บทที่ 9: ท่านจ้าวสอบสวนคดี

ไป๋ชุ่ยชิง ดีใจเมื่อได้ยิน: "ขอบคุณคุณหนูซวงเอ๋อร์มากค่ะ อาหารสามมื้อของท่านจ้าวและคุณหนู ข้าน้อยขอรับประกันว่าจะดูแลอย่างดีค่ะ เพียงแต่ฝีมือของพวกเรามีจำกัด ยังต้องรบกวนคุณหนูซวงเอ๋อร์อย่ารังเกียจนะคะ"

จ้าวซวง กล่าว: "เพื่อให้ฉันได้กินดีขึ้น ฉันก็จะชี้แนะฝีมือทำอาหารให้พวกคุณเองค่ะ"

"ขอบคุณคุณหนูซวงเอ๋อร์ ขอบคุณคุณหนูซวงเอ๋อร์!" ไป๋ชุ่ยชิงดีใจมาก ขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า เกือบจะคุกเข่าลงไปอีกครั้ง แต่ถูกจ้าวซวงห้ามไว้

การเรียนรู้ฝีมือในสมัยโบราณต้องทำงานเป็น ลูกศิษย์ฟรี ให้กับอาจารย์หลายปี แถมยังต้องจ่ายค่าเล่าเรียน และส่งของขวัญในเทศกาลต่าง ๆ ด้วย ตอนนี้คุณหนูซวงเอ๋อร์เพียงแค่ขอมากินข้าวก็พร้อมที่จะชี้แนะฝีมือให้แล้ว นี่มันเหมือน สวรรค์ประทาน มาให้ชัด ๆ

แค่ดูขนมปังอบที่ลูกค้าซื้อไปกินพร้อมผักดองในตอนเช้า ไป๋ชุ่ยชิงก็รู้ว่า ชีวิตที่ยากลำบาก ของเธอและโหรวเหนียงกำลังจะสิ้นสุดลง การมีฝีมือดีติดตัว โหรวเหนียงก็จะไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินในอนาคตแล้ว

อาการป่วยปริศนา

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังตกลงเรื่องการเรียนทำอาหารและการกิน โหรวเหนียง ก็แทรกขึ้นมา: "คุณหนูซวงเอ๋อร์ เมื่อก่อนคุณเรียกแม่ของฉันว่า ป้า วันนี้ทำไมเอาแต่เรียก พี่สาวใหญ่ ล่ะคะ?"

เพิ่งเริ่มฉากก็ โป๊ะแตก ซะแล้ว ไม่สนุกเลยจริง ๆ!

จ้าวซวง จึงต้องงัด ไม้ตาย ออกมา: "เป็นอย่างนั้นเหรอ? ฮ่า ๆ พอดีฉัน สมองกระทบกระเทือน เล็กน้อยหลังจากจมน้ำไป เรื่องราวในอดีตก็เลยลืมไปเยอะแล้ว จำไม่ได้ว่าเคยเรียกป้า แต่เห็นพี่สาวดูยังสาวอยู่ ก็เลยเรียก พี่สาวใหญ่ ไปเลยค่ะ"

ไป๋ชุ่ยชิงได้ยินดังนั้นก็ถามด้วยความเป็นห่วง: "สมองบาดเจ็บ? คุณหนูซวงเอ๋อร์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้างคะ? ร้ายแรงไหม?"

จ้าวซวงหัวเราะ: "ไม่เป็นไรแล้วค่ะ นอกจากลืมเรื่องราวในอดีตไปบ้างแล้ว ทุกอย่างก็ดี คุณหมอหวังก็ตรวจดูแล้วบอกว่าไม่เป็นไรค่ะ"

ไป๋ชุ่ยชิงโล่งใจ: "ดีแล้วค่ะ คุณหมอหวังเป็นหมอที่เก่งมาก ถ้าเขาบอกว่าไม่เป็นไรก็ต้องไม่เป็นไรแน่นอนค่ะ รอดตายจากภัยพิบัติใหญ่ ย่อมต้องมีโชคลาภตามมา คุณหนูซวงเอ๋อร์เป็นคนที่มีโชคลาภตามมาค่ะ"

จ้าวซวงกล่าว: "ขอบคุณสำหรับคำอวยพรนะคะ หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น โหรวเหนียง เมื่อก่อนได้ตกลงว่าจะมาทำงานให้ฉันวันนี้..."

โหรวเหนียง แทรกขึ้นด้วยเสียงห้าว ๆ: "ใช่! ฉันพูดแล้วไม่คืนคำ วันนี้คุณบอกให้ฉันไปซ้อมใคร ฉันก็จะไปซ้อมคนนั้น!" พูดไปก็ พับแขนเสื้อ เตรียมพร้อมจะเปิดงานทันที

จ้าวซวงรีบโบกมือ: "ไม่จำเป็นต้องซ้อมคน หรอกค่ะ ฉันแค่อยากให้เธอไปเป็นเพื่อนฉันเดินเล่น เพราะฉันลืมเรื่องราวในอดีตไปเกือบหมดแล้ว ลองเดินไปรอบ ๆ อาจจะ จำอะไรได้บ้าง"

จุดประสงค์หลักคืออาจจะ ค้นพบอาหารอร่อย ก็เป็นได้ ในฐานะคนยุคใหม่ที่เพิ่งมาถึง การเดินสำรวจคนเดียวอาจจะทำให้ทำผิดธรรมเนียมโบราณได้

โหรวเหนียงกล่าว: "ได้เลยค่ะ เดี๋ยวฉันช่วยแม่เก็บร้านก่อน แล้วจะไปเป็นเพื่อนคุณเดินเล่น"

ไป๋ชุ่ยชิงดุลูกสาว: "จะเก็บร้านอะไร? รีบไปส่งข้าวให้ท่านจ้าวกับคุณหนูซวงเอ๋อร์ แล้วค่อยพาคุณหนูซวงเอ๋อร์ไปเดินเล่น จำไว้ว่า ความปลอดภัยของคุณหนูซวงเอ๋อร์ต้องมาเป็นอันดับแรก"

โหรวเหนียงรับคำ ไป๋ชุ่ยชิงหันมาพูดกับจ้าวซวง: "ขนมปังอบเช้าวันนี้ขายหมดแล้วค่ะ เดี๋ยวฉันไปซื้อแป้งมาทำใหม่ให้ท่านจ้าว คุณหนูซวงเอ๋อร์รอสักครู่นะคะ"

จ้าวซวงห้ามไป๋ชุ่ยชิง: "จะทำขนมปังอบอะไรกันคะ? พ่อของฉันไม่เลือกกิน เอา ขนมปังหยาบ ที่คุณกับโหรวเหนียงกินสองชิ้นกับเต้าหู้นมหนึ่งชามและผักดองเล็กน้อย ฉันจะเอาไปให้พ่อเองค่ะ"

ไป๋ชุ่ยชิงรีบโบกมือ: "จะให้ท่านจ้าวกินขนมปังหยาบได้อย่างไร? ไม่ได้ ไม่ได้ ฉันจะไปซื้อแป้งมาทำ"

จ้าวซวงห้ามไป๋ชุ่ยชิงไว้ แล้วเรียกโหรวเหนียงให้เปิดหม้อกินข้าว

โหรวเหนียง ดีใจเปิดหม้อที่นึ่งขนมปังหยาบ กินขนมปังหยาบไป แปดชิ้น อย่างรวดเร็วราวกับพายุโหมกระหน่ำ ดื่มเต้าหู้นมหนึ่งชาม และกินผักดองอีกหลายคำอย่างเอร็ดอร่อย

ตามคำขอของจ้าวซวง ไป๋ชุ่ยชิงจึงจัดขนมปังหยาบสองชิ้น เต้าหู้นมหนึ่งชาม และผักดองเล็กน้อยใส่ตะกร้า ให้โหรวเหนียงถือไปส่งให้ท่านจ้าวที่จวนด้านหลัง

เดินทางสู่ที่ว่าการอำเภอ

เมื่อทั้งสองมาถึงเรือนด้านหลัง จ้าวโม่เฉิน ไม่อยู่ในห้อง

โหรวเหนียง กล่าว: "เวลานี้ ท่านจ้าวคงไป ทำงานราชการ ที่ที่ว่าการอำเภอแล้วมั้งคะ?"

จ้าวซวงคิดว่าใช่ พ่อราคาถูกของเธอเป็นข้าราชการ ตอนนี้ก็เก้าโมงกว่าแล้ว ควรจะไปทำงานนานแล้ว เมื่อนึกถึงข้าวฟ่างในไหที่ห้องครัว ก็คาดว่าคงจะไปทำงานทั้ง ๆ ที่ หิวท้อง อยู่ พ่อราคาถูกที่ยังอยู่ในวัยแข็งแรง กินโจ๊กข้าวฟ่างชามเดียวจะอิ่มได้อย่างไร?

จ้าวซวงจึงพาโหรวเหนียงเดินไปที่ ที่ว่าการอำเภอ ด้านหน้า

พื้นที่ด้านหน้าของที่ว่าการอำเภอค่อนข้างกว้างใหญ่ เนื่องจากผู้ว่าการอำเภอในสมัยโบราณรวมอำนาจทั้งการบริหาร การตุลาการ และการพิจารณาคดีไว้ในคนเดียว

เมื่อเปิดประตูที่เชื่อมไปถึงลานด้านหน้าและเดินไปไม่ไกล ก็พบกับ เสมียนอำเภอ คนหนึ่ง

เสมียนอำเภอรู้จักจ้าวซวง แต่จ้าวซวงในตอนนี้ไม่รู้จักเสมียนผู้นั้น เสมียนจึงพาจ้าวซวงทั้งสองคนไปหาพ่อของเธอ

พวกเขาเดินเข้าไปใกล้เรือนสูงใหญ่แห่งหนึ่ง ยังไม่ทันเข้าประตูก็ได้ยินเสียง โหยหวน และเสียง ไม้เคาะโต๊ะ ดังมาจากด้านใน

"พ่อฉันกำลัง สอบสวนคดี อยู่หรือคะ?" จ้าวซวงถาม

เสมียนอำเภอรีบตอบ: "ใช่ครับ เช้านี้ลูเอ้อร์ (น้องชายคนที่สองแซ่หลู) มาฟ้องร้อง กล่าวหาว่าน้องสะใภ้คนที่สาม ฆาตกรรมสามี ของตนเอง ท่านจ้าวเลยกำลังสอบสวน หานซื่อ (ภรรยาแซ่หาน) ภรรยาของลูซาน (น้องชายคนที่สามแซ่หลู) อยู่ครับ"

ไม่ต้องพูดถึงในสมัยโบราณ แม้แต่ในสังคมปัจจุบัน การฆาตกรรมสามีก็เป็นเรื่องน่าตกใจ จ้าวซวงจึงถามเสมียนว่า: "ฉันสามารถนั่งฟังการสอบสวนคดีของพ่อได้ไหมคะ?"

เสมียนอำเภอรีบตอบ: "ได้แน่นอนครับ! กฎหมายเทียนหง ของเรากำหนดไว้ว่าคดีทั้งหมดต้องมีการ พิจารณาคดีต่อสาธารณะ พลเมืองของเทียนหงที่ปฏิบัติตามกฎหมายทุกคนสามารถเข้าชมการพิจารณาคดีได้ครับ คุณหนูซวงเอ๋อร์จะนั่งฟังด้านหลัง หรือจะไปดูการพิจารณาคดีด้านหน้าก็ได้ครับ เนื่องจากลูเอ้อร์เพิ่งมาฟ้องร้อง คดีจึงเพิ่งเริ่มต้น ยังมีคนรู้ไม่มาก ด้านหน้ายังไม่เต็มครับ แต่คาดว่าอีกไม่นานคนคงจะเต็มแล้วครับ"

"ดูได้ก็ดีกว่าแค่ฟัง งั้น ไปดูการสอบสวนคดีด้านหน้ากันเถอะ" จ้าวซวงรีบชวน

เมื่อคนเรากินอิ่มแล้วจะทำอะไรล่ะ? แน่นอนว่าต้องไป ดูเรื่องชาวบ้าน

เสมียนเมื่อกี้พูดถึง เทียนหง หรือว่านี่คือชื่อราชวงศ์?

จ้าวซวงค้นหาความรู้ทางประวัติศาสตร์ในสมองทั้งหมดแล้ว ก็ยังนึกไม่ออกว่าราชวงศ์โบราณใดชื่อ เทียนหง มีแต่ชื่อบริษัทกองทุนชื่อดังในเถาเป่าเท่านั้นที่เธอพอจะคุ้น ๆ

โครงสร้างของที่ว่าการอำเภอคล้ายกับที่เห็นในละครโทรทัศน์ ด้านหน้าโถงใหญ่มี ลาน ประชาชนยืนอยู่บนลาน ดูการพิจารณาคดีของนายอำเภอที่อยู่ด้านในผ่านรั้ว

ตอนนี้บนลานมี คนช่างสอดรู้สอดเห็น ที่ได้รับข่าวสารเร็วกว่าสิบกว่าคนแล้ว จ้าวซวงและโหรวเหนียงเบียดตัวไปด้านหน้าเพื่อดู

ในโถงใหญ่ พ่อราคาถูกของเธอสวม ชุดข้าราชการ สวมหมวกขุนนาง นั่งอยู่หลังโต๊ะอย่างจริงจัง ดูดีมาก เพราะเขาเป็นคนหน้าตาดีอยู่แล้ว

มีชายคนหนึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น ร้องไห้คร่ำครวญ กล่าวหาว่า: "...ผู้หญิงคนนี้ช่างโหดร้ายเหลือเกิน น่าสงสารน้องชายคนที่สามของข้าที่เชื่อฟังนางทุกอย่าง จนถึงตอนนี้ยังไม่ได้มีอนุภรรยาเลย แต่นางกลับใจร้ายเหมือนนางพญางู ฆ่า น้องชายที่น่าสงสาร ซื่อสัตย์ และซื่อตรง ด้วยมือของนางเอง... ผู้หญิงคนนี้จะต้องมี ชู้ และร่วมมือกับชู้ฆาตกรรมน้องชายของข้า ท่านผู้ใหญ่! ผู้หญิงร้ายกาจแบบนี้สมควรถูก หั่นเป็นพันชิ้น เพื่อแก้แค้นให้น้องชายที่น่าสงสารของข้า..."

ชายคนนี้ทั้งน้ำมูกน้ำตาไหล ใช้แขนเสื้อเช็ดไปพลาง พูดไปพลาง ดู น่ารังเกียจ จนไม่เหลือแม้แต่ความเห็นใจ

อีกด้านหนึ่งมีผู้หญิงคนหนึ่งคุกเข่าอยู่ ดูเหมือนจะเป็น จำเลย ถูกชายคนนั้นกล่าวหาว่าฆาตกรรมสามีของตนเอง

ผู้หญิงคนนี้สวม ชุดสีขาว มีดอกไม้สีขาวเล็ก ๆ ปักอยู่บนมวยผมสีดำสนิท ด้านหลังดูบอบบางและอ่อนช้อย เธอคุกเข่าหันหลังให้ผู้ชม ก้มหน้าเล็กน้อย มองไม่เห็นใบหน้า ร่างกายสั่นเล็กน้อย อาจจะด้วยความกลัว หรืออาจจะด้วยความโกรธต่อข้อกล่าวหาที่เป็นเท็จนี้