บทที่ 005/1 บทนำเกี่ยวกับวิทยาลัยเวทมนตร์และระบบเวทมนตร์ (บทที่สำคัญอย่างยิ่ง)

ปีศักราชใหม่ที่ 531

"...อาจารย์ อาจารย์? อาจารย์อินิด!"

อินิดถูกปลุกจากความฝันโดยอันโตนิโอที่อยู่ในรถไฟขบวนเดียวกัน

"ถึงสถานีแล้ว กำลังจะลงจากรถแล้ว ดื่มชาร้อนๆ สักหน่อยนะครับ จะได้สดชื่น"

อันโตนิโอที่ปลุกอินิดยิ้มและมองไปที่อินิดที่เพิ่งตื่นนอน ในมือของเขายังมีอุปกรณ์สี่เหลี่ยมแปลกๆ

"พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเห็นอาจารย์งีบหลับนะครับ หายากจริงๆ ผมอดไม่ได้ที่จะถ่ายรูปอาจารย์ไว้หลายรูป อาจารย์คงไม่ว่าอะไรใช่ไหมครับ?"

อินิดจ้องมองไปที่อุปกรณ์ในมือของอันโตนิโอ เขาสังเกตเห็นสายตาของอินิดและแนะนำให้เธอรู้จัก

"นี่คืออุปกรณ์เวทมนตร์ที่เรียกว่า 'ศิลาฉายภาพ' สามารถบันทึกและทำซ้ำภาพตรงหน้าได้อย่างรวดเร็ว เป็นของเล่นใหม่ที่เพิ่งประดิษฐ์ขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ และยังผลิตจากสถาบันวิทยาศาสตร์ของวิทยาลัยเวทมนตร์ด้วยนะครับ!"

เมื่อมองดูอันโตนิโอที่แนะนำศิลาฉายภาพอย่างสนุกสนาน และนึกถึงความทรงจำที่เห็นในฝันเมื่อครู่ อินิดก็อดคิดไม่ได้ว่าอันโตนิโอผมแดงที่ขี้อายและน่ารักในอดีต กลายเป็นชายแก่ผมขาวที่เต็มไปด้วยความมั่นใจและอารมณ์ขันตรงหน้าได้อย่างไร

"เฮ้อ... เทียบกันแล้ว อันโตนิโอในอดีตน่ารักกว่า..."

"หืม? อาจารย์พูดอะไรนะครับ?"

"ไม่มีอะไร ไม่ใช่ว่าถึงสถานีแล้วเหรอ? นำทางสิ ท่านอธิการบดีแห่งวิทยาลัยเวทมนตร์"

"ฮ่าๆ... ผมเดาว่าสิ่งที่อาจารย์เพิ่งพูดคือ 'ผมในอดีตน่ารักกว่าผมในปัจจุบัน' อะไรทำนองนั้น"

"...คุณได้ยิน?"

"ผมเดาเอาน่ะครับ แล้วก็เดาถูกด้วย ผมจะไม่รู้จักท่านได้ยังไงครับ? เราอยู่ด้วยกันมาหลายปีแล้วนะครับ"

"ก็แค่คุณฉลาด แล้วก็ห้ามบอกว่าฉันแก่ด้วยนะ เทียบกันแล้ว คุณเป็นปู่ของฉันได้เลยนะ"

"ครับๆ สุภาพสตรีเอลฟ์ที่งดงามและอ่อนเยาว์ ขอให้อันโตนิโอแก่ที่หล่อเหลาและน่ารักคอยคุ้มกันท่านนะครับ~"

"...อันโตนิโอในอดีตน่ารักกว่า... คุณกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร? อันโตนิโอผมแดงที่น่ารัก กล้าหาญ และใจดีหายไปไหนแล้ว?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า อันโตนิโอน้อยได้กลายเป็นความทรงจำของอาจารย์ไปตลอดกาลแล้วครับ! ขอให้ท่านอย่าลืม อันโตนิโอน้อยในอดีตด้วยนะครับ อาจารย์อินิดที่งดงามและขี้ลืม"

หลังจากการโต้เถียงด้วยวาจาอย่างง่ายๆ พร้อมกับคำกล่าวส่งแขกและการโค้งคำนับของพนักงานต้อนรับ ทั้งสองคนก็เดินลงจากบันไดหน้าประตูรถไฟชั้นสูงสุดพร้อมกัน

สถานีรถไฟโรลคิสกาอยู่ใกล้กับวิทยาลัยเวทมนตร์รวมแห่งชาติสตาร์ฮิลมาก ทั้งสองคนจึงเดินเท้ามาถึงวิทยาลัยในเวลาไม่ถึงสิบนาที

อินิดเห็นอาคารของวิทยาลัยจากระยะไกลแล้ว พูดให้ถูกคือกลุ่มอาคาร ภายในวิทยาลัยประกอบด้วยอาคารหลักหนึ่งหลังและหอคอยขนาดยักษ์สิบแห่งที่สร้างล้อมรอบ

ขนาดของมันใหญ่โตมาก กล่าวได้ว่าที่ดินครึ่งหนึ่งของโรลคิสกาถูกนำมาสร้างวิทยาลัย และขนาดพื้นที่ของโรลคิสกามีขนาดเทียบเท่ากับเมืองหลวงของจักรวรรดิ วิทยาลัยจึงได้กลายเป็นเมืองในเมืองอย่างชัดเจน

วิทยาเขตเวทมนตร์รวมสตาร์ฮิลตั้งอยู่ในเมืองใหญ่โรลคิสกาของจักรวรรดิ เมืองนี้อยู่ข้างเมืองหลวงของจักรวรรดิ ความเจริญรุ่งเรืองไม่ด้อยไปกว่าเมืองหลวง เป็นเมืองหลวงของดินแดนขุนนางเดรส์ที่อันโตนิโอได้รับบรรดาศักดิ์และดูแล

วิทยาลัยเวทมนตร์รวมสตาร์ฮิลก่อตั้งโดยอันโตนิโอร่วมกับจักรพรรดิองค์ก่อนๆ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้เยาวชนทุกคนในจักรวรรดิสตาร์ฮิลได้รับการศึกษาที่มีคุณภาพสูงและครบถ้วน

ภายในวิทยาลัยสามารถแบ่งออกเป็นสิบวิทยาลัยตามสาขาที่สอน ได้แก่ วิทยาลัยธรรมชาติ วิทยาลัยเวทมนตร์ วิทยาลัยไสยศาสตร์ วิทยาลัยศาสนศาสตร์ วิทยาลัยนายทหาร วิทยาลัยการแพทย์ วิทยาลัยศิลปะ วิทยาลัยวิทยาศาสตร์ วิทยาลัยอักษรศาสตร์ และ วิทยาลัยการเดินเรือ

แม้จะชื่อว่าวิทยาลัยเวทมนตร์ แต่วิทยาลัยที่ใช้เวทมนตร์ในการสอนเป็นหลักก็มีเพียงวิทยาลัยเวทมนตร์และวิทยาลัยไสยศาสตร์เท่านั้น แม้ว่าวิทยาลัยอื่นๆ จะได้สัมผัสกับเวทมนตร์บ้าง แต่หลักสูตรภายในส่วนใหญ่ก็เชื่อมโยงกับเทคนิคเฉพาะทางของตนอย่างใกล้ชิด

ท้ายที่สุดแล้วมันคือวิทยาลัยรวม การถ่ายทอดความรู้ต่างๆ นอกเหนือจากเวทมนตร์ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

ตัวอย่างเช่น นโยบายการศึกษาหลักของวิทยาลัยการแพทย์คือสาขาการแพทย์ และจะมีการสอนเวทมนตร์สายการรักษาในระบบเวทมนตร์ทั่วไปร่วมด้วย

วิทยาลัยวิทยาศาสตร์ครอบคลุมสาขาวิชาต่างๆ เช่น การออกแบบสถาปัตยกรรม เทคโนโลยีใหม่ และวิทยาศาสตร์เวทมนตร์

วิทยาลัยศาสนศาสตร์ส่วนใหญ่สอนความรู้ทางศาสนาที่เกี่ยวข้องกับศาสนาประจำชาติของจักรวรรดิ ศาสนาเซนต์สปิริต แน่นอนว่าความรู้ที่เกี่ยวข้องกับศาสนาหลักอื่นๆ ในทวีปนี้ก็จะได้รับการสอนด้วยเช่นกัน

วิทยาลัยธรรมชาติไม่ได้สอนเพียงแค่ระบบเวทมนตร์ธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิชาต่างๆ เช่น การประยุกต์ใช้ธาตุหลายชนิด สมุนไพรศาสตร์ การปลูกผักผลไม้ การออกแบบสวน การเลี้ยงปศุสัตว์ เป็นต้น... ซึ่งถูกเรียกว่าวิทยาลัยเกษตรกรรมเบ็ดเตล็ดโดยผู้ที่มีใจ

ตำแหน่งที่อินิดกำลังจะเข้ารับตำแหน่งคือศาสตราจารย์ประจำสาขาทฤษฎีและประยุกต์ของระบบเวทมนตร์ธรรมชาติ สังกัดวิทยาลัยธรรมชาติ

แม้ว่าอินิดจะมีชื่อเสียงมากมาย เช่น ผู้นำทาง ผู้นำทางของผู้กล้า นักการศึกษาของนักบุญ ผู้สอนของมหาจอมเวท สหายที่ดีที่สุดของคนแคระ ผู้กอบกู้จักรวรรดิ เอลฟ์ธรรมชาติที่สูงส่งและเก่าแก่ นักเวทย์ธรรมชาติในตำนาน ที่สามารถรับมือกับคนนับหมื่นได้ เป็นต้น

ภาพลักษณ์ของบรรดาตำแหน่งของอินิดเป็นที่รู้จักกันดีในจักรวรรดิ แม้แต่มีชื่อเสียงมากกว่าสี่นักบุญที่ปราบจอมมารและสร้างชาติใหม่เสียอีก

ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงการก่อให้เกิดความวุ่นวายในวิทยาลัย อินิดจึงเลือกใช้ชื่อปลอมในการดำรงตำแหน่ง โดยที่รูปลักษณ์ภายนอกไม่เปลี่ยนแปลง

เหตุผลที่ไม่ต้องปกปิดรูปลักษณ์ของตัวเอง ก็เพราะว่าในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมาอินิดไม่ค่อยปรากฏตัวในที่สาธารณะนัก นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ปรากฏตัวในฝูงชนก็เป็นเรื่องเมื่อประมาณหนึ่งร้อยปีที่แล้ว

ดังนั้น นอกจากอันโตนิโอหรือบุคคลสำคัญอื่นๆ ของจักรวรรดิแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าอินิดมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร

อีกอย่างอินิดคิดว่าความงามของตัวเองเป็นของขวัญและงานศิลปะที่ธรรมชาติสร้างขึ้นเอง การปกปิดความงามนี้ก็คือการดูหมิ่นธรรมชาติ การดูถูกตัวเอง

นอกจากจะใช้เวทมนตร์ธาตุแสงเพื่อลดการปรากฏตัวของตัวเองในสถานที่ที่มีคนเยอะๆ แล้ว เธอจะไม่มีวันซ่อนตัวเองอย่างแน่นอน

ดังนั้น อินิดที่ใช้ชื่อปลอมว่าอินิส (หลังจากนี้จะใช้ อินิด ต่อไป) ก็คือสาวงามเอลฟ์ชั้นสูง (ไม่ใช่เอลฟ์ธรรมชาติ เอลฟ์ชั้นสูงเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ย่อยของเอลฟ์) ที่มีรูปร่างหน้าตาอ่อนเยาว์และสวยงามเกินไป

หลังจากที่หุ่นการ์กอยล์หินที่ประตูยืนยันตัวตนของอันโตนิโอแล้ว ประตูที่นำไปสู่วิทยาลัยด้านในก็เปิดออก

เมื่อเข้าไป อินิดก็เห็นจัตุรัสน้ำพุขนาดใหญ่ การตกแต่งด้วยประติมากรรมและน้ำพุทั้งหมดนั้นแกะสลักขึ้นจากหินที่สวยงามผสานกับฝีมือที่ยอดเยี่ยม

บริเวณขอบของจัตุรัสได้ติดตั้งรูปปั้นขนาดใหญ่ของบุคคลทั้งหมดเก้าคนรวมทั้งอันโตนิโอไว้ด้วย

บุคคลเหล่านี้คือผู้ก่อตั้งวิทยาลัยต่างๆ อันโตนิโอไม่เพียงแต่เป็นผู้ก่อตั้งและอธิการบดีของวิทยาลัยเท่านั้น แต่ยังเป็นคณบดีคนแรกของวิทยาลัยเวทมนตร์ และคณบดีกิตติมศักดิ์ของวิทยาลัยธรรมชาติอีกด้วย

อันโตนิโอเดินไปและแนะนำชีวิตของบุคคลในรูปปั้นทั้งเก้าอย่างง่ายๆ ให้อินิดฟัง

อินิดพบว่าภายในวิทยาลัยเวทมนตร์มีสิบวิทยาลัย แต่ทำไมถึงมีรูปปั้นของผู้ก่อตั้งเพียงเก้าคนเท่านั้น?

"วิทยาลัยมีสิบแห่ง แต่กลับมีรูปปั้นเพียงเก้าองค์ ตามที่คุณพูด ที่นี่ขาดคณบดีของวิทยาลัยธรรมชาติ นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?"

อันโตนิโอคาดการณ์ว่าอินิดจะถามเช่นนี้ ตอบอย่างร่าเริงว่า

"แน่นอนสิครับ ท้ายที่สุดแล้ว วิทยาลัยธรรมชาติไม่เคยมีคณบดีเลย ชื่อคณบดีกิตติมศักดิ์ของผมก็เป็นเพียงเพื่อพิสูจน์ว่าวิทยาลัยธรรมชาติไม่ได้ว่างเปล่าเท่านั้น... แต่..."

อันโตนิโอกระแอมไอเล็กน้อย และกล่าวต่อว่า

"ท่านก็รู้ว่าระบบเวทมนตร์ในโลกปัจจุบันถูกแบ่งออกเป็นสี่ประเภทโดยหอคอยเวทมนตร์ ได้แก่ ระบบธรรมชาติ ระบบไสยศาสตร์ ระบบทั่วไป และ ระบบศักดิ์สิทธิ์ และจุดประสงค์ของการจัดตั้งวิทยาลัยธรรมชาติก็เพื่อเปิดช่องทางการสอนระบบธรรมชาติ"

"ฉันรู้เรื่องพวกนี้ แต่การที่ไม่มีคณบดีมันเกี่ยวข้องกันโดยตรงไหม?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า... เกี่ยวข้องกันแน่นอนครับ โปรดฟังผม มีเหตุผลหลักสองประการ เหตุผลแรกมาจากความเห็นแก่ตัวของผม ผมคิดว่าตำแหน่งคณบดีของวิทยาลัยธรรมชาติคนแรก จะต้องเป็นของอาจารย์อินิดเท่านั้น"

อินิดรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับคำพูดของอันโตนิโอ จากนั้นก็ถาม

"เพื่อฉัน...? แล้วคุณไม่กลัวว่าการปล่อยให้ตำแหน่งคณบดีว่างเปล่า จะส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการสอนของวิทยาลัยธรรมชาติเหรอ?"

อันโตนิโอ ลูบเครา ตอบอย่างอึดอัดว่า

"นั่นคือเหตุผลที่สอง... ในจักรวรรดิ ไม่มีคนที่เหมาะสมที่จะเป็นคณบดีของวิทยาลัยธรรมชาติได้"

อันโตนิโออธิบายคร่าวๆ ถึงเหตุผลที่วิทยาลัยธรรมชาติมีความพิเศษเช่นนี้

ก่อนหน้านี้ยังต้องแนะนำเพิ่มเติมเกี่ยวกับหลักการปล่อยเวทมนตร์ธรรมชาติและประวัติที่เกี่ยวข้อง (#เวิลเซ็ตติ้งสำคัญ)

สำหรับระบบเวทมนตร์ในปัจจุบัน ตามลักษณะของพลังเวทมนตร์ที่จำเป็นสำหรับการปล่อยเวทมนตร์ จะแบ่งออกเป็นสี่ส่วนดังนี้

ระบบเวทมนตร์ธรรมชาติคลาสสิก ที่ใช้พลังเวทมนตร์ธาตุธรรมชาติ

ระบบเวทมนตร์ไสยศาสตร์ ที่แปลงพลังเวทมนตร์ธาตุเป็นพลังชั่วร้ายอย่างรุนแรง

ระบบเวทมนตร์ทั่วไปสมัยใหม่ ที่ใช้พลังเวทมนตร์บริสุทธิ์ หรือที่เรียกว่าพลังเวทมนตร์อีเทอร์

และ ระบบเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ ที่พิเศษที่สุด ซึ่งยังไม่ได้ไขหลักการแปลงจนถึงทุกวันนี้

เริ่มจากแนะนำ ระบบเวทมนตร์ธรรมชาติ ก่อน

แหล่งพลังเวทมนตร์ของเวทมนตร์ธรรมชาติคือการดูดซับพลังเวทมนตร์ธาตุที่สอดคล้องกันโดยตรงจากธรรมชาติ เพื่อทำการสะสมพลังเวทมนตร์ในระยะเริ่มต้น

คุณสมบัติของพลังเวทมนตร์ธาตุที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีอยู่จริงในปัจจุบัน ได้แก่ ไฟ น้ำ ไม้ ดิน ลม สายฟ้า น้ำแข็ง โลหะ แสงสว่าง และความมืด

จากนั้น ผู้ร่ายสามารถปล่อยพลังเวทมนตร์ธาตุที่สอดคล้องกันออกมาโดยตรง ซึ่งก็คือขั้นตอนการร่ายเวท

กระบวนการร่ายเวทมนตร์ธรรมชาติคือ สะสมพลังเวทมนตร์ และ ปล่อยเวทมนตร์

เรียกสั้นๆ ว่า ทฤษฎีการร่ายเวทสองขั้นตอน

ข้อดีของการร่ายเวทสองขั้นตอนคือสามารถละเว้นขั้นตอนการแปลงลักษณะของพลังเวทมนตร์แบบระบบเวทมนตร์อื่นๆ ได้

นั่นคือ การร่าย การแกะสลักอักขระ การแยกส่วน การจัดเรียง การสร้างใหม่ และขั้นตอนที่ซับซ้อนอื่นๆ อีกมากมาย สามารถทำการร่ายเวทได้โดยตรง มีข้อดีคือร่ายเวทได้เร็วและประสิทธิภาพในการแปลงพลังเวทมนตร์สูง

ข้อเสียคือมันขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ในการรับรู้ธาตุของตัวนักเวทย์เองมากเกินไป

อินิด เอลฟ์ธรรมชาติ เป็นเผ่าพันธุ์ที่ใกล้ชิดกับธรรมชาติมากที่สุด พวกเขาสามารถแยกแยะความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างธาตุต่างๆ ได้โดยกำเนิด เพื่อทำการแบ่งประเภทพลังเวทมนตร์ที่วุ่นวายได้อย่างแม่นยำ

อินิดสามารถแบ่งประเภทธาตุที่แตกต่างกันสิบชนิดได้อย่างแม่นยำ ทำให้เธอเป็นนักเวทย์ธรรมชาติที่ยอดเยี่ยมโดยกำเนิด

เผ่าพันธุ์อื่นๆ กลับแตกต่างออกไป

หากให้เปรียบเทียบ เอลฟ์ธรรมชาติ สามารถมองได้ว่าเป็นเครื่องกรองที่มีประสิทธิภาพ เมื่อดูดซับพลังเวทมนตร์ก็จะทำการแบ่งประเภทโดยอัตโนมัติ

สายพันธุ์ย่อยของเอลฟ์ส่วนใหญ่ก็มีความสามารถในการกรองธาตุบางชนิดเช่นกัน เพียงแต่ว่าประเภทและประสิทธิภาพที่แต่ละสายพันธุ์ย่อยสามารถกรองได้นั้นแตกต่างกัน

เผ่าพันธุ์ทรงภูมิปัญญาอื่นๆ ก็เป็นเหมือน "เตาไฟ" ขนาดใหญ่ ดูดเข้าไปเยอะ พ่นออกมาก็เยอะ

พวกมันไม่สามารถแบ่งประเภทพลังเวทมนตร์ที่วุ่นวายในระหว่างกระบวนการดูดซับได้ พลังเวทมนตร์ที่วุ่นวายที่ดูดจากธรรมชาติจะผสมกันในร่างกาย ทำให้ยากต่อการแยกออก

ผลที่ตามมาของการใช้พลังเวทมนตร์ที่วุ่นวายในการร่ายเวทก็คือ นักเวทย์จำนวนมากสามารถใช้ประโยชน์จากพลังเวทมนตร์ธาตุที่ตนเองสามารถควบคุมได้ในขั้นตอนการปล่อยเวทเท่านั้น

พลังเวทมนตร์ธาตุที่ยังไม่ได้เปิดใช้งานก็จะถูกปล่อยออกมาพร้อมกันในกระบวนการนี้ ส่งผลให้เวทมนตร์ที่นักเวทย์ธรรมชาติในสมัยโบราณใช้มีความไม่เสถียรอย่างยิ่ง และร่ายเวทพลาดได้ง่าย

จากนั้นก็มาถึง ระบบเวทมนตร์ไสยศาสตร์

ระบบเวทมนตร์ไสยศาสตร์ได้รับการปรับปรุงมาจาก "เวทมนตร์ชั่วร้ายบิดเบี้ยว" ที่เผ่ามารใช้ ในกระบวนการสะสมพลังเวทมนตร์ นักเวทย์ไสยศาสตร์จะบังคับแปลงพลังเวทมนตร์ที่วุ่นวายเป็น "พลังชั่วร้าย" ที่สะสมไว้: เรียกสั้นๆ ว่า พลังชั่ว

กระบวนการแปลงสภาพของพลังเวทมนตร์เรียกว่า การแปลง

กระบวนการปล่อยระบบเวทมนตร์ไสยศาสตร์คือ สะสมพลังเวทมนตร์ แปลง ปล่อยเวทมนตร์

เรียกสั้นๆ ว่า ทฤษฎีการร่ายเวทสามขั้นตอน

ลักษณะสำคัญของ "พลังชั่ว" คือเป็นผลผลิตที่ได้จากการบิดเบือนพลังเวทมนตร์ที่วุ่นวาย มีลักษณะเด่นคือความเสียหายที่น่าทึ่งและยากต่อการรักษา ความเสถียรในการปล่อยเวทสูง ควบคุมได้ง่าย และยากต่อการถูกต่อต้าน

สิ่งที่ต้องแลกมาก็คือ หากใช้ไม่ถูกต้อง นักไสยเวทย์จะถูกพลังชั่วส่งผลกระทบต่อจิตใจและสุขภาพร่างกาย และยังสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อจิตวิญญาณของตนเองอีกด้วย

นิกายหลักของเวทมนตร์ไสยศาสตร์มีห้าประเภท ได้แก่

"สายฟ้าแห่งความเกลียดชัง" "ไฟแห่งความโกรธ" "ดินแห่งความกังวล" "น้ำแห่งความเศร้า" "ลมแห่งความกลัว"

กล่าวได้ว่าเวทมนตร์ไสยศาสตร์เป็นดาบสองคมที่คมกริบ หลังจากได้รับการฝึกฝนอย่างง่ายๆ ทุกคนก็สามารถใช้ได้ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถใช้อย่างปลอดภัยได้

จากนั้นที่จะแนะนำก็คือ ระบบเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์

(ยังไม่จบบทต่อที่ตอนต่อไป)