ตอนที่ 21 ท่านผู้เฒ่า อย่างน้อยก็ต้องดูด้วยว่าข้าทนไหวไหม

ตอนที่ 21 ท่านผู้เฒ่า อย่างน้อยก็ต้องดูด้วยว่าข้าทนไหวไหม

“ข้าจะมีแผนอะไรได้เล่า” อี้เฟิงถอนหายใจเบา ๆ พลางกล่าวด้วยสีหน้าอับจนหนทาง “ตอนนี้ก็ทำได้แค่ดูแลพื้นที่เล็ก ๆ นี้เพื่อหาเลี้ยงปากท้องไปวัน ๆ ถ้าได้ลูกศิษย์เพิ่มอีกสักสองสามคนก็คงจะดีไม่น้อย!”

“อ้อ...”

บรรพชนฉิงซานพยักหน้าเบา ๆ ในใจอดผิดหวังเล็กน้อยไม่ได้

ที่เขาถามแบบนี้ ก็เพราะหวังว่าจะได้ล่วงรู้ความเป็นไปในอนาคตจากอี้เฟิงสักหน่อย หากพอรู้อะไรบ้าง เขากับศิษย์ก็ถือว่าเดินลัดทางได้ไม่น้อยแล้ว

ทว่า คำพูดของอี้เฟิงแม้จะฟังเหมือนตอบ แต่ก็ไม่ได้บอกอะไรเลย

อี้เฟิงไม่คิดจะเปิดเผย เขาก็ไม่กล้าซักไซ้อะไรอีก

แต่แค่ได้ยืมมีดในวันนี้ ก็ถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่สมบูรณ์แบบแล้ว หลังจากพูดคุยกันอีกเล็กน้อย ทั้งสองก็รีบขอตัวลา

เมื่อเดินออกจากโรงฝึกยุทธ์มาได้ไกลพอสมควร ทั้งคู่จึงค่อยกลับคืนสู่ลมหายใจเดิม แปรเปลี่ยนเป็นสองสายแสง มุ่งหน้ากลับสู่สำนักฉิงซาน

ทันทีที่กลับถึงสำนัก บรรพชนฉิงซานก็รีบเดินเข้าไปด้านในอย่างเร่งรีบ

“ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ รอข้าด้วยสิ” จูหยุนรีบวิ่งตามหลังมาอย่างกระตือรือร้น สีหน้าประจบประแจง

“มีอะไรอีกล่ะ?”

บรรพชนฉิงซานรู้สึกตัว หันมาถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อย

“ฮ่าฮ่า” จูหยุนลูบมือตัวเอง ยิ้มกว้างแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ขอดูมีดนั่นหน่อยได้ไหม?”

“เจ้าจะดูไปทำไม?” บรรพชนฉิงซานตวาดกลับ

“ขอแค่มองแว้บเดียว แค่แว้บเดียวก็พอ...” จูหยุนโค้งตัวอย่างนอบน้อม พลางออดอ้อนอย่างต่ำต้อย

“ฮึ่ม!”

บรรพชนฉิงซานสะบัดเสียงในลำคอ ก่อนจะหยิบมีดออกมาด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

“ฟู่...”

ทันทีที่ใบมีดเผยออกมา ก็มีพลังบางอย่างแผ่กระจายออกมา จนดวงตาเล็ก ๆ ของจูหยุนหยีลงเป็นเส้น เขาค่อย ๆ ยกมือขึ้นอย่างระมัดระวังหมายจะสัมผัส ทว่าในพริบตานั้น บรรพชนฉิงซานก็เก็บมีดกลับทันที

“พอแล้ว ดูพอแล้ว ข้าจะปิดด่านหนึ่งวัน แล้วแจ้งทุกคนในสำนักให้เตรียมประชุมพรุ่งนี้”

พูดจบ บรรพชนฉิงซานก็กลายเป็นแสงวาบ หายตัวไปทันที

จูหยุนที่มือยังค้างอยู่กลางอากาศถึงกับหน้ากระตุกเล็กน้อย มองตามหลังบรรพชนฉิงซานไปพลางบ่นพึมพำ แต่ต่อให้ไม่พอใจเพียงใด ก็ไม่กล้าละเลยคำสั่ง รีบแจ้งข่าวไปยังผู้อาวุโสทั้งหลายในสำนักให้พร้อมประชุมในวันพรุ่งนี้ทันที

“เจ้าหมาน้อย มานี่”

อี้เฟิงที่กำลังนอนอยู่ในลานบ้านโบกมือเรียกอ๋าวชิ่ง

อ๋าวชิ่งรีบกระดิกหางมาอย่างอารมณ์ดี หลับตาพริ้มเข้ามานอนหมอบอยู่ที่เท้าอี้เฟิง

ลูบหัวหมา เป็นกิจวัตรประจำวันของอี้เฟิง

หลังจากลูบเสร็จ อี้เฟิงก็บิดขี้เกียจเล็กน้อย แล้วถอดเสื้อ เผยให้เห็นผิวกายที่เรียบลื่นและสุขภาพดี

“ออกหมัดสักหน่อยเถอะ ถ้าไม่ขยับอีก ร่างกายคงจะฝืดหมดแล้ว”

ว่าแล้วก็ยืดเส้นยืดสาย ก่อนจะเดินไปอีกฝั่งของลานบ้านและเข้าสมาธิทันที

จากนั้น หมัดเส้าหลินชุดหนึ่งก็ร่ายรำออกมาอย่างต่อเนื่อง แม้อี้เฟิงจะไม่มีพลัง แต่หมัดที่เขาฝึกฝนจนเทียบชั้นเทพเจ้า ก็ยังสร้างลมปราณหมุนวนทุกครั้งที่ออกหมัด ท่วงท่าทุกจังหวะช่างงดงามดั่งบทกวี

“อ๋าวววว!”

ข้าง ๆ อ๋าวชิ่งเบิกตากว้าง ส่งเสียงโหยหวนออกมาด้วยความตื่นเต้นจนแทบบ้า

ตั้งแต่อี้เฟิงเริ่มเคลื่อนไหว บรรยากาศรอบด้านก็แปรเปลี่ยน พลังเจตจำนงแห่งยุทธ์แผ่ซ่านออกมาทั่วบริเวณ ท่าทางที่ดูธรรมดา กลับสื่อถึงความลึกล้ำอย่างน่าเหลือเชื่อ

โดยไม่รู้ตัว อ๋าวชิ่งก็เหมือนเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา ขอบเขตของเขาทะลุขึ้นไปอีกขั้นทันที

แต่พอนานไป เขาก็ยิ่งดูไม่รู้เรื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น เขาตั้งใจจะจำท่ารำทั้งหมดไว้ แต่กลับจำอะไรไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

และในตอนนั้นเอง หมัดชุดนี้ก็เข้าสู่ช่วงพีก อ๋าวชิ่งที่ตื่นเต้นรีบจ้องมองต่อ แต่กลับเวียนหัวตาลาย ราวกับกำลังจะระเบิดจากแรงกดดันของเจตจำนงอันรุนแรง

เขารีบหลับตาลงทันที รู้ดีว่านี่ไม่ใช่ระดับที่เขาจะลุ่มหลงได้

ไม่นาน อี้เฟิงก็ปิดท่า

“สบายตัวชะมัด”

เขาเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ผ่านไปนานไม่ได้ขยับร่างกาย การได้ออกหมัดชุดหนึ่งทำให้รู้สึกโล่งสุด ๆ

เมื่อเห็นท่าทางของเจ้าหมา อี้เฟิงหัวเราะเบา ๆ ลูบหัวมันอีกทีแล้วพูดว่า “เป็นไง เจ้าของเจ้าเก่งใช่มั้ยล่ะ”

“อ๋าว อ๋าว~”

อ๋าวชิ่งเห่ารับสองเสียง

“เจ้าหมาน้อย ฉลาดจริง ๆ” อี้เฟิงหัวเราะ หยิบถ้วยน้ำขึ้นมาดื่มแล้วพูดต่อ “ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นข้าจะออกอีกชุดก็แล้วกัน”

หลังวางถ้วยชา อี้เฟิงก็เข้าสมาธิอีกรอบ

กว่าจะเข้าสู่สภาวะนี้ได้ก็ไม่ง่าย จะฝึกเพิ่มอีกหน่อยก็ไม่เสียหาย หมัดภายในชุดใหม่จึงค่อย ๆ เริ่มต้นอีกครั้งในมือเขา

สีหน้าอ๋าวชิ่งซีดเผือด

ท่านผู้เฒ่า...ข้ารู้ว่าท่านมีเจตนาดี อยากฝึกข้าให้เก่งขึ้น แต่ท่านก็ควรดูด้วยว่าข้าทนไหวหรือเปล่า

เมื่อครู่แค่หมัดเส้าหลินก็ทำเอาข้าแทบระเบิดอยู่แล้ว แล้วนี่ท่านยังจะเสริมอีกชุดที่ยิ่งลึกล้ำเข้าไปอีก

หมัดนี้ ข้าไม่กล้าดูแม้แต่นิด

ไม่ใช่ว่าไม่อยากดู แต่ต้องถามว่าข้ามีชีวิตเหลือพอจะดูหรือเปล่าต่างหาก...

หมัดภายในชุดนี้จบลง อี้เฟิงเหงื่อโชกทั้งตัว แต่ก็รู้สึกปลอดโปร่งมาก เขาไปอาบน้ำ จากนั้นก็มานอนบนเก้าอี้ผ้าใบอีกครั้ง

ก่อนจะหยิบลูกแก้วเปลวเพลิงที่บรรพชนฉิงซานมอบให้ขึ้นมาพลิกดูอย่างครุ่นคิด...