บทที่ 027 โรซาลี เด็กผู้ชายที่หน้าตาเหมือนเด็กผู้หญิง

ระหว่างทาง เธอรู้สึกถึงความผิดปกติอย่างประหลาด

เมื่อเธอเข้าใกล้สำนักงาน ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ในที่สุด อินิดก็กลับมาถึงสำนักงานของเธอ

หลังจากเปิดประตูสำนักงาน เธอก็พบว่าอันโตนิโอกำลังค้นหาตู้หนังสือของเธอ ดูเหมือนกำลังมองหาอะไรบางอย่าง

"อืม... ท่านอธิการบดีอันโตนิโอ?"

"สวัสดีตอนเย็นครับ ศาสตราจารย์อินิส มาได้จังหวะพอดีเลย เชิญนั่งก่อนครับ"

อินิดจ้องมองอันโตนิโอด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

"การค้นหาของส่วนตัวของฉันแบบนี้ ดูเหมือนจะไม่ค่อย... เหมาะสมเท่าไหร่เลยนะคะ?"

อันโตนิโอไม่สนใจอินิด แต่ยังคงค้นหาต่อไป

"...อ่า ในที่สุดก็เจอแล้ว"

อันโตนิโอนำขวดที่เต็มไปด้วยใบชาแห้งออกมาจากส่วนลึกของตู้หนังสือ

นั่นคือใบชาที่อินิดปรุงเองโดยใช้วัตถุดิบหายากหลายชนิด ชาที่ชงออกมาสามารถใช้บรรเทาคำสาปและความเหนื่อยล้าได้

วัตถุดิบที่อินิดรวบรวมมาในอดีตระหว่างการผจญภัยร่วมกับอันโตนิโอและเพื่อนร่วมทีมมีค่าอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ส่วนใหญ่เป็นยาเวทมนตร์ล้ำค่าที่มีราคาแต่ไม่มีขายในตลาดมาโดยตลอด

วัตถุดิบเหล่านั้นรวมถึง กลีบดอกไม้ไฟที่เติบโตบนยอดภูเขาไฟ รากของหญ้าเหมันต์ที่เติบโตได้ในดินแดนน้ำแข็งคงอยู่ตลอดกาล ดอกไม้วิเศษหลากสีสันที่จะปรากฏในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยพลังเวทมนตร์ ดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่จะเติบโตเฉพาะรอบ ๆ หลุมฝังศพของนักบุญ เป็นต้น...

กล่าวได้ว่า หากนำวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการทำชาดอกไม้หม้อนี้ไปขายทั้งหมด เงินที่ได้มาก็สามารถซื้อย่านวิลล่าที่ดีที่สุดในใจกลางเมืองหลวงที่มีราคาแพงที่สุดของจักรวรรดิสตาร์ฮิลได้

และอันโตนิโอก็นำชาดอกไม้สูตรพิเศษของอินิดออกมาแบบนี้ จับมันมาจำนวนมากใส่ลงในกาต้มน้ำร้อนโดยไม่ปราณี แม้แต่อินิดก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บใจ

ยังต่อหน้าลูกศิษย์คนหนึ่งอีกด้วย

ขณะที่อินิดกำลังจะตำหนิพฤติกรรมที่มือเล็ก ๆ ของอันโตนิโอไม่สะอาด

เธอก็เห็นผมชี้สีทองที่โผล่ออกมาจากด้านหลังเก้าอี้

เนื่องจากพนักพิงของเก้าอี้ในสำนักงานสูงมาก ประกอบกับนักเรียนคนนี้ตัวเล็ก ทำให้ไม่สามารถสังเกตเห็นว่ายังมีคนอยู่อีกคน

เขา น่าจะเป็นลูกหลานของเพื่อนที่อันโตนิโอเขียนไว้ในจดหมายสินะ?

และสิ่งที่ทำให้อินิดประหลาดใจมากยิ่งขึ้นก็คือ นักเรียนคนนี้ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงการรับรู้ของอินิดด้วยวิธีบางอย่าง

ต้องรู้ว่าอินิดเป็นเอลฟ์ธรรมชาติที่สามารถสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนขององค์ประกอบตามธรรมชาติ สำหรับเธอแล้ว การค้นหาว่ามีคนอยู่ในหอหลักทั้งหลังนี้กี่คนไม่ใช่เรื่องยาก

เพียงแต่ปกติจะปิดความสามารถนี้เพื่อที่จะได้เพลิดเพลินกับความเงียบสงบเท่านั้น

และความรู้สึกผิดปกติที่แปลกประหลาดนั้นก็ดูเหมือนจะแผ่ออกมาจากนักเรียนคนนี้

เขา เป็นใครกันแน่?

อันโตนิโอที่กำลังนั่งชงชาอยู่บนโซฟา มองออกถึงความสงสัยของอินิด แต่เขาก็ยังคงส่งสัญญาณให้อินิดนั่งลงก่อนแล้วค่อยคุยกัน

ต่อมา เขานำถ้วยออกมาสามใบ เทให้เต็มทั้งหมด แล้วหันหลังให้กับนักเรียนของพวกเขา แล้วกล่าวว่า:

"โรซาลี ออกมาพบกับศาสตราจารย์อินิสหน่อยสิ"

นักเรียนคนนั้นไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ

อันโตนิโอเรียกอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่มีการตอบสนอง

อันโตนิโอที่รู้สึกสงสัยจึงลุกขึ้นยืน เดินไปตรวจสอบว่าทำไม "โรซาลี" ถึงไม่ตอบสนองอะไรเลย

และหลังจากที่เห็นด้านหน้าของ "โรซาลี" ที่หันหลังให้กับพวกเขา อันโตนิโอก็เผลอหัวเราะออกมา

จากนั้นก็บอกกับอินิดว่า:

"นักเรียนโรซาลี หลับไปแล้วครับ"

มหัศจรรย์

สามารถหลับไปได้ภายในเวลาอันสั้นขนาดนี้ คุณภาพการนอนหลับก็ค่อนข้างดี ทั้งสองคนชงชาและพูดคุยกันอยู่ข้าง ๆ แต่กลับไม่สามารถปลุกเขาได้

ต่อมา อันโตนิโอเตรียมที่จะปลุก "โรซาลี" ด้วยวิธีการแกล้งคน

อินิดไม่ได้ห้ามปราม

อันโตนิโอเริ่มปรบมืออย่างกะทันหัน ปากก็พูดคำอวยพรต่าง ๆ เช่น "ขอแสดงความยินดีด้วย"

อินิดเห็นว่า "โรซาลี" ล้มลงไปพร้อมกับเก้าอี้

แต่ก็รีบลุกขึ้นมาปรบมือด้วย

เห็นได้ชัดว่า "โรซาลี" ต้องงีบหลับในชั้นเรียนบ่อยอย่างแน่นอน

รูปลักษณ์ที่สามารถปรบมือได้อย่างรวดเร็วในสถานการณ์ที่ยังไม่ตื่นดีเช่นนี้คือเครื่องพิสูจน์ที่ดีที่สุด

และอินิดก็เห็นรูปร่างหน้าตาของ "โรซาลี" อย่างชัดเจน

ผมยาวสีทองผูกเป็นหางม้า ความยาวสามารถยาวถึงบริเวณกระดูกสันหลังส่วนอก

รูปร่างผอม หน้าอกและแผ่นหลังคล้ายกันจนแยกไม่ออก ตัวเล็กมาก สูงพอ ๆ กับเอสเม่

แม้ว่ารูปร่างหน้าตาจะน่าเสียดายไปบ้าง แต่อินิดก็คิดว่ารูปร่างหน้าตาของ "โรซาลี" นั้นดีมาก

ใบหน้าเหมือนเครื่องกระเบื้องที่ประณีตจากตะวันออก โครงหน้าที่เหมือนผลงานชิ้นเอกที่แกะสลักอย่างพิถีพิถัน ดวงตาสีเขียวมรกตเปล่งประกายราวกับมรกต

ในที่สุด "โรซาลี" ก็ได้สติ แล้วพบว่าอันโตนิโอและสตรีเผ่าเอลฟ์ที่สวยงามกำลังจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้ม

"โรซาลี" ที่ตระหนักว่าตัวเองเผลอหลับไป รีบลุกขึ้นยืน จัดเสื้อเชิ้ตและกระโปรงนักเรียนอย่างรวดเร็ว แล้วกล่าวขอโทษต่อทั้งสองคนว่า:

"ขอโทษจริง ๆ ครับ! กลิ่นดอกไม้ที่นี่ทำให้รู้สึกสบายใจมาก เลยเผลอหลับไป..."

อันโตนิโอลูบหัว "โรซาลี"

"ฮ่า ๆ ผมเข้าใจนักเรียนโรซาลี ผมไม่ถือสาหรอกครับ ศาสตราจารย์อินิสก็คงไม่ถือสาเหมือนกัน เชิญนั่งลงก่อน ดื่มชาร้อน ๆ ให้สดชื่นนะครับ"

"ขอบคุณท่านอธิการบดีอันโตนิโอ และท่าน..."

อินิดเตือนว่า:

"เรียกฉันว่าศาสตราจารย์อินิสก็ได้ค่ะ นักเรียนโรซาลี แล้วก็..."

อินิดมองไปที่อันโตนิโอ

"นักเรียนโรซาลีคนนี้คือเด็กที่คุณพูดถึงในจดหมายใช่ไหมคะ? ทำไมคุณถึงอยากให้ฉันพบกับเขา... ช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมคะ?"

อันโตนิโอหัวเราะ จิบชาไปอึกหนึ่งแล้วกล่าวว่า:

"ชาดีจริง ๆ... เรื่องสาเหตุนั้น ผมคิดว่าท่านถามนักเรียนโรซาลีโดยตรงจะสะดวกกว่านะครับ"

อินิดมองไปที่โรซาลีอีกครั้ง

โรซาลีตอบว่า:

"ขออนุญาตแนะนำตัวเองนะครับ ผมชื่อโรซาลี โรซาลี เฟลอร์ เป็นนักเรียนปีสองของสถาบันเทวะ"

เสียงของโรซาลีไพเราะมาก น้ำเสียงและจังหวะการพูดทำให้รู้สึกสบาย

แต่อินิดก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ไม่สบายใจอย่างมากจากตัว "โรซาลี"

พูดอย่างถูกต้องก็คือ การดำรงอยู่ของ "โรซาลี" กำลังทำให้คำสาปในใจของอินิดตื่นตัว

โรซาลีกล่าวแนะนำตัวเองต่อไป

"จริง ๆ แล้วผมเป็นคนขอให้อธิการบดีอนุญาตให้ผมได้พบกับศาสตราจารย์อินิสด้วยตัวเอง ส่วนเหตุผลก็คือ..."

โรซาลีหยุดไปชั่วขณะ แล้วกล่าวต่อว่า:

"ผมเข้าร่วมการคัดเลือกวิชาบรรยายสาธารณะของศาสตราจารย์อินิส และในช่วงเวลาที่ผมได้พบกับศาสตราจารย์อินิส หัวใจของผมก็เกิดความรู้สึกอยากผลักดันที่ไม่เคยมีมาก่อน หลังจากนั้นความรู้สึกนี้ก็รุนแรงมากขึ้นเรื่อย ๆ ดังนั้น..."

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของอินิดแย่ลงเรื่อย ๆ โรซาลีก็หยุดคำอธิบายที่เหมือนกับการเกี้ยวพาราสี

สุดท้ายก็เป็นอันโตนิโอที่อธิบายทุกอย่าง

เดิมทีโรซาลีไม่ได้เป็นแค่นักเรียนของสถาบันเทวะ แต่ยังเป็นนักบุญของศาสนาประจำชาติของจักรวรรดิ ศาสนจักรแห่งจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย

เดี๋ยวนะ นักบุญ?

นักบุญไม่ใช่มอบหมายให้เฉพาะผู้ศรัทธาที่เป็นผู้ชายเท่านั้นเหรอ? โรซาลีควรจะเป็นนักบุญหญิงสิ...

อันโตนิโอบอกว่าเขาไม่ได้พูดผิด เขาคือนักบุญจริง ๆ

โรซาลีก็พยักหน้าอยู่ข้าง ๆ

ในที่สุดอินิดก็รู้ว่าความรู้สึกแปลกประหลาดนั้นคืออะไรกันแน่

ในฐานะนักบุญของศาสนจักรแห่งจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ พลังศักดิ์สิทธิ์ในตัวของโรซาลีนั้นบริสุทธิ์และมหาศาลมาก จนถึงขนาดที่สามารถทำให้ "คำสาปบิดเบี้ยวโบราณ" ในตัวของอินิดตื่นตัว ร้องคร่ำครวญอยากจะอยู่ห่างจากโรซาลี

ความรู้สึกไม่สบายใจที่อินิดรู้สึกตลอดทางก็เป็นเพราะเหตุนี้

และความรู้สึกแปลกประหลาดอีกอย่างก็คือ "โรซาลี" ที่มีความงามที่สามารถเทียบเคียงได้กับเอลีเนอร์หรือเอสเม่ กลับเป็นเด็กผู้ชาย...

หน้าตาน่ารักกว่าเด็กผู้หญิง เสียงเพราะกว่าเด็กผู้หญิง นอกจากหน้าอกที่น่าเสียดายแล้ว ไม่มีอะไรที่ไม่เหมือนเด็กผู้หญิงเลย

นี่เป็นครั้งแรกที่อินิดได้พบเจอ

(จบตอน)