บทที่ 29 - การแยกทาง

บทที่ 29 - การแยกทาง

………………

“อย่างนี้นี่เอง...แค่เวลาสั้นๆ ขนาดนี้ เจ้าฮันโซนั่นถึงกับถูกคนฆ่าตายได้ หมู่บ้านอาเมะงาคุเระก็ถูกทำลายด้วย”

ซึนาเดะดื่มเหล้าหนึ่งอึก ขมวดคิ้วพูด

สำหรับฮันโซ เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ในช่วงมหาสงครามนินจาครั้งที่สอง โคโนฮะกับฮันโซแห่งซาลาแมนเดอร์เคยสู้กันหลายครั้ง และสามคนที่ยืนหยัดจนถึงสุดท้ายก็ถูกฮันโซเรียกว่าสามนินจา นั่นก็คือเธอ จิไรยะ และโอโรจิมารุ

การต่อสู้ในครั้งนั้นในชีวิตของเธอก็ถือได้ว่าเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดหาได้ยาก

แต่โลกนี้ช่างคาดเดาได้ยาก ฮันโซกึ่งเทวะที่เคยไล่ต้อนนินจาโคโนฮะในตอนนั้น กลับจะถูกฆ่าตายในตอนนี้ที่สงครามจบลงแล้ว และยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคู่ต่อสู้คือใคร แม้แต่หมู่บ้านอาเมะงาคุเระที่ตนเองปกป้องก็ถูกทำลาย ช่างน่าขันสิ้นดี

หลังจากที่เธอออกจากโคโนฮะก็ใช้ชีวิตอย่างเก็บตัวมาตลอด ไม่รู้เลยว่าโลกภายนอกเกิดอะไรขึ้นบ้าง ตอนนี้เมื่อได้ยินจิไรยะเล่าเธอก็รู้สึกว่าทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

“ตามข้อมูล ฮันโซเพื่อที่จะต่อต้านคนลึกลับคนนั้นได้ใช้พลังของพลังปีศาจเจ็ดสาย ฮันโซเจ็ดพลังปีศาจระเบิดพลังที่น่าทึ่งออกมา แต่สุดท้ายก็ยังแพ้” จิไรยะส่ายหน้าถอนหายใจ “เจ้าก็รู้ดี พวกผู้หลักผู้ใหญ่ไม่สามารถปล่อยให้พลังอันตรายอย่างพลังปีศาจตกหล่นอยู่ในโลกนินจาได้ ดังนั้นพอมีข่าวก็รีบส่งพวกเรามาทันที”

“หึ ตาแก่นั่นช่างน่าเบื่อขึ้นทุกวันจริงๆ”

“จะพูดอย่างนั้นก็ไม่ได้นะ เหมือนกับที่โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งรวบรวมสัตว์หาง พลังอย่างพลังปีศาจหากไม่ดูแลให้ดีก็อาจจะทำให้เกิดภัยพิบัติอะไรขึ้นมาก็ได้”

“ยังไงนั่นก็เป็นเรื่องของเจ้า ไม่เกี่ยวกับข้า” ซึนาเดะเบ้ปาก ยกเหล้าในมือขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอจิไรยะก็ร้อนใจ “เดี๋ยวก่อนสิ ซึนาเดะ จะพูดอย่างนั้นก็ไม่ได้นะ ต้องรู้ไว้ว่าคนที่รวบรวมพลังปีศาจนอกจากพวกเราแล้วยังมีเจ็ดขุนศึกอีกนะ เจ้าซูซูกินั่นคือคู่ต่อสู้ที่แม้แต่มินาโตะยังรู้สึกปวดหัวเลย ข้าก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะหยุดเขาได้ แต่ถ้าเป็นพวกเราสองคนล่ะก็ทำได้แน่นอน”

ซึนาเดะมองจิไรยะอย่างสงสัย พูดอย่างไม่เชื่อเล็กน้อย “จริงรึ เจ้ามินาโตะนั่นสามารถใช้เทพสายฟ้าเหินได้นะ”

“ข้าจะโกหกเจ้าทำไม เมื่อไม่นานมานี้มินาโตะเพิ่งจะสู้กับเขามา และเจ้าคนนั้นก็อ้างว่าใช้พลังออกมาแค่ห้าส่วนเท่านั้นเอง”

“ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ ล่ะก็” ซึนาเดะชั่งใจ ในสายตาที่คาดหวังของจิไรยะก็ปฏิเสธอย่างเย็นชา “นี่เป็นภารกิจของเจ้าอยู่แล้ว อย่าเพราะอยากจะอู้แล้วลากข้าลงน้ำไปด้วยสิเจ้าบ้า”

“อย่าทำอย่างนั้นสิ อย่างน้อยก็เป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน และก็” จิไรยะพูดไปได้ครึ่งหนึ่ง ก็พบว่าสีหน้าของซึนาเดะเปลี่ยนไปเล็กน้อย จึงหยุดลง

หลังจากที่เห็นว่ารอบๆ ไม่มีคนน่าสงสัยแล้วเขาถึงได้ถามเสียงเบา

“เกิดอะไรขึ้น”

ซึนาเดะไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ดื่มเหล้าอีกแก้วหนึ่ง แล้วก็ลุกขึ้นยืนกล่าว “ยังไงเรื่องของเจ้า ก็ให้เจ้าจัดการเองแล้วกัน ข้าก็มีเรื่องต้องทำเหมือนกัน ขอตัวก่อนแล้วกัน”

เธอเก็บของอย่างลวกๆ แล้วก็ตะโกนเรียกชิซึเนะที่อยู่อีกด้านหนึ่ง “ไปกันเถอะ ชิซึเนะ”

ชิซึเนะที่อยู่อีกด้านหนึ่งยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อได้ยินซึนาเดะพูดก็ต้องตามไป

“นี่ เจ้าคนนี้” จิไรยะมองซึนาเดะอย่างจริงจัง

“เจ้ายังไม่ได้บอกข้าเลยว่าเจ้ามาอยู่ที่นี่ทำไม”

“ไม่เกี่ยวกับเจ้า ทำเรื่องของตัวเองให้ดีก็พอแล้ว”

ซึนาเดะตอบกลับอย่างเรียบเฉย

เธอเดินตรงออกไป ชิซึเนะตามติดอยู่ข้างหลังอย่างไม่เข้าใจ “ท่านซึนาเดะ ทำไมถึงต้องรีบไปอย่างกะทันหันล่ะครับ หรือว่าเป็นเพราะท่านจิไรยะทำอะไรเสียมารยาทอีกแล้วรึครับ แต่ว่า”

แต่ต่อให้จะลวนลามไปบ้าง เมื่อก่อนก็ไม่เห็นท่านจะรีบไปเลยนี่นา

สิ่งที่คิดในใจแน่นอนว่าไม่กล้าพูดออกมา ชิซึเนะเปลี่ยนวิธีพูด “พวกท่านไม่ได้เจอกันมาพักหนึ่งแล้ว ไม่จำเป็นต้องรีบไปขนาดนั้นก็ได้นี่ครับ”

ซึนาเดะมองไปรอบๆ แล้วก็เดินไปพูดไป “เจ้าคนนั้นมาที่นี่ก็มีภารกิจ พวกเราอย่าไปขัดขวางเขาเลยจะดีกว่า”

เมื่อสังเกตเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของซึนาเดะ ชิซึเนะก็สงสัย “ท่านซึนาเดะ ท่านกำลังหาอะไรอยู่รึครับ”

“ไม่...ไม่มีอะไร” ซึนาเดะเงยหน้ามองดูแล้วกล่าว “ฟ้าจะมืดแล้ว หาที่พักก่อนแล้วกัน”

???

ในใจรู้สึกแปลก แต่ชิซึเนะในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เธอหันกลับไปมองร้านเหล้าที่เพิ่งจะเดินออกมา ก็ได้สบตากับดวงตาที่ครุ่นคิดของจิไรยะพอดี ในใจก็ตกใจรีบหันกลับไปตามซึนาเดะไป

“เจ้าคนนี้...น่าสงสัยอยู่หน่อยนะ” จิไรยะพูดกับตัวเองกับสี่คนที่เดินเข้ามา

“ไม่คิดว่าจะมาเจอท่านซึนาเดะที่นี่” คาคาชิก็หันไปมองทิศทางที่ซึนาเดะจากไป “น่าสนใจอยู่เหมือนกัน ท่านซึนาเดะถึงกับรีบไปอย่างกะทันหัน”

…………

“ช่างเถอะ ช่างเถอะ ไม่สนใจแล้ว เธอก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว สำหรับสิ่งที่ตัวเองจะทำ ก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว และเธอก็พูดถูก พวกเรายังมีภารกิจที่ต้องทำอยู่”

ส่ายหัวไปมา ขับไล่ความคิดแปลกๆ บางอย่างออกไป จิไรยะก็ลุกขึ้นยืนกล่าว “ข่าวล่าสุดของหมู่บ้าน ซูซูกิเมื่อเร็วๆ นี้เพิ่งจะมาถึงเมืองเล็กๆ ที่ห่างจากที่นี่สามสิบกิโลเมตร ถือโอกาสที่วันนี้ยังมีเวลาอยู่บ้างรีบไปกันเถอะ”

…………………………

“อย่างนี้นี่เอง นี่คือวิชานินจาพลังคลื่นมนตรารึ”

เดินอยู่บนเส้นทางที่เคยมา โจนาธานสาธิตพลังคลื่นมนตราให้จิริคุดูหนึ่งรอบ เมื่อได้ยินว่าบนโลกนี้ยังมีวิชานินจาที่ใช้การหายใจอยู่ด้วย แม้แต่จิริคุก็ยังรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

“พวกเรามักจะเรียกมันว่าชี่กงหรือวิชาเซียน การเรียกว่าวิชานินจานี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยิน”

“จะว่าไปข้ายังไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างโจนาธานกับดิโอเลย ชื่อของพวกท่าน” จิริคุครุ่นคิดหาคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง ในขณะที่กำลังจะพูดต่อก็ถูกโจนาธานขัดจังหวะ

“ข้ากับดิโอ” เขาพูดด้วยสีหน้าที่เหมือนกำลังระลึกถึงความหลัง “ดิโอเป็นลูกบุญธรรมที่พ่อข้ารับมาเลี้ยง ตั้งแต่เด็กก็เป็นคู่แข่งของข้ามาตลอด ดิโอในตอนนั้น...ยังเป็นมนุษย์อยู่”

“เจ้าคนนั้นกลายเป็นสัตว์ประหลาดแบบนี้จากมนุษย์จริงๆ ด้วย”

“เจ้าคนนั้นจิตใจไม่ดี เขาหมายตาอุปกรณ์นินจาที่ตระกูลโจสตาร์ดูแลมารุ่นต่อรุ่น หน้ากากศิลา”

“หน้ากากศิลารึ อุปกรณ์นินจาชิ้นนี้เองรึที่ทำให้ดิโอกลายเป็นอย่างในปัจจุบัน”

“ถูกต้อง นั่นเป็นอุปกรณ์นินจาที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง ในช่วงเวลาหลายพันปีก็ถูกดูแลโดยตระกูลโจสตาร์มาโดยตลอด แต่ในประวัติศาสตร์อันยาวนาน แม้แต่ตระกูลโจสตาร์ก็สูญเสียข้อมูลเกี่ยวกับมันไปแล้ว รู้เพียงแค่ว่าหน้ากากนี้มีพลังที่น่าอัศจรรย์ เพียงพอที่จะทำให้คน...เป็นอมตะได้”

“เป็นอมตะรึ” จิริคุอุทาน เขาพูดอย่างไม่เชื่อ “เป็นไปได้อย่างไร แม้แต่เซียนหกวิถีที่เคยสร้างโลกนินจา นินจาที่เหมือนกับเทพเจ้าก็ยังไม่สามารถทำให้อมตะได้เลย”

“นั่นเป็นเพราะมนุษย์มีขีดจำกัด”

“ความสามารถของมนุษย์มีขีดจำกัด ยิ่งเจ้าเล่ห์ ยิ่งศึกษาวิชานินจา ก็จะยิ่งพบว่ามนุษย์มีขีดจำกัด นอกจากจะกลายเป็นสิ่งที่อยู่เหนือมนุษย์”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้จิริคุก็เบิกตากว้าง พูดอย่างไม่น่าเชื่อ “หรือว่า”

“ถูกต้อง หน้ากากศิลามีความสามารถในการเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นผีดูดเลือด เพื่อตามหาอำนาจ ดิโอจึงใช้ยาพิษค่อยๆ บั่นทอนพลังของพ่อข้าอย่างต่อเนื่อง น่าเสียดายที่ต่อมาถูกข้าจับได้ ตอนนั้นเขาก็ถอดหน้ากากจอมปลอมออกอย่างสิ้นเชิง ในยามคับขัน เขาได้สวมหน้ากากศิลา”

“อย่างนี้นี่เอง...แต่ถึงกับลงมือกับพ่อบุญธรรมที่รับเลี้ยงตัวเองมา เจ้าดิโอนี่”

บนหัวของจิริคุมีเส้นเลือดปูดขึ้นเพราะความโกรธ

แต่โจนาธานไม่ได้โกรธจนเกินไป เขาที่เชี่ยวชาญพลังคลื่นมนตราสามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ

และในตอนนี้หลังจากที่เขามองไปรอบๆ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติเล็กน้อย เขาพูดอย่างไม่สบายใจ

“เมืองเล็กๆ แห่งนี้...มันเงียบเกินไปรึเปล่า”

………………

[จบแล้ว]