จากยุทธภพสู่แดนเซียน ตอนที่ 3

ตอนที่ 3: ซื้อทาสที่ตลาดทิศประจิม

หลังจากนั้น ฉินเฉินก็อุ้มสโนว์ไวท์ออกจากห้องและเดินชมจวนตระกูลฉินอย่างสบายอารมณ์

จวนตระกูลฉินเป็นจวนสามลาน แบ่งออกเป็นลานด้านหน้า ลานกลาง และลานด้านหลัง ไม่เพียงแต่กว้างขวางโอ่อ่า แต่ยังจัดวางอย่างงดงาม ตั้งอยู่ในพื้นที่ทางตะวันออกของถนนจูเชว่ในเมืองฉางอัน

ที่นี่เป็นทั้งพื้นที่ที่จวนของชนชั้นสูงและขุนนางตั้งอยู่หนาแน่นที่สุด และยังเป็นย่านที่พักอาศัยที่แพงที่สุดในเมืองฉางอันอีกด้วย

แน่นอนว่า ถึงแม้ราคาจะสูงมาก แต่เหล่าเศรษฐีจำนวนมากก็ยังพยายามทุกวิถีทางเพื่อที่จะได้มาอาศัยอยู่ในย่านนี้

ไม่ใช่เพียงเพราะย่านนี้อยู่ใกล้กับที่พักของผู้มีอำนาจ ทำให้สะดวกต่อการประจบสอพลอ แต่ยังเป็นเพราะอยู่ใกล้กับตลาดบูรพา ทำให้การซื้อขายสินค้าเป็นไปได้ง่ายขึ้น

เมืองฉางอันมีตลาดสองแห่งคือ ตลาดบูรพาและตลาดทิศประจิม ซึ่งใช้สำหรับซื้อขายแลกเปลี่ยนของใช้ในชีวิตประจำวันทุกชนิด แต่เวลาทำการนั้นสั้นมาก โดยจะเปิดในตอนเที่ยงและปิดเมื่อตะวันตกดิน

ยิ่งไปกว่านั้น ราชวงศ์ถังยังมีนโยบายห้ามออกนอกเคหสถานยามวิกาล ประตูเมืองจะเปิดได้ก็ต่อเมื่อเสียงระฆังยามเช้าดังขึ้น และต้องปิดเมื่อเสียงกลองยามเย็นดังขึ้น

หากเตร็ดเตร่ไปมาในเมืองฉางอันยามค่ำคืน แล้วถูกกองกำลังเสื้อทองที่ลาดตระเวนตามท้องถนนจับได้ อย่างเบาก็จะถูกโบยอย่างหนัก อย่างร้ายก็อาจจะถูกทุบตีจนตายหรือถูกตัดศีรษะโดยตรง

เมืองฉางอันนั้นใหญ่มาก และเวลาทำการของตลาดบูรพากับตลาดทิศประจิมก็สั้นมาก แถมยังมีกฎห้ามออกนอกบ้านยามวิกาลอีก ดังนั้นคนธรรมดาจึงต้องรีบเร่งหากต้องการจะจับจ่ายซื้อของ

แต่ผู้ที่อาศัยอยู่ทางตะวันออกของถนนจูเชว่ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน พวกเขาสามารถมีเวลาเดินเลือกซื้อของได้อย่างสบายใจ และไม่ต้องกังวลว่าจะกลับไม่ทันเวลาก่อนประตูเมืองปิด จนถูกกองกำลังเสื้อทองจับได้

ในบรรดารางวัลที่บิดาของฉินเฉินได้รับ ก็มีที่พักอาศัยแห่งนี้รวมอยู่ด้วย ซึ่งถือเป็นทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดของตระกูลเขาเช่นกัน

แน่นอนว่าเขาไม่เคยคิดที่จะขายบ้านหลังนี้ มิฉะนั้นแล้วเขาจะไปอยู่ที่ไหน?

แม้ว่าตระกูลฉินจะมีทรัพย์สินมากมาย แต่กลับมีบ่าวรับใช้ไม่มากนัก มีเพียงพ่อบ้านเก่าแก่ที่ภักดีหนึ่งคนและสาวใช้อีกสี่คน แต่เมื่อสามเดือนก่อน พ่อบ้านเก่าแก่ก็เพิ่งจะเสียชีวิตไป

เจ้าของร่างเดิมรู้สึกท้อแท้ใจ ถึงขั้นปลดปล่อยสาวใช้ทั้งสี่คนให้เป็นอิสระ ดังนั้นตอนนี้ ในจวนตระกูลฉินอันกว้างใหญ่ จึงเหลือเพียงฉินเฉินอยู่คนเดียว

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำไมไม่มีใครค้นพบว่าเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจล้มเหลว ในเมื่อทั้งจวนมีเขาอยู่เพียงคนเดียว แล้วใครจะไปค้นพบได้?

อย่างไรก็ตาม ฉินเฉินตัดสินใจว่าจะไปซื้อบ่าวรับใช้กลับมาสักสองสามคน อย่างไรเสีย ในอนาคตเขาคงไม่สามารถทำความสะอาดจวนที่ใหญ่โตขนาดนี้ด้วยตัวคนเดียวได้หรอกใช่ไหม?

อีกทั้งเขายังต้องการคนทำอาหารและคอยรับใช้ เขาไม่ใช่คนไม่มีเงิน แล้วจะทำร้ายตัวเองไปทำไม?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินเฉินก็กลับไปที่ห้องของเขาและลากหีบที่เก็บเงินออมของเขาออกมาจากใต้เตียง

ข้างในมีโฉนดที่ดิน ทองคำ เงิน และอัญมณี ของเก่าและภาพเขียนพู่กัน และเหรียญไคหยวนทงเป่าจำนวนมาก

เหรียญไคหยวนทงเป่าถูกผลิตขึ้นโดยฮ่องเต้ถังเกาจู่ หลี่ยวน ในปีที่สี่แห่งรัชศกอู่เต๋อ จุดประสงค์คือเพื่อปฏิรูประบบเงินตราที่วุ่นวายและแทนที่เหรียญอู่จูสมัยสุยที่ใช้กันก่อนหน้านี้ และยังคงใช้มาจนถึงยุครัชศกเจินกวน

เมื่อมองดูเหรียญไคหยวนทงเป่าที่หล่อขึ้นอย่างประณีต ฉินเฉินก็รู้สึกสะท้อนใจอยู่บ้าง ของสิ่งนี้ถือเป็นของโบราณ หากอยู่ในยุคหลังๆ ก็น่าจะมีค่ามากทีเดียว

น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาอยู่ในราชวงศ์ถัง และเหรียญไคหยวนทงเป่าเป็นเพียงสกุลเงินธรรมดา จึงไม่สามารถเพิ่มมูลค่าได้

การซื้อคนไม่เหมือนการซื้อผัก ถึงแม้ฉินเฉินจะไม่รู้ราคาที่แน่นอน แต่การจะใช้เหรียญไคหยวนทงเป่าไปซื้อก็ดูจะไม่สมจริงอย่างยิ่ง

ดังนั้นเขาจึงยังคงพกเศษเงินและทองคำแท่งออกไปข้างนอก มิฉะนั้น การแบกเหรียญไคหยวนทงเป่ากองโตออกไปคงจะดูโง่เขลาเกินไป

ในตอนนี้ ฉินเฉินคิดว่าคงจะดีไม่น้อยถ้าหากก่อนหน้านี้เขาเลื่อนไปเจอวิดีโอแนวเสวียนฮ่วนหรือเซียนเสีย แล้วได้แหวนมิติเป็นรางวัล แบบนั้นคงจะสะดวกกว่านี้มาก

น่าเสียดายที่การแนะนำวิดีโอของโต่วอินอยู่เหนือการควบคุมของฉินเฉิน เขาทำได้เพียงใช้เวลาดูวิดีโอแนวเสวียนฮ่วนและเซียนเสียให้มากขึ้นในอนาคต เพื่อให้ข้อมูลขนาดใหญ่คิดว่าเขาชอบวิดีโอประเภทนี้ จะได้แนะนำวิดีโอที่คล้ายกันมาให้เขามากขึ้นในภายหลัง

เขารู้สึกเสียใจที่เมื่อก่อนเอาแต่ดูสาวงามไม่หยุด ซึ่งตอนนี้ส่งผลให้วิดีโอที่แนะนำมาร้อยคลิป เป็นวิดีโอสาวงามไปแล้วอย่างน้อยสี่สิบหรือห้าสิบคลิป แบบนี้จะไปต่อได้อย่างไร!

"สโนว์ไวท์ เจ้าอยู่เฝ้าบ้านนะ ข้าจะไปหาสัตว์เลี้ยงที่เป็นมนุษย์มาให้เจ้าสักสองสามคน แล้วจะมีคนคอยรับใช้เจ้า!"

ฉินเฉินไม่ได้วางแผนที่จะพาสโนว์ไวท์ไปซื้อทาสด้วย ดังนั้นหลังจากสั่งเสียสั้นๆ เขาก็ทิ้งมันไว้ในห้อง

เมื่อฉินเฉินเดินออกจากจวนตระกูลฉินและมาถึงถนนจูเชว่ เขาก็ได้สัมผัสกับบรรยากาศที่คึกคักของตลาดโบราณอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ฉินเฉินไม่ได้หลงระเริงไปกับสภาพแวดล้อมที่อึกทึกและมีชีวิตชีวานี้ ในอนาคตยังมีโอกาสอีกมากที่จะได้สัมผัสบรรยากาศเหล่านี้อย่างช้าๆ วันนี้เขาต้องรีบไปซื้อทาสก่อน

ถึงแม้ว่าด้วยวรยุทธ์ของเขา กองกำลังเสื้อทองที่ลาดตระเวนยามค่ำคืนจะไม่สามารถจับเขาได้ หรือแม้กระทั่งค้นพบตัวเขา

แต่ถ้าตลาดทิศประจิมปิดแล้ว เขาจะไปซื้อทาสแบบไหนได้อีก!

ถูกต้อง จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ฉินเฉินรู้ว่าการค้าทาสไม่ได้อยู่ในตลาดบูรพา แต่อยู่ใน 'โค่วหม่าหัง' ของตลาดทิศประจิม

เนื่องจากทาสและปศุสัตว์ถูกปฏิบัติในลักษณะเดียวกัน คือถูกขังอยู่ในกรง มือเท้าถูกมัด และขายเคียงข้างไปกับปศุสัตว์ พวกเขาจึงถูกเรียกว่า 'เซิงโข่ว' (ปากดิบ) ซึ่งพ้องเสียงกับคำว่า 'เซิงโข่ว' (ปศุสัตว์)

นอกจากนี้ การซื้อขายทาส วัว และม้า จะต้องผ่านการตรวจสอบจากทางการที่ตลาดของวัดไท่ฝู่ในสองเมืองหลวง และต้องมีการทำสัญญา หากมีการค้าทาสกันอย่างลับๆ จะต้องโทษโบย

ใบสำคัญการค้าคล้ายกับสัญญา การซื้อขายทาสมีลักษณะพิเศษ ดังนั้นในสัญญาจึงต้องระบุชื่อและอายุของพวกเขาเพื่อป้องกันการค้ามนุษย์อย่างลับๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากทำสัญญาแล้ว ยังสามารถถอยได้ภายในสามวัน ซึ่งน่าจะคล้ายกับการคืนสินค้าโดยไม่มีเงื่อนไขภายในเจ็ดวันในยุคปัจจุบัน

ฉินเฉินเดินมุ่งหน้าไปยังตลาดทิศประจิมพลางครุ่นคิดถึงรายละเอียดต่างๆ ของการซื้อทาส

เขามีวิชาตัวเบา ดังนั้นแม้จะไม่ได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่ ความเร็วในการเดินของเขาก็เร็วกว่าคนธรรมดามาก และในไม่ช้าเขาก็มาถึงตลาดทิศประจิม

ในยุครัชศกเจินกวน ทาสธรรมดาโดยทั่วไปมีราคาอยู่ที่หนึ่งถึงสองหมื่นเหวิน ในขณะที่ทาสชั้นสูงอาจมีราคาสูงถึงหลายแสนเหวิน ควรทราบไว้ว่าม้าธรรมดาหนึ่งตัวมีราคาเพียงสี่ถึงเก้าพันเหวินเท่านั้น

ทาสธรรมดาหนึ่งคนมีค่าเท่ากับม้าธรรมดาสองตัว นับว่าไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวทั่วไปจะสามารถจ่ายได้จริงๆ

นอกจากทาสจากราชวงศ์ถังเองแล้ว ที่โดดเด่นที่สุดคือทาสคุนหลุน หูจี และซินหลัวปี้!

เป้าหมายของฉินเฉินคือหูจีและซินหลัวปี้ คนหนึ่งมีเสน่ห์แบบต่างแดน ส่วนอีกคนอ่อนโยนและเชื่อฟัง ทั้งคู่จัดเป็นทาสชั้นสูง

ส่วนทาสคุนหลุนนั้น ใครอยากได้ก็เอาไปเถอะ เขาไม่เอาอย่างแน่นอน

ถึงแม้ว่าทาสคุนหลุนจะค่อนข้างเป็นที่นิยมในราชวงศ์ถัง และขุนนางผู้มีอำนาจหลายคนถึงกับใช้พวกเขาเป็นเครื่องแสดงฐานะ แต่ฉินเฉินก็ไม่ได้สนใจ

"คุณชายท่านนี้ต้องการจะซื้อทาสหรือไม่? เชิญมาดูที่โรงค้าของเราก่อนได้นะขอรับ บางทีท่านอาจจะเลือกทาสที่ถูกใจได้!"

"เช่นนั้นก็ขอดูหน่อยแล้วกัน!"

เมื่อมาถึงตลาดทิศประจิม ในไม่ช้าฉินเฉินก็ถูกเสมียนของโรงค้าแห่งหนึ่งนำทางไปยังกรงแถวหนึ่ง ซึ่งภายในนั้นขังคนเป็นๆ เอาไว้

ตอนแรกฉินเฉินมาที่ตลาดทิศประจิมเพื่อซื้อทาสอย่างตื่นเต้น แต่เมื่อได้เห็นทาสเหล่านั้นถูกขังอยู่ในกรงเหมือนปศุสัตว์เพื่อให้ผู้คนเลือกซื้อ เขาก็อดที่จะสะท้อนใจไม่ได้ นี่คือความโหดร้ายของสังคมศักดินา

แต่ความรู้สึกก็ส่วนหนึ่ง เขาไม่กล้าที่จะมีความคิด 'พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน' การค้าทาสในสังคมศักดินามีประวัติศาสตร์อันยาวนาน เขาเปลี่ยนแปลงมันไม่ได้ ก็ควรจะปรับตัวเข้ากับธรรมเนียมท้องถิ่นไป

"คุณชายไม่พอใจพวกเขาหรือขอรับ?"

เมื่อเห็นฉินเฉินขมวดคิ้วและมองดูทาสในกรงโดยไม่พูดอะไร เสมียนจึงเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง

"อืม ข้าต้องการพ่อครัวหนึ่งคนและสาวใช้อีกสองคน พวกเขาไม่ค่อยเหมาะกับข้าเท่าไหร่!"

ฉินเฉินพยักหน้าเล็กน้อย ในกรงนั้นเป็นคนจากราชวงศ์ถัง และเขาก็ยังคงเอนเอียงไปทางการซื้อหูจีหรือซินหลัวปี้มากกว่า