บทที่ 03 - ปิดฉากการต่อสู้

บทที่ 03 - ปิดฉากการต่อสู้

การปรากฏตัวของฮิเอในจังหวะที่เหมาะเจาะได้สังหารโจนินสองคนที่กำลังชะล่าใจไปในทันที ทั้งสองฝ่ายที่กำลังต่อสู้กันอยู่ต่างก็หยุดมือลงโดยพร้อมเพรียงกัน พวกเขาไม่อยากเป็นหอยกาบกับนกกระสาที่ต้องมาสู้กันให้ตาอยู่อย่างฮิเอคว้าพุงปลาไปกิน

“เจ้าไม่ใช่คนของโคโนฮะ” นินจาคุโมะคนหนึ่งเห็นว่าบนหน้าผากของฮิเอไม่มีกระบังหน้าผากของโคโนฮะก็พูดขึ้นด้วยความโกรธ “บัดซบ แค่นินจาพเนจรกล้าดียังไงมาขัดขวางเรื่องดีๆ ของพวกเรา”

(หึ เจ้างั่ง ข้าเพิ่งจะช่วยพวกเจ้าไว้นะ)

ฮิเอคิดในใจ การเปลี่ยนแปลงของเนตรวงแหวนของอุจิวะ ฟุงาคุ เขาย่อมเห็นอยู่แล้ว นั่นมันคือภาพของการเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาชัดๆ อุจิวะที่เบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้นั้นไม่ใช่แค่โจนินธรรมดาๆ อีกต่อไป

แต่ปากของเขากลับพูดว่า “เป้าหมายของข้าไม่ใช่พวกปลาซิวอย่างพวกเจ้า แต่พวกเจ้าเกะกะเกินไป หากไม่อยากตายด้วยคลื่นมังกรดำเหมือนสองคนนั้น ก็อย่ามารบกวนข้า”

ขณะที่พูด ฮิเอก็ขยับแขนอย่างแนบเนียน ตอนแรกเขาคิดว่าฮิเอที่สุ่มได้จะเป็นช่วงประลองยุทธ์โลกมืด แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าน่าจะมีฝีมือระดับอสูรระดับ A แล้ว เมื่อครู่เขาเพิ่งใช้ท่าไม้ตายสูงสุดของหมัดเพลิงสังหารราชามาร คลื่นมังกรดำเพลิงสังหาร แต่แขนขวาของเขากลับรู้สึกแค่ปวดเล็กน้อยเท่านั้น

(ยังดี... คลื่นมังกรดำน่าจะยังใช้ได้อีกครั้ง)

เขามองปฏิกิริยาของทั้งสองฝ่ายในตอนนี้ ฝ่ายคุโมะคงกำลังสาปแช่งเขาอยู่แน่ๆ เพราะชัยชนะครั้งใหญ่ที่ควรจะเป็นของพวกเขากลับถูกฮิเอเปลี่ยนให้กลายเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ ไม่เพียงแต่ฆ่าโจนินของอุจิวะไม่ได้สักคน ฝ่ายตัวเองยังต้องเสียโจนินไปถึงสองคน ขาดทุนย่อยยับ

ส่วนฝ่ายโคโนฮะก็รีบฟื้นฟูพลังกาย โดยเฉพาะอุจิวะ คัตสึโนริ เขานอนราบอยู่กับพื้น หายใจหอบอย่างหนัก เมื่อครู่คลื่นมังกรดำเกือบจะโดนตัวเขา ถึงแม้จะแค่เฉียดผ่านไป แต่ความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็เกือบจะหลอมละลายเขาไปแล้ว

อุจิวะ ฟุงาคุ กำลังจมอยู่กับคำพูดของฮิเอเมื่อครู่ ในใจของเขาจัดให้ฮิเออยู่ในประเภทเดียวกับพวกที่อยากจะประลองกับขีดจำกัดสายเลือดอย่างเนตรวงแหวน

(แต่เปลวไฟสีดำกับดวงตาที่สามบนหน้าผาก เป็นขีดจำกัดสายเลือดแบบใหม่หรือ)

หากเป็นวิชาเนตรประเภทเดียวกัน การที่อยากจะพิสูจน์ตัวเองก็เป็นเรื่องปกติ เพียงแต่ตอนนี้จักระของเขาเหลือไม่ถึงครึ่งแล้ว และการโจมตีของเจ้าคนนี้เมื่อครู่สามารถฆ่าโจนินสองคนได้ในพริบตา ถึงแม้จะมีปัจจัยเรื่องการลอบโจมตี แต่ก็ประมาทไม่ได้ ด้วยสภาพของเขาในตอนนี้คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าคนที่ไม่รู้ที่มาที่ไปคนนี้แน่

ในที่สุด โจนินคุโมะคนหนึ่งก็ได้ตัดสินใจหลังจากชั่งน้ำหนักในใจ เขาหันไปพูดกับเพื่อนร่วมทีมด้วยความโกรธ “บัดซบ... โทรุ เราไปกันเถอะ”

โจนินอีกคนก็ไม่ได้เสนอให้สู้ตายอยู่ที่นี่ พวกเขาสองคนรับมือกับอุจิวะ ฟุงาคุ คนเดียวก็ลำบากแล้ว หากฮิเอเข้าร่วมวง พวกเขาสองคนแพ้แน่นอน แถมอุจิวะ คัตสึโนริ ก็ยังรอฟื้นพลังอยู่ข้างๆ ไม่ว่าจะมองอย่างไร พวกเขาก็เสียเปรียบแล้ว

และภารกิจที่พวกเขาได้รับมาก็คือให้ดูตามสถานการณ์ เมื่อไม่สามารถเอาชนะได้ ก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่

เมื่อเห็นนินจาคุโมะถอยทัพ นินจาโคโนฮะที่รอดชีวิตทุกคนต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่เมื่อมองไปที่ฮิเอ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้ง

พวกเขายังไม่ลืมว่าเจ้าเตี้ยคนนี้คือคนที่ฆ่าโจนินสองคนได้ในพริบตา เปลวไฟรูปมังกรขนาดมหึมานั้น แค่ไอร้อนที่แผ่ออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจก็สามารถฆ่าพวกเขาได้อย่างง่ายดาย

แต่พวกเขาไม่รู้ว่า ที่จริงแล้วฮิเอเองก็เพิ่งจะวางใจลง คลื่นมังกรดำเพลิงสังหารนั้นมีพลังทำลายล้างระดับที่สามารถฆ่าโจนินได้จริง แต่ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ อย่างมากก็ใช้ได้แค่สองครั้งเท่านั้น หลังจากใช้ไปสองครั้งแล้ว เขาจะเหลือพลังต่อสู้เท่าไหร่ก็สุดจะคาดเดา

ในสนามรบเงียบสงัด ฝ่ายโคโนฮะกำลังรอโอกาสฟื้นฟูพลังกาย ส่วนฮิเอก็กำลังคิดถึงคำพูดที่จะพูดต่อไป

คนที่ทำลายความเงียบเป็นคนแรกคืออุจิวะ ฟุงาคุ เขาจัดกระบังหน้าผากโคโนฮะบนศีรษะ สูดหายใจเข้าลึกๆ “ยังไม่ทราบว่าท่านนี้มีนามว่าอะไร”

ร่างกายของเขาเกร็งแน่น เตรียมพร้อมรับมือหากฮิเอลงมือโจมตีกะทันหัน

แต่ฮิเอเพียงแค่เบ้ปากอย่างดูแคลน “ข้าชื่อฮิเอ และเจ้าอุจิวะ อย่าระวังตัวขนาดนั้น”

เขาก็หันหลังให้เหล่านินจาโคโนฮะ “สิ่งที่ข้าอยากเห็นไม่ใช่แค่อุจิวะที่พลังกายหมดไปแล้วกว่าครึ่ง รอให้เจ้าฟื้นฟูเต็มที่ก่อน นั่นแหละถึงจะเป็นการต่อสู้ระหว่างสองวิชาเนตร”

“ส่วนตอนนี้...” ร่างของฮิเอก็หายวับไปจากสนามรบ ทิ้งไว้เพียงเสียงเรียบๆ ของเขา

“ไปทำภารกิจของพวกเจ้าให้ดีเถอะ”

หลังจากแน่ใจว่าฮิเอหายไปแล้ว ฟุงาคุก็ถอนหายใจยาวแล้วทรุดตัวลงกับพื้น การต่อสู้ก่อนหน้านี้สร้างภาระให้กับร่างกายและจิตใจของเขาอย่างมาก โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงของเนตรวงแหวนในชั่วพริบตานั้น

เขาเผลอยกสองมือขึ้นปิดหน้า เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าตัวเองกำลังจะได้รับชีวิตใหม่ จักระที่หลั่งไหลออกมาจากร่างกายไม่หยุดหย่อน ราวกับว่า... เนตรวงแหวนได้วิวัฒนาการไปแล้ว

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

แต่เมื่อเขาพยายามจะเบิกเนตรคู่นั้นกลับทำอย่างไรก็ไปไม่ถึงระดับนั้น ราวกับว่าทุกอย่างก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพลวงตา แต่จักระในร่างกายของเขานั้นของจริง

ดูเหมือนว่าคงต้องรอให้กลับไปก่อนแล้วค่อยๆ ค้นหาวิธี ที่สำคัญกว่านั้นคือต้องทำภารกิจให้เสร็จก่อน

“จริงสิ คัตสึโนริ” เขาพยายามลุกขึ้นยืน วิ่งไปที่ข้างกายของอุจิวะ คัตสึโนริ ที่นอนหมดแรงอยู่กับพื้น นินจาแพทย์ที่กำลังรักษาเขาอยู่ก็รีบรายงาน “หัวหน้า ชีวิตของคัตสึโนริปลอดภัยแล้วครับ แต่เพราะใช้จักระมากเกินไปและได้รับบาดเจ็บหลายครั้ง เขาเลยอยู่ในสภาวะจำศีลครับ”

ใจของฟุงาคุเต้นระทึกขึ้นมาอีกครั้ง รีบถาม “จำศีลหรือ บัดซบ แล้วจะช่วยคัตสึโนริได้อย่างไร”

“คงต้องลองให้ท่านซึนาเดะดูครับ”

––––––

นาโอโตะลืมตาขึ้น การแสดงของฮิเอเมื่อครู่นำมาซึ่งรายได้จำนวนมหาศาลทำให้ในใจของเขาเบิกบาน

“5618 ค่าชื่อเสียง การวางมาดนี่แหละคือทางลัดในการเก็บค่าชื่อเสียงจริงๆ”

พูดตามตรง เขาไม่คิดเลยว่าการ์ดตัวละครใบแรกจะได้ตัวละครที่เก่งกาจอย่างฮิเอมา

จากข้อมูลที่เขาได้รับ การ์ดระดับ D น่าจะอยู่ระหว่างเกะนินถึงโจนิน C คือโจนินถึงคาเงะ B คือคาเงะถึงเหนือคาเงะ A คือเหนือคาเงะถึงระดับหกวิถี ส่วนการ์ดระดับ S นั้นมีความเป็นไปได้ที่จะแข็งแกร่งกว่าคางุยะ

การ์ดตัวละครฮิเอ บวกกับร่างโจนินที่ใช้สร้างร่างจำแลงฮิเอ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นหนึ่งในตัวละครระดับสูงสุดของการ์ดระดับ D ที่สำคัญที่สุดคือฮิเอเองก็เป็นอัจฉริยะหนึ่งในหมื่น เขาสามารถเติบโตจากอสูรระดับ A ไปเป็นนักรบมือหนึ่งของมุคุโระได้ในเวลาอันสั้น หากร่างจำแลงนี้สืบทอดพรสวรรค์นี้มาด้วย นาโอโตะอาจจะได้ผู้แข็งแกร่งระดับเหนือคาเงะมาในราคาแค่ 1000 ค่าชื่อเสียง

“หืม พวกเขามาแล้ว”

เสียงฝีเท้าที่ดังสลับกันอยู่ไม่ไกล ทำให้เขามองผ่านดวงตาของร่างจำแลงฮิเอ เห็นอุจิวะ ฟุงาคุ และพวกพ้องมาถึงเมืองเล็กๆ ที่กลายเป็นซากปรักหักพังแห่งนี้แล้ว

“ในที่สุด... ก็จะได้กลับแล้วสินะ”

[จบแล้ว]