บทที่ 14 - เดินในย่าน (2)

บทที่ 14 - เดินในย่าน (2)

“นี่คือขบวนรถของท่านเสนาบดีจางหรือ?”

รออยู่ครู่ใหญ่, พอขบวนรถเข้าไปหมดแล้ว, จางสิงถึงจะถามเจ้าหน้าที่หลิวพี่ชายหลิวด้วยอาการมึนเมาเล็กน้อย

พี่ชายหลิวที่ปกติแล้วคล่องแคล่วว่องไวมองดูขบวนรถเข้าไปในส่วนลึกของย่าน, ถึงจะเหมือนกับได้สติกลับมาส่ายหน้าไม่หยุด: “ไม่ใช่ท่านเสนาบดีจางแล้วจะเป็นใครได้? เมืองหลวงตะวันออกเพิ่งจะสร้างมาได้ยี่สิบปี, ขุนนางใหญ่และตระกูลที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่ล้วนเป็นจวนที่จักรพรรดิพระราชทานให้, ทั้งหมดอยู่ในอำเภอลั่วหยางฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำลั่ว... กลับเป็นอย่างท่านเสนาบดีจางที่ตระกูลใหญ่โต, แต่กลับเข้าสู่ราชสำนักได้อำนาจช้าไปหน่อย, ถึงได้มาซื้อที่ดินและสร้างจวนขนาดใหญ่ในย่านตลาดที่อยู่ริมแม่น้ำลั่วหรือถนนเทียนเจีย... ตระกูลจางย้ายมาได้สิบสองปีแล้ว”

“ก็เป็นเรื่องดี” จางสิงพูดไปตามปาก “เสนาบดีกระทรวงยุติธรรมอาศัยอยู่ที่นี่, พวกที่ทำผิดกฎหมายเกรงว่าจะไม่กล้ามา”

พี่ชายหลิวได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา, ดูเหมือนจะอยากจะพูดเหน็บแนม, แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเกรงใจคนเยอะปากมาก, ก็กลืนคำพูดลงไป, แล้วก็เปลี่ยนเรื่องมาพูดถึงเรื่องสำคัญ:

“นายกองจาง, มีเพื่อนของท่านคนหนึ่งมาหาท่านตอนบ่าย, พอไม่เห็นท่าน, ก็บอกว่าตอนเย็นก่อนที่ประตูย่านจะปิดจะมาอีกครั้ง”

จางสิงผงะไปเล็กน้อย, แล้วก็ถามต่อทันที: “เป็นคนที่อายุราวๆ เดียวกับข้า, พูดสำเนียงฉีตี้, แต่แต่งกายเป็นหน่วยลาดตระเวนสวมชุดผ้าไหมอย่างดีหรือไม่?”

พี่ชายหลิวพยักหน้าทันที

จางสิงรู้ว่าเป็นใคร, ก็ขอบคุณอีกครั้ง, แล้วก็กลับไปที่พัก, อาบน้ำล้างหน้าเล็กน้อย, แล้วก็กลับมาอ่านหนังสืออีกครั้ง

และพอถึงเวลาก่อนที่ประตูย่านจะปิดประมาณครึ่งชั่วยาม, คนผู้นั้นก็มาตามนัดจริงๆ, กลับเป็นฉินเป่าฉินเอ้อร์หลาง

ฉินเป่ามาแล้ว, กลับไม่พูดอะไร, เพียงแค่นั่งเงียบๆ อยู่ในสวน, และจางสิงในฐานะเจ้าของที่นี่ก็ไม่สนใจเขา, เพียงแค่ก้มหน้าอ่านหนังสือต่อไป

สุดท้าย, คนที่ทำลายความเงียบกลับเป็นลูกสาวคนเล็กของบ้านพี่ชายหลิว, นางมาเคาะประตู, ส่งซุปเปรี้ยวแก้เมาให้จางสิงหนึ่งหม้อดิน

“ถูกรังแกมาหรือ?”

จางสิงขอบคุณอย่างสุดซึ้ง, กลับมาก็วางถ้วยสองใบ, แบ่งให้ฉินเป่า, ตนเองก็ดื่มไปสองคำ, ถึงจะถาม

“ไม่ใช่ถูกรังแก” ฉินเป่าถือถ้วยตอบอย่างขุ่นเคือง “คนในเมืองหลวงทุกคนล้วนเจ้าเล่ห์, ไม่เคยเผยไต๋อะไรออกมาเลย, ยากที่จะบอกได้ว่าใครรังแกเจ้า...”

“แต่ก็ยังคงถูกกีดกันอย่างคลุมเครือ, ทำให้เจ้าอึดอัด, ไม่เพียงแต่ไม่นับเจ้าเป็นพวกเดียวกัน, ยังคอยเตือนเจ้าอยู่เสมอว่าเจ้าเป็นคนบ้านนอก, ทำให้เจ้าไม่สบายใจ?”

“ถูกต้อง” ฉินเป่ารู้สึกเศร้าสร้อยอยู่ครู่หนึ่ง

“นี่มีอะไรให้อึดอัด? ทนๆ ไปก็ผ่านไปแล้ว” จางสิงยิ่งดูถูกมากขึ้น “ใครบ้างที่ไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้? วันนั้นข้าไปที่หมู่บ้านของพวกท่าน, ไม่ใช่ก็ถูกพวกท่านระแวงและปฏิเสธไม่ให้เข้าหรือ? ทั่วทุกแห่งในใต้หล้า, การกีดกันคนนอกเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”

ฉินเป่าอ้าปากจะพูดแต่ก็หยุด, เพียงแค่ก้มหน้าดื่มซุปเปรี้ยวจนหมดถ้วย

“ทนไม่ไหวแล้วหรือ?” จางสิงเหลือบมองอีกฝ่าย, ยังคงมีท่าทีมึนเมาเล็กน้อย

“ทนไม่ไหว, โดยเฉพาะมีคนแซ่หลี่ที่เป็นสายขาวหนุ่มคนหนึ่ง, พูดจาประชดประชันทั้งวัน, ทำให้คนอื่นๆ ก็พลอยไม่กล้าสนิทสนมกับข้าไปด้วย” ฉินเป่าหอบหายใจแรงถาม “พี่จาง, ข้ารู้ว่าท่านเป็นคนที่มีความกล้าหาญและมีสติปัญญา, ดังนั้นจึงได้มาถามท่านโดยเฉพาะ, มีวิธีอะไรบ้างหรือไม่?”

“มีวิธีมากมาย” จางสิงยิ้มออกมาอย่างหาได้ยาก “ถ้าบ้านของท่านร่ำรวยเหมือนบ้านของสวีต้าหลางแห่งเฉาโจว, เช่นนั้นก็ง่ายแล้ว, วันนี้ชวนพวกเขาไปดื่มเหล้าบ๊วยเปรี้ยวที่เพิ่งจะวางตลาด, พรุ่งนี้ไปเที่ยวหอนางโลมด้วยกัน, วันมะรืนไปตลาดใต้ซื้อชาใหม่เป็นของขวัญแนะนำตัว, ใครขาดเงินก็ให้เงิน, ใครขาดม้าก็ให้ม้า... ไม่ต้องกี่วัน, ท่านก็จะเป็นที่ยอมรับว่าเป็นฉินเอ้อร์หลางผู้ใจกว้างแห่งดินแดนตะวันออกแล้ว”

ฉินเป่าอดทนฟังจนจบ, แล้วก็ถามกลับอย่างเย็นชา: “ถ้าข้าไม่มีเงินเล่า?”

“ถ้าไม่มีเงิน, ระดับพลังยุทธ์สูงหรือมีชื่อเสียงก็ใช้ได้, ตระกูลสูงก็ใช้ได้, อย่างไรก็ตามต้องมีทุนรอนอยู่บ้าง, ใครมีปัญหาก็เอาทุนรอนเหล่านี้ออกมาช่วยเขา...”

“ข้ากับท่านระดับพลังยุทธ์ก็พอๆ กัน, เส้นลมปราณหลักสิบสองเส้นท่านเปิดได้สี่เส้น, ข้าเปิดได้ห้าเส้น, จะนับว่าเก่งกาจอะไรได้? ที่บ้านก็มีนาอยู่แค่ไม่กี่สิบหมู่, พอประทังชีวิตไปวันๆ, ส่วนชื่อเสียง... ชื่อเสียงในหมู่บ้านในเมืองจะมีประโยชน์อะไร? สู้พี่จางที่แบกศพมาหลายร้อยหลี่ทำให้คนได้ยินแล้วรู้สึกประทับใจไม่ได้”

“เช่นนั้นก็ฆ่าคนสิ!” จางสิงกางมือออกสองข้าง “คนแซ่หลี่เลวที่สุดใช่หรือไม่? แอบฆ่าเสีย...”

“ท่านคิดว่ากองบัญชาการรักษาความสงบสามกองของสถานีจิ้งอัน, จูโช่วยี่สิบแปดคนเป็นของประดับหรือ?”

“เช่นนั้นก็ตีสักที!”

“อย่าล้อเล่น...”

“ก็ไม่ได้ล้อเล่นไปเสียทั้งหมด” จางสิงดื่มซุปเปรี้ยวชามที่สองลงไป, พูดอย่างจริงจัง “การกีดกันเหล่านี้เป็นเรื่องธรรมดา, ท่านอยากจะให้มันเร็วขึ้น, ก็ไม่มีอะไรอื่นนอกจากให้ความช่วยเหลือและแสดงอำนาจ... และการให้ความช่วยเหลือต้องอาศัยทุนรอน, การแสดงอำนาจต้องอาศัยความโหดเหี้ยม, ถ้าทำไม่ได้ทั้งสองอย่าง, ก็ทำได้เพียงอดทนไปก่อน, อาศัยความสามารถ, นิสัยใจคอทำให้คนค่อยๆ ยอมรับ, หรือระดับพลังยุทธ์, ตำแหน่งสูงขึ้น, มีทุนรอนของตนเองแล้วค่อยว่ากัน”

ฉินเป่าเงียบไปครู่หนึ่ง, แล้วก็ถามขึ้นมาทันที: “แล้วพี่จางเล่า? พวกเรามาเมืองหลวงตะวันออก, เดิมทีข้าก็ยอมรับในการกระทำอันชอบธรรมของท่าน, ผลคือพอมาถึงเมืองหลวงตะวันออก, ข้าก็เข้าร่วมกับหน่วยลาดตระเวนสวมชุดผ้าไหมอย่างดีของกองบัญชาการกลางโดยตรง, ท่านกลับมาทำงานที่ไม่มีอนาคตอย่าง... นายกองตรวจถนน... ในใจไม่โกรธแค้นหรือ?”

จะไปโกรธแค้นอะไรกัน!

จางสิงในใจก็แอบบ่น... ไม่ต้องพูดถึงว่ากองทัพที่แนวหน้าพ่ายแพ้ยับเยินและราชสำนักก็จงใจจะปกปิด, ทำให้คนอย่างตนเองไม่ควรจะเปิดเผยตัวตนเร็วเกินไป, เพียงแค่เรื่องที่ตนเองแกล้งทำเป็นความจำเสื่อม, ก็เพียงพอที่จะทำให้แม่หนูไป๋โหย่วซือที่ฉลาดหลักแหลมคนนั้นเกิดความสงสัย, ไม่มีแม้แต่ทะเบียนบ้านของเมืองหลวงตะวันออก, คนอื่นให้ช่วงเวลาทดลองงานก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้วมิใช่หรือ?

แม้แต่เสือปราบถนนที่เสื่อมโทรมจนกลายเป็นเหมือนสมาคมก็ยังรู้ว่าต้องให้ช่วงเวลาทดลองงานเจ็ดวัน, ไม่ต้องพูดถึงหน่วยลาดตระเวนสวมชุดผ้าไหมอย่างดีที่เข้มงวดจริงๆ?!

นี่คือข้าราชการระดับกลางของเมืองหลวง!

ถ้าเป็นยุคของตนเอง, อย่าว่าแต่ช่วงทดลองงาน, ช่วงเวลาพิจารณาเลย, เกรงว่าจะแข่งขันกันจนถึงขั้นเล่นเกมเอาชีวิตรอดได้เลย

ที่ว่าโปรแกรมเมอร์เงินเดือนล้านก็สู้ข้าราชการเงินเดือนห้าหมื่นไม่ได้... คำพูดนี้ในโลกที่จางสิงจากมาเป็นเรื่องตลกของนักเลงคีย์บอร์ดอย่างเขา, แต่ในยุคนี้, เกรงว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ

แน่นอนว่า, ในใจเป็นเช่นนี้, แต่ใบหน้าของจางสิงกลับไม่แสดงออกมาเลยแม้แต่น้อย, ปากก็พูดจาสูงส่งเกินไป: “ไม่ถึงขนาดนั้น, ถ้าท่านสามารถช่วยข้ายืมหนังสือจากจวนของท่านโหวแห่งจี๋อันหรือหอสมุดหลางหยาของสถานีจิ้งอันได้ไม่หยุด, ข้ากลับชอบชีวิตแบบนี้มากกว่า, ข้าวหนึ่งกระบอก, น้ำหนึ่งกระบวย, หนังสือหนึ่งเล่ม, อยู่ในซอยแคบ, คนอื่นทนความทุกข์ยากของมันไม่ได้, ข้าไม่เปลี่ยนความสุขของข้า... จะไม่ดีหรือ?”

ฉินเป่าผงะไปเล็กน้อย, เห็นได้ชัดว่ามีความนับถืออยู่บ้าง, แต่ครู่ต่อมา, เขาลังเลเล็กน้อย, ก็ยังคงถามต่อไป: “พี่จาง... ท่านพูดความจริงกับข้าสักคำ, ท่านไม่ได้คิดจะแก้แค้นให้ครอบครัวของสหายท่านคนนั้นจริงๆ หรือ?”

“คิดอยู่” จางสิงเงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่าย, พูดจาชัดเจน, น้ำเสียงแจ่มใส, ดูเหมือนจะสร่างเมาทันที “คิดอยู่จริงๆ! แต่ข้าอย่างน้อยก็รู้ว่า, ถ้าไม่ถึงขอบเขตปรมาจารย์, ก็ไม่ควรจะมีความคิดแม้แต่น้อย... และไม่ใช่แค่คิดถึงเรื่องของภูเขาหงซาน, ข้ายังคิดถึงเรื่องของหาดมังกรสวรรค์ด้วย, แต่ก็เป็นเหตุผลเดียวกัน, ถ้าไม่ได้เป็นเสนาบดี, ไม่ได้เป็นท่านโหว, ข้าก็จะไม่ไปหาราชสำนักเพื่อหาเรื่อง... ลูกผู้ชายต้องพึ่งพาตนเอง, แข็งแกร่งแล้ว, ถึงจะมีสิทธิ์คิดถึงเรื่องบางอย่าง, ท่านยังมีอะไรจะถามอีกหรือไม่?”

ฉินเป่าส่ายหน้า

“ข้ากลับมีเรื่องอยากจะถามท่านอยู่บ้าง” จางสิงยิ้มออกมาทันที

“พี่จางถามได้ตามสบาย” ฉินเป่าก็สงบนิ่ง

“บ้านของท่านมีนาอยู่แค่ไม่กี่สิบหมู่, กลับยอมให้ท่านไปฝึกวิทยายุทธ์, ยอมซื้อมาให้ท่าน? ท่านเป็นวีรบุรุษในหมู่บ้าน, การอบรมสั่งสอนดีขนาดนี้ไม่ต้องพูดถึง, พอเจอโอกาสที่จะมาเมืองหลวง, ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย... เพียงเพราะผู้ตรวจการไป๋หน้าตาสวยงาม?” จางสิงถามอย่างติดตลก

“ข้ารู้ว่าปิดบังพี่จางไม่มิด” ครั้งนี้ฉินเป่ากลับไม่มีสีหน้าเปลี่ยนแปลง, ดูเหมือนจะคาดเดาไว้แล้วจริงๆ “แต่ไม่ใช่จงใจปิดบัง, แต่เป็นเรื่องที่ไม่น่าพูดถึง, หรือกลับพูดออกมาแล้วจะทำให้มีปัญหา... ท่านปู่ทวดของข้าในสมัยที่ตงฉีรุ่งเรือง, เป็นเจ้าเมืองหนึ่งในหนึ่งร้อยยี่สิบอำเภอของตงฉี, ท่านปู่ก็เป็นนายทหารคนสนิทของอ๋องผู้สำเร็จราชการแผ่นดินของแคว้นฉี, ก็ถือว่าเป็นตระกูลขุนนางอยู่บ้าง... แต่พอมาถึงราชวงศ์ต้าเว่ย, ท่านก็น่าจะรู้”

จางสิงแน่นอนว่ารู้, หลายวันนี้เขาอ่านหนังสือไม่หยุด, ถึงแม้ว่าคำอธิบายหลายอย่างจะคลุมเครือ, แต่สำหรับเขาที่เคยสัมผัสกับการระเบิดของข้อมูลข่าวสารมาแล้ว, เรื่องอื่นๆ ก็ถือว่าเข้าใจได้ง่าย

ตัวอย่างเช่นตงฉีนี้, อันที่จริงแล้วมีอยู่ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ต้าโจวซึ่งเป็นราชวงศ์ก่อนหน้าของราชวงศ์ต้าเว่ย, และเคยยึดครองดินแดนตะวันออก, เหอเป่ย และเชื่อมต่อกับหวยตง, ครอบครองอำนาจในใต้หล้าถึงสี่ห้าส่วน; และราชวงศ์ต้าโจวกับราชวงศ์ต้าเว่ย, บวกกับราชวงศ์ก่อนหน้านี้อีกหนึ่งราชวงศ์, ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงภายในของกลุ่มผู้ปกครองเดียวกัน, ล้วนเป็นกลุ่มตระกูลขุนนางทหารที่ยึดกวนหลงเป็นรากฐาน, ควบคุมปาสู่จากระยะไกลสลับตำแหน่งกันเอง... ในสถานการณ์เช่นนี้, การสู้รบระหว่างสองแคว้นยืดเยื้อมาหลายร้อยปี, ชนชั้นปกครองของตงฉีในฐานะคู่ต่อสู้ทางการเมืองและการทหารหลักของต้าเว่ย, ต้าโจว, ก็ย่อมจะต้องถูกกดขี่อย่างรุนแรงหลังจากที่แคว้นล่มสลาย

ในความเป็นจริง, ไม่เพียงแต่ดินแดนเก่าของตงฉี, รวมถึงพื้นที่เจียงตงทางใต้ซึ่งเป็นที่ตั้งของราชวงศ์ต้าเหลียงในอดีต, เพราะเหตุผลบางประการที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อจงหยวนมาโดยตลอดแต่ก็ไม่เคยถูกผนวกรวมเข้าสู่การปกครองอย่างมีประสิทธิภาพ, พื้นที่แดนเหนือ, ล้วนมีความขัดแย้งทางการเมืองอย่างรุนแรงกับราชสำนัก

และนี่, ไม่เพียงแต่อธิบายว่าทำไมฉินเป่าถึงอยากจะมีชื่อเสียง, ยังอธิบายว่าทำไมสวีต้าหลางถึงต้องเยาะเย้ยฉินเป่า, ทำไมสงปั๋วหนานกับสวีต้าหลางสองวีรบุรุษแห่งดินแดนตะวันออกถึงต้องช่วยหลี่ซู?

ถึงกับยังอธิบายว่า, ทำไมการก่อกบฏของหยางเซิ่นกับหลี่ซูถึงได้สร้างผลกระทบที่รุนแรงขนาดนั้น? ทำไมขุนนางใหญ่ในราชสำนักถึงได้อ่อนไหวกับคดีกบฏนี้มาก, ถึงกับละเลยความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่แนวหน้าไปชั่วคราว?

ต้องรู้ว่า, ราชวงศ์ต้าเว่ยในปัจจุบันถึงแม้จะรวบรวมใต้หล้าได้เจ็ดแปดส่วน, มีชื่อเสียงโด่งดัง, แต่ก็สืบทอดมาเพียงสองรุ่นเท่านั้น, และจักรพรรดิผู้ก่อตั้งที่สร้างคุณูปการอย่างสูง, กดขี่ใต้หล้าจนหายใจไม่ออกก็เป็นเพียงตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ก่อน, ก่อนจะเป็นผู้สำเร็จราชการ, แล้วก็กุมอำนาจทหาร, แล้วก็ฉวยโอกาสที่ประมุขยังเยาว์วัย, ประเทศชาติยังไม่มั่นคง, ก่อรัฐประหารอย่างกะทันหัน, ยึดครองประเทศได้อย่างง่ายดาย

แน่นอนว่า, นี่ก็ออกนอกเรื่องไปไกลแล้ว

เมื่อเห็นจางสิงพยักหน้า, ฉินเป่ากลับหายโกรธ: “ข้าไม่ได้พูดว่าจะต้องร่ำรวยมั่งคั่ง, เพียงแต่พ่อกับพี่ชายของข้าตายเร็ว, แม่คนเดียวเลี้ยงข้ามา, มักจะพูดอะไรกับข้าอยู่เสมอ, ข้าในฐานะลูกชายก็ต้องสร้างชื่อเสียงกลับไป, ทำให้นางสบายใจ... เดิมทีข้าก็คิดว่า, ถึงแม้จะไปเป็นทหารสู้ตายที่ตงอี๋ก็ไม่เป็นไร, วันนี้เพราะโอกาสมาถึงที่เมืองหลวงตะวันออกแล้ว, จะมาโกรธเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ได้อย่างไร?”

“เช่นนั้นก็คิดได้แล้วหรือ?” จางสิงเช็ดปาก, ถามกลับ

“คิดได้แล้ว, ตอนนี้สิ่งที่ทำได้, ก็ไม่มีอะไรอื่นนอกจากพึ่งพาตนเองอย่างที่พี่จางทำ! ตั้งใจฝึกวิทยายุทธ์, ตั้งใจอ่านหนังสือ, ตั้งใจทำตัวทำดี, ไม่ช้าก็เร็วก็จะสะสมทุนรอนของตนเองขึ้นมา, ไม่ให้คนอื่นดูถูก” ฉินเป่าถอนหายใจยาว “และในบรรดาเรื่องเหล่านี้, ที่ข้ามั่นใจที่สุดก็คือการฝึกวิทยายุทธ์, ข้าจะตั้งใจฝึกตน, ไม่ไปวุ่นวายกับคนแซ่หลี่”

จางสิงพยักหน้า, ดื่มซุปที่เหลือในถ้วยจนหมด, รีบเร่ง: “เช่นนั้นก็ดี, ครั้งนี้ข้าจะไม่เก็บเงินท่านแล้ว... ก่อนหน้านี้คนอื่นมาถามคำถามส่วนตัวกับข้าล้วนต้องเก็บเงิน... รีบกลับไปเถอะ, พร้อมกับบอกผู้ตรวจการไป๋ด้วย, ว่าหนังสือสองสามเล่มนี้ข้าอ่านจบแล้ว, ขอให้นางช่วยหาหนังสือประวัติศาสตร์หรือวรรณกรรมที่มีชื่อเสียงมาให้, มิฉะนั้นก็จะไม่มีหนังสืออ่านอีก”

ฉินเป่ามองดูอีกฝ่ายอย่างงงงวย, วางถ้วยลง, เช็ดปาก, ก็ไปทันที

ฉินเอ้อร์หลางไปแล้ว, จางสิงก็วางเหรียญทองแดงสองสามเหรียญลงในหม้อดินแล้วก็นำไปคืน, กลับมาที่สวนก็อ่านหนังสือประวัติศาสตร์ราชวงศ์ก่อนหน้าที่เหลืออยู่ครึ่งเล่มจนจบ, แล้วก็ออกไปกินอะไรให้อิ่มท้อง, ก็หันหลังกลับมาที่สวนทำวิดพื้นและออกกำลังกายง่ายๆ, เพื่อเตรียมตัวสำหรับการนั่งสมาธิเปิดเส้นลมปราณก่อนนอน... และขณะที่เขากำลังเหงื่อท่วมตัว, ประตูสวนก็ถูกพี่ชายหลิวเคาะดังขึ้นอีกครั้ง:

“นายกองจาง, นายกองจางอยู่หรือไม่? สหายที่ท่านตรวจถนนด้วยกันทุกวันมาหาท่าน”

จางสิงในใจก็รู้สึกแปลกๆ, แต่ก็ยังคงตอบรับทันที, พอออกมานอกประตูก็เห็นว่าเป็นเสี่ยวจ้าวที่กำลังรอตนเองอยู่

“พี่จาง” เสี่ยวจ้าวถือดาบยืนอยู่ที่หน้าประตูย่าน, ไม่มีความเกรงใจเลยแม้แต่น้อย “ไปเถอะ, ไปที่ถนนริมน้ำ... หัวหน้ากองร้อยเพิ่งจะพูด, เกรงว่าท่านเพิ่งจะกลับมาจะไม่มีทุนรอนตั้งตัว, จะให้กฎเกณฑ์สองเดือนแก่ท่านเพื่อตั้งตัว”

จางสิงผงะไปเล็กน้อย, แล้วก็พยักหน้า

(จบตอน)