บทที่ 31 - จันทราโลหิตครอบงำนภา

บทที่ 31 - จันทราโลหิตครอบงำนภา

ซ่งโป๋อวี้วิ่งอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกว่าที่ทับกระดาษยาวหนึ่งฉื่อนั้นไม่ธรรมดา ภายใต้การไหลเวียนของแสงสีเงิน กลับไม่ได้กลายเป็นผุยผงเหมือนกับเคล็ดลับวิชาพรหมจรรย์และมีดพร้าเปื้อนเลือด

ไหลเวียนไปประมาณสี่ห้าอึดใจ ซ่งโป๋อวี้รู้สึกเหมือนหัวใจจะกระโดดออกมาจากลำคอแล้ว แก่นพลังในร่างกายก็ยิ่งไหลออกอย่างรวดเร็ว แม้แต่ลมหายใจก็พลันถี่ขึ้น

ยิ่งเป็นเช่นนี้ เขาก็ยิ่งเข้าใจถึงความไม่ธรรมดาของของสิ่งนี้

มุดเข้าไปในฝูงชนอย่างไม่แสดงสีหน้า ปล่อยให้นักพรตอ้วนดำด่าทอและกระทืบเท้า จนกระทั่งแสงสีเงินบนที่ทับกระดาษหินในมือหายไปหมด เขาถึงได้หยุดลง

ที่ทับกระดาษหินยังคงสมบูรณ์ดี แต่ซ่งโป๋อวี้กลับมั่นใจได้ว่า เขาได้รับความผูกพันแห่งประวัติศาสตร์ที่อยู่ภายในแล้ว เพราะการเต้นของหัวใจของเขาได้กลับสู่ปกติแล้ว

"วิ่งสิ เจ้าวิ่งให้ข้าดูหน่อยสิ! ทำเอาท่านนักพรตเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว"

มือดำขนาดเท่าพัดตบลงบนไหล่ของซ่งโป๋อวี้ ทำท่าจะจับ

ซ่งโป๋อวี้ไหล่หลบ มืออีกข้างก็จับ ยันไหล่ บิดตัวอย่างแรง แล้วก็เหวี่ยงอีกที นักพรตอ้วนดำก็ร้องโหยหวน ล้มลงกับพื้นโดยตรง

ซ่งโป๋อวี้มองดูเขาอย่างไม่แสดงสีหน้า โยนที่ทับกระดาษหินในมือเข้าไปในอ้อมแขนของนักพรตอ้วนดำ เบียดเสียดเข้าไปในฝูงชนโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ความวุ่นวายที่นี่ ก็ดึงดูดความสนใจของนักพรตคนอื่นๆ ในวัดราชามังกรแห่งแม่น้ำสวินอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็รีบวิ่งกันมา

ซ่งโป๋อวี้อยู่ในฝูงชน ไม่ได้อยู่ไกลนัก ได้ยินเสียงทะเลาะกัน

"เจ้าอีกแล้ว อู๋เหลียง! เจ้าเอาเจ้าก้อนหินนี่ไปหลอกคนอีกแล้วใช่ไหม วัดของเราคงจะรับเจ้าไว้ไม่ได้แล้ว"

นักพรตชราคนหนึ่งที่สวมชุดนักพรตลายเมฆาก็พูดด้วยความเจ็บปวดใจทันที

"อย่าเพิ่งสิ ข้าเป็นทายาทของราชามังกรนะ พวกเจ้าไม่รับข้าไว้ แล้วใครจะรับข้าไว้ล่ะ ที่ทับกระดาษนี่เป็นของที่ท่านราชามังกรทิ้งไว้จริงๆ นะ พวกเจ้าทำไมถึงไม่เชื่อกันเลย!"

นักพรตอ้วนดำอู๋เหลียงก็รีบอธิบาย

ในตอนนั้น กลุ่มคนที่รวมตัวกันอยู่ที่ประตูหลังก็วิ่งกันมาด้วย ด่าทอนักพรตอ้วนดำ ขอให้คืนเงิน

นักพรตชราคนนั้นน่าจะเป็นเจ้าอาวาสของวัด ในตอนนี้ก็โกรธจนหนวดตั้งขึ้นแล้ว

"พูดจาเหลวไหล เจ้าก็แค่นามสกุลเหมือนกับท่านราชามังกรแห่งแม่น้ำสวินเท่านั้น ยังจะมาแอบอ้างมั่วซั่วอีก!"

"วันนั้นไม่ควรจะสงสารเจ้าเลย ตั้งแต่เจ้ามาที่นี่ ก็หลอกลวงคนไปหลายสิบคนแล้ว วันนี้เทศกาลมังกรวารีก็ยังไม่รู้จักสำรวม เรียกได้ว่าหมดหนทางเยียวยาแล้ว"

"คนมา จับตัวไป เงินที่หลอกลวงมาก็คืนให้เขาไปทันที ยึดบัตรประจำตัวของเขา แจ้งทางการให้ยกเลิก ขับไล่ออกจากวัดราชามังกร"

นักพรตชราพูดไปหลายคำในลมหายใจเดียว หายใจหอบไม่หยุด เห็นได้ชัดว่าโกรธถึงขีดสุดแล้ว

เขาให้ความสำคัญกับเทศกาลมังกรวารีครั้งนี้มาก เตรียมการมาหลายเดือน กลับกลายเป็นแบบนี้ ไม่เพียงแต่จะเสียหน้าเท่านั้น ยิ่งทำให้ราชามังกรเสียชื่อเสียงอีกด้วย

นักพรตหนุ่มคนอื่นๆ ก็ลงมือทันที จับตัวอู๋เหลียงไป

อู๋เหลียงกำที่ทับกระดาษหินไว้ กำลังจะโต้เถียง ก็เห็นที่ทับกระดาษหินก็พลันกลายเป็นทราย กลายเป็นกองผงตกลงบนพื้นโดยตรง

เขาก็อ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกเลย ได้แต่กำมือเปล่าในอากาศสองสามครั้ง พึมพำ "เกิดอะไรขึ้น ที่ทับกระดาษใหญ่ขนาดนั้นของข้าหายไปไหนแล้ว"

นักพรตชราเห็นดังนั้นก็ยิ่งหงุดหงิดใจ โบกมือไม่หยุด บอกให้นักพรตทุกคนรีบเอาเงินออกมาคืนให้คนอื่น

ซ่งโป๋อวี้ส่ายหน้า อย่างไรเสียเงินสิบตำลึงก็ให้คนผู้นี้ไปแล้ว ไม่รู้สึกผิดในใจแล้ว ก็เลยจากไปโดยตรง เข้าไปในฝูงชน ไปตามหาลุงอู่ ซิ่วเหนียง และอิงหนิง

หนึ่งเค่อต่อมา ที่ประตูใหญ่วัดราชามังกรแห่งแม่น้ำสวิน ซิ่วเหนียงที่ถือตะกร้าเปล่าก็มีสีหน้าเศร้าหมอง ยืนมองอยู่ที่ประตู

อิงหนิงจับชายกระโปรงของซิ่วเหนียงแน่น กลัวว่าจะหลงทาง

ลุงอู่ปลอบใจ "น่าจะเป็นเพราะคนเยอะเกินไป ก็เลยพลัดหลงกัน ไม่ต้องกังวล น้องชายโป๋อวี้หาพวกเราไม่เจอ ก็คงจะเดินออกจากวัดราชามังกรมาหาพวกเราแน่นอน"

กำลังพูดอยู่ ซิ่วเหนียงก็เห็นเงาคนที่คุ้นเคย นางก็รีบโบกมืออย่างแรงตะโกน "พี่ชาย พี่ชาย! เราอยู่นี่"

ซ่งโป๋อวี้รีบวิ่งไป ซิ่วเหนียงก็กอดเขาอย่างตื่นเต้นถาม "ไม่ได้บอกว่าจะจับมือกันไว้เหรอ ทำไมถึงปล่อยมืออย่างกะทันหัน หันไปก็ไม่เห็นแล้ว! ท่านไปไหนมา ทำอะไรมา"

ซ่งโป๋อวี้ก็ยิ้มแหยๆ "ข้าบังเอิญได้รับความเมตตาจากราชามังกรแห่งแม่น้ำสวิน ได้พระองค์ท่านช่วยปัดเป่าเภทภัยด้วยตนเอง คืนนี้ต้องฝันดีแน่ๆ"

"เชื่อท่านก็บ้าแล้ว" ซิ่วเหนียงก็เหลือบมองเขา แล้วก็ถามอีก "พี่ชายไปไหว้ราชามังกรที่ศาลหลักแล้วหรือยัง"

ซ่งโป๋อวี้ส่ายหน้า กำลังจะอธิบาย ซิ่วเหนียงก็ยัดตะกร้าเปล่าใส่มืออิงหนิงโดยตรง พูดกับลุงอู่ "คุณปู่อู่ รบกวนท่านดูแลอิงหนิงหน่อยนะ รอพวกเราสักครู่ เทศกาลมังกรวารีมาถึงวัดราชามังกรแล้ว แต่กลับไม่ไปไหว้ราชามังกรที่ศาลหลัก มันก็พูดไม่ออกจริงๆ"

นางพูดจบ ก็ลากซ่งโป๋อวี้ เบียดเสียดเข้าไปในวัดราชามังกรอีกครั้ง ตรงไปยังศาลหลัก พาซ่งโป๋อวี้คุกเข่ากราบไหว้อย่างศรัทธา เสียเงินจุดธูปสามดอก ในใจก็สวดภาวนา

"ท่านปู่ราชามังกร ขอให้ท่านคุ้มครองพี่ชาย ให้เขารอดพ้นจากภัยพิบัติ ขจัดพลังปราณในร่างกายของเขา หากต้องเปลี่ยนเภทภัย ขอให้เปลี่ยนมาที่ตัวข้า!"

ซ่งโป๋อวี้ไม่เชื่อเรื่องเหล่านี้เลย แต่ในเมื่อมาแล้ว ก็แสดงความเคารพสักหน่อย ในใจกลับไม่ได้ขอพรอะไรเลย

หลังจากที่ทั้งสี่คนกลับบ้าน ก็เป็นเวลาบ่ายแล้ว อุ่นอาหารที่เหลืออยู่กินกันอย่างง่ายๆ ซ่งโป๋อวี้กับน้องสาวสองคนก็เตรียมอาหารเย็นอย่างตั้งใจ เตรียมตัวจะชมจันทร์ด้วยกัน

อาจจะเป็นเพราะการรวบรวมรอยประทับแห่งความผูกพันในที่ทับกระดาษใช้พลังงานมากเกินไป ซ่งโป๋อวี้ก็รู้สึกทั้งเหนื่อยทั้งง่วง หลังจากทำเสร็จแล้วก็เลยนอนพักไปสักครู่

ซิ่วเหนียงและอิงหนิงก็เหนื่อยมาทั้งวัน ต่างก็นอนพักผ่อน ในบ้านก็เงียบสงบ

ซ่งโป๋อวี้เข้าไปในแดนฝันพระจันทร์เสี้ยว ก็เห็นว่ามีฟองอากาศสีแดงอ่อนโปร่งแสงเพิ่มขึ้นมาหนึ่งฟอง ฟองอากาศนี้เมื่อเทียบกับฟองอากาศอีกสองฟองแล้ว ก็มีสีที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด

เขายื่นมือไปสัมผัส แต่กลับไม่ได้เข้าไปในแดนฝันแห่งประวัติศาสตร์ กลับได้รับการตอบสนองบางอย่าง ก็เข้าใจในทันที

"ฝีมือของข้าในตอนนี้ ถึงแม้จะใช้แก่นพลังชีวิตทั้งหมด ก็ไม่เพียงพอที่จะเปิดแดนฝันนี้ได้ หากอยากจะเข้าไป ต้องบรรลุถึงขั้นวางรากฐาน"

ซ่งโป๋อวี้ในแดนฝันก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ในเมื่อไม่สามารถเข้าสู่ประวัติศาสตร์ช่วงนี้ได้ เขาก็ไม่อยากจะกลับไปเล่นซ้ำแดนฝันอีกสองแห่งแล้ว รู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย

คิดไปคิดมา เขาก็เลยออกจากแดนฝันพระจันทร์เสี้ยว นอนหลับปุ๋ยไปเลย

ไม่รู้ว่าหลับไปนานเท่าไหร่ เขาก็ได้ยินเสียงเขาสัตว์ทองแดงที่ดังและยาวนาน ตามมาด้วยเสียงกลองและเสียงฝีเท้า

ดูเหมือนจะเป็นเสียงคนมากมายตะโกนพร้อมกัน "จันทราโลหิตปรากฏ คืนนี้เป็นลางร้าย! ปิดประตูหน้าต่างให้แน่น ห้ามออกไปข้างนอกเด็ดขาด"

ซ่งโป๋อวี้รู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง ทั่วร่างกายก็ยิ่งสั่นไม่หยุด ราวกับตกลงไปในห้องน้ำแข็ง

เขาก็ตื่นขึ้นมาทันที รีบคลานลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าเดินออกมา ก็พบว่าประตูใหญ่ของลานบ้านเปิดอยู่ รอบๆ ก็ถูกแสงสีแดงที่ค่อนข้างพร่ามัวปกคลุม

ซ่งโป๋อวี้เงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นพระจันทร์สีเลือดขนาดใหญ่ดวงหนึ่ง ถึงกับครอบคลุมหนึ่งในสี่ของท้องฟ้า ใหญ่โตน่าสะพรึงกลัว

จันทราโลหิตราวกับดวงตาของเทพเจ้าดวงหนึ่ง ดูเหมือนจะกำลังมองลงมายังพื้นโลก ยิ่งมีสิ่งที่ส่องประกายอยู่รางๆ ราวกับน้ำตาเลือด ไหลออกมาจากพระจันทร์สีแดงขนาดใหญ่

เพียงแค่เงยหน้ามอง ซ่งโป๋อวี้ก็รู้สึกเวียนศีรษะ ทั่วร่างกายก็ยิ่งกระสับกระส่ายไม่สงบ ในกระเพาะอาหารก็ปั่นป่วนไปหมด

เขารีบปิดประตูบ้าน กลับเข้าไปในบ้านดินเผา ปิดประตูใหญ่ มองเห็นภายในตัวเอง พลังปราณหยินที่เคยซ่อนเร้นอยู่ในร่างกาย ในตอนนี้ราวกับเดือดพล่าน มีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

ลืมตาสองข้างขึ้นมา ซ่งโป๋อวี้ก็รู้สึกปากแห้งคอแห้ง แขนขาทั้งสี่อ่อนแรง ผิวหนังก็เปลี่ยนแปลงไปทีละน้อย ทั่วร่างกายร้อนผ่าว ร่างกายดูเหมือนจะผิดรูปไป ในใจก็คิดว่าแย่แล้ว!

[จบแล้ว]