ตอนที่ 19 ท่านอาวุโสกำลังวางหมากสะท้านฟ้า
ตอนที่ 19 ท่านอาวุโสกำลังวางหมากสะท้านฟ้า
ตอนที่ 19 ท่านอาวุโสกำลังวางหมากสะท้านฟ้า
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าในสมัยโบราณ บริเวณรอบ ๆ เมืองผิงเจียงพันลี้แห่งนี้เคยเป็นสถานที่เช่นใด?” บรรพชนฉิงซานถามขึ้น
จูหยุนส่ายหน้าไม่รู้เรื่อง
“ในตำราบันทึกไว้ว่า เมื่อครั้งโบราณ ดินแดนรอบเมืองผิงเจียงพันลี้คือดินแดนแห่งเซียน แม้ภายหลังจะเสื่อมถอยลงด้วยเหตุผลใดก็ไม่ทราบได้ แต่โบราณกาลเมืองผิงเจียงก็คือแหล่งที่ขุนพลต้องแย่งชิงกัน นั่นก็เพียงพอจะพิสูจน์ได้ว่า ที่นี่ไม่ใช่ที่ธรรมดาสามัญ” บรรพชนฉิงซานอธิบาย
“แต่เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับท่านอาวุโสผู้นั้นล่ะ?” จูหยุนยังคงสงสัย
บรรพชนฉิงซานถอนหายใจยาว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถอนใจกับความโง่ของจูหยุนหรือเพราะอะไร ผ่านไปครู่ใหญ่เขาจึงกล่าวว่า “ข้าเชื่อว่าเมืองผิงเจียงต้องซ่อนความลับบางอย่างที่ไม่มีใครล่วงรู้และท่านอาวุโสผู้นั้นอาจเลือกเมืองผิงเจียงเป็นฐาน ใช้ทั่วหนานซาเป็นกระดานหมาก…กำลังวางแผนเดินหมากสะท้านฟ้า!”
คำพูดของบรรพชนฉิงซานทำเอาร่างของจูหยุนสั่นสะท้าน
ใช้ผิงเจียงเป็นฐาน ใช้หนานซาเป็นกระดานหมาก เดินหมากสะท้านฟ้า…
แค่คิดก็รู้สึกสะพรึงแล้ว ยิ่งกว่านั้นสำหรับเขาในฐานะประมุขสำนักฉิงซาน ยังไม่กล้าคิดฝันถึงขนาดนั้นเลยด้วยซ้ำ
แต่มองอีกมุม ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เหตุใดยอดฝีมืออย่างอี้เฟิงถึงมาอยู่ในเมืองเล็ก ๆ อย่างผิงเจียงได้กัน?
“แต่ท่านลุง หากเป็นจริงเช่นนั้น เช่นนั้นพวกเราไม่เท่ากับ…” จูหยุนดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างออก ดวงตาเบิกกว้างเอ่ยถามด้วยความตระหนก
“ใช่แล้ว”
บรรพชนฉิงซานไม่ได้ปฏิเสธ “หากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเราก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในกระดาน”
“แล้วเราจะทำอย่างไรดี?” จูหยุนถามอย่างไม่สบายใจ
“โง่เขลา!”
บรรพชนฉิงซานถลึงตาใส่ แล้วดุว่า “ถ้าเจ้าลองคิดในอีกมุมหนึ่ง ก็จะไม่กลัวเช่นนี้แล้ว”
“หมายความว่าอย่างไร ท่านลุง?”
“ถูกแล้ว การได้เป็นหมากในกระดานของท่านอาวุโส ในสายตาข้าไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย ตรงกันข้าม มันอาจเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสำนักฉิงซานเราต่างหาก” บรรพชนฉิงซานกล่าวด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง “ตลอดห้าร้อยปีที่ผ่านมา สำนักฉิงซานของเราตกต่ำลงเรื่อย ๆ มองในแง่ร้าย อีกไม่นานก็คงสูญหายไปในประวัติศาสตร์ แม้ไม่ถึงขั้นนั้น ก็แค่ดิ้นรนประคองตัวไปวัน ๆ เท่านั้น”
“เจ้า…ยอมรับได้หรือไม่?”
คำถามของบรรพชนฉิงซานดังเข้าไปในหูของจูหยุน ทำเอาใจเขาสั่นไหว
ยอมได้หรือไม่?
แน่นอนว่าไม่ยอม
แต่จะสามารถเปลี่ยนแปลงได้จริงอย่างที่บรรพชนพูดหรือไม่?
“ถึงอย่างไร เราก็ไม่อาจคาดเดาความคิดของท่านอาวุโสได้ แต่พอจะหาโอกาสถามท่านดูสักเล็กน้อยได้”
“ไปเถอะ”
“ตามข้าเข้าไปในบ้าน”
ทั้งสองคนเดินเข้าไปในโรงฝึกยุทธ์ทีละคน
ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องโถง จูหยุนก็ถูกดึงดูดเข้าสู่ภาพวาดทั้งสิบแปดภาพ โชคดีที่บรรพชนฉิงซานมีประสบการณ์มาก่อน จึงรีบดึงเขากลับมาได้ทัน
แม้เช่นนั้น จูหยุนก็เหงื่อตกทั้งตัว กลัวจนขาสั่น
ในตอนนี้ เขายอมรับในพลังของเจ้าของโรงฝึกอย่างหมดใจ
เรื่องหมากในกระดานก็ไม่ใช่ปมในใจอีกต่อไป เขาเริ่มมองเห็นภาพที่สำนักฉิงซานจะกลับสู่จุดสูงสุดได้อย่างชัดเจน
“แปลกจัง ท่านอาจารย์อี้อยู่ที่ไหน?”
เมื่อเดินผ่านห้องโถงเข้าไปถึงลานหลังบ้าน กลับไม่เห็นอี้เฟิงอยู่แต่อย่างใด กลับเป็นจูหยุนที่ร้องตกใจจนตัวสั่น ชี้ไปที่ต้นไห่โบราณแล้วพูดเสียงสั่น “ท่านลุง ดูสิ ดูนั่น นั่นมันหมาป่าอสูรกลืนฟ้านี่นา!”
บรรพชนฉิงซานหันไปมองหมาป่าอสูรที่ผูกอยู่ใต้ต้นไห่ ก่อนจะกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “แค่นี้ต้องตกใจขนาดนี้เลยหรือ?”
“แต่ว่า ท่านลุง นั่นมันหมาป่าอสูรกลืนฟ้าเลยนะ!” จูหยุนยังตกใจไม่หาย
“ดูเจ้าสิ”
บรรพชนฉิงซานเหล่ตามองเขาเหมือนดูชาวบ้านบ้านนอก
ก็แค่หมาป่าอสูรกลืนฟ้าตัวหนึ่ง ครั้งก่อนเขามา ท่านอาวุโสยังเกือบจะจับมันมาแกล้มเหล้าเสียด้วยซ้ำ จะอะไรนักหนา
แน่นอนว่าตอนเขาคิดแบบนี้ เขาก็ลืมไปสนิทว่าตอนเจอครั้งแรก ตนเองก็ใช่ว่าจะดูดีไปกว่าเจ้าหลานนี่สักแค่ไหน
“ขออภัย เมื่อครู่ข้าเข้าครัวไปทำกับข้าว เชิญตามสบาย”
ขณะนั้นเอง อี้เฟิงก็เดินออกมาจากครัวพร้อมกับมีดทำครัวในมือ
เมื่อเห็นมีดเล่มนั้น สีหน้าของบรรพชนฉิงซานที่เคยสงบก็พลันสั่นสะท้าน สายตาจับจ้องไปยังมีดในมือของอี้เฟิงอย่างไม่วางตา
ส่วนจูหยุนที่ยังอึ้งจากหมาป่าอสูรไม่หาย พอหันไปเห็นมีดในมืออี้เฟิงเข้าก็ราวกับถูกฟ้าผ่า
“ฮึ่ก!”
ในตอนนี้ เขาแทบไม่รู้จะใช้อะไรมาอธิบายความรู้สึกของตัวเองต่อดีราวกับคลื่นความตกใจถาโถมซ้ำแล้วซ้ำเล่า
พูดได้คำเดียวว่า มีดเล่มนี้ทำให้เขาช็อกยิ่งกว่าตอนเจอหมาป่าอสูรกลืนฟ้าเสียอีก
ทั้งสองคนต่างจ้องมองมีดในมืออี้เฟิงอย่างแน่นิ่ง
บรรพชนฉิงซานในใจพลันคาดเดาที่ท่านอาวุโสหยิบมีดเล่มนี้ออกมาในตอนนี้ จะหมายความว่าอย่างไร?
หรือว่า…
หรือว่าเป็นไปได้ว่า…
เมื่อคิดถึงตรงนี้ บรรพชนฉิงซานก็ตื่นเต้นจนแทบควบคุมตัวเองไม่ไหว โดยเฉพาะเมื่อเห็นอี้เฟิงถือมีดเดินเข้ามาใกล้ทีละก้าว ลมหายใจของเขายิ่งรุนแรงขึ้นทุกขณะ...