บทที่ 10 การซุ่มโจมตีถึงฆาต

บทที่ 10 การซุ่มโจมตีถึงฆาต

ยุ่งไม่ได้ นี่มันยุ่งไม่ได้จริงๆ ในขณะที่หวังอู่กำลังตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เตรียมจะหาทางหนีตาย ยอมสละรังเก่าของตัวเอง ไม่กล้ากลับมาอีกแล้ว

เขากลับเห็นตั๊กแตนศักดิ์สิทธิ์สีทองตัวนั้นตวัดง้าวดาบใหญ่คราหนึ่ง ตั๊กแตนนักดาบพเนจรกว่าร้อยตัวก็ส่งเสียงร้องกึกก้องพุ่งเข้ามา ราวกับกระแสคลื่นสีเขียวที่ถาโถม

หวังอู่แทบจะฉี่ราดอยู่แล้ว แต่ไม่นานเขาก็พบว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขาเลยแม้แต่น้อย เพราะเป้าหมายการโจมตีของกองทัพตั๊กแตนนักดาบนี้ไม่ใช่เขาเลยแม้แต่น้อย

ปรากฏว่าเหล่าตั๊กแตนนักดาบเหล่านี้กระพือปีกบินสูง เหินไปตามชายคาและกำแพง เดินบนหน้าผาสูงชันราวกับเดินบนพื้นราบ พวกมันมุ่งเป้าไปยังเผ่าอสรพิษดำที่อยู่บนหน้าผา

โอ้โห! นี่มันจะล้มล้างสวรรค์กันเลยรึไง แม้ว่าเผ่าอสรพิษดำจะถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง หัวหน้าถูกนกอินทรีดำยักษ์คาบไป สองเผ่าพันธุ์ใหญ่อย่างแมงป่องเพลิงและหนูเทาก็โจมตีไม่หยุดหย่อน ทำให้เผ่าอสรพิษดำบอบช้ำอย่างหนัก แต่ดังคำกล่าวที่ว่า "อูฐผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า" พี่ตั๊กแตน ท่านแน่ใจแล้วรึว่าจะไม่ไตร่ตรองดูอีกสักนิด? หน้าผาที่เผ่าอสรพิษดำยึดครองอยู่นั้น ถือเป็นดินแดนสวรรค์ชั้นสามอันดับแรกๆ ในบรรดาเผ่าพันธุ์ภูตน้อยทั้งหลายในหุบเขานี้เลยนะ พวกเจ้าอยากจะฆ่าตัวตายก็ไม่น่าจะถึงขนาดนี้ไม่ใช่รึ?

หวังอู่รู้สึกว่ามันยากที่จะเข้าใจจริงๆ ต่อให้บุกยึดมาได้ เปลี่ยนเผ่าตั๊กแตนพเนจรให้กลายเป็นเผ่าตั๊กแตนที่แท้จริง ก็ไม่อาจจะรักษามันไว้ได้อยู่ดี

เขาพลางรู้สึกเสียดาย พลางรอคอยต่อไป ตอนนี้ก็ใกล้จะถึงช่วงสามนาทีทองคำม่วงแล้ว เห็นได้ชัดว่าตั๊กแตนศักดิ์สิทธิ์สีทองตัวนั้นเตรียมการมาอย่างดี การต่อสู้บนหน้าผาน่าจะดุเดือดมาก นานๆ ครั้งจะมีซากศพของตั๊กแตนนักดาบพเนจรตกลงมา ก็ถูกหวังอู่แอบเก็บไปอย่างเงียบๆ แล้วกินอย่างรวดเร็ว

เวลาผ่านไปไม่นานนัก ก็คือช่วงที่สามนาทีทองคำม่วงสิ้นสุดลง และเริ่มเข้าสู่ช่วงสามนาทีทองคำ

ตั๊กแตนศักดิ์สิทธิ์สีทองตัวนั้นก็นำตั๊กแตนนักดาบพเนจรสี่ห้าสิบตัวพุ่งลงมาจากหน้าผา พวกมันช่วยกันลากงูดำตัวหนึ่งที่คล้ายกับอสรพิษดำนักฆ่า แต่ตัวใหญ่กว่าและยาวกว่าหนึ่งรอบออกมา นี่น่าจะเป็นอสรพิษดำชั้นยอดที่อยู่ในระดับที่สองของเผ่าอสรพิษดำ

ให้ตายสิ ที่แท้พวกเจ้าไม่ได้มาเพื่อยึดครองดินแดนอสรพิษดำ แต่เป็นชนเผ่าเร่ร่อนแห่งหุบเขาที่มาเพื่อปล้นสะดม!

เจ๋งเป้ง! หวังอู่ถึงกับนึกออกทันทีถึงเจตนาของตั๊กแตนศักดิ์สิทธิ์สีทองตัวนั้นที่ทำเช่นนี้... พิษ... ความต้านทานพิษงู เพราะมีเพียงทำเช่นนี้เท่านั้น การปล้นสะดมครั้งนี้ถึงจะถือว่าได้ผลประโยชน์มหาศาล แน่นอนว่าทุกเผ่าพันธุ์ล้วนไม่ขาดผู้มีปัญญาจริงๆ

เมื่อคิดเช่นนี้ หวังอู่ก็พลันตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว เดิมทีเขาตั้งใจจะอาบแดดอยู่ใต้หน้าผาเพื่อดูดซับอนุภาคสีทอง แต่ตอนนี้เขาอยากจะฉวยโอกาสช่วงชุลมุนนี้ ลองดูว่าจะสามารถขึ้นไปกอบโกยผลประโยชน์จากบนหน้าผาได้บ้างหรือไม่?

หน้าผานี้ดูเหมือนจะสูงชัน แต่จริงๆ แล้วเต็มไปด้วยรอยแยกและไม่สม่ำเสมอ โดยรวมแล้วมีลักษณะเป็นขั้นบันได ก่อนหน้านี้หวังอู่เคยแอบมองมาจากที่ไกลๆ แล้ว ยอดหน้าผาที่สูงที่สุดอยู่สูงจากพื้นดินประมาณสามสิบเมตร นั่นคือเขตสามนาทีทองคำม่วง ต่ำลงมาสิบกว่าเมตรจนถึงขอบหน้าผา คือเขตสามนาทีทองคำ จากเขตนี้ลงมา คือเขตล่างสุดที่สูงประมาณแปดเมตร ดังนั้นเขาไม่จำเป็นต้องไปอวดเก่งในเขตสามนาทีทองคำม่วงเลย ขอแค่สามารถไปฉกฉวยผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ในเขตสามนาทีทองคำได้ก็พอแล้ว ความสูงไปกลับทั้งหมดก็แค่ประมาณแปดเมตร อย่างมากก็แค่กระโดดลงมาเท่านั้นเอง

การปีนขึ้นไปนั้นใช้แรงมาก อันที่จริงแล้ว หวังอู่ยังปีนไม่ถึงขอบหน้าผาเลยด้วยซ้ำ ก็แค่ปีนขึ้นไปสูงประมาณแปดเมตร แสงแดดอันสดใสก็สาดส่องลงมาแล้ว แต่ช่วงสามนาทีทองคำก็ได้ผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว และใกล้จะเข้าสู่ช่วงสามนาทีเงินเต็มที

แต่การที่เขาปีนขึ้นมาแปดเมตรในครั้งนี้ ก็เท่ากับว่าเขาก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าสู่แวดวงของชนชั้นกลางแล้ว แสงแดดสีทองสาดส่องลงบนร่างของเขา อบอุ่นสบาย พรสวรรค์แก่นวิญญาณระดับหนึ่งทำงานโดยอัตโนมัติ ในชั่วพริบตา เขาก็ราวกับสวมเกราะทองคำชั้นหนึ่ง อนุภาคสีทองในรัศมีไม่กี่เมตรบินว่อน และถูกเขาดูดซับเข้าไป เพียงแค่ครึ่งนาที เขาก็ดูดซับอนุภาคสีทองไปถึง 124 อนุภาค แปลงเป็นพลังปราณได้ 12.4 หน่วย มันช่างน่าตื่นเต้น เข้มข้น และหรูหราเกินไปแล้ว

ที่แท้ความรู้สึกของการเป็นคนรวยมันสุดยอดแบบนี้เองรึ?

หวังอู่ถอนหายใจยาวอย่างสบายใจ แต่ความคิดกลับไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย เขาไม่กล้าปีนขึ้นไปต่อ แต่รีบปีนลงมาอย่างรวดเร็ว ไม่กล้ายั่วยุเพื่อนบ้านที่ดีอย่างครอบครัวอสรพิษดำที่บอบช้ำอยู่แล้วแม้แต่น้อย ทำให้พวกมันเข้าใจผิดไปก็ไม่ดี

หนึ่งนาทีต่อมา หวังอู่ก็ดูดซับพลังปราณได้อีก 6.5 หน่วย รวมกันแล้ว ตอนนี้พลังปราณทั้งหมดของเขาก็กลับมาอยู่ที่ 22.9 หน่วยอีกครั้ง สามารถอัปเกรดต่อได้อีกแล้ว โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขายังคงเสริมความแข็งแกร่งให้กับพรสวรรค์ซ่อนเร้นต่อไป อัปเกรดมันขึ้นสู่ระดับ 4 จากนั้น เขาก็โกยแน่บทันที แม้ว่าสามนาทีเงินจะยังเหลืออีกสองนาทีก็ไม่เอาแล้ว เขาวิ่งรวดเดียวเข้าไปในพุ่มไม้ มุ่งตรงไปยังลำธาร ดื่มน้ำจนอิ่มก่อน จากนั้นก็ไปที่ทุ่งเบอร์รี่เพื่อเติมท้องจนกระทั่งค่าความอิ่มแตะขีดจำกัดสูงสุดที่ 300 หน่วย

ไม่มากไม่น้อย สองนาทีพอดี แต่ดูเหมือนว่าวันนี้คงจะกลับไปที่รอยแยกโขดหินไม่ได้แล้ว เพราะเหล่าอัศวินหนูเทาได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว พวกมันโอบล้อมมาจากทิศทางนั้น แบบนี้ก็ช่วยไม่ได้ หวังอู่จึงต้องมุดเข้าไปในพงหญ้าอีกครั้ง

เพียงแค่สามวินาที พรสวรรค์ซ่อนเร้นระดับสี่ก็ทำงาน ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมมาก

"เนื่องจากคุณรักษาสถานะหยุดนิ่งเกินสามวินาที คุณได้เปิดใช้งาน 'ซ่อนเร้นติดตัว' ระดับ 4 คุณสามารถหลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ในระดับสูงแล้ว แมลงทั้งหมดและสัตว์ป่าส่วนใหญ่จะมองไม่เห็นคุณ อสูรที่ไม่ระวังตัวบางส่วนก็จะมองข้ามคุณไป เว้นแต่คุณจะอยู่ใกล้แค่ปลายจมูก"

ให้ตายสิ ข้าซ่อนเร้นระดับ 4 แล้วนะ ยังไม่พอที่จะต่อกรกับอสูรอีกรึ? หวังอู่รู้สึกหนาวเยือกในใจ ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจขึ้นมาว่าทำไมเมื่อหลายวันก่อนเจ้านกอินทรีดำยักษ์ถึงสามารถมองทะลุและล็อกเป้าเขาได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น คาดว่าคงเป็นความรู้สึกเดียวกับที่มนุษย์มองดูพอสซัมแกล้งตายนั่นแหละ แล้วอะไรถึงจะนับว่าเป็นอสูรได้ล่ะ? ตั๊กแตนศักดิ์สิทธิ์สีทองตัวนั้น? หัวหน้าอสรพิษดำ? ราชันย์แมงป่องเพลิง? หนูขนขาว? ตะขาบหน้าดำ?

เมื่อคิดเช่นนี้ หวังอู่ก็เริ่มกังวลขึ้นมาอีก ไม่รู้ว่าวันนี้เจ้านกอินทรีดำยักษ์จะมาอีกหรือไม่? หรือว่าจะมีอสูรใหญ่ตัวอื่นมาอวดเบ่งบารมี?

ภายในหุบเขาคึกคักอยู่พักหนึ่ง นี่เป็นลักษณะเฉพาะของช่วงเช้า นอกจากเหล่าอัศวินหนูเทาที่ร้องจี๊ดๆ และวิ่งพล่านไปทั่วแล้ว แมลงและสัตว์เล็กๆ จำนวนมากก็กำลังยุ่งอยู่เช่นกัน รวมถึงนกน้อยสีแดงเหล่านั้นด้วย พวกมันราวกับภูตอัคคีสีแดง โฉบผ่านไปมาเหนือพุ่มไม้ นานๆ ครั้งจะจับแมลงไปตัวหนึ่งอย่างรวดเร็ว แต่โดยพื้นฐานแล้วพวกมันจะไม่บินไปไกลกว่านั้น แน่นอนว่าอาจจะเป็นเพราะหวังอู่มองไม่เห็นก็ได้

ทิศตะวันออกและทิศใต้ของหุบเขาแห่งนี้คือเทือกเขาหิมะที่สูงตระหง่าน ทิศเหนือคือทิวเขาต่อเนื่องสีเขียวอมน้ำเงิน ส่วนทางทิศตะวันตก มองไม่เห็นทิวเขา กลับมีต้นไม้ใหญ่เสียดฟ้า ดูเหมือนจะเป็นป่าที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ลำธารในหุบเขาก็ไหลไปในทิศทางนั้น

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ภายในหุบเขาก็เงียบสงบลงอย่างรวดเร็ว ช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดของวันได้มาถึงแล้ว ดูเหมือนแม้แต่ดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าก็ยังดูแปลกประหลาดไป รวมถึงหวังอู่ด้วย สิ่งมีชีวิตและภูตน้อยทั้งหมดในหุบเขา คาดว่าคงกำลังอกสั่นขวัญแขวนอยู่

โชคดีที่ วันอันยาวนานผ่านพ้นไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น เจ้านกอินทรีดำยักษ์ไม่มา อสูรใหญ่ตัวอื่นก็ไม่ปรากฏตัว แต่นี่ไม่ใช่เหตุผลที่จะผ่อนคลาย

ยามพลบค่ำ หุบเขากลับมาคึกคักอีกครั้ง หวังอู่ก็ได้ออกเดินทางกลับไปยังรอยแยกโขดหินอีกครั้ง เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นหมีนกอพยพ ที่ต้องอพยพย้ายถิ่นฐานอย่างต่อเนื่องในช่วงเช้าและพลบค่ำ

ตลอดทางเขาหลีกเลี่ยงสถานที่ที่น้องสาวแมงมุมปรากฏตัว ไม่สนใจการโอบล้อมของอัศวินหนูเทา เขาราวกับหมีนำโชคที่โชคดีเต็มเปี่ยมและวิ่งพล่านไปทั่ว พุ่งออกจากพุ่มไม้ได้สำเร็จ มุดหัวเข้าไปในรอยแยกโขดหินที่คุ้นเคย

แต่ในวินาทีต่อมา ภายในรอยแยกโขดหินที่มืดมิดก็มีเงาดำสายหนึ่งวาบผ่านไป งูดำตัวหนึ่งกระโจนออกมาดั่งสายฟ้าฟาด กัดเข้าที่ลำคอของเขา ให้ตายสิ เจ็บโว้ย!

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงเขี้ยวพิษอันแหลมคมที่ทะลุผ่านผิวหนังและเนื้อของเขา ความรู้สึกชาแล่นผ่านไปในชั่วพริบตา แต่ก็สลายไปอย่างรวดเร็ว

"คุณได้ตกลงไปในกับดักของเผ่าอสรพิษดำ คุณถูกซุ่มโจมตีโดยนักบวชอสรพิษดำชั้นยอด เนื่องจากพรสวรรค์สายเลือดของคุณมีระดับต่ำเกินไป พรสวรรค์สัมผัสอันตรายจึงถูกกดไว้!"

"เนื่องจากระดับพลังป้องกันของคุณ คุณได้รับความเสียหายจากการถูกแทง 80 หน่วย เนื่องจากคุณมีความต้านทานพิษงู คุณได้รับความเสียหายจากพิษ 1 หน่วย"

(จบตอน)