ตอนที่ 25 ชายชรา ผู้กระจายกลิ่นอายจูนิเบียวไปทั่ว

ตอนที่ 25 ชายชรา ผู้กระจายกลิ่นอายจูนิเบียวไปทั่ว

เมื่อพูดจบ อี้เฟิงก็อดกระตุกมุมปากเบา ๆ ไม่ได้

แน่นอนว่าตอนแรกอี้เฟิงก็เคยสงสัยอยู่เหมือนกันว่า “เจ้าแก่คนนี้จะใช่ยอดฝีมือผู้บำเพ็ญลับหรือเปล่า?”

แต่หลังจากคบหากันไปนาน เขาก็เลิกคิดแบบนั้นไปเลย

ก็คิดดูสิ ยอดฝีมือผู้บำเพ็ญลับที่ไหนจะมีบุคลิกแบบนี้? หากเป็นของจริง น่าจะยืนเด่นเหนือเมฆ มีบารมีท่วมฟ้ามากกว่าไหม?

อี้เฟิงเลยคิดว่า เขาน่าจะเป็นพวกวัยรุ่นล้มเหลวที่มีฝันอยากเป็นผู้ฝึกตน แต่พอแก่ตัวลงกลิ่นอายจูนิเบียวก็ยังไม่เลือนหาย

แค่จูนิเบียวเอง...

อี้เฟิงเข้าใจดี ใครไม่เคยเป็นบ้างล่ะ?

ชาติก่อน ตอนติดหนังบู๊มาก ๆ เขาก็เคยเหลาไม้ไผ่ทำเป็นดาบสะพายหลัง ออกหมัดทีไรก็ฟาดหญ้าริมรั้วบ้านยายจนเกลี้ยงปากซอย แถมยังใส่เอฟเฟกต์เสียงเองอีกต่างหาก

แต่ก็จริงอยู่ว่าแก่ขนาดนี้แล้วยังจูนิเบียวนี่มันก็แปลกไปหน่อย

หลังจากนั้น อี้เฟิงก็เดินเข้าไปในบ้าน หิ้วโต๊ะเล็ก ๆ ออกมาพร้อมชุดหมากรุกจีนแบบที่เขาทำเอง

ในฐานะคนเชื้อสายฮั่นแบบแท้ ๆ จะพกพาวิชาดั้งเดิมติดตัวมายังต่างโลกก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แถมยังเป็นวิธีฆ่าเวลาที่ดีที่สุดของอี้เฟิงด้วย

ความจริงแล้ว เขาได้รู้จักกับลุงหวูก็เพราะตอนนั้นกำลังสอนหมากรุกให้ลุงข้างบ้าน แล้วลุงหวูก็ผ่านมาเห็นเข้า เลยสนใจเป็นพิเศษ

จากนั้นมา ทุกครั้งที่ลุงหวูมาเยี่ยมเขา ก็เพื่อมาเล่นหมากรุกเท่านั้น ไม่มีธุระอย่างอื่นเลย

นอกถนน ลมใบไม้ร่วงเริ่มพัดแรงขึ้น

สายฝนโปรยปรายลงมาช้า ๆ น้ำฝนหยดจากชายคาเป็นจังหวะ บนขั้นบันไดมีชายสองคนยืนหมอบอยู่ข้างโต๊ะตัวเล็ก

หนึ่งในชุดขาว

อีกคนสวมเสื้อคลุมฝน

แม้สายลมและฝนจะพัดผ่านมา ทั้งคู่ก็ยังนิ่งสงบดั่งขุนเขา สายตาจ้องเขม็งอยู่บนกระดาน

“บอกตามตรงนะ ตอนแรกข้าก็คิดว่าเราน่าจะฝีมือพอ ๆ กัน” ลุงหวูเอาหมากลง แล้วเงยตามามองพลางกล่าว

“หึ ๆ”

อี้เฟิงหัวเราะ แต่ไม่ได้ตอบอะไร

“แต่พอข้าสังเกตดี ๆ กลับมองเจ้าไม่ทะลุเลย” ลุงหวูขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ก็แน่อยู่แล้ว เจ้าย่อมมองข้าไม่ออกหรอก” อี้เฟิงยิ้มที่มุมปาก สีหน้าแฝงความลึกซึ้ง มือหนึ่งลงรถอย่างแผ่วเบาในจุดที่คิดไว้ในใจอย่างภาคภูมิใจ

การวางหมากของเขา ลุงหวูไม่มีทางมองออก อีกไม่กี่ก้าวก็สามารถรุกฆาตได้แล้ว

คำพูดของอี้เฟิงทำให้ลุงหวูขมวดคิ้วแน่นขึ้น

เพราะมันฟังดูไม่เหมือนพูดโอ้อวดเลย

โดยเฉพาะสีหน้าที่มั่นใจเกินร้อยของอี้เฟิง ราวกับเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว

“หรือว่าเขาจะแกร่งกว่าข้าจริง ๆ?”

ลุงหวูเริ่มรู้สึกแปลก ๆ ในใจ แม้จะไม่เคยยึดติดกับอะไรในชีวิตมากนัก แต่พอมาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากเอาชนะขึ้นมานิด ๆ

ไม่สิ...

เขารีบปัดความคิดนั้นทิ้งไป

โลกนี้กว้างใหญ่แค่ไหน มีวิชาลึกลับมากมาย อี้เฟิงอาจใช้วิชาบางอย่างปกปิดระดับพลังของตนก็ได้

เขามองไม่ออก ไม่ได้แปลว่าอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งกว่าเขาจริง ๆ

“ท่านอี้ พูดแบบนี้มันโอ้อวดไปหน่อยนะ” ลุงหวูยิ้ม พลางใช้หมากกินม้าของอี้เฟิงตัวหนึ่ง แล้วกล่าวต่ออย่างมีนัย “ถึงข้าจะมองไม่ออก แต่ก็ยังเชื่อว่าเรายังอยู่ระดับเดียวกัน”

“หึ...เจ้าคงคิดผิดแล้วล่ะ”

สีหน้าของอี้เฟิงยังคงมั่นใจ ยอมให้ม้าตัวหนึ่งถูกกิน ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนเพราะอีกเพียงหนึ่งก้าว เขาก็สามารถรุกฆาตได้ทันที

ลุงหวูมองสีหน้าท่าทางมั่นอกมั่นใจนั้นอีกครั้ง ใจพลันสั่นไหว

หรือว่าเขาจะแข็งแกร่งกว่าจริง?

ถ้าไม่ใช่ แล้วเหตุใดถึงมั่นใจขนาดนี้?

แต่ถ้าเขาเป็นผู้มีฝีมือจริง ทำไมในวงการบำเพ็ญเพียรถึงไม่เคยได้ยินชื่อเลย?

อี้เฟิงวางหมากลง ยืดเส้นยืดสายด้วยรอยยิ้มเล็ก ๆ เมื่อถอนตัวออกจากเกมก็รู้สึกถึงความหนาวเย็น จึงกลับเข้าไปในบ้านแล้วหิ้ว “ดวงอาทิตย์จิ๋ว” ของเขาออกมา

จากนั้นก็วางเบา ๆ ไว้ใต้โต๊ะ

ลุงหวูเบิกตากว้าง ตัวสั่นเล็กน้อยด้วยความตกใจ

นั่นมัน...

ลูกแก้วเพลิง?