จากยุทธภพสู่แดนเซียน ตอนที่ 21

ตอนที่ 21: รางวัลที่ไม่เบาเลย

"มันไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่เจ้าพูดหรอก เจ้าคือมารดาแห่งแผ่นดิน และคนดีพระย่อมคุ้มครอง ถึงแม้จะไม่มีฉินเฉินเข้ามาแทรกแซง เจ้าก็คงจะไม่ตกอยู่ในอันตราย ฉินเฉินเพียงแค่ช่วยบรรเทาอาการป่วยของเจ้าเท่านั้น!"

หลี่ซื่อหมินไม่ทรงคิดว่าความดีความชอบของฉินเฉินจะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้น ในความคิดของพระองค์ ถึงแม้จะไม่มีความช่วยเหลือจากฉินเฉิน ฉางซุนอู๋โก้วก็คงจะไม่เป็นอะไร

ฉางซุนอู๋โก้วส่ายพระพักตร์เล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ตรัสอะไรอีก เพราะบางสิ่งก็ไม่สามารถพูดออกมาดังๆ ได้

พระนางทรงรู้พระวรกายของพระองค์ดี พระนางเปรียบเสมือนคนชราในวัยสนธยา และทุกครั้งที่โรคจากลมปราณกำเริบขึ้น มันก็เหมือนกับลมแรงที่พัดเทียนที่ใกล้จะมอดดับ

บางทีวันหนึ่ง เทียนเล่มนั้นอาจจะถูกลมพัดดับไป และชีวิตของพระนางก็จะมาถึงจุดสิ้นสุด

ในตอนนั้นเอง หลี่ลี่จื้อและองค์หญิงเกาหยางก็เสด็จเข้ามา "เสด็จแม่ เป็นการดีแล้วที่พระองค์ไม่เป็นอะไรเพคะ ก่อนหน้านี้สีพระพักตร์ของพระองค์แย่มาก โชคดีที่มีฉินเฉินอยู่ที่นี่"

"เจ้ากังวลมากเกินไปแล้ว แม่ไม่เป็นไร นี่เป็นโรคเก่าแล้ว ซื่อจื่ออยู่ที่ไหนรึ?"

ฉางซุนอู๋โก้วเสด็จลงจากเตียงและทอดพระเนตรไปรอบๆ แต่ไม่พบเจ้าตัวเล็ก พระนางจึงตรัสถามอย่างสงสัย

"ซื่อจื่ออยู่ที่ตำหนักส่วนพระองค์เพคะ มีนางกำนัลคอยดูแลอยู่ นางไม่เป็นอะไรเพคะ!"

ก่อนหน้านี้ ตอนที่ฉางซุนอู๋โก้วทรงประชวรหนักกะทันหัน หลี่ซื่อหมินทรงกังวลว่าซื่อจื่อจะตกใจ จึงทรงส่งนางกำนัลไปพานางกลับไปยังตำหนักส่วนพระองค์ ซื่อจื่อยังคงไม่รู้ว่าเสด็จแม่ของนางได้เดินเฉียดประตูผีไปหนึ่งรอบแล้ว

"เช่นนั้นข้าจะไปหานาง!"

"เสด็จแม่ เหตุใดไม่ให้เกาหยางกับหม่อมฉันไปรับซื่อจื่อมาดีกว่าเพคะ? ถึงแม้ว่าพระองค์จะทรงฟื้นคืนพระวรกายมากแล้ว แต่ก็ยังควรพยายามไม่ออกไปข้างนอกเพคะ ฉินเฉินได้สั่งไว้ว่าพระองค์ไม่ควรสัมผัสกับฝุ่นและเกสรดอกไม้ ในวังบุปผากำลังบานสะพรั่ง หากมันกระตุ้นให้โรคจากลมปราณของพระองค์กำเริบขึ้นอีกก็คงจะไม่ดี!"

หลี่ลี่จื้อหยุดฉางซุนอู๋โก้วที่กำลังจะเสด็จไปยังตำหนักลี่หยาง จากนั้นก็พาองค์หญิงเกาหยางไปยังตำหนักลี่หยางเพื่อไปรับซื่อจื่อ

…

"คุณชาย อาหารเย็นคืนนี้เป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ? ข้าใช้เกลือที่ท่านทำขึ้นใหม่ อาหารคงจะไม่ขมอีกแล้วนะเจ้าคะ"

"ดีมาก ดีมาก เจ้าทำได้ดีแล้ว น่าเสียดายที่เครื่องปรุงรสยังน้อยเกินไปหน่อย"

"เครื่องปรุงรสที่จวนก็ครบถ้วนแล้วนะเจ้าคะ! หากยังมีอะไรขาดไปอีก ก็คงจะเป็นแค่เครื่องเทศจากแคว้นซีอวี้เท่านั้น"

"ไม่เป็นไร แค่นี้ก็ดีมากแล้ว ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง!"

เมื่อเห็นพัคชียอนมองมาที่เขาอย่างใสซื่อ ฉินเฉินก็ยิ้มและส่ายศีรษะ

เครื่องปรุงรสในราชวงศ์ถังย่อมเทียบไม่ได้กับของในยุคหลังๆ อย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่รสชาติจะด้อยกว่ามาก แต่ความหลากหลายก็น้อยกว่ามากเช่นกัน

แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ข้อจำกัดของยุคสมัยไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

ตอนนี้ อาหารที่พัคชียอนทำก็นับว่าดีแล้ว และเขาก็ไม่ได้เป็นคนเลือกกินขนาดนั้น เขาก็จะทนๆ กินไป

หลังจากอาหารเย็น หลินชิงเหมิงก็นำน้ำร้อนมาให้ฉินเฉินล้างเท้า ในขณะที่หลินชิงเสวียนก็นวดให้ฉินเฉินเพื่อช่วยให้เขาผ่อนคลาย

ในตอนนี้เอง หลินชิงเสวียนก็เอ่ยถามอย่างใคร่รู้ "คุณชาย วันนี้ท่านกับซู่กั๋วกงไปที่ไหนมาหรือเจ้าคะ? ก่อนหน้านี้พวกเรามาที่ลานด้านหน้าเพื่อนำชามาให้ท่าน แต่ก็พบว่าท่านทั้งสองไม่อยู่ในลานแล้ว!"

"ข้าไปที่วังหลวงเพื่อจัดการธุระบางอย่าง คาดว่ารางวัลของฮ่องเต้จะมาถึงในวันพรุ่งนี้ ข้าแค่ไม่รู้ว่าทองคำหนึ่งพันตำลึงที่ฮ่องเต้ตรัสไว้นั้นจะเป็นทองคำจริงๆ หรือไม่!"

"คุณชายช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก! ท่านถึงกับได้รับรางวัลจากฝ่าบาทได้ด้วย แต่ราชโองการดุจทองคำ พระองค์จะทรงกลับคำได้หรือเจ้าคะ?"

สตรีทั้งสามคนแสดงสีหน้าชื่นชมทันที พวกนางไม่คาดคิดเลยว่าก่อนหน้านี้ฉินเฉินได้ไปที่วังหลวงมาและถึงกับได้รับรางวัลจากฮ่องเต้ด้วย เขาช่างยอดเยี่ยมโดยแท้

แต่เหตุใดฉินเฉินจึงสงสัยในตัวฮ่องเต้เล่า? ฮ่องเต้จะเป็นเหมือนคนธรรมดาทั่วไป ไม่รักษาสัจจะวาจาได้หรือ?

"ไม่ใช่เช่นนั้นหรอก ข้าก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย แค่กังวลว่าของที่คิดว่าได้แน่ๆ กลับหลุดมือไป"

ฉินเฉินจำได้ว่าเคยดูวิดีโอมาก่อนที่บอกว่าเมื่อฮ่องเต้สมัยโบราณพระราชทานรางวัลเป็นทองคำหนึ่งพันตำลึง มันอาจจะเป็นเพียงสัญลักษณ์เท่านั้น

ในความเป็นจริง สิ่งที่พระราชทานอาจจะเป็นเหรียญทองแดง หรือเงิน และทองคำจริงๆ นั้นหายากมาก

อย่างไรก็ตาม ฉินเฉินจำได้ว่าหลี่ซื่อหมินตรัสว่าจะพระราชทานรางวัลเป็นทองคำหนึ่งพันตำลึง ไม่ใช่แค่เงินหนึ่งพันตำลึง ดังนั้นมันก็น่าจะหมายถึงทองคำ

แต่หน่วยน้ำหนักในสมัยโบราณและสมัยใหม่นั้นแตกต่างกัน เมื่อแปลงหน่วยชั่งและตำลึงของราชวงศ์ถังเป็นหน่วยสมัยใหม่แล้ว ก็น่าจะประมาณหกสิบสองชั่งทองคำ

ให้ตายเถอะ คำนวณดูแล้วมันก็เยอะไม่ใช่เล่น! ก่อนที่ฉินเฉินจะทะลุมิติมา ราคาทองคำได้พุ่งขึ้นไปถึงแปดหรือเก้าร้อยแล้ว

ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่าหลี่ซื่อหมินค่อนข้างจะขี้เหนียว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ารางวัลของหลี่ซื่อหมินจะไม่เบาเลย

หากคำนวณที่ 800 หยวนต่อกรัม เช่นนั้นหกสิบสองชั่งก็จะมีมูลค่าถึง 24.8 ล้านหยวน

หากฉินเฉินนำทองคำนี้กลับไปสู่ยุคปัจจุบันได้ เขาก็สามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้แล้ว แต่น่าเสียดายที่เขากลับไปไม่ได้!

อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์ถังก็ดีเช่นกัน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ช่วงเวลาสงคราม ตราบใดที่มีเงิน ก็ยังสามารถใช้ชีวิตอย่างผ่อนคลายและสะดวกสบายได้

ถึงแม้ว่าราชวงศ์ถังจะพัฒนาน้อยกว่ายุคปัจจุบันมากนัก แต่สิ่งที่ทำไม่ได้ในสังคมยุคใหม่กลับสามารถทำได้อย่างอิสระในราชวงศ์ถัง

ในราชวงศ์ถัง ฉินเฉินสามารถไปเที่ยวหอคณิกา ซื้อทาส และมีภรรยาสามคนและอนุสี่คนได้ มันช่างไร้ขอบเขตจำกัดเกินไปแล้ว

"คุณชายไม่จำเป็นต้องกังวลไปหรอกเจ้าค่ะ ในเมื่อฝ่าบาทได้ตรัสแล้ว พระองค์ย่อมจะไม่ทรงเปลี่ยนแปลงพระทัยอย่างแน่นอน"

"อืม อันที่จริงมันก็ไม่สำคัญกับข้าหรอก อย่างไรเสียข้าก็ไม่ได้ขาดแคลนเงินอยู่แล้ว มีก็ดี ไม่มีก็ไม่เป็นไร"

"ด้วยเงินจำนวนนี้ คุณชายก็สามารถซื้อที่ดินอุดมสมบูรณ์และโฉนดที่ดินเพิ่มได้อีก และท่านยังสามารถขยายจวนตระกูลฉินได้อีกด้วย!"

"ไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่!"

ฉินเฉินพบว่าไม่ว่าจะในสมัยโบราณหรือสมัยใหม่ ตราบใดที่ผู้คนมีเงิน พวกเขาก็ล้วนต้องการที่จะได้มาซึ่งบางสิ่งบางอย่าง พูดง่ายๆ ก็คือเพื่อขยายความมั่งคั่งของครอบครัว

คนโบราณมีเงินก็อยากจะซื้อที่ดิน ยิ่งมีที่ดินมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ดังนั้นจึงกลายเป็นเศรษฐีเจ้าของที่ดิน

คนสมัยใหม่มีเงินก็อยากจะซื้อบ้าน ยิ่งมีบ้านมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ดังนั้นจึงกลายเป็นเจ้าของบ้านเช่า

แต่สำหรับฉินเฉินแล้ว ไม่ว่าจะเป็นที่ดินหรือบ้าน ตราบใดที่มันเพียงพอ ก็ถือว่าดีแล้ว

นอกจากจะให้รางวัลเป็นทองคำหนึ่งพันตำลึงแล้ว หลี่ซื่อหมินยังให้รางวัลเป็นที่ดินอุดมสมบูรณ์อีกหนึ่งร้อยหมู่แก่เขาด้วย เขาจะไปภูมิใจอะไรนักหนา?

เมื่อเห็นท่าทีสบายๆ ของฉินเฉิน หลินชิงเหมิงและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

อย่างไรเสีย พวกนางก็เป็นเพียงสาวใช้ พวกนางสามารถเสนอแนะนายท่านได้ แต่นายท่านก็ต้องเป็นคนตัดสินใจเอง

ในเมื่อนายท่านไม่เต็มใจ หากพวกนางพูดมากขึ้น ก็จะเป็นการก้าวก่าย

"เอาล่ะ พวกเจ้าก็พักผ่อนกันแต่หัวค่ำเถอะ!"

หลังจากล้างเท้าเสร็จ ฉินเฉินก็พูดกับสตรีทั้งสามคน แล้วจึงหันหลังกลับไปที่ห้องของเขา

หลังจากร่างของฉินเฉินหายลับไปแล้ว หลินชิงเหมิงก็พลันเอ่ยถามขึ้นว่า "พี่หญิง เหตุใดคุณชายจึงไม่ให้พวกเรารับใช้ท่าน?"

"เจ้าอยากจะรับใช้ท่านรึ?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่เจ้าค่ะ ข้าก็แค่สงสัย! พี่สาวผู้สอนจากสำนักสังคีตที่ฝึกฝนพวกเราไม่ได้บอกรึว่า สิ่งแรกที่ทาสหญิงรูปงามทำหลังจากถูกซื้อตัวมาก็คือการรับใช้นายท่าน? นี่ก็เป็นวันที่สองแล้ว และคุณชายก็ยังไม่ได้พูดอะไรเลย หรือว่าคุณชายจะไม่ชอบรูปลักษณ์ของพวกเรา?"

"ข้าก็ไม่รู้ บางทีอาจจะใช่ คุณชายไม่เพียงแต่รู้จักซู่กั๋วกง แต่ยังได้รับรางวัลจากฝ่าบาทอีกด้วย อนาคตของท่านไร้ขีดจำกัด และท่านอาจจะไม่ชอบพวกเราที่เป็นบุตรสาวของขุนนางที่เสื่อมเกียรติก็ได้ อย่างไรเสีย ถ้าคุณชายขอให้พวกเราทำ พวกเราก็จะไป ถ้าคุณชายไม่ได้เอ่ยถึง ก็อย่าไปคิดมากเลย!"

"ข้าเข้าใจแล้ว พี่หญิง!"

เมื่อเทียบกับธรรมชาติที่อ่อนไหวของหลินชิงเหมิงแล้ว หลินชิงเสวียนกลับมีเหตุผลมากกว่า ในความคิดของนาง ไม่ว่าฉินเฉินจะต้องการให้พวกนางรับใช้หรือไม่ ท่านก็มีข้อพิจารณาของท่าน และพวกนางก็เพียงแค่ต้องเชื่อฟังคำสั่งเท่านั้น