ตอนที่ 23 บรรพชนฉิงซานผู้ตระหนี่

ตอนที่ 23 บรรพชนฉิงซานผู้ตระหนี่

“ดีมาก วันนี้การประชุมไม่มีเรื่องใหญ่อะไร” บรรพชนฉิงซานนั่งบนที่นั่งสูง กล่าวด้วยท่าทีองอาจ “แค่อยากแจ้งให้พวกเจ้าทราบว่า ข้าได้รับการชี้แนะจากผู้มีบารมี ได้ครอบครองมีดเทพเล่มหนึ่ง พลังต่อสู้พุ่งทะยาน ขนาดสู้กับเสวียนอู่ก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป!”

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างเห็นได้ชัด บรรยากาศซบเซาของสำนักฉิงซานถูกกวาดล้างไปสิ้น

“สวรรค์โปรดสำนักฉิงซานของข้า!”

ทุกคนโห่ร้องขึ้นพร้อมกัน

“เพราะงั้นพวกเจ้าก็วางใจเถอะ!” เสียงทุ้มก้องของบรรพชนฉิงซานก้องไปทั่วโถง “ใครมีเรื่องอื่นจะเสนอไหม ถ้าไม่มีก็แยกย้ายกันได้เลย!”

เหล่าผู้อาวุโสพากันมองหน้ากัน ล้วนเห็นความปรารถนาเดียวกันในสายตาของอีกฝ่าย

ในที่สุด ผู้อาวุโสใหญ่ก้าวออกมาด้วยความเคารพ “ท่านบรรพชน ขอพวกข้าได้ชมมีดวิเศษสักครั้งได้หรือไม่?”

สิ้นคำกล่าว สายตาเต็มไปด้วยความคาดหวังก็พุ่งตรงไปยังบรรพชนฉิงซาน

“ก็ได้!”

บรรพชนฉิงซานพยักหน้า แม้จะรู้สึกไม่เต็มใจ แต่คนอยากดูมากขนาดนี้ จะปฏิเสธก็คงไม่ดี

“งั้นพวกเจ้าลืมตาให้โต ๆ แล้วดูให้ดีล่ะ”

ทันทีที่พูดจบ บรรยากาศก็เงียบสงัด

ทุกคนกลั้นหายใจ ลืมตาโพลง

“ชวับ!”

แสงสว่างสายหนึ่งวาบขึ้น

แค่ชั่วพริบตา บรรพชนฉิงซานก็เก็บมีดกลับ สีหน้าเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจ เอ่ยเบา ๆ ว่า “เป็นไง พอจะได้เห็นไหม?”

“ท่านบรรพชน...”

สีหน้าผู้คนด้านล่างเต็มไปด้วยความอัดอั้น

ด้วยความเร็วระดับนั้น นอกจากเห็นแสงวาบ พวกเขาก็ไม่เห็นอะไรเลย

“พอแล้ว ผู้อาวุโสสามกับอวี้อู่เจี่ยอยู่ต่อ คนอื่นแยกย้ายไปได้” บรรพชนฉิงซานเริ่มหมดความอดทน

ทุกคนเดินจากไปอย่างไม่เต็มใจ เหลือเพียงสองศิษย์อาจารย์อยู่ต่อ

“ไม่ทราบว่าท่านบรรพชนมีเรื่องใดต้องการสั่งการ?” ผู้อาวุโสสามถามด้วยความเคารพ ในใจก็หวังว่าบรรพชนจะชดเชยความเสียหายที่เกิดขึ้น

“ทำลายตำหนักของเจ้า ทำร้ายศิษย์ของเจ้า ข้ารู้สึกผิดไม่น้อย สำนักเองก็ไม่มีอะไรจะชดเชยเจ้าได้ ข้ายอมทำผิดกฎสักหน่อย ให้พวกเจ้าดูมีดนี่ใกล้ ๆ อีกครั้งละกัน!” บรรพชนฉิงซานพูดอย่างใจกว้าง

สีหน้าผู้อาวุโสสามพลันแข็งค้าง

แต่ได้ดูมีดวิเศษใกล้ ๆ อีกครั้ง ก็นับว่าเป็นการชดเชยแล้ว

บรรพชนฉิงซานหยิบมีดออกมาอีกครั้ง แม้จะแค่แวบเดียว แต่คราวนี้ทั้งสองก็ได้เห็นรูปโฉมที่แท้จริงของมัน

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ของวิเศษที่บรรพชนฉิงซานหวงแหนขนาดนั้นจะเป็นมีดทำครัว

ใช่แล้ว มีดทำครัว

ทว่า ทั้งสองกลับรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงความน่าเกรงขามของมัน พลังอันดุดันและเจตจำนงแห่งยุทธ์ที่เข้มข้น ล้วนบ่งบอกว่านี่คือมีดเทพของจริง

อวี้อู่เจี่ยเริ่มคิดเล่ห์เหลี่ยมเล็ก ๆ ใช้แผ่นหยกบันทึกภาพของมีดเล่มนั้นเอาไว้

บรรพชนฉิงซานเพียงเหลือบตามองก็ไม่ได้ว่าอะไร

หลังจากออกจากโถงใหญ่ อวี้อู่เจี่ยก็ตรงไปยังเขตศิษย์นอกระหว่างทางมีคนแอบชี้ไม้ชี้มือใส่เขาอยู่ไม่น้อย แต่เพราะฐานะของเขา ศิษย์ทั่วไปก็ไม่กล้าโจ่งแจ้งนัก

ถึงอย่างนั้น ก็ยังทำให้เขาหน้าตาบึ้งตึงไปหมด

“พี่อวี้อู่เจี่ย ได้ยินว่าท่านบาดเจ็บ เป็นยังไงบ้าง?”

ร่างอรชรในชุดกระโปรงยาวเดินตรงเข้ามา เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเปี่ยมด้วยความเป็นห่วง

นางคือเผิงอิง นับตั้งแต่เข้าร่วมสำนักฉิงซานอย่างเป็นทางการ การแต่งกายและอากัปกิริยาของนางก็เปลี่ยนไปมาก ดูสวยสง่ายิ่งขึ้น

“สายตาข้านี่ไม่ผิดจริง ๆ...รูปโฉมของนางน่าจะติดหนึ่งในสิบของสำนักได้เลย”

ใบหน้าซีดเซียวของอวี้อู่เจี่ยปรากฏรอยหลงใหลเล็กน้อย หากไม่ใช่เพราะเผิงอิงมีพื้นฐานที่ดี เขาในฐานะศิษย์เอกของผู้อาวุโสก็คงไม่เหลียวแลมนุษย์ธรรมดาเช่นนาง

เมื่อเดินมาถึงตรงหน้าเผิงอิง สีหน้าหลงใหลก็พลันหายไป กลายเป็นท่าทีอ่อนโยน “ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เป็นไร”

“ท่านพูดอย่างนั้นได้ยังไง ทั้งที่หน้าซีดขนาดนี้” เผิงอิงเต็มไปด้วยความห่วงใย รีบถามอย่างอ่อนโยน “ว่าแต่เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เหตุใดถึงได้รับบาดเจ็บในสำนัก?”

คำถามของเผิงอิงดูจะสะกิดบาดแผลในใจของอวี้อู่เจี่ย

ความอัปยศปะปนกับความหวาดกลัว...

ตอนที่ถูกฟันลงมา เขานึกว่าตัวเองตายแน่แล้ว

แต่ไม่นาน เขาก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติ กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “บรรพชนได้มีดวิเศษมา มันทรงพลังเกินไป แม้แต่ท่านก็ยังควบคุมไม่ได้ ตอนฝึกพลาดไปฟันตำหนักอาจารย์ของข้า แล้วเผอิญฟันมาทางข้าด้วย...”

เผิงอิงฟังจบ สีหน้าก็เปลี่ยนทันที

อวี้อู่เจี่ยมองนางพลางถอนหายใจ “ข้าต้องทุ่มสุดตัวเลยนะถึงจะรอดมาได้ ใช้ไพ่ตายทั้งหมดแล้ว...แต่ก็ยังบาดเจ็บอยู่ดี”

พูดพลางมองเผิงอิงด้วยสีหน้าละอาย “อิงเอ๋อร์ ขอโทษนะ ข้าทำให้เจ้าต้องเป็นห่วงเพราะความไร้ความสามารถของข้า”

“อย่าพูดแบบนั้นสิ!” เผิงอิงรีบคว้ามือเขาอย่างตื่นตระหนก ปลอบเขาเบา ๆ “แค่ท่านสามารถรับการโจมตีของบรรพชนได้ นั่นก็เป็นปาฏิหาริย์แล้ว ศิษย์ในสำนักคนอื่น ๆ คงไม่มีใครทำได้หรอก!”

“แล้วมันมีประโยชน์อะไร ข้าก็ยังบาดเจ็บอยู่ดี” อวี้อู่เจี่ยส่ายหัวอย่างเศร้า ๆ

“ท่านเก่งมาก เก่งจริง ๆ” เผิงอิงรีบยืนยัน

อวี้อู่เจี่ยเบนสายตามาทางนาง ถามว่า “จริงหรือ?”

“จริงที่สุด...ท่านคือคนที่เก่งที่สุดในสายตาข้า” เผิงอิงตอบอย่างจริงจัง

“อิงเอ๋อร์ เจ้าช่างน่ารักจริง ๆ” อวี้อู่เจี่ยพูดเบา ๆ ก่อนจะขยับมือโอบร่างนางเข้ามาแนบอก เมื่อได้สัมผัสความนุ่มนวลในอ้อมแขน รอยยิ้มบางเบาก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

หลังจากแนบชิดกันอยู่ครู่หนึ่ง เผิงอิงก็ถามขึ้นด้วยความสงสัย “ว่าแต่...พี่อวี้อู่เจี่ย มีดของท่านบรรพชนมันคือมีดแบบไหนกันแน่ ถึงควบคุมไม่อยู่?”

อวี้อู่เจี่ยหรี่ตาเล็กน้อย ครั้งนี้ไม่มีสีหน้าล้อเล่นแม้แต่นิด พูดอย่างเคร่งขรึมว่า “มีดนี้...น่ากลัวมากจริง ๆ”

“โอ้?”

เผิงอิงเลิกคิ้วอย่างสนใจ

“เจ้าดูเองก็แล้วกัน”

อวี้อู่เจี่ยสะบัดมือ แผ่นหยกปรากฏขึ้น เมื่อแสงเรืองรองสาดออกมา ภาพเหตุการณ์ก็ค่อย ๆ ฉายขึ้นตรงหน้าของเผิงอิง...