บทที่ 011 การสอนครั้งแรกของอินิด การปฏิบัติ ความสงสัยต่อคาซิม

เมื่อการสอนเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ อินิดก็เปลี่ยนจากท่าทีของพี่สาวที่อ่อนโยนและใจดี มาเป็นการแสดงออกถึงความมั่นใจและความมุ่งมั่นในฐานะครู

"ก่อนอื่น ฉันต้องประกาศให้ทราบว่า หลักสูตรของฉันไม่จำเป็นต้องมีตำราเรียนหรือเครื่องมือเวทมนตร์เพิ่มเติมใดๆ แม้แต่เรื่องพรสวรรค์ของตนเองก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีจำกัด"

อินิดมองดูนักเรียนทั้งสี่คนที่อยู่ใต้แท่นที่กำลังตั้งใจฟัง และกล่าวต่อว่า:

"ฉันไม่รู้ว่าศาสตราจารย์คนก่อนของหลักสูตรนี้สอนอย่างไร เมื่อฉันเป็นคนสอน ฉันรับประกันว่าพวกเธอจะไม่รู้สึกเสียใจที่เลือกหลักสูตรของฉัน"

จากนั้น อินิดก็พูดคำพูดที่ทำให้ทุกคนในที่นั้นรู้สึกตกใจอย่างมาก

"หลักสูตรจะค่อนข้างเข้มงวด เพราะฉันไม่อนุญาตให้คนที่ได้รับการศึกษาจากฉันถูกคนภายนอกมองว่าเป็นคนโง่เขลาหรือคนธรรมดาสามัญ ดังนั้น..."

อินิดกระแอมไอเบาๆ เลียนแบบท่าทางของอันโตนิโอ เพื่อแสดงว่าตนเองกำลังจะพูดประเด็นสำคัญ

"เป้าหมายของภาคเรียนนี้คือ ฉันจะสอนให้พวกเธอทุกคน กลายเป็นนักเวทย์ที่สามารถรับรู้ธาตุธรรมชาติได้ทั้งหมด หรือก็คือ... นักเวทย์ธรรมชาติทุกสาย"

หลังจากที่อินิดพูดถึงเป้าหมายของภาคเรียนของเธอ นักเรียนทั้งสี่คนก็ตกอยู่ในอาการค้างเนื่องจากแรงกระแทกอย่างรุนแรง เมื่อพวกเขาย่อยคำพูดของอินิดทีละน้อย เอลินอร์ก็ตะโกนออกมาเสียงดังว่า:

"...เป็นไปไม่ได้!"

ทุกคนต่างหันสายตาไปที่เอลินอร์เนื่องจากการโต้แย้งเสียงดังของเธอ

เอลินอร์ที่เพิ่งรู้ตัวว่าตนเองเสียมารยาทไป จึงแสดงความเสียใจต่ออินิด และยกมือขึ้นตามวิธีการสอบถามที่เป็นทางการ

หลังจากที่อินิดอนุญาตให้เอลินอร์พูดได้แล้ว เอลินอร์ก็ถามทันทีว่า:

"นักเวทย์ธรรมชาติทุกสาย? ในโลกนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะมีพรสวรรค์ที่น่ากลัวขนาดนั้น! การที่จะสามารถใช้เวทมนตร์ธาตุธรรมชาติชนิดใดได้นั้นขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ในการรับรู้พลังเวทมนตร์ธาตุ การเป็นนักเวทย์ทุกสายหมายความว่าเธอมีความสามารถในการรับรู้ธาตุทุกคุณสมบัติ..."

(ความคิดในใจของอินิด: 'อืม... จริงๆ แล้วฉันก็เป็นนักเวทย์ธรรมชาติทุกสายมาตั้งแต่แรก... แต่เมื่อพิจารณาถึงตัวตนที่สองของฉันในตอนนี้ ฉันก็จะไม่เปิดเผยเรื่องนี้แล้วกัน... อย่างไรก็ตาม หลังจากนี้ทุกคนก็จะเป็นนักเวทย์ธรรมชาติทุกสายอยู่แล้ว')

อินิดรู้ว่าเอลินอร์จะยอมรับได้ยาก ท้ายที่สุดแล้วกรอบความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับระบบเวทมนตร์ธรรมชาติของนักเวทย์ทุกคนในโลกนี้ได้ถูกกำหนดไว้ตายตัวที่ปัจจัยโดยกำเนิดที่เรียกว่า "พรสวรรค์"

แต่อินิดขังตัวเองอยู่ในหอคอยเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี ไม่ใช่เพียงแค่เพื่อบรรเทาคำสาปเท่านั้น

ในช่วงหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา เธอยังประสบความสำเร็จในการไขหลักการและทฤษฎีใหม่ๆ ของระบบเวทมนตร์ธรรมชาติจำนวนมาก

และการที่เธอมาที่วิทยาลัยเวทมนตร์ ก็ถูกกำหนดมาแล้วว่าจะมาถ่ายทอดทฤษฎีใหม่ที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้ให้กับทุกคน

เหมือนกับในอดีตที่อินิดทำให้เผ่าพันธุ์ที่มีอายุขัยสั้นเข้าใจถึงสิ่งที่เรียกว่า "เวทมนตร์"

เพียงแต่ว่าอินิดในครั้งนี้จะไม่ทำผิดพลาดเหมือนในยุคโบราณ และจะไม่ทำผิดพลาดทุกอย่างที่เกิดขึ้นตอนที่สอนอันโตนิโออีกแล้ว

"คุณเอลินอร์ โปรดใจเย็นๆ ก่อนนะคะ ต่อจากนี้โปรดตั้งใจฟังคำพูดของฉันให้ดีจะได้ไหมคะ?"

เอลินอร์เชื่อฟังและหุบปาก แม้ว่าในฐานะธิดาของดยุค ความรู้สึกเหนือกว่าที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดจะทำให้เธอรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่ถูกคนอื่นขัดจังหวะ แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้มากนัก

และยิ่งไปกว่านั้น เธอก็อยากรู้จริงๆ ว่า "ศาสตราจารย์เอลฟ์ชั้นสูง" ที่ดูเหมือนจะอายุน้อยที่อยู่ตรงหน้า จะสามารถทำลายทฤษฎีพรสวรรค์ธรรมชาติที่ถูกคนส่วนใหญ่มองว่าเป็นความจริงแท้ได้อย่างไร

"...ขอโทษด้วยนะคะ ฉันค่อนข้างตื่นเต้นไปหน่อย ศาสตราจารย์อินิส เชิญท่านต่อได้เลยค่ะ"

"ขอบคุณสำหรับความเข้าใจของคุณ"

จากนั้น อินิดก็เริ่มการสอนของเธอต่อไป

"ฉันรู้ว่าตอนนี้ทุกคนรู้สึกตกใจกับคำพูดของฉัน หรือแม้แต่คิดว่าฉันกำลังพูดจาเหลวไหล ฉันเข้าใจทุกคน เพราะท้ายที่สุดแล้วการทำให้ความคิดเห็นของมนุษย์เปลี่ยนแปลงไปนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งไปกว่านั้น ความคิดเห็นนั้นถูกมองว่าเป็นความจริงมานานกว่าหลายร้อยปีขึ้นไปแล้ว"

อินิดเดินลงจากแท่นบรรยาย เพื่อให้นักเรียนตั้งใจฟังมากขึ้น จึงยืนอยู่หน้าโต๊ะยาวแบบรวมของพวกเขาเลย

"ถ้าให้ฉันอธิบายทฤษฎีตั้งแต่ต้นจนจบก็จะเป็นเพียงแค่การเสียเวลา ยิ่งไปกว่านั้น ฉันก็ไม่ได้เก่งในการอธิบายทฤษฎีมากนัก... สิ่งที่เรียกว่าทฤษฎี สุดท้ายแล้วจะต้องได้รับการพิสูจน์ความจริงโดยการปฏิบัติ ดังนั้นฉันจะค่อยๆ สอนพวกเธอ และพวกเธอก็จะได้เป็นสักขีพยานชุดแรกในช่วงเวลาที่ความจริงใหม่ถือกำเนิดขึ้น"

อินิดไม่ได้อธิบายทฤษฎีให้กับเอลินอร์และคนอื่นๆ ที่เหลือฟัง เธอตัดสินใจที่จะสอนพวกเธอด้วยวิธีที่ง่ายที่สุดโดยตรง

"ถ้าพวกเธอคิดว่าฉันเป็นแค่คนหลอกลวงอย่างแท้จริง ตอนนี้ก็สามารถออกจากห้องเรียนไปได้ ไม่ต้องกังวลเรื่องหน่วยกิต ในฐานะศาสตราจารย์ ฉันก็จะให้คะแนนที่ตรงตามมาตรฐานขั้นต่ำที่ผ่านเกณฑ์ให้พวกเธอ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หูของโวลกังก็สั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด เหมือนกับที่เขาคาดการณ์ไว้ ศาสตราจารย์คนนี้ใจกว้างเรื่องให้คะแนนจริงๆ

แต่เขาก็ยังเลือกที่จะอยู่กับคนอื่นๆ ไม่ใช่เพราะเขารู้สึกว่าการจากไปคนเดียวนั้นน่าอายเกินไป แต่เป็นเพราะเขาก็รู้สึกอยากรู้เกี่ยวกับคำพูดที่ระเบิดความเชื่อที่ขัดต่อโลกของอินิดเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ในการรับรู้ธาตุธรรมชาติของเขาก็ดีมากเช่นกัน เกิดมาก็สามารถรับรู้ธาตุน้ำแข็ง สายฟ้า โลหะ ซึ่งเป็นธาตุหายากทั้งสามชนิด จะบอกว่าเขาไม่ได้ชอบเวทมนตร์ธรรมชาติเลย ก็คงจะเป็นเรื่องโกหก

หลังจากที่ยืนยันว่าทุกคนนั่งอยู่กับที่ไม่ได้จากไปไหน อินิดก็เช็ดเหงื่อเย็นที่ไม่มีอยู่จริงด้วยมือที่ไม่มีอยู่จริงในใจ และกล่าวต่อไปว่า:

"ดีมาก ฉันยืนยันแล้วว่าพวกเธอมีความมุ่งมั่นที่จะทำลายความเชื่อเดิมๆ ดังนั้นตอนนี้... เริ่มเรียนได้"

"แม้ว่าฉันจะบอกไปเมื่อกี้ว่าฉันเป็นสายปฏิบัติมากกว่าสายทฤษฎี แต่ในคาบเรียนแรกฉันก็ยังต้องเติมทฤษฎีพื้นฐานให้กับพวกเธออยู่ มีนักเรียนคนไหนที่เต็มใจสรุปหลักการร่ายเวทของระบบเวทมนตร์ธรรมชาติอย่างง่ายๆ บ้าง?"

คนที่ยกมือขึ้นก็ยังคงเป็นเอลินอร์

"กระบวนการร่ายเวทของระบบเวทมนตร์ธรรมชาติคือทฤษฎีการร่ายเวทสองขั้นตอน แบ่งออกเป็นการสะสมพลังเวทและการปลดปล่อยพลังเวท คุณสมบัติของธาตุที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในธรรมชาติมีทั้งหมดสิบชนิด แบ่งแยกเป็น..."

เอลินอร์ได้อธิบายระบบเวทมนตร์ธรรมชาติที่อินิดรับรู้ว่าเป็น "อดีต" ตั้งแต่ทฤษฎีไปจนถึงหลักการอย่างชัดเจน

จากคำอธิบายที่คล่องแคล่ว กระชับ และตรงไปตรงมาของเธอ สามารถเห็นได้ว่าเอลินอร์มีความสามารถและทัศนคติในการเรียนรู้ที่โดดเด่นอย่างมากเมื่อเทียบกับคนรุ่นเดียวกัน เด็กที่ขยันขันแข็งแบบนี้ได้รับการชื่นชมและชื่นชอบจากอินิดมาโดยตลอด

และเด็กประเภทนี้คือคนที่ยากที่สุดที่จะยอมรับทฤษฎีใหม่หลังจากที่ความเชื่อเดิมถูกทำลาย

ไม่ได้หมายความว่าคนประเภทนี้จะปฏิเสธทฤษฎีใหม่ทั้งหมด แต่ถ้าทฤษฎีไม่สามารถโน้มน้าวพวกเขาได้ พวกเขาจะยึดติดอยู่กับมันจนถึงที่สุด การสำรวจความรู้ให้ลึกซึ้งที่สุดคือจุดแข็งและจุดอ่อนของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าเอลินอร์ก็เป็นเช่นนั้น

ดังนั้นอินิดจึงต้องใช้ทฤษฎีที่น่าเชื่อถือและแม่นยำที่สุดเพื่อทำลายความเชื่อที่เอลินอร์ยึดมั่นไว้อย่างสมบูรณ์

แม้ว่าการทำเช่นนี้อาจจะทำให้เอลินอร์ได้รับความเสียหายทางจิตใจอย่างรุนแรง หรืออาจจะทำให้จิตใจของเธอล่มสลายและจิตวิญญาณแห่งเต๋าสลายไป...

แต่อินิดเชื่อมั่นว่าจะรักษาระดับให้ดี และเชื่อว่าเอลินอร์ไม่ใช่คนประเภทธรรมดาสามัญ

"เอลินอร์พูดได้ดี การที่จะดูดซับพลังเวทธาตุที่สอดคล้องกันได้นั้น จะต้องมีพรสวรรค์ในการรับรู้ที่สอดคล้องกัน ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ แม้แต่การเปิดใช้งานพลังเวทธาตุที่สอดคล้องกันก็เป็นไปไม่ได้... บังเอิญว่าบทเรียนแรกของพวกเธอ ก็คือการเรียนรู้วิธีการรับรู้คุณสมบัติของธาตุที่รู้จักกันทั้งหมดสิบชนิด"

"เป็นที่ทราบกันดีว่าความสามารถในการรับรู้ธาตุนั้นถูกกำหนดมาตั้งแต่เกิด แต่ทุกคนไม่รู้สึกแปลกใจเหรอว่า ในขณะที่ดูดซับพลังเวท ทำไมไม่ว่าธาตุชนิดใดก็จะถูกดูดซับรวมกันทั้งหมด?"

คำถามที่ดูเหมือนง่ายๆ นี้ กลับเป็นสิ่งที่นักเวทย์คนไหนไม่เคยคิดมาก่อน รวมถึงนักเรียนที่อยู่ข้างหน้าด้วย

ใช่แล้ว ทำไมในขั้นตอนการสะสมพลังเวท ในเมื่อสามารถดูดซับพลังเวทธาตุทั้งหมดได้ แต่ในขณะที่ปลดปล่อยพลังเวทกลับสามารถใช้ได้เฉพาะพลังเวทธาตุที่รับรู้ได้เท่านั้น?

ถ้ากระบวนการปลดปล่อยพลังเวทถูกจำกัดด้วยพรสวรรค์ในการรับรู้จริงๆ ทำไมในช่วงการสะสมพลังเวท จึงไม่สามารถเลือกที่จะรับรู้พลังเวทธาตุที่เจาะจงได้ แต่กลับสามารถดูดซับได้ทั้งหมด?

นักเรียนทั้งสี่คนถูกถามจนพูดไม่ออก ไม่สามารถตอบคำถามที่ไม่เคยมีใครศึกษามาก่อนนี้ได้เลย

เมื่อคิดดูแวบแรก การดูดซับพลังเวทธาตุทั้งหมดดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติมาก

แต่จู่ๆ เธอก็บอกว่าสามารถรับรู้ได้เฉพาะธาตุบางชนิดเท่านั้น ในทางทฤษฎีแล้วควรจะสามารถดูดซับได้เฉพาะพลังเวทธาตุที่มีคุณสมบัติที่สอดคล้องกันเท่านั้นไม่ใช่เหรอ?

เมื่อคิดดูดีๆ แล้ว ก็ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นจริงๆ?

ใช่แล้ว ทำไมกันนะ?

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกแปลกประหลาด คำถามที่ยิ่งคิดก็ยิ่งทำให้สมองแทบระเบิดนี้ ทำให้นักเรียนทั้งสี่คนแทบคลั่ง แต่ถึงแม้จะทำให้สมองไหม้ไป พวกเขาก็ไม่สามารถคิดถึงส่วนสำคัญภายในนั้นได้

จู่ๆ เอสเมทรงกลมที่ยังคงซุกตัวอยู่ตรงมุมและยังไม่สามารถถอดหมวกคลุมออกได้ก็ยกมือขึ้นอย่างแผ่วเบา อินิดเกือบจะมองไม่เห็นเธอ

หลังจากที่อินิดเรียกชื่อ เอสเมก็พูดขึ้นมาถึงการคาดเดาของตนเองว่า:

"มั... มันจะเป็นไปได้ไหมว่า... การดูดซับพลังเวทธาตุ... ไม่มีความสัมพันธ์กับ... พรสวรรค์ในการรับรู้...?"

หลังจากที่เอสเมพูดถึงความคิดของตนเองแบบขาดๆ หายๆ ก็สัมผัสได้ถึงความลำบากใจที่ถูกสายตาของทุกคนจับจ้องมองมาอีกครั้ง

แม้ว่าการให้กำลังใจของอินิดจะทำให้สภาพของเธอดีขึ้นเล็กน้อย แต่นี่ก็เป็นแค่วันแรก การที่สามารถพูดถึงการคาดเดาของตนเองออกมาได้ก็ถือว่าเป็นความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่แล้ว

"ฮือ...! ฉัน...! ฉันแค่พูด... พูดไปเรื่อย! ขอโทษค่ะ!"

อินิดขัดขวางเอสเมก่อนที่เธอจะเตรียมตัวหลบซ่อนอยู่ใต้โต๊ะอีกครั้ง

"ไม่เลว ถึงแม้จะไม่ถูกต้องทั้งหมด แต่การคาดเดาของคุณเอสเมก็สอดคล้องกับแนวคิดหลักของหลักสูตรในครั้งนี้จริงๆ นั่นก็คือการทำลายความประทับใจตามปกติและการหลุดพ้นจากข้อจำกัดของความคิดแบบดั้งเดิม"

อินิดให้การยอมรับเอสเมอย่างทันท่วงที และกล่าวต่อไปว่า:

"คำตอบที่ถูกต้องคือ นักเวทย์ทุกคนสามารถรับรู้พลังเวทธาตุทั้งหมดได้"

คราวนี้ก็ถึงคราวนินโน่ที่ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป จึงค่อยๆ ยกมือซ้ายขึ้น

"แต่ว่า นี่มันขัดแย้งกับสิ่งที่ศาสตราจารย์ได้พูดไปก่อนหน้านี้ไม่ใช่เหรอครับ? ถ้าไม่มีความสามารถในการรับรู้ ก็ไม่สามารถเปิดใช้งานพลังเวทธาตุที่สอดคล้องกันได้ไม่ใช่เหรอครับ?"

อินิดมองดูนินโน่ที่ตกอยู่ในความสับสน และยิ้มเล็กน้อย นึกถึงรูปลักษณ์ที่กระหายใคร่รู้ในความรู้ของนินโน่ ซึ่งเหมือนกับอันโตนิโอในอดีตอย่างมาก

"น่าเสียดายที่นักเรียนนินโน่ยังไม่สามารถทำลายแนวคิดตามปกติได้"

"สิ่งที่ฉันอยากจะบอกก็คือ นักเวทย์ทุกคนสามารถรับรู้พลังเวทธาตุทั้งหมดได้ตั้งแต่เกิด เพียงแต่ว่าความสามารถในการรับรู้อื่นๆ ถูกพรสวรรค์ในการรับรู้ที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดในสายเลือดบดบังไว้ และถูกละเลยโดยสัญชาตญาณไปแล้ว เหมือนกับการกินข้าวที่ผู้คนให้ความสำคัญกับรสชาติมากกว่า แต่กลับละเลยว่าการมองเห็นและการได้กลิ่นก็มีบทบาทสำคัญในนั้นเช่นกัน"

"ต่อไปก็มาตรวจสอบว่าการคาดเดาของฉันถูกต้องหรือไม่ด้วยการปฏิบัติจริงกันนะคะ คุณเอลินอร์ รบกวนช่วยปลดปล่อยเวทมนตร์ธรรมชาติระดับต้นที่คุณมี และควบคุมมันไว้ในมือของคุณด้วยนะคะ"

เอลินอร์ทำตามคำพูดของอินิด อาศัยทฤษฎีการร่ายเวทสองขั้นตอนของเวทมนตร์ธรรมชาติ รวบรวมก้อนไฟเล็กๆ ไว้ในมือของตนเอง

ก้อนไฟบนมือของเอลินอร์มีความเสถียรเป็นพิเศษ ซึ่งพิสูจน์ว่าความสามารถในการรับรู้ธาตุไฟของเอลินอร์นั้นยอดเยี่ยมมาก

"โปรดรักษาสภาพนั้นไว้ก่อนนะคะคุณเอลินอร์ และนอกจากธาตุไฟแล้ว คุณยังมีคุณสมบัติอื่นๆ ที่สามารถใช้ได้อีกไหมคะ?"

"ค่ะ ฉันสามารถใช้ธาตุสายฟ้าได้ค่ะ"

"ต่อไป โปรดช่วยรักษาก้อนไฟไว้ไม่ให้เปลี่ยนแปลง และใช้มืออีกข้างรวบรวมเวทมนตร์ธรรมชาติธาตุสายฟ้าระดับต้นออกมาด้วยนะคะ"

เอลินอร์รู้สึกถึงความสงสัยอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังคงพยายามที่จะปลดปล่อยเวทมนตร์ธรรมชาติธาตุสายฟ้าในขณะที่ยังคงรักษาก้อนไฟธาตุไฟไว้

(จบตอน)