บทที่ 02 - เงาเหิน

บทที่ 02 - เงาเหิน

ฮิเอใช้ความร้อนสูงหลอมอาคารที่พังถล่มลงมาหลังหนึ่ง ทำให้เกิดเป็นโพรงว่างพอให้นาโอโตะซ่อนตัวได้ จากนั้นจึงปิดปากถ้ำ เหลือไว้เพียงช่องเล็กๆ สำหรับระบายอากาศ

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ฮิเอก็พุ่งทะยานไปยังเมืองเล็กๆ ที่ใกล้ที่สุดอย่างรวดเร็ว

เจ้าของร่างเดิมนี้มีความสามารถระดับโจนินอยู่แล้ว หลังจากตายไปก็ถูกฮิเอเข้าสิง กล่าวได้ว่าฝีมือไม่ได้ถดถอยลงเลย ด้วยฝีเท้าระดับโจนิน ระยะทางห้ากิโลเมตรใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่จำเป็นต้องวิ่งไปไกลถึงห้ากิโลเมตรด้วยซ้ำ

ฮิเอซ่อนตัว เพราะเบื้องหน้ามีนินจาหลายสิบคนกำลังต่อสู้กันอยู่ จากความทรงจำ โจนินฝ่ายโคโนฮะมีสองคน หนึ่งในนั้นคือผู้นำตระกูลอุจิวะ อุจิวะ ฟุงาคุ

ในตอนนี้ฟุงาคุซึ่งเป็นโจนินระดับสูงกำลังถูกโจนินจากคุโมะสองคนรุมกระหนาบ แต่ถึงแม้จะเป็นหนึ่งต่อสอง ฟุงาคุก็ไม่ได้เสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกรับ ใช้วิชานินจาและกระบวนท่าสลับกันไป แสงไฟและประกายสายฟ้าทำให้ไม่มีนินจาคนอื่นกล้าเข้าใกล้พวกเขาทั้งสาม

โจนินอีกคนเขาก็รู้จัก เป็นโจนินของตระกูลอุจิวะเช่นกัน อุจิวะ คัตสึโนริ สภาพของเขาในตอนนี้ดูน่าสังเวชกว่าฟุงาคุมาก เขาเองก็เผชิญหน้ากับโจนินสองคนเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่ฝีมือของเขาด้อยกว่าฟุงาคุเล็กน้อย ท่ามกลางการรุมล้อมของโจนินสองคน บาดแผลใหม่ก็เพิ่มขึ้นมาไม่หยุด

หากไม่มีกำลังเสริมมาถึง หน่วยสนับสนุนนี้คงจะถูกกวาดล้างในไม่ช้า

“คาถาสายฟ้า ทอร์นาโดอัสนีบาต”

หนึ่งในโจนินคุโมะที่รุมอุจิวะ คัตสึโนริ ประสานอิน สายฟ้าบ้าคลั่งแผ่ขยายออกไปราวกับพายุหมุน

ส่วนนินจาคุโมะอีกคนก็ประสานอินอย่างรวดเร็ว “คาถาสายฟ้า กระแสคลั่ง”

ในมือของเขาสาดประกายสายฟ้าเจิดจ้า ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าราวกับลูกศรที่หลุดจากแหล่ง ประสานกับทอร์นาโดสายฟ้าพุ่งเข้าใส่อุจิวะ คัตสึโนริ

อุจิวะ คัตสึโนริ เบิกเนตรวงแหวนสามลูกน้ำจับจ้องไปที่ประกายสายฟ้าที่พุ่งเข้ามาตรงหน้า พร้อมตะโกนลั่น “คาถาไฟ บทเพลงมังกรเพลิง”

ในใจเขารู้ดีว่าทอร์นาโดสายฟ้าที่บ้าคลั่งนั้นเป็นเพียงฉากบังหน้าให้กับท่าไม้ตายที่แท้จริงอย่างกระแสคลั่ง หากไม่มีพลังการมองเห็นของเนตรวงแหแรง การพุ่งโจมตีด้วยความเร็วสูงเช่นนี้ยากที่จะรับมือกับศัตรูที่คล่องแคล่วได้

มังกรไฟสี่ตัวพุ่งออกจากปากของเขา โจมตีใส่นินจาที่ใช้กระแสคลั่งจากทั้งสี่ทิศทางพร้อมกัน

แม้คาถาสายฟ้าจะรวดเร็ว แต่ก็ไม่เร็วกว่าเนตรวงแหวนของเขา

ตู้ม

การปะทะกันของเปลวไฟและสายฟ้าทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย คัตสึโนริถอยหลังอย่างรวดเร็วเพื่อออกจากกลุ่มควันแล้วประสานอินอีกครั้ง “คาถาไฟ มังกรเพลิงผลาญ”

มังกรไฟและสายฟ้าพันตูเข้าปะทะกันอีกครั้ง หมอกควันยิ่งแผ่ขยายกว้างขึ้น อุจิวะ คัตสึโนริรู้ดีว่าการสู้หนึ่งต่อสองนั้นมีแต่ตายกับตาย เขาต้องสร้างสถานการณ์แบบหนึ่งต่อหนึ่งเท่านั้นจึงจะมีโอกาสชนะ หรืออย่างน้อยก็เพื่อยื้อเวลาออกไปให้ได้มากที่สุด

“คาถาสายฟ้า ทมิฬจำแลง”

เมื่อเห็นประกายสายฟ้าทะลุออกมาจากกลุ่มควัน คัตสึโนริเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วพร้อมกับประสานอินด้วยสองมือ ยอมเสี่ยงรับการโจมตีเพื่อปล่อยคาถาซ่อนกายในฝุ่นธุลี

ขณะที่ซ่อนตัวอยู่ในฝุ่นธุลีที่ร้อนระอุ ในใจเขาก็กำลังครุ่นคิดหาทางเอาชนะศัตรู การใช้วิชานินจาที่มีพลังทำลายล้างสูงติดต่อกันหลายครั้ง แม้แต่โจนินอย่างเขาก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว หากต้องการมีชีวิตรอดต่อไปก็ไม่อาจยื้อได้อีก

แต่ที่นี่นอกจากเขาแล้วยังมีนินจาโคโนฮะอีกหลายสิบคน ในจำนวนนั้นมีคนจากตระกูลอุจิวะอยู่ไม่น้อย หากเขาหนีไปตอนนี้ พวกเขาต้องตายกันหมดแน่

“ท่านผู้นำ พวกท่านไปก่อน ข้าจะคุ้มกันเอง”

เขาตะโกนลั่นจากในม่านควัน ในใจได้ตัดสินใจแล้ว “คาถาไฟ กรงเล็บเพลิงวิหคแดง”

ชูริเคนติดไฟร่วงหล่นลงในสนามรบราวกับดอกฟ่งเซียนที่โปรยปราย เสียงระเบิดดังสนั่น นินจาคุโมะหลายคนเสียชีวิตจากลูกไฟที่ไม่คาดคิดนี้

“น่าโมโห สู้กับเราสองคนอยู่แท้ๆ ยังกล้ามีสมาธิไปทำอย่างอื่นอีก” โจนินคุโมะคำรามด้วยความโกรธ “คาถาสายฟ้า พยัคฆ์สายฟ้าพิโรธ”

จักระมหาศาลรวมตัวกันอยู่เบื้องหน้าเขากลายเป็นเสือสีน้ำเงินขนาดมหึมาที่รายล้อมไปด้วยสายฟ้า มันพุ่งเข้าใส่ตำแหน่งของอุจิวะ คัตสึโนริ อย่างรวดเร็ว

ความร้อนสูงที่มาพร้อมกับหมอกควันค่อยๆ ลดทอนพลังของพยัคฆ์สายฟ้าลง แต่น่าเสียดายที่คาถาสายฟ้านี้เป็นการโจมตีสุดกำลังของโจนิน แม้จะถูกขัดขวางไปบ้าง แต่ก็ยังคงอานุภาพส่วนใหญ่ไว้และโจมตีเข้าใส่ศัตรูได้สำเร็จ

คัตสึโนริกระอักเลือดออกมาคำโต ร่างกายปลิวกระเด็นไปด้านหลังห้าหกเมตร ความรู้สึกชาที่แล่นไปทั่วร่างทำให้เขาแทบจะยืนไม่ไหว แต่ด้วยพลังใจอันแข็งแกร่ง เขาก็ยังคงฝืนยืนตัวตรงได้

“ท่านผู้นำ รีบไป” แววตาของเขาแน่วแน่ เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในม่านหมอกหนา พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะซื้อเวลาให้ฟุงาคุหนี

ในใจเขารู้ดีว่าในฐานะโจนินระดับสูง หากฟุงาคุต้องการจะหนี นินจาคุโมะเหล่านี้ย่อมรั้งไว้ไม่ได้ อีกทั้งเขายังเป็นผู้นำตระกูลอุจิวะ ต่อให้หนีออกจากหมู่บ้านไปก็คงไม่มีใครว่าอะไร ดังนั้นต่อให้ต้องสละชีวิตตัวเอง เขาก็ต้องรั้งโจนินสองคนนี้ไว้ให้ได้

“คัตสึโนริ” อีกด้านหนึ่งอุจิวะ ฟุงาคุ ก็ร้อนใจเป็นไฟ เขารู้ดีว่าหากเขาหนีไปตอนนี้ คนที่เหลืออยู่จะต้องตายร้อยเปอร์เซ็นต์ อุจิวะ คัตสึโนริเป็นสหายไม่กี่คนของเขา เขาจะหนีไปได้อย่างไร

แต่เขาคือผู้นำตระกูลอุจิวะ จะมาตายในที่แบบนี้ได้อย่างไร

“คาถาไฟ เพลิงผลาญล้างโลกา”

“คาถาสายฟ้า บอลอัสนี”

“คาถาดิน ธรณีคืนถิ่น”

“คาถาดิน บึงยมโลก”

การปะทะกันของวิชานินจาอย่างดุเดือดสูบฉีดจักระของทุกคนในสนามรบไม่หยุดหย่อน อุจิวะ ฟุงาคุรู้ดีว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไป จักระของฝ่ายตนจะต้องหมดลงในไม่ช้า

“บัดซบ ทำไมกำลังเสริมยังไม่มาอีก”

ด้วยความร้อนใจ เขาถูกคาถาสายฟ้าโจมตีอีกครั้ง สถานการณ์ในตอนนี้ นินจาของโคโนฮะเหลือน้อยลงทุกที อาจกล่าวได้ว่าใกล้จะสิ้นหวังเต็มทน

“อ๊า”

ฟุงาคุเงยหน้าขึ้นทันที เพราะเขาเห็นหมอกควันทางฝั่งของคัตสึโนริสลายไปหมดสิ้น เผยให้เห็นร่างของเขาที่ถูกหอกสายฟ้าแทงทะลุ เลือดจำนวนมากไหลทะลักออกจากบาดแผล ร่างกายของเขาโซซัดโซเซ ปล่อยวิชานินจาสุดท้ายออกมา “คาถาดิน คุกเสาหิน”

เสาดินขนาดใหญ่ผุดขึ้นจากพื้นดิน กักขังนินจาคุโมะทั้งสองคนไว้กับที่ คัตสึโนริทนความอ่อนแอของร่างกายไม่ไหวอีกต่อไป ล้มลงกับพื้น

ฟุงาคุเบิกตากว้าง เนตรวงแหวนสามลูกน้ำในดวงตาของเขาหมุนด้วยความเร็วสูงและเชื่อมต่อกัน กลายเป็นรูปร่างคล้ายคมดาบ ทว่าในชั่วพริบตาก่อนที่รูปร่างจะสมบูรณ์ คลื่นมังกรดำขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นในสนามรบราวกับปีศาจที่กลืนกินทุกสิ่ง มังกรดำขนาดใหญ่หมุนตัวไปข้างหน้า เปลวเพลิงสีดำอันน่าสะพรึงกลัวปลดปล่อยความร้อนสูงอย่างไม่น่าเชื่อ โจนินคุโมะสองคนที่ถูกขังอยู่ในคุกเสาหินไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมีคนลอบโจมตีในช่วงเวลาที่การต่อสู้ใกล้จะจบสิ้น ดังนั้นในชั่วขณะที่พวกเขาผ่อนคลายความระมัดระวัง ก็ได้พบกับจุดจบของชีวิต มังกรดำที่แผ่ความร้อนสูงทำลายเสาดินของคุกเสาหินอย่างง่ายดาย และกลืนกินโจนินทั้งสองคนในชั่วพริบตาโดยที่พวกเขาไม่ทันได้รู้สึกเจ็บปวด

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงกับสถานการณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ร่างของฮิเอก็ปรากฏขึ้นในสนามรบ

เขามองอุจิวะ ฟุงาคุ ที่มีสีหน้าตึงเครียดด้วยสายตาเรียบเฉยแล้วกล่าวว่า “ไม่คิดเลยว่าจะได้เจออุจิวะผู้ครอบครองวิชาเนตรที่แข็งแกร่งที่สุด ข้าอยากจะเห็นเนตรวงแหวนมานานแล้ว”

เขากวาดสายตาไปยังโจนินคุโมะอีกสองคนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ด้วยเนตรมารของข้านี่”

“ได้รับค่าชื่อเสียงจากอุจิวะ ฟุงาคุ +443”

“ได้รับค่าชื่อเสียงจากคิตะมุโระ โทรุ +347”

“ได้รับค่าชื่อเสียงจากอิคุโอะ มาโคโตะ +329”

“ได้รับจาก...”

“ได้รับจาก...”

[จบแล้ว]