บทที่ 18 - เจ้าอสูรเชนดู

บทที่ 18 - เจ้าอสูรเชนดู

“เมื่อหลายพันปีก่อน นั่นยังเป็นโลกที่ไม่มีนินจา ทวีปนี้ถูกปกครองโดยปีศาจตนหนึ่งนามว่าเชนดู มันโหดร้ายไร้ความปรานี เห็นแก่ตัวและหยิ่งยโส เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะพิชิตอย่างบ้าคลั่ง” ซูซูกิเล่าความลับที่ซ่อนอยู่ในประวัติศาสตร์ออกมาอย่างเรียบง่าย

“ในที่สุดเพราะผู้คนที่ทนต่อการขูดรีดอย่างโหดร้ายของมันไม่ไหวจึงรวมตัวกันผนึกมันไว้ และแบ่งพลังของมันออกเป็นแปดส่วน ซึ่งก็คือพลังปีศาจทั้งแปดที่แทนดวงจันทร์ ภูเขา ลม สายฟ้า น้ำ ดิน ท้องฟ้า และไฟในภายหลัง”

“นี่มัน” มินาโตะตกใจอย่างลับๆ เขาไม่คิดเลยว่าความสามารถทางไฟที่ไม่โดดเด่นนี้จะเกี่ยวข้องกับปีศาจที่ปกครองโลกในยุคโบราณ

“พลังปีศาจชิ้นเดียวนั้นไม่นับว่าเป็นของอันตรายอะไร แต่เมื่อพลังปีศาจทั้งแปดรวมตัวกันก็จะเกิดพลังงานประหลาดที่สามารถดึงดูดมิติอื่นได้ ถึงตอนนั้นเชนดูที่ถูกผนึกอยู่ในนรกก็จะสามารถอาศัยพลังนี้เป็นเครื่องนำทางกลับสู่โลกได้ อันที่จริงจากการสืบสวนของพวกเราพบว่ามีองค์กรหนึ่งกำลังรวบรวมพลังปีศาจอยู่ลับๆ ถึงแม้จะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายรวบรวมพลังปีศาจได้กี่ชนิดแล้ว แต่ตราบใดที่ไม่มีพลังปีศาจแห่งไฟก็จะไม่เกิดภัยพิบัติที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด”

“นั่นหมายความว่าพวกท่านคิดว่าเจ็ดขุนศึกจะเป็นที่ที่สามารถเก็บพลังปีศาจได้อย่างปลอดภัยรึ ข้าไม่คิดเช่นนั้น แคว้นแห่งไฟต่างหากคือแคว้นที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจา” โจนินคนหนึ่งเยาะเย้ยคำพูดของซูซูกิ

องค์กรเล็กๆ ที่แม้แต่หน้าก็ยังไม่กล้าโผล่มาในโลกนินจา กลับกล้าคิดจะมาแทนที่ห้าแคว้นใหญ่ในการเก็บของสำคัญขนาดนี้รึ

น่าหัวเราะเยาะจริงๆ

“และ” มินาโตะเหลือบมองซูซูกิ พบว่าเขาไม่ได้โกรธเคืองเพราะเรื่องนี้จึงพูดต่อ “ต่อให้ที่ท่านพูดเป็นความจริง แต่ใครจะรับประกันได้ว่าพวกท่านจะไม่ใช่กลุ่มองค์กรที่ต้องการจะชุบชีวิตเชนดู”

“พูดมาก็เหมือนจะใช่จริงๆ ด้วยนะ” เหมือนถูกมินาโตะพูดแทงใจดำ ซูซูกิก็เงียบไปทันที แต่หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งประโยคต่อไปของเขากลับทำให้นินจาโคโนฮะทุกคนต้องเตรียมพร้อมรับมือศัตรู

“แต่จะว่าไป ข้าก็ไม่เคยมีความจำเป็นต้องให้พวกท่านเชื่อใจข้าเลย” ซูซูกิกางมือขวาออก ทันใดนั้นร่างกายของอิทาจิก็ส่องแสงสีฟ้าประหลาดออกมา

ไม่ถึงวินาที แสงสีฟ้าก็กลายเป็นก๊าซ ราวกับถูกอะไรบางอย่างดึงดูดให้ลอยไปยังซูซูกิ

“จับมันไว้”

เมื่อเห็นดังนั้นมินาโตะก็ตกใจมาก เขาไม่คิดว่าซูซูกิจะสามารถใช้วิชาผนึกได้โดยไม่ต้องประสานอินเลยแม้แต่น้อย รีบออกคำสั่งทันที

ในฐานะประกายแสงสีเหลืองแห่งโคโนฮะ ความเร็วของเขาถึงแม้จะไม่ใช้วิชาเทพสายฟ้าเหินก็ถือได้ว่าเร็วที่สุดในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าก่อนหน้านี้ตอนที่เคลื่อนย้ายในพริบตาไปอยู่ข้างๆ ซูซูกิ เขาก็ได้สลักวิชาเทพสายฟ้าเหินไว้บนตัวเขาแล้ว

ในสายตาของคนอื่นยังไม่ทันจะกระพริบตา มินาโตะก็มาอยู่ข้างหลังซูซูกิแล้ว และกระสุนวงจักรก็รวมตัวกันเสร็จในเวลาเดียวกัน

หากโดนการโจมตีครั้งนี้เข้าไป ต่อให้มีพลังงานป้องกันตัวก็เกรงว่าจะไม่พ้นกระดูกหักกล้ามเนื้อฉีก ดังนั้นซูซูกิจึงจำต้องหันกลับมา มือข้างหนึ่งรวบรวมพลังงานอย่างรวดเร็วเป็นก้อนแสงปะทะกับกระสุนวงจักร

และมืออีกข้างหนึ่งก็ชี้ไปยังทิศทางของพลังปีศาจ ที่ปลายนิ้วมีเส้นพลังงานคล้ายเส้นด้ายยื่นออกมาต้องการจะดึงพลังปีศาจเข้ามา

แต่เมื่อเห็นว่าพลังปีศาจกำลังจะถูกซูซูกิเก็บเข้าฝ่ามือ เส้นด้ายกลับถูกดาวกระจายที่มาอย่างกะทันหันตัดขาด พลังปีศาจพลันเหมือนกระต่ายที่ตกใจ ชั่วพริบตาเดียวก็หลุดจากการควบคุมของซูซูกิ แล้วลอยไปยังที่ไกลๆ

“บัดซบ” ซูซูกิหน้าเปลี่ยนสี ร่างกายระเบิดพลังงานมหาศาลออกมาอีกครั้งผลักมินาโตะออกไป พูดอย่างเย็นชา “ในเมื่อพวกท่านต้องขวางข้า เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ นี่คือพลัง 50% ของข้า คนที่เคยเห็นมีไม่กี่คนหรอกนะ”

เขาตะโกนเสียงดัง พลังงานมหาศาลแผ่ขยายออกไป คลื่นเกลียวคลื่นลูกแล้วลูกเล่าพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้าจากรอบตัวเขา

แสงสีแดงส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้า ซูซูกิที่ถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานราวกับสัตว์ยักษ์ในยุคดึกดำบรรพ์

“พวกท่านไปตามล่าพลังปีศาจ ที่นี่ให้ข้าจัดการเอง”

เมื่อสัมผัสได้ถึงจักระมหาศาลบนร่างของซูซูกิ มินาโตะก็หน้าเปลี่ยนสีทันที รีบออกคำสั่ง

เขาไม่เคยสัมผัสจักระมหาศาลขนาดนี้จากมนุษย์มาก่อน ราวกับเป็นพลังสถิตร่างเลย

แต่ทุกคนยังไม่ทันจะได้ไปก็เห็นเปลวไฟจากฟากฟ้าตกลงมา พอดีตกลงมาข้างหลังมินาโตะ

ร่างของเอสเดินออกมาจากเปลวไฟ เขายื่นนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว แล้วส่ายไปมาอย่างช้าๆ พลางกล่าว “พวกเจ้าอย่าคิดจะไปไหนทั้งนั้น”

“บัดซบ เจ้าคนนี้ก็อยู่ที่นี่ด้วย”

ฟุงาคุสบถเสียงต่ำ

สำหรับสมาชิกเจ็ดขุนศึกลึกลับที่สามารถต้านทานระเบิดสัตว์หางหกหางได้ พวกเขาต่างก็คุ้นเคยกันดี

ข้างหน้ามีหมาป่า ข้างหลังมีเสือรึ

ทั้งๆ ที่เป็นฝ่ายพวกเขาที่มีคนมากกว่าแท้ๆ แต่ทำไมสองคนนี้กลับทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนตัวเองถูกล้อมอยู่ล่ะ

(ข้าคนเดียวรั้งซูซูกิไว้ไม่มีปัญหา ฟุงาคุปลุกพลังใหม่ขึ้นมาแล้วผนึกกำลังกับฮิอาชิ น่าจะรั้งเอสไว้ได้)

มินาโตะคิดถึงสถานการณ์ปัจจุบันในใจ เขารู้ว่าตอนนี้ยังคงเป็นฝ่ายตนที่ได้เปรียบ แต่ถ้าสู้กันจริงๆ เกรงว่าฝ่ายโคโนฮะจะบาดเจ็บล้มตายไม่น้อย

ท้ายที่สุดแล้วจากรูปแบบการโจมตี ไม่ว่าจะเป็นเอสหรือซูซูกิ พวกเขาทั้งสองคนต่างก็เป็นนินจาที่เชี่ยวชาญการโจมตีเป็นวงกว้าง

“พอได้แล้ว ซูซูกิ”

แต่ที่น่าประหลาดใจคือการมาของเอสไม่ใช่เพื่อการต่อสู้ เขากลับห้ามซูซูกิ โทอิจิโร่ “หัวหน้าบอกว่าเรื่องนี้ให้จบแค่นี้ ตอนนี้มีเรื่องที่สำคัญกว่าให้พวกเราไปทำ”

“เรื่องที่สำคัญกว่า” ซูซูกิพึมพำกับตัวเอง

ปฏิกิริยาพลังงานบนร่างกายของเขาสงบลงอย่างรวดเร็ว พร้อมกับถอนหายใจยาวๆ “ข้าทราบแล้ว”

เขาหันกลับไปมองนามิคาเสะ มินาโตะ คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความเย็นชา “ครั้งนี้เจ้าโชคดีนะนามิคาเสะ มินาโตะ ข้ารอคอยการต่อสู้ครั้งต่อไปกับเจ้า”

“บัดซบ จะมาก็มาจะไปก็ไปรึ เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร”

นินจาคนหนึ่งตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว แต่แล้วเขาก็พบว่าร่างของซูซูกิปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา พลังงานมหาศาลนั้นกดทับร่างของเขาอย่างไม่ปรานี เกือบจะทำให้เขาหายใจไม่ออก

ราวกับ...

ถูกภูเขาทั้งลูกทับอยู่

เขาหอบหายใจอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไม่สามารถบรรเทาแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวนั้นได้ ในตอนที่เขาทนไม่ไหวเกือบจะสลบไป ร่างของมินาโตะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ฝนที่ตกหนักอยู่ก็หยุดลงทันที เมฆดำสลายไปเผยให้เห็นแสงแดดที่เจิดจ้า ภายใต้แสงแดด ชายผมแดงและผมเหลืองสองคนยืนประจันหน้ากัน

ครั้งนี้ไม่มีการประลองความเร็ว ทั้งสองฝ่ายต่างปลดปล่อยจักระของตนเองอย่างไม่ปิดบัง แผ่นดินใต้เท้าของทั้งสองฝ่ายจึงแตกร้าว แล้วดังตูมหนึ่งครั้งกดให้พื้นที่โดยรอบหลายสิบเมตรยุบลงไปสามฉื่อ

“โชคดีน่าจะเป็นคำที่ข้าควรจะพูดกับเจ้ามากกว่า” มินาโตะสวนกลับ “ถ้าไม่ใช่เพราะสหายของเจ้ามา ตอนนี้สถานที่ที่เราคุยกันน่าจะเป็นห้องสอบสวนของโคโนฮะแล้ว”

“เจ้าภูมิใจมากรึ นามิคาเสะ มินาโตะ” ซูซูกิเงยหน้าขึ้นอย่างหยิ่งยโส “เมื่อครู่เป็นเพียงพลัง 50% ของข้าเท่านั้น เจ้าอยากจะเห็นข้าที่ใช้พลังร้อยเปอร์เซ็นต์หรือไม่”

แต่มินาโตะกลับไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย สวนกลับอย่างสบายๆ “...ให้ข้าคิดดูก่อน นอกจากวิชาเทพสายฟ้าเหินแล้ว ข้ายังมีท่าไม้ตายอีกท่าหนึ่งคือประกายแสงวงจักรสุดยอดดาบราชันย์ที่ยังไม่ได้ใช้เลยนะ”

“หึ”

[จบแล้ว]