บทที่ 9 - เดินโซซัดโซเซ (9)

บทที่ 9 - เดินโซซัดโซเซ (9)

เรื่องราวดีๆ ในยุทธภพจบลงด้วยดี ขณะที่ทหารม้าหลายสิบคนกำลังจะขึ้นม้า เตรียมเดินทางในตอนกลางคืน หลี่ซูก็หันกลับมาทันที หยุดยืนอยู่ใต้ต้นไม้ แล้วก็มองไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ไกลๆ

“เป็นหน่วยลาดตระเวนสวมชุดผ้าไหมอย่างดีของสถานีจิ้งอัน!”

ครู่ต่อมา สวีซื่ออิงที่สายตาแหลมคมก็มองเห็นเค้าลาง แล้วก็ยังคงยิ้มอยู่ “หน่วยลาดตระเวนสวมชุดผ้าไหมอย่างดีออกตรวจการณ์ ในนั้นย่อมต้องมีผู้ตรวจการสายแดงคนหนึ่งประจำการอยู่ ผู้ตรวจการสายดำหนึ่งหรือสองคน หรือรองผู้ตรวจการ... ท่านหลี่, พี่สง เราจะทำอย่างไรกันดี?”

“จะไปกลัวมันทำไม?!”

สงปั๋วหนานไพล่หลังยืนอยู่ หัวเราะเยาะขึ้นมา “สายแดงให้ข้าจัดการ เสี่ยวสวีเจ้าจัดการกับสายดำ พวกเราคนเยอะ ถล่มพวกมันซะ จะไม่ยอมให้ท่านหลี่ต้องเดือดร้อน!”

“ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น!” หลี่ซูเหลือบมองจางสิงที่จูงม้ากลับไปนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ โคจรลมปราณตามปกติ พูดอย่างสงบ “คนแค่นี้ ไม่น่าจะมาเพื่อข้า น่าจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ... เตรียมตัวให้พร้อม รอให้พวกเขามา ถ้าพวกเขาไม่ก่อเรื่อง เราก็ไม่ก่อเรื่อง แต่ถ้าพวกเขาลงมือก่อน ก็อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจ”

สงและสวีพยักหน้าทันที

กลับเป็นจางสิงที่นึกถึงเรื่องที่ตนเองฆ่าคน ตอนนี้ได้ยินหลี่ซูวิเคราะห์ ก็พอจะเดาได้เล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย เตรียมจะสังเกตการณ์ต่อไป – ถ้าเป็นเรื่องที่ตนเองก่อขึ้นจริงๆ ก็จะไม่ปล่อยให้คนอื่นต้องมารับเคราะห์เปล่าๆ แต่ที่กลัวคือคนที่เดือดร้อนจะไม่ใช่ฝั่งนี้ ถึงตอนนั้นก็จะต้องเป็นหนี้บุญคุณพวกเขาอีก

“ผู้ตรวจการ!”

หูเหยียนมองเห็นผู้คนขวักไขว่บนเขื่อนริมแม่น้ำไกลๆ มีคนตั้งแถวรอรับ ก็รีบขอคำสั่งจากหัวหน้าข้างๆ “เกรงว่าจะมีคนราวสองสามสิบคน ม้าสามสี่สิบตัว ดินแดนตะวันออกเป็นดินแดนเก่าของตงฉี อยู่ใต้การปกครองของราชสำนักมาเพียงไม่กี่สิบปี จิตใจผู้คนไม่เคยภักดี เหล่าวีรบุรุษในยุทธภพ, ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นก็ล้วนไม่เคารพกฎหมาย พวกเราคนน้อย จะต้องหลีกเลี่ยงเล็กน้อยหรือไม่ ระมัดระวังในการรับมือ?”

“เข้าไปดู”

ผู้ตรวจการหญิงตัดสินใจโดยไม่ลังเล “พวกเราคือหน่วยลาดตระเวนสวมชุดผ้าไหมอย่างดีที่สถานีจิ้งอันส่งมา ตรวจการณ์หกอำเภอทางเหนือของดินแดนตะวันออกโดยเฉพาะ ตอนนี้อยู่ในเขตปกครองของเมืองจี้โจว มีอำนาจเด็ดขาด มีแต่โจรที่ต้องหลีกเลี่ยงพวกเรา ที่ไหนจะมีเหตุผลให้พวกเราต้องหลีกเลี่ยงโจร?”

หูเหยียนไม่พูดอะไรอีกต่อไป แต่รีบเว้นระยะห่างจากม้าของไป๋โหย่วซือ ทหารม้าสิบกว่าคนที่อยู่ข้างหลังก็รีบแยกย้ายกันอย่างรู้ใจ สร้างรูปขบวนตัวอักษร “人” กลับหัว แล้วก็ไม่ลดความเร็วของม้า พอถึงเขื่อนริมแม่น้ำร้อยก้าว ก็ดึงบังเหียนม้าทันที เหล่าทหารลาดตระเวนสวมชุดผ้าไหมอย่างดีก็ถือโอกาสควบม้าเบาๆ แยกย้ายกันไปสองข้าง รักษาท่าทีโอบล้อมกดดันอยู่ในทุ่งกว้าง

จากนั้น ไป๋โหย่วซือก็พาหูเหยียนและฉินเป่าลงจากม้าโดยตรง แล้วก็เดินมาที่ต้นไม้ใหญ่บนเขื่อน

“พวกข้าคนดีเพิ่งจะข้ามแม่น้ำมา พักผ่อนเล็กน้อย เตรียมจะเดินทางไปเยี่ยมญาติ ไม่ทราบว่าท่านผู้ใหญ่จากสถานีจิ้งอันขวางทางไว้ด้วยเหตุใด?” ใต้ต้นไม้บนเขื่อน สวีซื่ออิงยิ้มแย้มเต็มใบหน้า เดินออกมาจากแถวอย่างองอาจ ถามจากที่สูง “อำนาจของบ้านเมืองอยู่ในมือของท่านผู้ใหญ่ ใช้กันแบบนี้หรือ?”

“คือสวีต้าหลางแห่งเฉาโจว!”

ฉินเป่ามองไปแวบเดียว ก็รีบก้มหน้าลง กระซิบรายงานข้างหลังไป๋โหย่วซือ “บ้านเขาเป็นเจ้าที่ดินอันดับหนึ่งของเฉาโจว พ่อของเขา...”

สวีซื่ออิงสายตาแหลมคมหูก็แหลมคม ได้ยินดังนั้น ก็หัวเราะอีกครั้ง: “นั่นไม่ใช่ฉินเอ้อร์หลางแห่งเติงโจวหรือ? ครั้งที่แล้วที่โรงฝึกในเติงโจวจากกันไปไม่ถึงครึ่งปี ก็ไปเข้าร่วมกับสถานีจิ้งอันแล้วหรือ? ทำไมไม่ให้ชุดผ้าไหมอย่างดีแก่เจ้าสักชุดเล่า?”

“คุณชายฉินมาด้วยกันชั่วคราวเพราะเรื่องคดี” ไป๋โหย่วซือที่เดินมาถึงบนเขื่อนแล้วหยุดฝีเท้า พูดอย่างสงบ สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง “ส่วนสวีต้าหลางแห่งเฉาโจว ก็เป็นคนที่สถานีจิ้งอันขึ้นบัญชีไว้เช่นกัน พ่อของเขาชอบแกล้งทำเป็นคนซื่อสัตย์ที่สุด เขาชอบแกล้งทำเป็นคนพาลที่สุด เป็นเสือซ่อนเล็บอันดับหนึ่งของเฉาโจว... ครั้งนี้ข้าได้รับคำสั่งให้มาตรวจการณ์หกอำเภอในดินแดนตะวันออก จะไม่รู้ได้อย่างไร?”

สวีซื่ออิงมองไปที่ใบหน้าของอีกฝ่าย แล้วก็เลื่อนสายตาไปที่สายคาดสีแดงชาดบนตัวของอีกฝ่าย ในที่สุดสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็ยังคงฝืนยิ้มตอบ: “ท่านคงจะเป็นคุณหนูของท่านโหวแห่งจี๋อันใช่หรือไม่? ผู้ตรวจการหญิงสายแดงคนเดียวในสถานีจิ้งอัน?”

ไป๋โหย่วซือไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เดินผ่านสวีซื่ออิงไปโดยตรง ไพล่หลังถือกระบี่แล้วยืนอยู่ สายตาของนางกวาดมองไปทั่วฝูงชน หลังจากวนอยู่ที่ร่างของจางสิงที่ไม่เข้าพวกแล้ว ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่ท่านหลี่ซูคนนั้น

“คือซือซือใช่หรือไม่?” ในขณะนั้น หลี่ซูก็เดินเข้ามาอย่างเปิดเผย แล้วก็พูดออกมาอย่างน่าตกใจ “ข้าคือหลี่ซูแห่งเมืองต้าซิงซีจิง เป็นทั้งสหายรุ่นราวคราวเดียวกันของตระกูลเจ้า และเป็นทั้งสหายที่ดีของพ่อเจ้า ยังจำได้ว่าตอนที่เจ้าอายุสามขวบ ตระกูลเจ้าจะย้ายไปเมืองหลวงตะวันออก จัดงานเลี้ยงที่สวนติ้งชุน ข้ายังเคยอุ้มเจ้าอยู่เลย และตอนที่เจ้าอายุสิบสองขวบเข้าเป็นศิษย์ของนิกายสามหนึ่งเที่ยงธรรมฝึกวิทยายุทธ์กับนักพรตชงเหอ ข้าก็อยู่ที่นั่นพอดี ไม่นึกว่าวันนี้จะต้องพลัดถิ่นมาพบกันข้างทาง...”

เมื่อได้ยินชื่อของอีกฝ่าย คนอื่นๆ ยังคงงงงวยอยู่ มีเพียงรองผู้ตรวจการหูเหยียนที่เดิมทีจ้องมองสงปั๋วหนานอยู่ตลอดเวลา ตอนนี้กลับราวกับถูกฟ้าผ่าหันกลับมาอย่างรวดเร็ว แล้วก็จ้องมองหลี่ซูไม่วางตา

“คารวะท่านอา” ครู่ต่อมา ไป๋โหย่วซือก็ทำความเคารพอย่างสงบ “หลานสาวเพิ่งจะคิดว่าจำคนผิดไปเสียแล้ว เพียงแต่ท่านอาไม่ได้พักผ่อนอยู่ที่เมืองซีจิง มาที่นี่ได้อย่างไร?”

“มาเยี่ยมญาติมิตรสหาย” คำพูดของหลี่ซูสงบนิ่ง

“ญาติมิตรสหายของท่านอาก็ควรจะเป็นญาติมิตรสหายของซือซือ ไม่ทราบว่าเป็นท่านใดกันแน่?” ไป๋โหย่วซือตามติด

“ซือซือเข้าใจผิดแล้ว” หลี่ซูยังคงเปิดเผย “เจ้าก็รู้ว่า บรรพบุรุษของตระกูลหลี่แห่งเมืองซีจิงของพวกเรามาจากดินแดนเหลียวทางเหนือ... การเดินทางครั้งนี้ข้าจะไปเยี่ยมญาติพี่น้องทางเหนือ เพียงแต่หนทางยาวไกล ข้าเป็นเพียงบัณฑิตที่อ่อนแอ ทนต่อการเดินทางไม่ไหว ดังนั้นจึงได้มาที่หกอำเภอในดินแดนตะวันออกนี้ก่อนเพื่อหาสวีต้าหลางและเหล่าวีรบุรุษเหล่านี้ ขอให้พวกเขาคุ้มครองสักเล็กน้อย แล้วจึงจะสามารถออกทะเลขึ้นเหนือได้ เพื่อความปลอดภัยตลอดทาง”

“ถ้าเช่นนั้น ก็เป็นหลานสาวที่เสียมารยาทแล้ว” ไป๋โหย่วซือครุ่นคิด แล้วก็ถามคำถามที่ละเอียดอ่อนขึ้นมาทันที “แต่ท่านอา การเดินทางครั้งนี้ของท่าน ไม่ได้ถูกกองทัพกบฏขัดขวางที่เมืองหลวงตะวันออกหรือ?”

“กองทัพกบฏ?” หลี่ซูทำท่าไม่เข้าใจ

“ถูกต้อง” ไป๋โหย่วซือจ้องมองอีกฝ่ายแล้วพูดอย่างช้าๆ “ราชสำนักส่งกองทัพชั้นยอดสองแสนนายไปตีตงอี๋อีกครั้ง ผลคือหยางเซิ่นอดีตแม่ทัพใหญ่ที่ดูแลการส่งกำลังบำรุงของทั้งกองทัพก็ก่อกบฏขึ้นมาที่เปี้ยนเหลียงอย่างกะทันหัน ร่วมมือกับเจ้าเมืองห้าเมืองคือเจิ้งโจว, หลีหยาง, ตงจวิ้น, หวยหยาง, เหลียงจวิ้น ด้านหน้าตัดเสบียงทหาร ด้านหลังโจมตีเมืองหลวงตะวันออก ถึงแม้ราชสำนักจะใช้เวลาเพียงยี่สิบเจ็ดวันในการปราบปรามกบฏอย่างรวดเร็ว แต่เพื่อเรื่องนี้ แนวหน้าแทบจะสูญเสียทั้งกองทัพ และพื้นที่ใจกลางสามแม่น้ำรอบๆ เมืองหลวงตะวันออกและหวยซ่างที่ไกลออกไป รวมสิบเจ็ดอำเภอล้วนประสบกับความวุ่นวายจากสงคราม... เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ท่านอามาจากเมืองซีจิง ไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อยหรือ?”

คนอื่นๆ ยังคงเงียบอยู่ จางสิงที่กำลังจูงม้าดูความสนุกอยู่ก็สีหน้าเปลี่ยนไปทันที แล้วก็จ้องมองสองคนที่กำลังพูดคุยกันไม่วางตา

“มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ?” หลี่ซูกางมือออกบนม้าทันที ทำท่าถอนหายใจ “ข้ามาจากจิ้นหยางแล้วก็เลี้ยวมาทางภูเขาหงซาน ไม่รู้เรื่องจริงๆ”

“原来如此” ไป๋โหย่วซือพยักหน้า มีดสั้นซ่อนอยู่ในภาพวาด “เช่นนั้นท่านอาก็ย่อมไม่รู้ว่า หลังจากที่หยางเซิ่นก่อการแล้วได้แอบอ้างชื่อของท่านอา ประกาศไปทั่วว่าท่านเป็นที่ปรึกษาในกองทัพของเขา... และหลังจากถูกจับกุมแล้วได้พูดกับท่านพ่อของข้าว่า เสียดายที่ไม่ทำตามแผนของท่านอา มุ่งหน้าไปทางตะวันออกอย่างเดียว โดยใช้เสบียงในมือและชื่อเสียงของบิดาในกองทัพเป็นเดิมพัน รวบรวมกองทัพชั้นยอดสองแสนนายที่แนวหน้าได้อย่างง่ายดาย แล้วก็ยึดครองดินแดนตะวันออกและจงหยวนสามสิบอำเภอ แล้วก็ยึดเหอเป่ยยี่สิบอำเภออีก เวลานั้นจิตใจผู้คนหวั่นไหว ใต้หล้าก็สามารถยึดครองได้อย่างง่ายดาย กลับถูกเมืองหลวงตะวันออกและฝ่าบาททำให้ตาบอด”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ดูเหมือนว่าทั้งสองฝ่ายจะไม่มีทางถอยกลับ สงปั๋วหนานและหูเหยียนต่างก็ยื่นมือไปจับอาวุธที่เอว ผู้ติดตามของทั้งสองฝ่ายก็ตึงเครียดขึ้นมา กลับเป็นสวีซื่ออิงที่ถึงแม้จะยังหนุ่ม แต่ก็ยังคงยิ้มแย้มสงบนิ่ง มองไปรอบๆ ราวกับเด็กที่ไม่รู้จักโต พอเขาเผลอไปเห็นจางสิงที่มองมาทางนี้อย่างเย็นชา ก็หัวเราะแห้งๆ ออกมา

“หยางเซิ่นคนนี้ ข้าคิดว่าเขาเป็นคนแข็งนอกอ่อนใน, ชอบวางแผนแต่ขาดการตัดสินใจ ไม่นึกว่ายังมีจิตใจที่ต่ำทรามเช่นนี้ด้วย ก่อนตายยังจะยุยงให้แตกแยกกันอีก” หลี่ซูถอนหายใจออกมาทันที “แต่ ตระกูลของเราสองตระกูลคบหากันมาหลายชั่วอายุคน ท่านพ่อของท่านกับข้าก็ราวกับพี่น้องที่สนิทที่สุด จะไม่ยอมให้ข้าต้องถูกใส่ร้ายป้ายสีแน่นอน... มิฉะนั้น หมายจับก็ควรจะออกมาแล้วใช่หรือไม่?”

ไป๋โหย่วซือไม่พูดอะไรสักคำ

หลี่ซูลูบเคราถามต่อประโยคหนึ่ง: “หลานสาวมีหมายจับหรือไม่?”

ไป๋โหย่วซือส่ายหน้าอย่างช้าๆ

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่รบกวนการทำงานของหลานสาวแล้ว” หลี่ซูเห็นดังนั้นก็ประสานมือเล็กน้อย กลับเดินผ่านไปโดยตรง ไปขึ้นม้าที่อยู่ข้างๆ แล้วก็ควบม้าผ่านอีกฝ่ายไป ไปข้างหน้าคนเดียว

สงและสวีเห็นดังนั้น ก็คนหนึ่งขึงขังคนหนึ่งยิ้ม ทำตามอย่างเดียวกัน ขึ้นม้าของตนเอง ออกเดินทางอย่างองอาจ จากนั้น ทหารม้าหลายสิบคนที่อยู่ข้างหลังก็เข้าประจำที่ของตนเอง แล้วก็ค่อยๆ ตามไปอย่างช้าๆ ผ่านไปทางด้านข้างของไป๋โหย่วซือ, ฉินเป่า และหูเหยียน

เจ้าหน้าที่ตำรวจสวมชุดผ้าไหมอย่างดีสิบกว่าคนที่อยู่สองข้างก็มองมาที่ตรงกลางพร้อมกัน หูเหยียนก็ยิ่งดวงตาสุกใส แต่ไป๋โหย่วซือกลับไม่พูดอะไรมาโดยตลอด

จนกระทั่งขบวนม้าของทั้งสองฝ่ายแลกเปลี่ยนกันเสร็จสิ้น ผู้ตรวจการหญิงสาวคนนี้ถึงจะหันหัวม้ากลับมา ประสานมือเล็กน้อยเป็นการแสดงความเคารพ: “ท่านอาเดินทางไปแดนเหนือครั้งนี้ คลื่นลมอันตราย หวังว่าจะจดจำบ้านเมืองไว้ในใจ เดินทางโดยสวัสดิภาพ”

“หลานสาวก็เช่นกัน” หลี่ซูหยุดม้ามองกลับมา น้ำเสียงยาวไกล “เมื่อได้พบกับพ่อของเจ้า ช่วยส่งคำพูดคำหนึ่งให้ข้า... บอกว่าใต้หล้าวุ่นวาย คนไร้ค่าอย่างข้ายอมรับความพ่ายแพ้ ยอมท่องเที่ยวไปในยุทธภพ ก็ไม่มีอะไรให้ต้องคิดมาก แต่คนที่มีความสามารถอย่างเขา อยู่ในราชสำนัก หากไม่สามารถช่วยเหลือประมุขที่ปราดเปรื่องได้ดี ทำให้ใต้หล้ากลับมาสงบสุขอีกครั้ง ในอนาคตเกรงว่าจะถูกคนใต้หล้าดูถูก”

ผู้ตรวจการหญิงพยักหน้า ยังคงไม่มีท่าทีตื่นตระหนกหรือเปลี่ยนแปลงสีหน้า

แต่ขณะที่ทุกคนคิดว่าเรื่องราวได้จบลงแล้ว ทันใดนั้นก็มีคนเปิดปากพูดขึ้นมาอีก:

“ท่านหลี่โปรดรอสักครู่!”

ทุกคนหันไปมองตามเสียง กลับเป็นทหารแตกทัพที่ถูกทุกคนเพิกเฉยไปคนนั้น ตอนนี้กลับจูงม้าสองตัวเดินเข้ามา “ม้าสองตัวนี้ ข้าเกรงว่าจะรับไว้ไม่ได้ ขอให้ท่านและสวีต้าหลางนำกลับไป!”

สงปั๋วหนานหน้าเปลี่ยนสีทันที สวีต้าหลางก็รู้สึกอึดอัดอย่างหาได้ยาก

กลับเป็นหลี่ซูที่ยังคงสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง: “วีรบุรุษโกรธแค้นข้าเพราะเรื่องของบ้านเมืองหรือ?”

“ไม่มีเรื่องเช่นนั้น” จางสิงจูงม้าเดินผ่านผู้ตรวจการหญิงไปโดยตรง มาถึงหน้าหลี่ซู พูดอย่างสงบ “เรื่องใหญ่ของบ้านเมือง สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปมา ถ้าจะโกรธแค้น คนที่น่าโกรธแค้นมีอยู่มากมาย ข้าจะมีอะไรให้ต้องโกรธแค้นท่านเล่า? อีกอย่าง ทุกสิ่งทุกอย่างยึดคนเป็นหลัก ท่านก็เห็นได้ชัดว่าเข้าใจหลักการนี้ดีกว่าหยางเซิ่นคนนั้น...”

“ช่างเป็นหลักการที่ว่าด้วยการยึดคนเป็นหลักเสียจริง!” ได้ยินดังนั้น หลี่ซูคนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นไปบนม้าถอนหายใจยาว เสียงดังก้องไปทั่วทุ่ง “แม้แต่ทหารประจำการในกองทัพจงเหล่ยคนหนึ่งยังรู้หลักการนี้ น่าเศร้าใจที่บรรดาอ๋องและขุนนางในกวนหลงจำนวนมาก มีความทะเยอทะยานสูงแต่มีความสามารถน้อย ไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย! ทั้งๆ ที่เมื่อไม่กี่สิบปีก่อนยังมีอำนาจราวกับเสือกลืนหมื่นลี้!”

“แต่ถ้าไม่โกรธแค้น ทำไมถึงต้องคืนม้า?” สงปั๋วหนานได้ยินดังนั้นก็ยิ่งร้อนใจ อดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา

“ข้าเป็นคนเป็น แน่นอนว่าสามารถไม่โกรธแค้นได้” จางสิงหันกลับไปมองใต้ต้นไม้ พูดกับคนผู้นี้อย่างสงบ “แต่สหายของข้า ตอนมีชีวิตอยู่ก็เป็นคนหัวรั้นโง่เขลา ตอนนี้ก็ตายไปแล้ว ไม่สามารถกลับตัวกลับใจเรียนรู้ได้ ในใจเกรงว่าจะโกรธแค้น... ข้ากลัวว่าเขาจะไม่ยอมนั่งม้าที่ท่านหลี่ให้”

หลี่ซูส่ายหน้าไม่หยุด แล้วก็พยักหน้าอีกครั้ง ควบม้าจากไปทันที

สงปั๋วหนานก็โกรธขึ้นมาทันที แต่ก็เพียงแค่ฟาดแส้ไปทีหนึ่ง แล้วก็รีบตามไป

กลับเป็นสวีต้าหลางที่อดไม่ได้ที่จะก้มหน้ายิ้มตอบ: “ทหารคนนี้ทำไมถึงไม่รู้จักดีชั่ว... นี่เป็นม้าของตระกูลสวีของข้า น้องชายของเจ้าโกรธแค้นท่านหลี่ก็ช่างเถอะ คงจะไม่โกรธแค้นข้าใช่หรือไม่?”

“สวีต้าหลาง” จางสิงปล่อยบังเหียนลง ประสานมืออย่างจริงจัง “ขอบคุณในความหวังดีของท่าน... และก็ขอฝากคำพูดคำหนึ่งให้ท่านด้วย เกล็ดทองคำไหนเลยจะเป็นสิ่งของในบ่อ เมื่อพบพานลมเมฆก็กลายเป็นมังกร ท่านมีความสามารถเช่นนี้ ทำไมถึงได้ดูถูกตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพราะความเป็นผู้มีอิทธิพลของตนเองเล่า? นานวันเข้า เกรงว่าของปลอมก็จะกลายเป็นของจริง... ถึงแม้จะต้องจำใจเข้าสู่ยุทธภพ ก็ควรจะรักตนเองให้มากขึ้น”

พูดพลาง ก็หันหลังกลับไปมือเปล่า

สวีต้าหลางมองดูเงาหลังของทหารที่พบกันโดยบังเอิญคนนี้อย่างงงงวย ดูเหมือนจะอยากพูดอะไรบางอย่าง จนกระทั่งอีกฝ่ายกลับไปนั่งใต้ต้นไม้ ถึงจะหัวเราะแห้งๆ ออกมา หันหัวม้าพาทุกคนจากไป

ครู่ต่อมา กลุ่มวีรบุรุษในยุทธภพก็จากไปอย่างหมดจด เหลือเพียงทหารม้าสวมชุดผ้าไหมอย่างดีกลุ่มหนึ่งกับทหารที่สกปรกมอมแมมคนหนึ่ง และศพอีกหนึ่งศพเท่านั้น

แน่นอนว่า ยังมีแม่น้ำครึ่งสายที่สั่นระริก และแม่น้ำครึ่งสายที่แดงฉาน

(จบตอน)