บทที่ 6: ฉันจะช่วยให้เธออิ่ม

โหรวเหนียง กรอกตา แล้วบ่นพึมพำเสียงเบา: "หัวเราะอะไรกัน? หัวเราะชื่อนี้มาหลายวันแล้ว ตอนได้ยินครั้งแรกก็แอบเอามือปิดปากหัวเราะ ทำเป็นกุลสตรีเสแสร้ง วันนี้แม้แต่ท่าทางก็ไม่ยอมทำแล้ว!"

ผู้หญิงคนนั้นรีบเช็ดโต๊ะและพูดอย่างขอโทษว่า: "คุณหนูซวงเอ๋อร์อย่าถือสาเลยค่ะ สามีของฉันตั้งชื่อไม่เป็น ตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่เขาเป็นคนฆ่าหมู รูปร่างใหญ่โต เลยหวังว่าลูกสาวจะดูตัวเล็กน่ารักเหมือนเด็กบ้านคนมีการศึกษาบ้าง ก็เลยตั้งชื่อนี้ให้ลูกสาวค่ะ"

จ้าวซวงรีบแย่งผ้าขี้ริ้วมาเช็ดเศษอาหารที่กระเด็นใส่โต๊ะเตี้ย: "ขอโทษด้วยนะคะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะล้อเลียนโหรวเหนียงเลย แค่รู้สึกว่ามัน น่ารัก ดี ชื่อเป็นการฝากความหวังดีในอนาคตของพ่อแม่ไว้กับลูก ตราบใดที่พ่อแม่ตั้งใจตั้งให้ ก็เป็น ชื่อที่ดี ทั้งหมดค่ะ"

ไม่เหมือนเธอที่ถูกแม่รังเกียจจนตั้งชื่อว่า ซ้ำเติมความลำบาก

ผู้หญิงคนนั้นรีบรับผ้าขี้ริ้วไปและพยักหน้า: "ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ คุณหนูซวงเอ๋อร์ช่างรู้หลักการและเข้าใจอะไร ๆ มากมายนัก เฮ้อ น่าเสียดายที่พ่อของโหรวเหนียงจากไปเร็ว ไม่อย่างนั้นโหรวเหนียงก็คงไม่ต้องลำบากกับฉันถึงขนาดนี้!"

ในใจของผู้หญิงคนนั้นกลับรู้สึกว่า คุณหนูซวงเอ๋อร์คนก่อนนั้นแม้จะรู้หนังสือและเห็นอกเห็นใจคนอื่น แต่ก็เหมือนมี เหวลึก ขวางกั้นระหว่างพวกเธอกับชาวบ้านธรรมดา แต่คำพูดของคุณหนูซวงเอ๋อร์ในวันนี้กลับฟังดู อบอุ่นและเป็นมิตร มากเป็นพิเศษ เหมือนกับอบอุ่นเข้าไปถึงก้นบึ้งของหัวใจ

แปะ—

โหรวเหนียง วางถ้วยผักดองขนาดเล็กกระทบกับโต๊ะเตี้ยตรงหน้าจ้าวซวงอย่างแรง แล้วหันหลังเดินจากไป

จ้าวซวงใช้ตะเกียบคีบผักดองเข้าปาก เธออดไม่ได้ที่จะส่ายหัว ไม่อร่อยจริง ๆ ทั้งแข็งและเค็ม เคี้ยวแล้วมีเสียงดัง กึด ๆ เหมือนไม้ แม้ว่าเธอจะสูญเสียการรับรสไปจนไม่รู้ว่าเค็มแค่ไหน แต่ดูจากสีของผักดองแล้วก็รู้ว่ามันถูกหมักด้วยเกลือเก่าจำนวนมาก

เต้าหู้นมอาจจะดื่มยากหน่อย ขนมปังอบอาจจะไม่อร่อยหน่อย แต่ถ้า ผักดองอร่อย ก็จะช่วยให้อาหารน่ากินขึ้นมาก

"โหรวเหนียง วางลงนะ ห้ามแอบกิน!" จู่ ๆ เสียงตะโกนของแม่ก็ดังมาจากด้านหลัง

จ้าวซวงมองไป เห็นโหรวเหนียงกำลังรีบชักมือกลับจากใต้หม้อนึ่ง จากสีที่เห็น ในลังถึงน่าจะเป็น ขนมปังหยาบ  เด็กสาวผู้น่าสงสารคนนี้อยากกินขนมปังหยาบ แต่ขนมปังหยาบก็เป็นสินค้าที่ต้องขาย จำนวนที่ให้โหรวเหนียงกินก็ถูกจำกัด ทั้งที่เธออยู่ในวัยกำลังเจริญเติบโต ก็เลย กินไม่อิ่ม

แม่ของโหรวเหนียงรีบล็อกลังถึงให้แน่นขึ้นอีกครั้ง พร้อมตำหนิโหรวเหนียง: "กิน กิน กิน รู้แต่เรื่องกินอย่างเดียว ดูสิว่าเจ้า อ้วน แค่ไหนแล้ว ยังจะกินอีก!"

"ปุ๊—" จ้าวซวงกลั้นไม่อยู่ พ่นออกมาอีกครั้ง

ถ้าจะพูดถึงโหรวเหนียง รูปร่างที่ดูใหญ่โตนั้นเกิดจาก โครงร่าง ของเธอที่ใหญ่มาตั้งแต่เกิด ต่อให้อดอาหารแค่ไหนก็คงไม่ผอมลง แถมถ้าดูจากมุมมองปัจจุบัน โหรวเหนียงก็จัดอยู่ในกลุ่มที่ ผอมเพรียว ด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าโหรวเหนียงจะไม่คิดว่าจ้าวซวงพ่นออกมาด้วยความเอ็นดู เธอคิดว่าเป็นการ เยาะเย้ย จึง จ้องมอง จ้าวซวงอย่างดุดัน

เด็กสาวคนนี้มีนิสัย ซื่อตรง ดี จ้าวซวงยิ้มเล็กน้อย: "โหรวเหนียงกินขนมปังหยาบได้กี่ชิ้นต่อมื้อคะ?"

โหรวเหนียง: "เรื่องของฉัน คุณเกี่ยวอะไรด้วย?"

ผู้หญิงคนนั้นรีบดุ: "ห้ามหยาบคายกับคุณหนูซวงเอ๋อร์!" แล้วหันมายิ้มให้จ้าวซวง "คุณหนูซวงเอ๋อร์อย่าถือสาเลยนะคะ เด็กบ้านนอกไม่มีใครอบรมสั่งสอน คุณหนูกินเถอะค่ะ ถ้าไม่พอก็สั่งเพิ่มได้"

จ้าวซวงกล่าวว่า: "ความเมตตาและซื่อตรง ไม่ใช่สิ่งที่การอบรมสั่งสอนจะสอนได้ โหรวเหนียงเป็นคนดีและซื่อตรง ถูกใจนิสัยของฉันมากค่ะ"

โหรวเหนียงไม่ยอมแพ้: "คุณรู้ได้ไงว่าฉันเป็นคนดี?"

จ้าวซวง: "ผักดองที่ แมลงสาบ คลานผ่านไปเมื่อกี้ คุณไม่ได้วางไว้ให้ฉัน แต่คีบมันออกไปทิ้ง แม้ว่าแมลงสาบที่ยังไม่ได้ปล่อยกลิ่นเหม็น แม้แต่ผักดองที่มันคลานผ่านก็ไม่มีกลิ่นเหม็นชัดเจน คุณรู้สึก ไม่พอใจ ฉัน แต่โดย สัญชาตญาณ คุณก็ยังไม่คิดจะแกล้งฉัน นั่นไม่ใช่ความเมตตาแล้วจะเป็นอะไร?"

โหรวเหนียงตะลึงไป: "คุณ... คุณเห็นได้ยังไง?"

ดวงตาของ นักวิจารณ์อาหาร นั้นเฉียบคมเพียงใด! จ้าวซวงยิ้มและไม่สนใจเรื่องนี้ต่อ เธอถามคำถามเดิมของตัวเองต่อ: "โหรวเหนียงกินขนมปังหยาบได้กี่ชิ้นต่อมื้อ กินกี่ชิ้นถึงจะ อิ่ม?"

ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะ: "เด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ จะกินได้สักเท่าไหร่? ชิ้นเดียวก็พอแล้ว"

โหรวเหนียงรีบคัดค้านด้วยความไม่พอใจ: "นั่นเป็นจำนวนที่คุณแม่ กำหนด ให้ ไม่ให้ฉันกินมาก! คุณแม่บอกว่าถ้าฉันกินขนมปังหยาบสองชิ้นต่อมื้อ ร้านของเราก็เลี้ยงฉันไม่ไหวแล้ว! ฉันกินได้ห้าชิ้นเป็นอย่างน้อย ถ้ากิน แปดชิ้น ถึงจะพออิ่มค่ะ"

ชายหัวล้านที่โต๊ะเล็กข้าง ๆ หัวเราะลั่น: "โหรวเหนียง มานี่! กลับไปเป็น อนุภรรยา ของท่านสิ พ่อจะเลี้ยงขนมปังหยาบให้เธอ อิ่มแปดชิ้น ทุกมื้อเลย!"

โหรวเหนียงหันไปด่าชายคนนั้นด้วยความโกรธ: "ไอ้หัวเถิก! ไปดูแลเมียตัวแสบที่ชอบไปนอนกับคนอื่นของแกก่อนเถอะ กล้าดียังไงมาล้อเลียนคุณหนูคนนี้!" พูดจบเธอก็ พับแขนเสื้อขึ้น เหมือนเตรียมจะไปซ้อมคน

ผู้หญิงคนนั้นรีบห้ามโหรวเหนียง: "อย่าทำเรื่องไร้สาระ! ท่านซางเป็นลูกค้า" จริง ๆ แล้วเธอก็ไม่พอใจคำพูดของท่านซางหัวเถิกมากนัก มันเป็นการ ดูถูก ลูกสาวของเธอ ตระกูลใหญ่รับอนุภรรยายังพอเข้าใจ แต่ไอ้คนเลวที่หลอกลวงคนอื่นและเมียก็ไปนอนกับคนอื่นแบบนี้ มีสิทธิ์อะไรมาดูถูกลูกสาวของเธอ?

แต่เธอต้องอดทน ลูกค้าคือพ่อแม่ผู้ให้ชีวิต หากขาดลูกค้าไปคนหนึ่ง กำไรก็จะน้อยลง ชีวิตของสองแม่ลูกก็จะได้รับผลกระทบ โดยเฉพาะเมื่อฤดูหนาวกำลังจะมาถึง

จ้าวซวงไม่สนใจชายหัวเถิกที่เข้ามายุ่ง เธอดำเนินการพูดคุยต่อ: "พี่สาวคะ ต้องขายขนมปังอบเพิ่มกี่ชิ้น โหรวเหนียงถึงจะได้ขนมปังหยาบเพิ่มอีกหนึ่งชิ้นคะ?"

ผู้หญิงคนนั้นมองลูกสาวรูปร่างใหญ่โตที่กินไม่อิ่มแล้วถอนหายใจ: "ถ้าเธอ ขายขนมปังอบได้เพิ่มสองชิ้น ก็จะเพิ่มขนมปังหยาบให้หนึ่งชิ้นค่ะ"

จ้าวซวงกล่าวว่า: "ขายขนมปังอบเพิ่มสองชิ้น แลกกับขนมปังหยาบเพิ่มหนึ่งชิ้น ถ้าขายได้เพิ่ม สิบหกชิ้น ก็จะเพิ่มขนมปังหยาบได้แปดชิ้นและ อิ่มพอดี โหรวเหนียง ฉันจะช่วยให้เธอกินมื้อเช้าให้อิ่ม แลกกับการขายขนมปังอบเพิ่มสิบหกชิ้น เธอจะเชื่อฟังฉันไหม?"

โหรวเหนียงตาเบิกกว้างเล็กน้อย เธอบอกว่าคุณหนูจ้าวคนนี้ไม่เหมือนเดิมจริง ๆ ไม่เคยได้ยินว่าท่านจ้าวมีลูกสาวฝาแฝดนะ แต่ช่างเถอะ! ตราบใดที่เธอได้กินอิ่ม ไม่ว่าเธอจะพูดอะไรก็จะยอมทำตาม หากสามารถกินอิ่มทุกวัน ชีวิตนี้ยกให้คุณหนูเลยก็ได้

ชีวิตของเด็กสาวที่หิวโหยมานานนั้นไม่ง่ายเลย

"เชื่อฟังค่ะ! ตราบใดที่คุณทำให้ฉันกินขนมปังหยาบได้แปดชิ้น วันนี้ฉันจะทำงานให้คุณ คุณสั่งให้ฉันซ้อมใคร ฉันก็จะซ้อมคนนั้น!" โหรวเหนียงทำท่าทางเด็ดเดี่ยวพร้อมกับยืดหน้าอกที่ดูแบนราบออก

จ้าวซวงใช้ตะเกาะเคาะโต๊ะ: "ตอนนี้ฉันจะให้เธอ นำผักดองทั้งไหมาทำใหม่ตามวิธีของฉัน ฉันรับประกันว่าเธอจะขายขนมปังอบได้เพิ่มสิบหกชิ้น"

โหรวเหนียงถามว่า: "วิธีไหนคะ?"

จ้าวซวงกล่าวว่า: "ทำตามที่ฉันบอกก็พอค่ะ ไปต้มน้ำเดือดหม้อใหญ่มา ก่อนเลย"

โหรวเหนียงได้ยินดังนั้นก็รีบไปที่เตาใหญ่ที่ว่างอยู่เพื่อต้มน้ำ

เด็กสาวคนนี้ไม่ได้มีร่างกายที่กำยำใหญ่โตอย่างเปล่าประโยชน์ กิ่งไม้ขนาดเท่าแขนผู้ใหญ่ เธอสามารถหักด้วยมือเปล่าได้เลย

จ้าวซวงหันไปมองคอของท่านซางหัวเถิก ไม่รู้ว่าไอ้หมอนี่เอาความกล้ามาจากไหนถึงได้มาล้อเลียนโหรวเหนียง คอของเขาอาจจะหนากว่าไม้ที่โหรวเหนียงหักด้วยมือเปล่าหน่อย แต่ เขาคิดว่าคอตัวเองแข็งกว่าไม้หรือไง?

โหรวเหนียงจุดไฟจนลุกโชนอย่างรวดเร็ว จ้าวซวงสั่งว่า: "โหรวเหนียง เปิดฝาหม้อ มองดูน้ำ เมื่อน้ำเริ่มมีฟองอากาศแรกปรากฏขึ้น ให้นำผักดองในไหทั้งหมดเทลงไป หลังจากคนให้เข้ากันอย่างรวดเร็วแล้ว ตักขึ้นมาทิ้งลงในน้ำบาดาลที่เพิ่งตักขึ้นมา ทันที"