ตอนที่ 24 ดวงอาทิตย์จำแลงเวอร์ชันต่างโลก

ตอนที่ 24 ดวงอาทิตย์จำแลงเวอร์ชันต่างโลก

ในภาพ...

เป็นตอนที่บรรพชนฉิงซานนำมีดออกมาให้ผู้อาวุโสสามและอวี้อู่เจี่ยดู

แม้จะเป็นเพียงภาพบันทึก แต่ทันทีที่มีดเผยตัว พลังอันน่าหวาดเกรงที่แผ่ออกมาก็ทำให้เผิงอิงถึงกับอ้าปากค้าง

ภายใต้แรงกดดัน ใบหน้าของนางซีดเผือดลงทันใด

“ดูสิ มีดเล่มนี้แหละ” ภาพนั้นสั้นมาก มองเห็นมีดเทพเพียงแวบเดียว อวี้อู่เจี่ยจึงรีบเอ่ยขึ้นทันที

“มีดทำครัว?”

เมื่อมองเห็นชัด ๆ เผิงอิงก็ถามขึ้นอย่างประหลาดใจ

“ใช่แล้ว มีดทำครัว” อวี้อู่เจี่ยถอนหายใจ “ไม่รู้ว่าผู้สร้างมีดเล่มนี้คิดอะไรอยู่ตอนตีมันขึ้นมา แต่สิ่งสำคัญก็คือ...มันแข็งแกร่งมาก ตอนนี้บรรพชนคงไม่เป็นรองบรรพชนเสวียนอู่อีกแล้ว”

“อืม...”

เผิงอิงพยักหน้ารับแบบเหม่อ ๆ เหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง

“เป็นอะไรไป อิงเอ๋อร์ คิดมากหรือเปล่า?” อวี้อู่เจี่ยรีบถามเสียงนุ่ม

“เปล่า...ข้าแค่รู้สึกว่า...มีดเล่มนี้คุ้นตามาก เหมือนเคยเห็นที่ไหนสักแห่ง” เผิงอิงตอบ

“เฮ้อ อย่าคิดมากเลย เจ้าคงตาฝาดล่ะน่า” อวี้อู่เจี่ยหัวเราะ “ระดับแบบนี้ขนาดบรรพชนยังหวงแหน เจ้าไม่มีทางเคยเห็นหรอก”

“ก็จริง...”

เผิงอิงก็พยักหน้า แม้ตัวเองจะยังรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

“เอาล่ะ ข้าจะพยายามเร่งให้เจ้าเข้าสู่ศิษย์ฝ่ายในเร็ว ๆ นี้” อวี้อู่เจี่ยถือโอกาสโอบเอวนางไว้ “แต่ต้องรอสักพักนะ ไม่งั้นจะถูกคนจับผิดเอา”

เผิงอิงบิดเอวเล็กน้อยก่อนจะตอบอย่างซาบซึ้ง “ขอบคุณนะพี่อวี้อู่เจี่ย ท่านใจดีจริง ๆ”

…

ฤดูใบไม้ร่วงเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ

ใบไม้ร่วงหล่นปกคลุมพื้นหนาแน่น

อากาศเย็นก็ค่อย ๆ คืบคลานเข้ามา อี้เฟิงต้องใส่เสื้อเพิ่ม แม้แต่บนเก้าอี้ผ้าใบก็ต้องปูผ้าห่ม แต่ความชื้นในอากาศกลับซึมผ่านเสื้อผ้าเข้ามาได้อยู่ดี

หนาวจนสั่นเหมือนหมาเลยทีเดียว

โชคยังดีที่แม้อี้เฟิงจะเป็นคนขี้เกียจ แต่เมื่อถึงเวลาลงมือก็ถือว่าฝีมือใช้ได้ เขาใช้แผ่นโลหะสะท้อนแสงมาทำเตาเล็ก ๆ แล้ววางลูกแก้วเพลิงไว้ข้างใน พลังงานสะท้อนจากโลหะทำให้ความร้อนแผ่ซ่านทั่วร่าง

“ดวงอาทิตย์จิ๋วเวอร์ชันต่างโลกรุ่นลิมิเต็ด ที่สำคัญคือไม่เปลืองไฟด้วย!”

อี้เฟิงยิ้มมุมปาก สายตาเหลือบออกไปนอกถนน

ไม่ไกลนัก มีร่างเล็ก ๆ ผู้หนึ่งเดินกลับมาอย่างหมดอาลัย

“เฮ้อ...”

อี้เฟิงถอนหายใจ ดูเหมือนจงชิงจะไม่ผ่านเข้ารับการคัดเลือกเข้าสำนักฉิงซานอีกตามเคย

“คารวะอาจารย์”

อี้เฟิงพยักหน้า ส่งยิ้มให้เขา “อากาศหนาว มานั่งผิงไฟกันหน่อยสิ”

“ไม่เป็นไรหรอกอาจารย์ ข้าออกหมัดอีกสองชุด แล้วจะไปหุงข้าว เก็บผักไว้รอท่านทำกับข้าวนะขอรับ” จงชิงพูดเบา ๆ ก่อนเดินเข้าไปด้านใน

อี้เฟิงถอนหายใจอีกครั้ง

พอเข้าหน้าหนาว ลูกค้าก็น้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

“ดูท่า ข้าคงต้องเข้าสู่แผนต่อไปแล้วล่ะ” เขาลูบหัวเจ้าหมาน้อยข้างตัว แล้วเดินไปที่โต๊ะเขียนหนังสือ

จุ่มพู่กัน

ตัวอักษรเริ่มพร่างพรายลงบนกระดาษขาว《จอมยุทธ์จื้อจุนเป่าและเทพธิดาจื่อเสีย》

นี่คือแผนสำรองของอี้เฟิงเพราะพึ่งรายได้จากโรงฝึกเพียงอย่างเดียวมันไม่พอเอาซะเลย ทุกปีเขาจะเขียนนิยายออกมาสักเล่ม หวังว่าจะขายได้บ้างพอประทังชีวิต

ฤดูหนาวก่อน เขาเคยเขียน《ความฝันในหอแดง》แต่ก็ขายไม่ออก อาจจะเพราะกลุ่มเป้าหมายมันแคบเกินไป

ปีนี้เขาคิดอยู่นาน ตัดสินใจเขียนเรื่อง《เทพธิดาจื่อเสียกับจอมยุทธ์จื้อจุนเป่า》สำหรับวัยรุ่นยุค 90 อย่างเขา ความรักของทั้งสองคนถือเป็นความทรงจำที่กินใจมาก

เล่มนี้ เขาไม่ได้คาดหวังให้คนอ่านเยอะ ขอแค่ขายได้บ้างบ้าง ก็พอให้ชีวิตดีขึ้นนิดหน่อยก็พอแล้ว

โชคดีที่มีสมาคมการค้าแห่งหนึ่งในเมืองผิงเจียงที่เขาเคยช่วยเหลือไว้ ยินดีช่วยพิมพ์และจัดจำหน่ายให้

กระดาษขาว ค่อย ๆ ถูกเติมเต็มด้วยตัวอักษรเรียบร้อย

“แค่ก แค่ก...”

เสียงไอแผ่ว ๆ ดังมาจากด้านนอก

อี้เฟิงวางพู่กัน ลุกเดินออกไปนอกประตูและก็อดยิ้มออกมาไม่ได้

ตรงนั้น คือชายชราในชุดเสื้อกันฝน ใบหน้าคม มีแผลเป็นเฉียงผ่านจมูก

เขาแซ่หวู ว่ากันว่าเป็นเพื่อนเก่าของอี้เฟิง

แต่อี้เฟิงว่าชายชราคนนี้แปลก ๆ ทุกที

ทุกครั้งที่มา ก็จะยืนจ้องป้ายโรงฝึกอยู่นาน เหมือนคนหลุดโลก

แน่นอน...

เขายืนเหม่ออีกแล้ว

“สหาย ไม่เจอกันนานเลยนะ” หลังจากยืนนิ่งอยู่พักใหญ่ เขาจึงทักทายอี้เฟิง

อี้เฟิงกระตุกมุมปากเบา ๆ

ข้าอายุเท่าไหร่ ท่านอายุเท่าไหร่ ใจมันต้องพอรู้บ้างสิ? พูดทีไรทำเหมือนเราเป็นเพื่อนรุ่นเดียวกันตลอด ไม่รู้ว่าท่านคิดอะไรอยู่...

แต่ตั้งแต่รู้จักกันมา ลุงหวูก็เรียกแบบนี้ตลอด อี้เฟิงเลยชินเสียแล้ว ก็เลยเรียกกลับไปแบบเดียวกัน

“ลุงหวู ไม่เจอกันนานเลยนะ” อี้เฟิงทักทายกลับ

“ฮ่า ๆ ข้านับถือท่านจริง ๆ!” เขามองอี้เฟิงที่แต่งตัวอุ่นหนาอย่างยกย่อง สายตาเป็นประกาย “เรามันพวกเดียวกัน แต่ท่านนี่สุดยอดกว่าข้าอีก!”

“หือ?”

อี้เฟิงมึนไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจเลยว่าเขาหมายถึงอะไร

แต่เจ้าลุงนี่พูดจาเพี้ยน ๆ อยู่แล้ว อี้เฟิงก็เลยไม่ใส่ใจนัก พลางเอ่ยว่า “ข้างนอกมันหนาว เข้ามานั่งข้างในไหมล่ะ?”

ลุงหวูพยักหน้า เดินเข้ามาหาอี้เฟิง แต่ก็เหมือนทุกครั้ง ไม่เคยย่างกรายเข้าไปในโรงฝึกเลย นั่งลงบนขั้นบันไดหน้าประตูเช่นเคย

อี้เฟิงเหมือนจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไร จึงรีบพูดก่อน “ใช่ ๆ ท่านพูดถูก ส่องดูบ้านคนอื่นเป็นเรื่องต้องห้าม พวกเราก็อย่าได้พิธีอะไรกันมากเลย!”