บทที่ 6 ดินแดนที่ฟ้าประทาน

บทที่ 6 ดินแดนที่ฟ้าประทาน

ในพุ่มไม้นั้นเงียบสงบอย่างที่คิด และยังมีโลกอีกใบซ่อนอยู่จริงๆ

วัชพืชมีไม่มากนัก และเห็นได้ชัดว่าถูกถางออกไปอย่างตั้งใจ มีเพียงบริเวณขอบพุ่มไม้เท่านั้นที่มีวัชพืชขึ้นรกทึบ แม้แต่กิ่งก้านด้านล่างของพุ่มไม้เองก็ยังถูกตัดแต่งออกไปส่วนหนึ่ง ทำให้เกิดเป็นพื้นที่ว่างสูงประมาณยี่สิบเซนติเมตร เมื่อมองเข้าไปแวบแรก แทบจะนึกว่าได้เข้ามาสู่ทางด่วนในอาณาจักรของหนูเทาเสียอีก

นี่อาจจะเป็นความพยายามของเหล่าหนูเทาเพื่อที่จะปกครองพื้นที่แห่งนี้กระมัง ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ต่อให้เป็นอสรพิษดำทหารยามก็ยังลอบโจมตีได้ยาก

แต่ทุกสิ่งย่อมมีทั้งข้อดีและข้อเสีย ตัวอย่างเช่นในตอนนี้ หลังจากที่หวังอู่พุ่งเข้ามาในพุ่มไม้แล้ว ก็ไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ เลย ถ้าจะบอกว่าหนูเทาคือทหารม้าหนัก งั้นเขาก็คงจะเป็นรถถังหนักได้เลยล่ะ

ไม่นานนัก หลังจากที่หวังอู่พุ่งลึกเข้ามาหลายสิบเมตร ลำธารเล็กๆ ที่ไหลรินก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า สำหรับเขาที่ทั้งหิวทั้งกระหายแล้ว นี่เปรียบเสมือนรอยยิ้มของนางฟ้าเลยทีเดียว

หวังอู่มองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง จากนั้นก็กระโดดลงไปในลำธารแล้วดื่มน้ำอย่างบ้าคลั่ง กระแสน้ำในลำธารไม่แรงนัก ไม่มีสิ่งมีชีวิตอันตราย และยังมีพุ่มไม้หนาทึบช่วยบดบังภัยคุกคามจากบนท้องฟ้า พูดได้คำเดียวว่าที่นี่มันยอดเยี่ยมชะมัด เป็นดินแดนที่ฟ้าประทานโดยแท้

เขาดื่มน้ำจนหนำใจ ดับความกระหายได้แล้ว แถมยังได้ค่าความอิ่มมาถึง 50 หน่วย ดูเหมือนว่าอาหารและแหล่งน้ำจะถูกนับรวมไปด้วยกัน

หวังอู่ไม่กล้าชักช้า เขาออกตามหาผลเบอร์รี่สีแดงนั่นต่อทันที เวลาของเขามีจำกัด

เมื่อค้นหาไปตามลำธาร ไม่นานเขาก็ได้ยินเสียงร้องจี๊ดๆ ที่เต็มไปด้วยการคุกคาม... ฮ่า เจอแล้ว ลำธารได้เลี้ยวโค้งเป็นวงใหญ่ตรงนี้ และด้วยเหตุนี้จึงก่อให้เกิดที่ราบตะกอนน้ำพารูปพัดขนาดใหญ่... อืม ที่นี่เป็นทุ่งหญ้ากว้างขวางราวกับแดนสุขาวดี ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้แห่งนี้ มีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของสนามฟุตบอล

ที่นี่มีดอกไม้ป่านานาพันธุ์เบ่งบาน และยังมีผลเบอร์รี่สีแดง ใช่แล้ว มันไม่ได้ขึ้นอยู่บนพุ่มไม้ แต่เป็นพืชที่คล้ายกับสตรอว์เบอร์รี เติบโตเป็นพวงๆ ราวกับประดับไว้ด้วยทับทิม บางผลยังเป็นสีเขียว บางผลเป็นสีเหลืองอ่อน เห็นได้ชัดว่ายังไม่สุก มีอยู่เป็นจำนวนมาก และเห็นได้ชัดว่ามีร่องรอยของการปลูกเลี้ยงอย่างตั้งใจ

ที่นี่ มีหนูเทาชาวสวนถึงสี่ตัวคอยเฝ้าอยู่

"จี๊ดๆๆ!"

เจ้าสี่ตัวนี้ส่งเสียงร้องแปลกๆ ออกมา ทั้งกระทืบเท้า ทั้งแยกเขี้ยว ดูเหมือนอยากจะยั่วโมโหหวังอู่ เพื่อล่อให้เขาออกไป แต่หวังอู่ไม่สนใจพวกมันเลย เขาวิ่งเข้าไปแล้วเริ่มเก็บผลเบอร์รี่สีแดงที่สุกแล้วอย่างบ้าคลั่ง ส่วนหนูเทาสี่ตัวนั่นน่ะเหรอ... เหอะ แค่สี่ตัวเอง เขาไม่กลัวเลยสักนิด

เมื่อวานต้องมีหนูเทาอย่างน้อยสิบห้าตัวผลัดกันพุ่งเข้าใส่ถึงจะล้มเขาลงได้ ในตอนนี้ หนูเทาสี่ตัวนี้ก็รู้ดีถึงข้อนี้เช่นกัน นอกจากจะส่งเสียงร้องอย่างสิ้นไร้หนทางแล้ว ก็ทำอะไรไม่ได้เลย ก็ใครจะไปคิดล่ะว่าเจ้าหมีหน้าไม่อายตัวนี้จะวิ่งมาขโมยเบอร์รี่ในเวลานี้?

"ของดีนี่หว่า!"

พอได้กินผลเบอร์รี่สีแดงเข้าไปเพียงลูกเดียว หวังอู่ก็ตื่นเต้นจนน้ำตาแทบไหล แค่ลูกเดียว ก็เพิ่มค่าความอิ่มให้เขาถึง 10 หน่วย แถมผลเบอร์รี่สีแดงนี้ยังหวานชื่นจริงๆ ข้างในยังเหมือนกับเก็บเอาน้ำค้างเย็นๆ ยามเช้าเอาไว้ด้วย ราวกับกำลังกินแตงโมแช่เย็นอยู่เลย แค่คำว่าสุดยอดคำเดียวยังไม่อาจบรรยายได้หมด

แน่นอนว่า หวังอู่ก็คอยกะเวลาอยู่ด้วย จะปล่อยให้พวกหนูเทามาห่อเกี๊ยวเขาไม่ได้เด็ดขาด หลังจากกินผลเบอร์รี่สีแดงไปหลายสิบลูกรวดเดียว ค่าความอิ่มของเขาก็พุ่งถึง 300 หน่วย ซึ่งเป็นขีดจำกัดสูงสุดที่เขาสามารถกินได้แล้ว

จากนั้นเขาก็เด็ดมาอีกห้าลูกไว้เป็นของว่าง แล้วก็ไม่โลภมากอีกต่อไป หันหลังแล้ววิ่งหนีทันที

เมื่อออกมาจากพุ่มไม้ ก็เห็นว่าแสงแดดบนหน้าผาได้เข้าสู่ช่วงเงินแล้ว และใกล้จะสิ้นสุดลงเต็มที เหล่าภูตน้อยทั้งหมดกำลังตั้งอกตั้งใจดูดซับอนุภาคสีทองที่ล่องลอยอยู่ในแสงแดด ภาพนี้ช่างยิ่งใหญ่และลึกลับยิ่งนัก

หวังอู่มองเพียงแวบเดียว ก็รีบหันหลังกลับ วิ่งไปยังอาณาเขตของเผ่าอสรพิษดำทันที วันนี้เขาจะซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้ของครอบครัวแมงมุมอีกไม่ได้แล้ว เพราะวันนี้เขาไปก่อเรื่องใหญ่เข้า หนูเทาไม่ปล่อยเขาไว้แน่

ดังนั้น เมื่อต้องเลือกระหว่างภัยสองอย่าง ก็ต้องเลือกสิ่งที่เบากว่า... กลับไปที่รอยแยกโขดหินของข้าดีกว่า อันที่จริงเมื่อวานเขาก็อยากจะกลับไปเหมือนกัน แต่ไม่มีโอกาสเลย

เขาวิ่งสุดชีวิต ในที่สุดก็ทันก่อนที่สามนาทีเงินจะสิ้นสุดลง มุดกลับเข้าไปในรอยแยกโขดหินที่คุ้นเคย หมอบลงไปข้างใน หลังจากหยุดนิ่งสามวินาที ก็เข้าสู่สถานะซ่อนเร้นติดตัวระดับ 2 ได้สำเร็จ เขาตั้งใจว่าจะทำเช่นนี้ไปตลอดทั้งวันที่เหลือ ส่วนจะสามารถอาศัยสถานะซ่อนเร้นติดตัวระดับ 2 นี้เพื่อหลบการตรวจจับของอสรพิษดำทหารยามได้หรือไม่ เขาก็ไม่รู้เหมือนกัน

แต่วันนี้เขาสะสมค่าความอิ่มมาเต็ม 300 หน่วย อันที่จริงก็มีความคิดที่จะก่อเรื่องในอาณาเขตของอสรพิษดำอยู่เหมือนกัน เพราะรอยแยกโขดหินแห่งนี้ได้จำกัดความเป็นไปได้ที่อสรพิษดำทหารยามจะเข้ารุมโจมตี

ดังนั้นตราบใดที่เป็นการต่อสู้ตัวต่อตัว เขามีค่าความอิ่มอยู่ในมือ บวกกับพรสวรรค์ฟื้นฟูตนเองระดับ 1 สู้สักสิบกว่ายกก็ไม่ใช่ปัญหา ส่วนที่ว่าหัวหน้าของเผ่าอสรพิษดำจะลงมือเองหรือไม่ หวังอู่ก็ทำได้แค่เสี่ยงดวงดู อย่างไรเสีย นั่นมันงูยักษ์ที่ตัวใหญ่กว่าถังน้ำเสียอีก และบริเวณที่กว้างที่สุดของรอยแยกหินนี้ก็กว้างเพียงยี่สิบเซนติเมตรเท่านั้น สรุปแล้ว มันก็คุ้มค่าที่จะเสี่ยงดูสักครั้ง

แต่ทว่า เขาเพิ่งจะเข้าสู่สถานะซ่อนเร้นติดตัวระดับ 2 ได้ไม่นาน บนท้องฟ้าก็พลันเกิดลมพายุพัดกระหน่ำขึ้นมา ตามมาด้วยเสียงร้องแหลมของนกอินทรี แม้ว่าหวังอู่จะซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในรอยแยกโขดหิน ก็ยังรู้สึกหวาดผวาจนขี้หดตดหายอย่างควบคุมไม่ได้

หัวใจเต้นรัว ตัวสั่นงันงก อยากจะหนีแต่กลับไม่มีเรี่ยวแรง กรงเล็บน้อยๆ ทั้งสี่ข้างอ่อนยวบยาบไปหมด แทบจะในเวลาเดียวกัน ข้อความสีเลือดที่สะดุดตาสองสามบรรทัดก็ปรากฏขึ้น

"สถานะซ่อนเร้นติดตัวระดับ 2 ของคุณถูกทำลาย คุณถูกค้นพบโดยผู้ที่แข็งแกร่งกว่า"

"คุณถูกล็อกเป้าหมายแล้ว!"

"เนื่องจากคุณไม่มีค่าพอ เป้าหมายจึงยกเลิกการล็อกเป้าหมายคุณ!"

...

จากนั้น หวังอู่ก็พยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก เขามองผ่านรอยแยกโขดหิน ก็เห็นเงาดำขนาดมหึมาบินผ่านไปกลางอากาศ กรงเล็บขนาดใหญ่ที่ราวกับสมอเรือ กำลังจับงูยักษ์สีดำที่ยาวอย่างน้อยสามสิบเมตรและใหญ่เท่าถังน้ำทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า งูยักษ์สีดำตัวนั้นดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไร้ประโยชน์

ลมพายุสลายไป เงาดำขนาดมหึมานั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย แต่หุบเขากลับดูราวกับเพิ่งเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่ ต้นไม้แก่ที่ผอมโซซึ่งเป็นที่อยู่ของครอบครัวแมงมุม ถูกลมพายุพัดจนกิ่งก้านหักไปมากมาย อาณาจักรพุ่มไม้ของหนูเทาก็ล้มระเนระนาด ไม่รู้ว่าคราวนี้จะมีภูตน้อยตายไปกี่ตัว?

หวังอู่ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ เขายังคงหวาดกลัวไม่หาย หากวันนี้เขายังสู้กับพวกตั๊กแตนนักดาบและชิงความเป็นใหญ่กับพวกหนูเทาเหมือนเมื่อวาน หรือเพียงแค่คิดจะซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้แก่นั่น ต่อให้ไม่ตายก็คงต้องบาดเจ็บสาหัส นกอินทรีดำยักษ์ตัวนั้นไม่รู้ว่าเป็นอสูรใหญ่ระดับไหน หรืออาจจะเป็นอสูรระดับกลาง แต่เพียงแค่โฉบลงมาครั้งเดียวก็สามารถจับหัวหน้าเผ่าอสรพิษดำไปได้ทั้งเป็น พลังต่อสู้ระดับนี้... ทำให้หมีน้อยอย่างข้าสิ้นหวังจริงๆ

อันที่จริง จนถึงตอนนี้ หวังอู่ก็ยังรู้สึกว่าร่างกายของเขายังคงอ่อนแรง หัวใจเต้นระรัว ความกลัวอย่างสุดขีดที่มาจากสัญชาตญาณยังคงวนเวียนอยู่ในส่วนลึกของจิตใจ แต่ว่านะ เขาก็ยังมีจิตวิญญาณของมนุษย์อยู่ แม้จะหวาดกลัวจนถึงขีดสุด แต่เขาก็ตระหนักได้ว่านี่เป็นโอกาสที่ดีเยี่ยม

ดังนั้น แม้ร่างกายจะยังสั่นเทา เงาแห่งความกลัวยังคงวนเวียนอยู่ เขาก็บังคับตัวเองให้คลานออกจากรอยแยกโขดหิน ชะโงกหน้าออกไปดู... ให้ตายสิ ไม่ไกลออกไป มีซากศพของตั๊กแตนนักดาบเจ็ดแปดตัวนอนอยู่ และยังมีอัศวินหนูเทาตัวหนึ่งที่ถูกแรงสะเทือนจนสลบไป

โอกาสดีๆ แบบนี้ถ้าไม่คว้าไว้ก็จะไม่มีอีกแล้ว!

หวังอู่กัดฟัน วิ่งล้มลุกคลุกคลานออกไป เริ่มจากกวาดซากศพของตั๊กแตนนักดาบเหล่านั้นมาก่อน จากนั้นก็กระโจนเข้าใส่ ทุบหนูเทาที่สลบอยู่จนตาย แล้วลากทั้งหมดกลับเข้ารอยแยกโขดหิน เดิมทีเขายังคิดจะออกไปหาอาหารต่อ แต่กลับได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นมาจากบนหน้าผา เปลวไฟจำนวนมากกระจายออกราวกับดอกไม้ไฟ สลับกับซากงูดำที่ถูกระเบิดจนขาดเป็นท่อนๆ สองสามตัว

เมื่อโผล่หัวออกไปดู... ให้ตายเถอะ ที่แท้เป็นราชันย์แมงป่องเพลิงนั่นเองที่ฉวยโอกาสตอนที่หัวหน้าเผ่าอสรพิษดำถูกกำจัดไปแล้ว นำลูกน้องบุกเข้ามาทันที พ่นลูกไฟทีละลูก กำลังระเบิดตูมตามอยู่ด้านบนอย่างเมามัน ยุ่งไม่ได้ ยุ่งไม่ได้!

หวังอู่รีบหดหัวกลับเข้าไปทันที

(จบตอน)