บทที่ 30 - ผีดิบ

บทที่ 30 - ผีดิบ

………………

แสงจันทร์อันเลือนลางราวกับสายน้ำที่ไหลเอื่อย สาดส่องอย่างเงียบสงบลงบนถนนที่ไร้ผู้คน

ดวงดาวบนท้องฟ้าราวกับฟองน้ำที่กระเพื่อมขึ้นในทะเล ส่องแสงระยิบระยับเป็นจุดเล็กๆ ส่องสว่างเมืองเล็กๆ แห่งนี้ให้พอที่จะมองเห็นผู้คนได้บ้าง

ตอนนี้โจนาธานและจิริคุทั้งสองคนยืนหยุดอยู่ที่ถนนไม่ไกลจากเขตแดนของเมืองเล็กๆ

“ฟ้าเพิ่งจะมืดได้ไม่นาน ชาวบ้านไม่น่าจะนอนเร็วขนาดนี้”

คนทั้งสองเป็นคนที่มีความคิดละเอียดอ่อน ในตอนนี้เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติของเมือง ก็ย่อมไม่บุ่มบ่ามเข้าไปอีก

ภายใต้ความมืดของยามค่ำคืน บรรยากาศที่คล้ายพายุกำลังจะมาแผ่กระจายไปทั่ว คนทั้งสองหันหลังชนกัน เกรงร่างกายให้ตึงเครียด เพียงแค่มีความผิดปกติเล็กน้อยก็จะตอบสนองทันทีแล้วทำการโต้กลับ

“อย่างไรก็ตาม ก็ออกจากหมู่บ้านไปก่อนแล้วกัน” โจโจ้เหลือบมองไปสองข้าง ในขณะที่บรรยากาศที่กดดันขึ้นเรื่อยๆ กำลังจะบดขยี้พวกเขาก็กล่าวขึ้น

จิริคุพยักหน้าช้าๆ แสดงความเห็นด้วย ดังนั้นคนทั้งสองจึงระแวดระวังรอบๆ ค่อยๆ ถอยกลับไปยังทิศทางที่มา

แต่เรื่องที่เกิดขึ้นต่อไปทำให้พวกเขาขนหัวลุก ใต้เท้าของพวกเขา บนพื้นที่เพิ่งจะเหยียบย่ำไปเมื่อครู่พลันมีแขนนับไม่ถ้วนยื่นออกมา ภายใต้ความมืดของยามค่ำคืนดูน่ากลัวและสยดสยอง

เจ้าของแขนในไม่ช้าก็โผล่ออกมาจากพื้นดิน พวกเขาทุกคนต่างก็ยิ้มอย่างกระหายเลือด ราวกับว่าที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นอาหารมื้อใหญ่

ภายใต้ฉากที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แม้แต่คนทั้งสองที่เคยเห็นโลกมามากและเตรียมพร้อมอยู่แล้วก็ยังตกใจอย่างมาก

“คือผีดิบ รีบหนีเร็ว”

สัตว์ประหลาดเหล่านี้คาดคะเนคร่าวๆ ก็มีหลายร้อยตัว แม้แต่จิริคุและโจนาธานที่มีวิธีรับมือกับพวกเขาก็ไม่อยากจะถูกผีดิบมากมายขนาดนี้ล้อมโจมตี

“หนีไม่รอดแล้ว”

ผีดิบตนหนึ่งที่กระโดดขึ้นไปบนหลังคาบ้านแลบลิ้นเลียริมฝีปาก ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างแล้วกล่าว

“คาถาดิน บึงยมโลก”

คนทั้งสองรู้สึกเพียงว่าขาทั้งสองข้างจมลงไปในบึง ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ชั่วขณะ และในตอนนี้ผีดิบจำนวนมากก็พุ่งเข้ามา

จิริคุยืนอยู่หน้าโจนาธาน หน้าตาบึ้งตึง ใช้พรสวรรค์แห่งเซียนโดยตรง

ข้างหลังของเขาปรากฏภาพลวงตาสีทองของพระโพธิสัตว์กวนอิม ข้างหลังของพระโพธิสัตว์กวนอิมมีแขนนับไม่ถ้วนยื่นออกมา ทุบทำลายผีดิบที่พุ่งเข้ามาทั้งหมด

ถือโอกาสฝืนดิ้นรนหลุดจากบึงยมโลก โจนาธานก็ประสานอินเช่นกัน เล็งไปยังผีดิบที่ใช้วิชานินจาตนนั้นแล้วตะโกน

“คลื่นมนตราลูกไฟยักษ์ทะลวงผ่าน”

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ลูกไฟขนาดใหญ่ถูกพ่นออกมา หากมองดูให้ดี ก็ยังคงเห็นว่าชั้นนอกของเปลวไฟนั้นกำลังเกิดระลอกคลื่นราวกับผิวน้ำ

“คาถาดิน กำแพงดิน”

ผีดิบนินจาก็รีบป้องกันตัวเช่นกัน ที่เส้นทางที่ลูกไฟจะต้องผ่านไปมีกำแพงดินสูงขึ้นมาหนึ่งแห่งแต่วิชานินจาที่เขาภาคภูมิใจกลับถูกลูกไฟทะลวงผ่านในชั่วพริบตาเดียว เขาที่ไม่ทันตั้งตัวร่างกายทั้งร่างก็ถูกลูกไฟทะลวงผ่าน พลังที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนชนิดหนึ่งหลงเหลืออยู่ในร่างกายของเขา ค่อยๆ กัดกร่อนเนื้อหนังของเขา ความเจ็บปวดนี้ยิ่งกว่าการถูกไฟเผา ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะร้องโหยหวนออกมา

ความเจ็บปวดนี้ในที่สุดก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะในไม่ช้าเขาก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดอีกต่อไป เขาที่ถูกพลังคลื่นมนตราโจมตีแม้แต่ร่างกายก็ไม่สามารถรักษาไว้ได้ กลายเป็นอนุภาคพื้นฐานสลายไปกับสายลมบนโลกใบนี้

“ถึงแม้จะยอมรับพลังของดิโอ แต่พวกเจ้าก็มีจุดอ่อนเพิ่มขึ้นมาด้วย เพื่อชีวิตอมตะที่ไม่มีอยู่จริงแล้วยอมสละแสงแดด ช่างเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลาจริงๆ”

โจนาธานตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว

แต่เหล่าผีดิบจะไม่สนใจเขาเลย แม้จะถูกพระโพธิสัตว์พันมือชกกระเด็นไปทีละตน พวกเขาก็ยังคงพุ่งเข้าใส่อย่างไม่กลัวตาย หากเป็นเช่นนี้ต่อไปพวกเขาก็จะต้องถูกลากจนตายที่นี่อย่างแน่นอน

“ไปก่อน”

ท่านโจชกผีดิบที่โชคดีทะลวงผ่านหมัดของพระโพธิสัตว์กวนอิมล้มลง พลังของคลื่นมนตราหลอมละลายศีรษะของเขาไปครึ่งหนึ่งโดยตรง จากนั้นก็ประสานอินอีกครั้ง วิชาเพลิงอมตะวิหคเทวะที่ติดอยู่กับคลื่นมนตราก็ระเบิดออกตรงหน้าทันที

ถือโอกาสที่แสงไฟบดบัง เขาก็ดึงจิริคุแล้ววิ่งออกไปข้างนอก

หากจะต้องสู้กับผีดิบเหล่านี้จริงๆ เขาก็ขอเลือกที่ที่กว้างขวางกว่านี้

เมื่อได้ยินเสียงคำรามจากข้างหลัง ท่านโจและจิริคุต่างก็รู้สึกเย็นวาบที่หลัง พวกเขาสู้กับดิโอมาก็ไม่ใช่ครั้งสองครั้ง ผีดิบก็เห็นมาไม่น้อย แต่พวกเขาก็ยังไม่คิดว่า ดิโอจะบ้าถึงขนาดที่จะเปลี่ยนคนทั้งหมู่บ้านให้กลายเป็นผีดิบทั้งหมด

พวกเขาทำหน้าไม่พอใจ ราวกับกำลังฝืนอดกลั้นความโกรธในใจ

“ดิโอ”

โจนาธานตะโกนเสียงต่ำ

จิริคุหน้าตาบึ้งตึง ดวงตาสีดำลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความโกรธ

“ต้องรีบจับดิโอให้ได้โดยเร็วที่สุด ความสามารถแบบนี้นับว่าอันตรายเกินไปแล้ว”

“ที่สำคัญกว่านั้นคือตามที่เจ้าบอก เขายังคงตามหาอะไรบางอย่างอยู่ที่วัดแห่งไฟ และดูเหมือนว่าจะหาเจอแล้วด้วย ดิโอก่อนหน้านี้ก็รับมือยากมากแล้ว หากเขาแข็งแกร่งขึ้นไปอีก โลกนินจาทั้งใบก็อาจจะวุ่นวายเพราะเรื่องนี้ได้”

“ยังมีอารมณ์มาถกเรื่องท่านดิโออยู่ที่นี่รึ ดูแลตัวเองก่อนเถอะ”

บนท้องฟ้ามีเสียงแหลมเล็กดังมา ก็เห็นนินจาร่างสูงใหญ่คนหนึ่งกระโดดลงมาจากกลางอากาศมาอยู่หน้าคนทั้งสอง

เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เยาะเย้ย “เจ้าอาเบะนั่นถึงกับถูกจัดการไปแบบนี้ อย่างน้อยก็เคยเป็นจูนินคนหนึ่ง ช่างเป็นขยะจริงๆ”

“นี่คือพลังของคลื่นมนตรา พวกเจ้าที่เป็นผีดิบที่ละทิ้งความเป็นมนุษย์แล้วจะต่อต้านแสงแดดได้อย่างไร”

ท่านโจสังเกตการณ์เขาอย่างระมัดระวัง พร้อมกับสังเกตเห็นว่าผีดิบข้างหลังกำลังเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว เขากัดริมฝีปากแน่น รู้ดีว่าตอนนี้ต้องใช้พลังที่แข็งแกร่งที่สุดเพื่อทะลวงผ่านคนคนนี้ มิฉะนั้นหากถูกรั้งไว้อีกครั้ง ก็ยากที่จะหนีรอดไปได้อีก

เขาส่งสายตาให้จิริคุ คนทั้งสองประสานอินพร้อมกัน

“คลื่นมนตรามังกรเพลิงทะลวงผ่าน”

“รับเสด็จ สหัสกรสังหาร”

นินจาคนนั้นสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ตระหนักว่าตัวเองประมาทเกินไปก็รีบประสานอินใช้วิชานินจาเช่นกัน

“คาถาลม คลื่นสุญญากาศต่อเนื่อง”

ตูม

ใบมีดลมปะทะกับเปลวไฟและหมัด พลังที่กระจายออกมาบดอัดพื้นดินจนเป็นหลุม แต่ก็แค่นั้น เขาคนเดียวในที่สุดก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนสองคน ดังตูมหนึ่งครั้งลมหมุนที่ตัดเฉือนหลังจากที่ทำลายหมัดแล้วก็สลายพลังเปลวไฟไปส่วนหนึ่งแล้วในที่สุดก็สลายไป

และเปลวไฟที่มีคลื่นมนตราเสริมนั้นกล่าวได้ว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจของผีดิบอย่างแท้จริง ตราบใดที่มังกรไฟนี้สามารถสัมผัสกับนินจาคนนี้ได้ ทุกอย่างก็จะจบลง

“ให้ตายสิ” บนใบหน้าที่บิดเบี้ยวเพราะความกลัวของนินจา ปากก็ร้องขออย่างเสียงดัง

“ท่านผู้ใหญ่ช่วยด้วย”

ตูม

โจนาธานจ้องมองไปข้างหน้าอย่างไม่กระพริบตา ที่นั่นเดิมทีควรจะเป็นนินจาคาถาลมที่กำลังเจ็บปวดจากการถูกเปลวไฟเผาไหม้ แต่ตอนนี้กลับมีนินจาอีกคนหนึ่งยืนอยู่

เขารูปร่างค่อนข้างผอม บนหน้าสวมหน้ากากสีขาวบดบังใบหน้าไว้ ผมเหมือนกับหนามของเม่น เป็นคนที่ดูแล้วแปลกประหลาดมาก

ตอนนี้เขาเงยมือขวาของตัวเองขึ้นมา เขาคือคนที่ใช้มือนี้ปัดป้องเปลวไฟไว้

แต่ตอนนี้มือข้างนี้กลับขาดหายไปครึ่งหนึ่ง ช่วงตั้งแต่หัวแม่มือถึงนิ้วกลางถูกเผาไหม้ เผยให้เห็นเนื้อหนัง

ฉากที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้หากเป็นคนอื่นก็คงจะร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดไปนานแล้ว แต่คนคนนี้กลับไม่กระพริบตาเลยแม้แต่น้อย

เขามองดูโจนาธานที่กำลังประหม่าอยู่ พลันหัวเราะออกมา

“นี่คือโจนาธาน โจสตาร์ที่ท่านดิโอให้ความสำคัญอยู่ตลอดเวลารึ ดูแล้วก็งั้นๆ นะ”

“ยินดีที่ได้รู้จัก ชื่อของข้าคือ”

“ท่านคือ” ในขณะเดียวกัน จิริคุก็มองเขาอย่างไม่น่าเชื่อ ภาพของคนคนหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของเขาอย่างรวดเร็ว เขาตกใจตะโกนเสียงดัง “เป็นไปได้อย่างไร ท่านน่าจะตายไปในสงครามครั้งก่อนแล้วนี่นา จะมาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร”

“หนึ่งในเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริงาคุเระ คุริอาราเระ คุชิมารุ”

………………

[จบแล้ว]