บทที่ 031 ปีเก่าที่ 189 ความทรงจำ ที่มาของอีเลน่า คำสารภาพของยอห์น

เนื่องจากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านนั้นใหญ่โตเกินไป ทั้งสามคนจึงรู้สึกว่าการกลับไปที่โบสถ์เล็ก ๆ ในเวลานี้ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก

ดังนั้นจึงตัดสินใจสร้างค่ายพักแรมชั่วคราวในช่องว่างที่เกิดจากหินยักษ์ธรรมชาติ

ก่อนที่อีเลน่าจะตื่นขึ้น ทั้งสามคนนั่งล้อมรอบกองไฟและพูดคุยกันเป็นเวลานาน

โดยส่วนใหญ่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับเด็กกำพร้าลูกครึ่ง อีเลน่า

ยอห์นกล่าวว่า เขาเคยพบอีเลน่าตัวน้อยที่กำลังจะสิ้นใจในป่าลึก ขณะที่กำลังมองหาวัสดุในป่าทางตอนเหนือของหมู่บ้านที่ทอดข้ามพรมแดน

แต่เมื่อยอห์นเห็นลักษณะเฉพาะของเผ่าปีศาจบนตัวอีเลน่า ตอนแรกเขาก็ตั้งใจที่จะเมินเฉยเธอไป

แต่ยอห์นถูกหลักคำสอนของศาสนจักรแห่งจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ว่า "อย่าละเลยการดำรงอยู่ที่ดีงามที่ต้องการความช่วยเหลือ" ทรมานจิตสำนึกอยู่ตลอดเวลา จนในที่สุดเขาก็หันหลังกลับและพาอีเลน่ากลับไปที่โบสถ์เล็ก ๆ ในหมู่บ้านมู่เฟิง

ยอห์นรู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องสังเกตและศึกษาสังเกตอีเลน่า ท้ายที่สุดแล้วลูกครึ่งปีศาจที่ถูกมองว่าเป็นลางร้ายมาตั้งแต่สมัยโบราณ การที่สามารถถือกำเนิดขึ้นบนโลกนี้ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าอาจไม่ใช่ปีศาจทุกตนที่โหดร้ายและกระหายเลือด

การสามารถเอาชนะความอยากอาหารของตนเอง และให้กำเนิดลูกกับ "อาหาร" ได้ แสดงให้เห็นว่าปีศาจตนนี้แตกต่างจากปีศาจตนอื่น ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะเหยื่อที่ปีศาจชื่นชอบมากที่สุด เอลฟ์ไม่น่าจะรอดชีวิตมาได้ในมือของปีศาจ

และลักษณะของเอลฟ์บนตัวอีเลน่าพิสูจน์ให้เห็นว่าเธออาจเป็นลูกผสมระหว่างเอลฟ์และปีศาจเหนือเพียงคนเดียวในโลก

ดังนั้นยอห์นจึงเชื่อว่าอีเลน่าไม่เหมือนกับปีศาจทั่วไป สามารถสอนและปรับปรุงได้

ความเป็นจริงก็ไม่ได้ทำให้ยอห์นรู้สึกผิดหวัง

แม้ว่าในช่วงแรกอีเลน่าจะระมัดระวังยอห์นอย่างมาก แต่เมื่อเวลาผ่านไป อีเลน่าก็ค่อย ๆ ลดการป้องกันที่มีต่อยอห์นลง

และยอห์นก็พบว่าอีเลน่าไม่ได้แสดงลักษณะนิสัยที่กระหายเลือดและโหดร้ายที่ใกล้เคียงกับปีศาจเลย และไม่ได้มีความชื่นชอบในพลังเวทมนตร์มากนัก

หลายปีต่อมา แม้ว่าอีเลน่าจะยังคงรักษาระยะห่างจากยอห์น และออกจากโบสถ์เป็นครั้งคราว แต่ยอห์นรู้ว่านี่คือการที่อีเลน่ากลับไปหาอาหารในป่า ดังนั้นจึงไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวมากนัก

ในเวลาว่าง ยอห์นยังสอนความรู้ด้านการอ่านเขียนให้อีเลน่า สิ่งที่เกินความคาดหมายของยอห์นคือ อีเลน่าแสดงให้เห็นถึงความสนใจอย่างมากและพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมในการเรียนรู้ภาษา

อีเลน่าสามารถเข้าใจภาษาทั่วไปของทวีปตะวันตกและภาษาทั่วไปของจักรวรรดิเดร็กได้อย่างรวดเร็ว และสามารถสื่อสารกับยอห์นได้อย่างง่ายดาย

แต่สิ่งที่ทำให้ยอห์นรู้สึกประทับใจมากที่สุดคือพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นเอกลักษณ์และทรงพลังของอีเลน่า

เช้าวันหนึ่ง ขณะที่ยอห์นกลับไปที่โบสถ์หลังจากเสร็จสิ้นการเทศนา เขาก็พบว่าอีเล่านอนขดตัวอยู่บนพื้น กุมศีรษะ และถูกเด็กหลายคนล้อมรอบเตะต่อย

ในขณะที่ยอห์นกำลังตะโกนดุด่าเด็ก ๆ เหล่านั้น เตรียมที่จะช่วยอีเลน่าออกมา เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

เห็นเพียงร่างกายของอีเลน่าเริ่มสั่นเทา หลังจากส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด รอยแผลเป็นรูปอักขระที่เต็มไปด้วยครึ่งซีกซ้ายก็เริ่มเปล่งแสงเจิดจ้าออกมา

จากนั้นก็ระเบิดพลังกระแทกอย่างรุนแรงออกมา ผลักดันเด็กหลายคนรวมถึงคนอื่น ๆ ที่อยู่ในบริเวณโดยรอบกระเด็นออกไปไกล

เนื่องจากยอห์นอยู่ห่างจากอีเลน่าพอสมควร จึงไม่ได้รับผลกระทบจากคลื่นกระแทก แต่ผลกระทบที่ตามมาก็ทำให้ยอห์นเซไปสองสามก้าว

ยอห์นรู้ว่าสิ่งที่อีเลน่าเพิ่งปลดปล่อยออกมาคืออะไร

นี่คือ "ของขวัญจากพระเจ้า" ที่บรรดานักบวชชั้นสูงของศาสนจักรเรียกว่า "ปาฏิหาริย์" หรือที่รู้จักกันในชื่อเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ในยุคต่อมา

"ปาฏิหาริย์" ที่มีพลังทำลายล้างสูงนี้จะมีเฉพาะผู้ศรัทธาหรือผู้คลั่งไคล้มากที่สุดเท่านั้น

จริง ๆ แล้วยอห์นก็สามารถใช้ "ปาฏิหาริย์" ได้เช่นกัน เพียงแต่เขาไม่คุ้นเคยกับมัน เขาจะปล่อยแสงที่เจิดจ้าและอบอุ่นออกมาจากมือของเขาเมื่ออธิษฐานอย่างแรงกล้าเพื่อผู้บาดเจ็บสาหัส

เมื่อยอห์นนำมือที่เปล่งแสงไปแตะใกล้กับบาดแผลของผู้บาดเจ็บ แสงก็เริ่มรักษาบาดแผล ไม่นานหลังจากนั้น รูปลักษณ์ภายนอกของผู้บาดเจ็บก็ไม่ปรากฏร่องรอยของการบาดเจ็บอีกต่อไป

นี่คือเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ระดับต้นขั้นที่สองในระบบเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ในยุคต่อมา: การรักษาเล็กน้อย

เพียงแต่ว่ายอห์นในตอนนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้สิ่งนี้ เพียงแต่รู้ว่าความศรัทธาของเขาได้รับการยอมรับจากเทพแห่งแสง หรือก็คือเทพเจ้าหลักที่ศาสนจักรแห่งจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ศรัทธา

หลังจากนั้น ยอห์นที่ไม่ต้องการเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ในวงจรผลประโยชน์หลักของอาสนวิหารหลวง จึงเริ่มเดินทางไปทางเหนือเพื่อเผยแผ่พระประสงค์อันศักดิ์สิทธิ์ของเทพแห่งแสง รักษาผู้บาดเจ็บไปพร้อมกับการเทศนา

ในที่สุด ยอห์นก็มาถึงหมู่บ้านมู่เฟิง และเริ่มดำรงตำแหน่งเป็นมิชชันนารีและบาทหลวงที่นี่

หลังจากที่อีเลน่าปลดปล่อย "ปาฏิหาริย์" อันทรงพลังออกมา เธอก็หมดสติไป ยอห์นรีบเข้าไปดูและพบว่าร่างกายของอีเลน่าเต็มไปด้วยบาดแผล

ดังนั้นยอห์นจึงรีบพาอีเลน่าไปที่โบสถ์เพื่อทำการรักษาเธอ

หลังจากนั้น ยอห์นพยายามชักชวนให้อีเลน่าเปลี่ยนมานับถือศาสนจักรแห่งจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

การที่สามารถปลดปล่อย "ปาฏิหาริย์" อันทรงพลังเช่นนี้ได้ พิสูจน์ให้เห็นว่าอีเลน่าแตกต่างจากปีศาจที่นำมาซึ่งความพินาศและความสิ้นหวังเท่านั้น และ "ความศรัทธา" ของเธอต่อความเชื่อบางอย่างนั้นชัดเจนว่าอยู่ในระดับคลั่งไคล้

หลังจากนั้น ยอห์นก็เริ่มต้นแผนการเทศนาและแผนการบ่มเพาะ "ปาฏิหาริย์" ของเขาที่มีต่ออีเลน่า

ถึงกระนั้นก็ตาม ความเข้าใจของยอห์นเกี่ยวกับ "ปาฏิหาริย์" นั้นตื้นเขินมาก เพียงแต่รู้สึกว่าหากสามารถเปลี่ยน "ความคลั่งไคล้" ของอีเลน่าให้กลายเป็น "ความศรัทธา" ต่อเทพแห่งแสงได้ก็คงจะดี

แต่ช่วงเวลาเช่นนี้ไม่ได้คงอยู่ได้นานเท่าไหร่ พ่อแม่ของเด็ก ๆ ที่เคยรังแกอีเลน่า และถูกอีเลน่าโจมตีจนกระเด็นก็มาหายอห์น

พวกเขากล่าวหาว่า "บุตรแห่งคำสาป" ที่ยอห์นนำมานั้นทำร้ายลูก ๆ "ผู้บริสุทธิ์" ของพวกเขา ขู่ว่าจะเผาเธอให้ตาย แม้ว่ายอห์นจะอธิบายความจริงในวันนั้น พ่อแม่ที่โกรธจัดก็ไม่เต็มใจที่จะยอม

ในที่สุดผู้ใหญ่บ้านก็ออกมา ท้ายที่สุดแล้วยอห์นได้ให้บริการทางการแพทย์ฟรีในหมู่บ้านโดยใช้ "ปาฏิหาริย์" มาโดยตลอด แม้ว่าความศรัทธาของคนในหมู่บ้านที่มีต่อ "ศาสนจักรแห่งจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์" จะไม่สูงเท่ากับศาสนาอื่นอย่าง "ศาสนจักรแห่งเทพเจ้าทั้งปวง" แต่ยอห์นไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงในหมู่บ้านมู่เฟิงเท่านั้น แต่ยังมีชื่อเสียงในหมู่บ้านโดยรอบด้วย พวกเขาไม่จำเป็นต้องฉีกหน้ากันด้วยเรื่องนี้

ในที่สุดชาวบ้านก็ตัดสินใจจากไป และตามข้อตกลง ยอห์นก็ทำได้เพียงขับไล่อีเลน่าออกไป

แน่นอนว่ายอห์นไม่มีทางทอดทิ้งอีเลน่าไปอย่างแน่นอน

ในเวลากลางวัน อีเลน่าจะออกจากหมู่บ้านไปหาผลไม้และอาหารในป่า

ในเวลากลางคืน อีเลน่าจะแอบกลับมาที่โบสถ์ของยอห์น ยอห์นไม่เพียงแต่จะสอนอีเลน่าต่อไปเท่านั้น แต่ยังรับซื้อผลไม้ที่อีเลน่าเก็บมาในราคาสูงอีกด้วย โดยมอบสกุลเงินทั่วไปของจักรวรรดิเดร็กให้อีเลน่า เพื่อรับประกันว่าอีเลน่าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้

ต่อมา ในวันหนึ่ง นั่นก็คือเมื่อเช้านี้ อีเลน่าสวมเสื้อคลุมปิดบังตัวตนของเธอ หลังจากซ่อนตัวตนของเธอแล้ว ต้องการใช้เหรียญในตัวไปแลกขนมปังสองสามก้อนในหมู่บ้านเพื่อกิน

แต่บางทีอาจจะมีใครบางคนเห็นทรัพย์สินของอีเลน่า และเริ่มใส่ร้ายเธอว่าเป็นขโมย

ในการยื้อยุดฉุดกระชากที่ตามมา เสื้อคลุมของอีเลน่าถูกกระชากออก เผยตัวตนของเธอต่อหน้าชาวบ้านอย่างสมบูรณ์

หลังจากนั้นก็เป็นทุกสิ่งที่อินิดและอันโตนิโอเห็นเมื่อมาถึงที่นี่เป็นครั้งแรก

(จบตอน)