บทที่ 22 - เดินในย่าน (10)
บทที่ 22 - เดินในย่าน (10)
บทที่ 22 - เดินในย่าน (10)
จางสิงไปๆ มาๆ อยู่หลายวันในช่วงนี้ ต่อร้านเหล้าของหัวหน้ากองร้อยของตนเองก็รู้ดีอย่างละเอียด
ร้านเหล้าสร้างติดกับกำแพงย่านสูงถึงสามชั้น ข้ามกำแพงย่านก็คือถนนริมน้ำทางใต้ของแม่น้ำลั่วปกติวางบันไดไม้ลงมาแขวนธงร้านเหล้าก็เป็นธุรกิจที่ดีแห่งหนึ่ง
ธุรกิจที่ดีนี้ไม่ใช่ว่าเหล้าขายดีขายเร็วแต่เป็นว่าคนอื่นเฝิงยงเฝิงหัวหน้ากองร้อยในอดีตก็เป็นอันธพาลแถวแม่น้ำลั่วนี้เพียงเพราะหน้าตาหล่อเหลาได้รับการสนับสนุนจากสาวงามถึงได้เริ่มทำธุรกิจค้าน้ำตาล ที่เรียกว่าทั้งเข้าใจตลาดเมืองหลวงตะวันออกและยังเข้าใจเรื่องการค้าโดยธรรมชาติบวกกับต่อมาได้เป็นหัวหน้ากองร้อย อย่างถูกต้องตามกฎหมายดูแลสี่ย่านก็ไม่พ้นทำธุรกิจเจ้าถิ่น
บนล่างซ้ายขวาใต้มาเหนือไปสินค้าบ้านนี้ขายไม่ออกบ้านนั้นต้องการสินค้าบางประเภทอย่างเร่งด่วนลูกค้าประจำที่มาจากทิศตะวันออกชั่วขณะหนึ่งขาดเงินลูกค้าใหญ่ที่มาจากทิศตะวันตกเงินเยอะเกินไปไม่กล้าพกไปทีเดียวก็ไม่พ้นมีความต้องการ... และพอถึงตอนเย็นเรือในแม่น้ำลั่วก็ไม่ขาดสายบนฝั่งก็มีที่พักที่ปลอดภัยน้อยนักบันไดไม้ที่ยื่นออกมาไกลๆ ธงร้านเหล้าแขวนอยู่สูงพ่อค้าที่มีความรู้ในใจก็ไม่พ้นจะรู้สึกสบายใจเล็กน้อยรู้ว่านี่เป็นที่ที่ปลอดภัยรอจน พูดคุยไม่กี่คำหาทางออกในนั้นได้ตกลงธุรกิจกันได้ก็ไม่พ้นจะต้องให้หัวหน้ากองร้อยเฝิงส่วนหนึ่ง
นี่แหละคือธุรกิจใหญ่ที่แท้จริง... โดยเฉพาะเมื่อนานวันเข้าชื่อเสียงก็โด่งดังลูกค้าประจำก็ค่อยๆ มากขึ้น
ก็เพราะเหตุนี้ทิศทางของร้านเหล้าที่หันเข้าหาย่านก็ไม่พ้นกลายเป็นบ้านหลังในแต่ก็เป็นสวนที่กว้างขวางพอสมควรเลี้ยงบ่าวชายหญิงไว้สองสามสิบคนห้องโถงใหญ่บ้านข้างๆ ห้องนอนศาลบรรพชนสิ่งที่ควรจะมีก็มีหมดไม่ว่าจะอย่างไรก็เหมาะสมกับฐานะของเศรษฐีเมืองหลวงตะวันออกและหัวหน้ากองร้อยตำแหน่งเจ็ดขั้น
จางสิงเคยเดินเล่นอยู่ที่นี่สองครั้งจำรูปร่างได้คร่าวๆ รีบฉวยโอกาสที่ฟ้ามืดพลิกตัวข้ามกำแพงไปก่อนอื่นก็ขึ้นไปบนหอคอยเพื่อสอดแนมสถานการณ์แล้วก็รีบฉวยโอกาสที่บ่าวหญิงทุกคนไปกินข้าวที่ห้องครัวแอบปีนขึ้นไปบนศาลบรรพชน โดยสิ้นเชิงไม่สนใจว่าข้างล่างจะบูชาสามประกายสี่จักรพรรดิเจ็ดผู้สูงสุดนอนลงโดยตรงที่หลังชายคาที่โค้งงอรอคอยโอกาสอย่างเงียบๆ
เลือกที่นี่อย่างแรกเป็นเพราะรูปร่างของหลังคาศาลบรรพชนสะดวกต่อการซ่อนตัวอย่างที่สองคือศาลบรรพชนตั้งอยู่ที่สวนหลังบ้านอยู่ตรงกลางระหว่างร้านเหล้ากับสวนใหญ่ในย่าน ทั้งสามารถพบเป้าหมายแล้วก็สะดวกต่อการเคลื่อนไหวและยังสามารถก่อนค่ำคืนจะได้ฟังการสนทนาของคนที่ไปมาร้านเหล้าสวนใหญ่พยายามให้ได้ข่าวสารคำพูดบางอย่างให้ได้มากที่สุด
แต่ว่าไม่รู้ว่าเป็นเพราะสามีภรรยาเฝิงยงควบคุมลูกน้องเข้มงวดมากถึงแม้เฝิงยง เองจะไม่อยู่บ้านบ่าวหญิงเหล่านี้ไปมาก็พูดเพียงแค่คำพูดธรรมดาๆ น้อยครั้งที่จะมีคนนินทาจางสิงฟังอยู่ครึ่งวันยกเว้นบ่าวสองคนบ่นว่าช่วงนี้เก็บของเหนื่อยเกินไปแล้วแม้แต่เสียงบ่นที่เกินความจำเป็นก็ไม่มี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความลับส่วนตัวอะไรแล้ว
ส่วนเรื่องเก็บของเกรงว่าก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ผลประโยชน์ใหญ่โตขนาดนั้นของสมาคมปลาชิง อย่างเปิดเผยยึดมาได้จะต้องเป็นไปตามกฎจากบนลงล่างจากรัฐถึงเอกชนทีละชั้นถึงที่จะได้เงินก้อนนี้สำหรับเฝิงยงแล้วก็เหมือนกับซี่โครงไก่คนผู้นี้ที่สนใจจริงๆ เกรงว่าจะเป็นว่าจะสามารถสร้างผลงานได้หรือไม่และอยากจะได้ผลงานไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะต้องใช้เส้นสาย... เฝิงยงช่วงนี้เพียงแค่ตอนเช้ามาปรากฏตัวที่ร้านเหล้าหนึ่งครั้งก็วิ่งไปที่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำลั่วไม่หยุดเห็นได้ชัดว่ากำลังวิ่งเต้นความสัมพันธ์อยู่
ความคิดแวบผ่านไปจางสิงก็รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้องเฝิงยงทำไมถึงอยากจะเลื่อนตำแหน่ง?
เขาไม่ใช่ว่าอยากจะหลีกเลี่ยงภัยหรือ?
หรือว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นคนบ้าตำแหน่งคำพูดท่าทีที่แสดงออกก่อนหน้านี้ล้วนเป็นการหลอกลวงคนอื่น?
ไม่ทันได้คิดมากแล้ว... เมืองหลวงตะวันออกมีเคอร์ฟิวเฝิงยงเป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่ข้างนอกนานเกินไปและยุคนี้ เองก็เป็นกฎที่พระอาทิตย์ขึ้นก็ทำงานพระอาทิตย์ตกก็พักผ่อนในเมืองจะช้าไปบ้างแต่ก็จะไม่ช้าเกินไป... ขณะที่จางสิงกำลังนอนอยู่บนศาลบรรพชนอุ้มดาบดูดวงจันทร์คู่ใหญ่เล็กเหม่อลอยอยู่ร้านเหล้าที่หันไปทางถนนริมน้ำก็มีเสียงจอแจดังขึ้น แน่นอนว่าเป็นหัวหน้ากองร้อยเฝิงให้คนวางบันไดลงมาขึ้นมาจากถนนริมน้ำโดยตรง
และที่ทำให้จางสิงผิดหวังอย่างยิ่งคือเฝิงยงไม่ได้เมาอยู่ข้างนอกอย่างที่คาดไว้แต่ไกลๆ ก็ได้ยินเสียงที่สงบและคำพูดที่เด็ดขาดของเขาแล้ว
จางสิงไม่กล้าขยับเขยื้อนง่ายๆ ทำได้เพียงรออยู่บนศาลบรรพชนต่อไปแล้วก็ดูดวงจันทร์ต่อไป
รออยู่นานแล้วรอจนสามีภรรยาเฝิงยงกินข้าวเสร็จ ก็พักอยู่ที่ร้านเหล้าโดยตรง... นี่ก็เป็นเรื่องนอกแผนอีกอย่างหนึ่งจางสิงทำอะไรไม่ถูกก็ได้แต่ดูดวงจันทร์ต่อไปรอจนบ่าวหญิงทุกคนก็พักผ่อนแล้วถึงจะค่อยๆ ลงมาจากตึกอย่างระมัดระวังแล้วก็ใช้ปราณแท้อายุยืนปีนขึ้นไปบนร้านเหล้ากลับเป็นว่าตามความทรงจำเคลื่อนย้ายไปยังห้องนอนที่นี่อย่างระมัดระวัง
แน่นอนว่าเขาไม่ได้โง่พอที่จะไปเหยียบบนกระเบื้องที่หลวมแต่กลับใช้ปราณแท้ครึ่งปีนป่ายครึ่งพึ่งพาอยู่บนกำแพงด้านข้างที่ซ่อนอยู่ในเงาใต้ชายคา
ในที่สุดตามที่กาที่ถูกปลุกให้ตื่นบนหลังคาบินขึ้นไปจางสิงก็ได้ยินการสนทนาในบ้านจากช่องลมบนหลังคาและสามีภรรยาข้างล่าง กำลังพูดถึงตนเองอยู่
“ดังนั้นข้าถึงบอกว่าเจ้าทำเรื่องนี้รีบร้อนเกินไป ทำพลาดแล้ว” ฮูหยินเฝิงเห็นได้ชัดว่ากำลังโกรธ
“ข้าจะทำอย่างไรได้?” เสียงของเฝิงยงก็ดู ค่อนข้างโมโห “วันนั้นข้าก็ลังเลอยู่บ้างรู้สึกว่าจางสิงคนนั้นเป็นคนโหดเหี้ยมและยังไม่ทราบที่มาที่ไปไม่อยากจะลากเขาเข้ามาในเรื่องนี้แต่ก่อนหน้านี้ไม่ใช่เจ้าที่ตัดสินใจหรือ? บอกว่าเสี่ยวจ้าวโง่บอกว่าคนแซ่จางคนนี้ไม่มีรากฐาน พอดีจับคู่ส่งเข้าไปพอถึงเวลาจริงๆ ก็ไม่สะดวกที่จะเปลี่ยน”
“ดังนั้นเรื่องนี้โทษข้าแล้ว?”
“ไม่ได้โทษเจ้า... ข้าไม่ใช่กำลังคิดหาวิธีอยู่หรือ?” เฝิงยงดูเหมือนจะถอนหายใจ
จากนั้นก็เป็นความเงียบที่ยาวนานยาวนานจนจางสิงที่เกาะอยู่บนหลังคาเกือบจะคิดว่าทั้งสองคนหลับไปแล้วแต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้เขาก็ยังคงนิ่งเฉยแม้แต่สีหน้าก็ไม่มี
“ตอนนี้ปัญหาคือจางสิงคนนั้นหนีออกมาได้อย่างประหลาดไม่ต้องพูดถึงเพียงแค่เรื่องมาขอเสี่ยวอวี้กลับพูดได้สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง” เสียงของเฝิงยงก็ทำลายความเงียบลงทันที “ถ้าไม่ให้ก็จะดูแปลกถึงกับทำให้เขาสงสัยแต่ถ้าให้ไปก็กลัวว่าในใจของเสี่ยวอวี้จะมีความแค้นอยู่บ้างหรือว่าเป็นเพราะเดาเรื่องบางอย่างได้พอไปถึงที่จางสิงกลับให้คำพูดบางอย่างกับเขา... เจ้าหมายความว่าอย่างนี้?”
“ใช่” ฮูหยินเฝิงเห็นได้ชัดว่ายังคงมีอารมณ์อยู่
“เจ้ามีความคิดอะไร?”
“ฆ่าเสี่ยวอวี้เสียเป็นอย่างไร?” ฮูหยินเฝิงเหมือนกับกำลังพูดถึงการฆ่าไก่ตัวหนึ่ง
“อยู่ดีๆ ทำไมต้องฆ่าคนอีก?” เฝิงยง อย่างไม่น่าเชื่อ “ยังฆ่าเสี่ยวอวี้อีก?”
“ข้ามีข้อสันนิษฐาน... เสี่ยวอวี้เกรงว่าจะมีลูกของเสี่ยวจ้าว” ฮูหยินเฝิงก็ลดเสียงลงทันที
จางสิงก็หยุดชะงักทันทีแต่โชคดีที่คนข้างล่างมีปฏิกิริยามากกว่าเขา กลับไม่ได้เปิดเผยตัวตน
“เจ้าแน่ใจหรือ?!” เสียงของเฝิงยงก็รีบร้อนขึ้นมาทันที
“เจ้าตะโกนอะไร?” ฮูหยินเฝิงดุเสียงต่ำ “ข้าก็แค่เดา... เจ้าลองคิดดูนางกับเสี่ยวจ้าวก่อนหน้านี้ถึงแม้ตอนแรกจะเป็นการแสดงละครแต่เสี่ยวจ้าวต่อมาก็จริงใจจะไถ่ตัวนางนางก็เป็นหญิงสาวที่มีเลือดเนื้อจะไปไม่หวั่นไหวได้อย่างไร? เหมือนกับตอนนั้นข้าก็ถูกเจ้าล่อลวงจนหวั่นไหวไม่ใช่หรือ? ผลคือเสี่ยวจ้าวตายไปไม่กี่วันก่อนหน้านี้ร้องไห้เหมือนกับคนร้องไห้ช่วงนี้กลับเหมือนกับคนไม่มีอะไรเกิดขึ้นวิ่งวุ่นอยู่ในร้านเหล้า... ตอนแรกข้าก็ไม่ได้คิดมากวันนี้คนแซ่จางเห็นนางน่าสงสารอยากจะรับนางไปข้าถึงได้รู้สึกตัวขึ้นมานางนี่เกรงว่าจะมีอะไรที่จำเป็นจะต้องทำอยากจะรีบหาคนมารับผิดชอบ”
“ก็ใช่” เฝิงยงถอนหายใจยาว “ถ้ามีเพียงนางคนเดียวจะไปรีบร้อนขนาดนั้นได้อย่างไร... แต่พูดความจริงหน่อยถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์รีบร้อนเกินไปให้เสี่ยวอวี้กับเสี่ยวจ้าวจริงๆ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้”
“ตอนนี้มาทำเป็นคนดีแล้ว... ข้าเพียงแค่เตือนเจ้าถ้าเสี่ยวอวี้ท้องจริงๆ ในท้องนั่นก็คือลูกของเสี่ยวจ้าวบวกกับเสี่ยวอวี้อาจจะแอบเห็นความจริงบางอย่างในอนาคตก็จะเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับเจ้า”
“ไม่ถูกกันก็ไม่ถูกกันไปสิ” เฝิงยง ค่อนข้างไม่พอใจ “โลกนี้เรื่องราวในอีกหลายสิบปีข้างหน้าใครจะไปดูแลได้? ก็ไม่ขาดคนนี้คนหนึ่ง... ตอนนี้ปัญหาคือฆ่าเสี่ยวอวี้ง่ายแต่เสี่ยวอวี้ก็เข้าไปในสายตาของคนแซ่จางแล้วดังนั้นเมื่อฆ่าขึ้นมาจะต้องฆ่าคนแซ่จางไปด้วยกัน”
“เช่นนั้นก็ฆ่าคนแซ่จางไปด้วยกัน” ฮูหยินเฝิงยังคงเด็ดขาด
จางสิงที่อยู่นอกบ้านได้ยินคำพูดนี้สีหน้าก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเหมือนกับว่าคนแซ่จางคนนั้นไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย
“ไม่ได้ข้าครั้งที่แล้วที่สมาคมปลาชิงดูออกแล้วว่าคนแซ่จางเป็นคนที่คลานออกมาจากกองซากศพไม่ใช่ลูกน้องที่นี่ในเมืองหลวงตะวันออกจะเทียบได้” เฝิงยงตอบอย่างจริงจัง “ยกเว้นแต่จะสามารถเชิญสุดยอดฝีมือระดับที่เปิดเส้นลมปราณวิเศษแปดเส้นได้แล้วก็เสริมด้วยคนสนิทที่รอบคอบสองสามคนไปด้วยกัน...”
“คนสนิทที่รอบคอบก็หาเฒ่าหวังก็ได้แต่สุดยอดฝีมือระดับเส้นลมปราณวิเศษแปดเส้นแพงเกินไป...”
“เจ้าเข้าใจอะไร? นั่นไม่เพียงแต่แพง... ยังเฒ่าหวังทั้งวันก็เฒ่าหวัง”
“เฒ่าหวัง... หึเฒ่าหวังเป็นอะไรไป? ถ้าเจ้าจะพูดเรื่องนี้เฝิงยงข้าจะพูดว่าเจ้าไม่ยอมฆ่าเสี่ยวอวี้ก็มีใจคิดอย่างอื่นได้หรือไม่?” ฮูหยินเฝิงโกรธอย่างมาก
“ข้าไม่ใช่ความหมายเช่นนั้น” เฝิงยงรีบแก้ตัว ราวกับว่าในเตียงมีสถานะที่ต่ำกว่า
“ช่างเถอะข้าวันนี้ไม่ทะเลาะกับเจ้าเจ้าพูดเองนี่ก็ไม่ได้นั่นก็ไม่ได้ตกลงจะทำอย่างไร?” ฮูหยินเฝิงเยาะเย้ย “เช้าวันพรุ่งนี้เจ้าจะต้องให้คำตอบกับนายกองจางคนนั้น... บ่าวหญิงคนหนึ่งเงินห้าสิบก้วนเจ้าให้หรือไม่? จะต้องทำตัวเป็นหัวหน้ากองร้อยพี่ชายที่ดีต่อไปหรือไม่?”
“ลากไปก่อนก็ได้” เฝิงยงพูดอย่างอู้อี้ “ทักทายกับเฒ่าหวังหน่อยก็บอกว่าเฒ่าหวังก็มีความคิดเช่นเดียวกันอยากจะได้เสี่ยวอวี้ข้าก็ลำบากใจ อย่างไรก็ตามชั่วคราวก็ไม่ให้คนกับเขา...”
“ลากไปได้...” ฮูหยินเฝิงเดิมทีดูเหมือนจะเยาะเย้ยแต่เพิ่งจะเปิดปากก็ดูเหมือนจะรู้สึกตัวอะไรบางอย่างแล้วก็ยากที่จะลดเสียงลง “เรื่องเลื่อนตำแหน่งเป็นสายดำในท้องถิ่นตัดสินใจแล้ว?”
“ผลงานพอแล้วที่ผู้ตรวจการชุยหน้าดำที่นั่นก็เรียบร้อยแล้วแต่เพียงแค่ที่ผู้ตรวจการหลี่ที่นั่นปกติก็รู้ว่าพวกเรามีเงินเก็บเห็นได้ชัดว่ามีผลงานครั้งนี้กลับยังคงเรียกร้องอย่างมากบีบไว้ไม่ยอมปล่อยข้าเดิมทีคิดจะไปพูดคุยที่นั่นอีกหน่อย... แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าสู้เอาเงินไปจ้างคนมาฆ่าคนแซ่จางสู้เอาเงินให้เฒ่าหลี่โดยตรงรีบจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จ... ถึงตอนนั้นพวกเราก็ปิดบังเรื่องนี้ไว้ก่อนไปก็แยกคนแซ่จางออกไปฆ่าเสี่ยวอวี้แล้วก็ไปรอจนเขากลับมาอะไรๆ ก็จบสิ้นแล้ว”
“เจ้ากลัวคนแซ่จางคนนั้นขนาดนั้นเลยหรือ?”
“ไม่ใช่กลัวคนแซ่จางคนแซ่จางทหารแถวหน้าคนหนึ่งถึงแม้จะโหดเหี้ยมอีกก็เป็นเพียงแค่ดาบเล่มหนึ่งอย่างมากก็ใช้เงินจ้างดาบที่คมกว่า... ที่สำคัญคือสถานการณ์น่ากลัวเกินไปที่สำคัญก็คือเวลาตอนนี้ข้าวันหนึ่งก็ไม่กล้าอยู่ที่เมืองหลวงตะวันออก” ในน้ำเสียงของเฝิงยงเห็นได้ชัดว่ามีความเหนื่อยล้าอยู่บ้าง “ข้าไปสืบมาแล้วคดีของกบฏหยางก็ถูกวังหลวงโยนออกมาอย่างเงียบๆ อีกครั้งหัวหน้าผู้ตรวจการที่รับผิดชอบคดีจะต้องถูกปลดเรื่องราวเกรงว่าจะต้องส่งต่อไปที่กระทรวงยุติธรรมถึงตอนนั้นอาจจะต้องมีการสอบสวนครั้งใหญ่... ถึงแม้จะไม่สอบสวนรออีกครึ่งเดือนข่าวการพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่ฝั่งตงอี๋จะส่งกลับมาทั้งหมดเมืองหลวงตะวันออกก็จะต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่... ไปเร็วกว่าหนึ่งวันก็ดีกว่าหนึ่งวันเจ้าอย่าไปก่อเรื่องอีกเลย”
“อะไรคือข้าก่อเรื่อง?” ฮูหยินเฝิงดูเหมือนจะไม่พอใจ
“ข้าไม่ได้ล้อเล่นกับเจ้า” น้ำเสียงของเฝิงยงก็เข้มงวดขึ้นทันที “ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้ามักจะคิดถึงความเจริญรุ่งเรืองของเมืองหลวงตะวันออกตามความหมายของข้าก่อนที่กบฏหยางจะก่อกบฏพวกเราก็ไปที่บ้านเกิดที่จิงเซียงแล้วจะไปรอจนรู้ว่าแนวหน้าพ่ายแพ้ครั้งใหญ่วางแผนอย่างรีบร้อนได้อย่างไร? ถ้าไม่ใช่เพราะวางแผนอย่างรีบร้อนเจ้าก็มักจะไม่สนใจชีวิตคนจะไปส่งเสี่ยวจ้าวไปตายได้อย่างไรยังไปยุ่งกับคนแซ่จางมาอีก? ยังจะต้องฆ่าเสี่ยวอวี้อีก? เจ้าคิดว่าชีวิตคนคืออะไร? พวกเราไม่ใช่คนตกยากเมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้วไม่สามารถทำอะไรโดยไม่เลือกวิธีการเช่นนี้ได้ตลอดไป”
เมื่อเห็นสามีโกรธฮูหยินเฝิงก็บ่นอะไรบางอย่างแล้วเฝิงยงก็อยากจะพูดอะไรบางอย่างกลับดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างอุดปากแล้วก็เป็นเสียงพันกันลมหายใจที่รีบร้อนเสียงตบและเสียงอ่อนโยน
จางสิงไม่ได้ฉวยโอกาสลงมือและไม่ได้จากไปเพียงแค่ฉวยโอกาสคลายปราณแท้บนมือค่อยๆ เหยียบให้มั่นคงที่เท้า และรอจนคนในบ้านเหนื่อยเสร็จเห็นได้ชัดว่ามีเสียงกรนดังขึ้นเขาก็ยังคงไม่ลงมือแต่กลับใช้มือเท้าค่อยๆ ปีนลงไปอีกครั้งแล้วก็กลับไปที่หลังคาศาลบรรพชนอีกครั้งมองดวงจันทร์คู่เหม่อลอยเท่านั้นเอง
ว่าไปแล้วถึงตอนนี้แล้วการตีหญ้าให้งูตื่นในตอนกลางวันก็เกิดผล อัศจรรย์จางสิงก็ยืนยันข้อสันนิษฐานของตนเองอย่างสมบูรณ์ถึงกับเข้าใจความจริงที่ไม่เคยเข้าใจ
อย่างเช่นสมาคมปลาชิงและซุนแตงกวาญี่ปุ่น เองก็คือหมูที่หัวหน้ากองร้อยเฝิงเลี้ยงไว้เพียงแต่ว่าหมูตัวนี้ไม่ใช่เพื่อให้เขาเองได้เงินแต่เพื่อให้เขานำไปถวายเพื่อสร้างผลงานเพื่อให้เขานำไปใช้หนี
พูดอีกอย่างคือการประเมินตนเองของสามีภรรยาเฝิงยงเห็นได้ชัดว่า ค่อนข้างผิดพลาดเฝิงยงที่รอบคอบกว่าในวันนั้นถึงกับเตรียมจะปล่อยตนเองไปครั้งหนึ่งเพียงเพราะการกวาดล้างสามย่านเร็วเกินไปเรื่องราวมาถึงหน้าแล้วทำได้เพียงทำตามน้ำทำตามแผนเดิม
พูดอีกอย่างคือในสามีภรรยาเฝิงผู้ที่ควบคุมจริงๆ ก็เป็นฮูหยินเฝิง
แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อยเพราะไม่ว่าจะอย่างไรข้อสันนิษฐานของจางสิงก็ไม่มีปัญหาใหญ่อะไร
ตอนนี้คู่สามีภรรยาที่นอนหลับอยู่ที่ชั้นสามของร้านเหล้าไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจวันนั้นก็มีพฤติกรรมที่จะเอาชีวิตของตนเองไปทิ้งจริงๆ คู่สามีภรรยานี้เพียงเพราะตนเองเป็นคนมาใหม่ไม่มีรากฐานก็จะเอาตนเองมาเป็นเครื่องสังเวยและเหยื่อทำให้แผนการของสมาคมปลาชิงถูกเปิดใช้งานเพื่อทำให้แผนการหนีของตนเองสำเร็จ
แต่พูดกลับมาสองคนนี้แม้แต่บ่าวหญิงและลูกน้องคนสนิทของตนเองก็สามารถพูดฆ่าพูดทิ้งได้อย่างง่ายดายถ้าจะไปกังวลชีวิตของจางสิงเขากลับดูน่าขบขัน
และตามที่พวกเขาอวดอ้างเกรงว่า ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมาเรื่องเช่นนี้ไม่รู้ว่าทำไปกี่ครั้งแล้ว
เช่นนั้นแล้วปัญหาก็กลับมาอีกครั้งรู้แล้วจะทำอย่างไร?
ควรจะฆ่าหรือไม่?
ควรคู่สามีภรรยานี้สมควรตาย
ฆ่าได้หรือไม่?
ได้เพราะเฝิงยงเห็นได้ชัดว่ายังไม่ถึงระดับเส้นลมปราณวิเศษแปดเส้นฉวยโอกาสที่เขาหลับอยู่แอบเข้าไปฟันดาบเดียวฆ่าแล้วก็ฆ่าภรรยาของเขาเสีย
จะต้องฆ่าหรือไม่?
พูดความจริงหน่อยจางสิงลังเล
เหตุผลง่ายดายอย่างที่สุดฆ่าหัวหน้ากองร้อยตำแหน่งเจ็ดขั้นที่กำลังจะเลื่อนตำแหน่งเป็นสายดำตำแหน่งหกขั้นและภรรยาของเขาผลที่ตามมาเกรงว่าจะเป็นสิ่งที่เสือปราบถนนที่เพิ่งจะเปลี่ยนอาชีพมาจากทหารพ่ายแพ้เช่นเขาไม่สามารถรับได้... ร้านเหล้าไปทางเหนือร้อยกว่าก้าวจึงเป็นแม่น้ำลั่วฝั่งตรงข้ามแม่น้ำลั่วจางสิงให้ฉินเอ้อร์หลางรออยู่ที่ประตูเฉิงฝูจริงๆ แล้วก็คือประตูใหญ่บานหนึ่งของพระราชวังจื่อเวยในวังหลวงแม้แต่กรมในประเภทนั้นก็มีขันทีที่ฝึกตนจนถึงระดับปรมาจารย์ฟื้นคืนความเป็นชายได้สุดยอดฝีมือคนอื่นๆ ก็ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแล้ว
และสถานีจิ้งอัน เองเฝิงยงเป็นหัวหน้ากองร้อยตำแหน่งเจ็ดขั้นของกองบัญชาการตะวันออกสถานีจิ้งอันก็เตรียมจะโอนไปรับตำแหน่งสายดำตำแหน่งหกขั้นแล้วและสถานีจิ้งอันเช่นไป๋โหย่วซือประเภทนั้นก็มีสายแดงยี่สิบแปดคนตอนนี้ในเมืองหลวงตะวันออกอย่างน้อยก็มีสิบกว่าคน
คนของตนเองตายแล้วยังเป็นระดับนี้จะต้องตรวจสอบลงมาตรวจสอบลงมาถึงแม้ฉินเป่าจะไม่ทำให้เขาผิดหวังเพียงแค่อาศัยกลอุบายและการปกปิดเล็กน้อยของตนเองจะรอดชีวิตได้หรือไม่?
และไป๋โหย่วซือ หญิงสาวคนนั้นถึงแม้จะยังคง ชื่นชมในความสามารถต่อตนเองอยู่บ้างแต่คนอื่นในขณะเดียวกันก็เที่ยงธรรมบังคับใช้กฎหมายอย่างเข้มงวดไม่ได้หรือ?
เมื่อคิดเช่นนี้แล้วคำแนะนำของฉินเป่าก่อนหน้านี้ก็ถูกต้องจริงๆ ถูกต้องจนไม่สามารถถูกต้องไปกว่านี้ได้แล้วนี่กับเรื่องตัดเว่ยหลิวจื่อไม่ใช่เรื่องเดียวกันนั่นคือการใช้อำนาจที่เหนือกว่านี่คือการล่วงละเมิดผู้บังคับบัญชา
และเข็มทิศอันนั้น... จะว่าอย่างไรดี? เป็นของวิเศษจริงๆ ใจปรารถนาสิ่งใดก็ชี้ไปที่นั้นได้ แต่เกือบทุกครั้งหลังจากที่นำทางสำเร็จก็จะทำให้ตนเองเดือดร้อนในระดับที่สอดคล้องกัน
ถ้าไม่มีเข็มทิศก็ดีแล้ว
ในชั่วพริบตาจางสิงที่นอนอยู่บนศาลบรรพชนมองดวงจันทร์อย่างเงียบๆ ในใจก็เกิดความคิดนี้ขึ้นมาอีกครั้ง... ไม่มีเข็มทิศตนเองถึงแม้จะมีความสงสัยแต่จนกระทั่งคู่สามีภรรยานี้จากเมืองหลวงตะวันออกไปเกรงว่าจะไม่เข้าใจความจริงของเรื่องราวก็ไม่จำเป็นต้องลำบากใจเช่นตอนนี้แล้ว
จะยอมแพ้ดีหรือไม่?
สุภาพบุรุษแก้แค้นสิบปีก็ไม่สาย... อีกอย่างถ้าจะพูดถึงการแก้แค้นถ้าจะพูดถึงความไม่เป็นธรรมไม่ใช่ว่าควรจะเป็นเสี่ยวจ้าวหรือ? ตนเองจะไปเสี่ยงชีวิตเพื่อแผนการที่ยังไม่สำเร็จเลยได้อย่างไร?
เมื่อคิดเช่นนี้แล้วจะไม่ใช่ว่ากำลังหลอกตัวเองอยู่หรือ?
หลอกตัวเองแล้วจะทำอย่างไร? คนตายแล้วแม้แต่หลอกคนก็ทำไม่ได้
เมื่อคิดถึงตรงนี้จางสิงก็จริงๆ แล้ว ค่อนข้างหมดแรงในความเป็นจริงเขาก็พลิกตัวลงมาจากศาลบรรพชนอย่างระมัดระวังแล้วแล้วก็ยังคงระมัดระวังไปตามบ้านข้างๆ ไปทางย่าน
ทว่ากลางดึกภายใต้ดวงจันทร์คู่บนกำแพงข้างบ้านใหญ่ของตระกูลเฝิงที่เงียบสงบตามที่สายลมพัดมาจางสิงที่เคยหมดแรงกลับหยุดฝีเท้าทันที
เพราะ ตามสายลมฤดูร้อนนี้เขาได้ยินเสียงผู้หญิงร้องไห้เบาๆ
มีหญิงสาวร้องไห้อยู่จริงๆ แต่จะเป็นเสี่ยวอวี้หรือไม่ก็พูดได้ไม่เต็มปาก ทำได้เพียงบอกว่าค่อนข้างเหมือนและจางสิง ทั้งไม่อยากและไม่กล้าไปพิสูจน์
ถ้าเป็นแล้วจะทำอย่างไร?
ถ้าไม่ใช่แล้วจะทำอย่างไร?
และฟังอยู่ครึ่งวันจางสิงในที่สุดก็ค่อยๆ ทนไม่ได้ตนเองสามารถสุภาพบุรุษแก้แค้นสิบปีก็ไม่สายแต่ถ้าเป็นเสี่ยวอวี้ถ้าเสี่ยวอวี้ยังคงคิดถึงเสี่ยวจ้าวอยู่จริงๆ ถ้าในท้องของเสี่ยวอวี้ยังมีลูกอีกคนหนึ่งตนเองวันนี้ไปแล้วพวกเขาจะทำอย่างไร?
วันนั้นทำไมจะต้องฆ่าหยวนต้า?
ก่อนหน้านี้ทำไมจะต้องตัดมือของเว่ยหลิวจื่อข้างหนึ่ง?
สายลมฤดูร้อนก็พัดขึ้นมาทันทีจางสิงก็หันกลับมาอุ้มดาบพกของเสี่ยวจ้าวในอ้อมแขน ก้าวไปทีละก้าวไปทางร้านเหล้า
เขาใช้เวลาหนึ่งเค่อถึงจะปีนขึ้นไปบนชั้นสามของร้านเหล้าอีกครั้งแล้วก็ใช้เวลาครึ่งเค่อค่อยๆ เข้าไปในช่องลมบนหลังคาอย่างระมัดระวังเข้าไปในบ้าน... ตอนนี้สามีภรรยาเฝิงก็ยังคงหลับอยู่และยังนอนแยกผ้าห่มกันอีกด้วยจางสิงไม่ได้รีบร้อนลงมือแต่กลับไปถอดสลักประตูอย่างระมัดระวังก่อนถึงจะหันกลับมาชักดาบพกของเสี่ยวจ้าวออกมาแล้วก็โคจรปราณแท้อายุยืนไปที่แขน ข้ามผ้าห่มก็แทงดาบเข้าไปที่หัวใจของเฝิงยงอย่างแรง
เฝิงยงเจ็บปวดลืมตาขึ้นมาไม่ทันได้ตะโกนดาบที่สองก็มาถึงแล้วแทงเข้าที่คอของเขาพอดี
โดนไปสองดาบหัวหน้ากองร้อยคนนี้ก็ต้องตายอย่างแน่นอนแต่ดูเหมือนว่าปราณแท้จะมีประโยชน์อะไรบางอย่าง ชั่วขณะหนึ่งก็ยังไม่ตาย ไม่เพียงแต่เท่านั้นปฏิกิริยาของเขาก็เกินความคาดหมายของจางสิงคนผู้นี้เบิกตากว้างมองจางสิงรู้ว่าต้องตายแน่แล้วแล้วก็พยายามยกมือขึ้นมาไม่ได้ไปปิดแผลไม่ได้ไปดิ้นรนกลับบังคับให้โคจรปราณแท้ย้ายแขนไปชี้ไปที่คนข้างๆ แล้วก็พยายามปิดปากจมูกของตนเองแล้วก็จ้องมองจางสิงไม่ไหวติง
จางสิงในใจก็รู้สึกตัวขึ้นมาย่อมจะรู้ว่าเฝิงยงอยากจะให้ตนเองปล่อยภรรยาของเขาไป... ทั้งสองคนถึงแม้ใจจะโหดเหี้ยมแต่ ก็เป็นคู่รักที่จริงใจ
ทว่าในใจก็รู้สึกสะเทือนใจบนใบหน้าของผู้ลอบสังหารยามค่ำคืนกลับไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อยเพียงแค่แทงดาบซ้ำอย่างจริงจัง ข้ามผ้าห่มก็แทงไปสิบกว่าครั้งรอจนกระแสความร้อนพุ่งเข้ามาเกือบจะทะลวงเส้นลมปราณหลักที่ห้านี้ได้โดยตรง รู้ดีว่าเฝิงยงตายแล้วถึงจะหันไปแทงดาบเข้าไปที่คอของฮูหยินเฝิงข้างๆ โดยตรง
เหมือนกับเฝิงยงฮูหยินเฝิงไม่ได้ตายทันทีกลับตามที่จางสิงชักดาบออกมาก็สำลักขึ้นมาโดยตรง
จางสิงเห็นดังนั้นก็เอาผ้าห่มคลุมหัวอีกฝ่ายแล้วก็แทงไปที่ท้องอย่างบ้าคลั่ง... เกินความคาดหมายตามที่ร่างกายของฮูหยินเฝิงหยุดสั่นจางสิงก็รู้สึกถึงกระแสความร้อนอีกก้อนหนึ่งอย่างชัดเจนเมื่อเทียบกับการฆ่าผู้ฝึกตนสามคนก่อนหน้านี้เล็กน้อยมากแต่ก็มีอยู่จริง
ที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือกระแสความร้อนก้อนนี้พุ่งเข้ามากลับเพียงแค่วนอยู่ที่ผิวหนังชั้นนอกหนึ่งรอบก็สลายไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนเหมือนกับกำลังบอกว่าเจ้าไม่ใช่ที่พึ่งของข้า
แต่ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาคิดเรื่องเหล่านี้จางสิงฆ่าสองคนนี้แล้วก็ใช้ผ้าห่มที่เปื้อนเลือดเช็ดดาบพกในมืออย่างละเอียดตั้งแต่ด้ามดาบจนถึงใบดาบทั้งหมดก็เต็มไปด้วยเลือดถึงจะเสียบดาบไปที่ร่างของเฝิงยงเตรียมจะจากไป
และขณะที่เขาหันกลับมาถึงหน้าประตูบ้านกลับหยุดฝีเท้าอีกครั้งดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องที่ตนเองลืมไปแล้วแต่ควรจะทำขึ้นมาทันทีไม่พูดอย่างอื่นฆ่าคนแล้วไม่เขียนคำพูดที่ยิ่งใหญ่สองสามประโยค จะไม่ใช่ว่ากับทะลุมิติแล้วไม่คัดลอกบทกวีเหมือนกันน่าขบขันหรือ?
คิดไปคิดมาจางสิงก็หยิบผ้าเช็ดหน้าที่สะอาดจากตู้ข้างๆ มาจุ่มเลือดบนเตียงจนเต็มโคจรปราณแท้อายุยืนมือขวาปีนอยู่บนกำแพงครึ่งหนึ่งมือซ้ายก็เขียนอักษรตัวย่อสามบรรทัดบนกำแพงว่างข้างๆ อย่างสุดแรง
สิบก้าวฆ่าหนึ่งคนพันลี้ไม่ทิ้งร่องรอย
เรื่องจบแล้วก็สะบัดเสื้อจากไปซ่อนตัวตนและชื่อเสียงอย่างลึกซึ้ง
ผู้ฆ่าคือจอมยุทธ์แห่งจงโจวหลี่ไท่ไป๋
หลังจากเขียนเสร็จจางสิงก็เปิดประตูออกไปอาศัยแสงจันทร์มองดูตัวอักษรเลือดบนกำแพงอีกครั้งก็ไม่ลังเลอีกต่อไปโคจรปราณแท้ไปทางทิศเหนือของร้านเหล้าโดยตรงพอมาถึงกำแพงย่านก็กระโดดขึ้นไปหนึ่งครั้งรอจนถึงแม่น้ำลั่วก็ถอดเสื้อนอกออกโยนลงไปในน้ำแล้วก็วิ่งอย่างบ้าคลั่งอ้อมไปทางบ้านของเสี่ยวจ้าวในย่านซิวสิงเดินไปรอบหนึ่งไกลๆ ถึงจะกลับไปที่ย่านซิวเย่จากทางทิศใต้
กลับมาถึงบ้านข้างๆ รอบๆ ก็เงียบสงบมีเพียงดวงจันทร์คู่ที่ส่องสว่างซึ่งกันและกันเหมือนกับแสงที่ไหลผ่านปูอยู่ข้างบน
ว่าไปก็แปลก เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้เพื่อแก้แค้นให้ตนเองก็ยังคงรู้สึกสับสนแต่ตอนนี้เพราะเสียงร้องไห้ที่ไม่มีอยู่จริงแก้แค้นให้เสี่ยวจ้าวแล้วจางสิงกลับรู้สึกสบายใจไปทั้งตัวทุกเรื่องก็คุ้มค่าแล้วรอจนล้างตัวเล็กน้อยถึงกับรู้สึกว่าในหัวว่างเปล่าไปหมดก็ทำสมาธิเปิดเส้นลมปราณในสวนโดยตรง
และเพียงแค่หนึ่งชั่วโมงครึ่งเขาก็สังเกตเห็นว่าเส้นลมปราณหลักที่ห้านี้ระหว่างปอดกับเท้าขวาของตนเองทำงานได้อย่างราบรื่น ก็เปิดเส้นลมปราณสำเร็จโดยตรง
ตอนนี้ก็เพียงแค่หลังสามทุ่มเท่านั้นเอง
[จบแล้ว]