บทที่ 27 - แค้นนี้ต้องชำระ

บทที่ 27 - แค้นนี้ต้องชำระ

เจ้าหน้าที่ได้ฟัง ก็รีบถอยหลังไปคนละทิศคนละทาง ซ่งโป๋อวี้ก็รีบถอยหลังตามไปด้วย และหันกลับไปมองแวบหนึ่ง

ก็เห็นผู้ตรวจการปราบปรามความผิดปกติหน้าสี่เหลี่ยมคนนั้นกำลังประสานอินกระบี่ ชี้ไปข้างหน้า กระเป๋าใส่กระบี่ที่หลังก็ดังหึ่งๆ แสงสีขาวสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากกระเป๋าใส่กระบี่

กระบี่เล่มเล็กราวกับรุ้งกินน้ำสายหนึ่ง ใหญ่ขึ้นตามลม พุ่งตรงเข้าไปในซากปรักหักพัง ส่งเสียงดังฟุ่บ

ผู้ตรวจการปราบปรามความผิดปกติหน้าสี่เหลี่ยมคนนั้นหรี่ตามองไปข้างหน้า มือซ้ายประสานอินกระบี่ มือขวาลูบไปที่เอว ป้ายหยกขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นมา

เขานำป้ายหยกมาไว้ที่ปากพูดเสียงเบา "รีบมาสนับสนุนการไล่ล่า พบมารบำเพ็ญเพียรเลี้ยงซากอสูร กลิ่นเหม็นศพที่หนาวเย็นสายหนึ่ง"

ซ่งโป๋อวี้ไม่ได้หยุดอยู่กับที่ วิ่งไปพร้อมกับเจ้าหน้าที่เป็นเวลานาน จนกระทั่งออกจากซากปรักหักพัง เขาก็ถูกกลุ่มเจ้าหน้าที่นี้ล้อมไว้ซักถามเป็นเวลานาน เกือบจะถูกจับส่งกลับไปที่ว่าการอำเภอเมือง

โชคดีที่ผู้ตรวจการปราบปรามความผิดปกติหญิงซูหมิ่นและผู้ตรวจการหน้าสี่เหลี่ยมที่แบกกระเป๋าใส่กระบี่เดินลอยมาด้วยกัน เขาจึงรีบเรียกซูหมิ่นไว้ "ท่านผู้มีพระคุณ ท่านผู้มีพระคุณ ยังจำข้าได้หรือไม่!"

ซูหมิ่นได้ยินเสียงก็หยุดลง ทำความเข้าใจสถานการณ์ของเขาสั้นๆ แล้วก็ประทับตราลงบนเอกสารของเจ้าหน้าที่ "เขาเป็นเด็กที่น่าสงสาร พวกเจ้าห้ามรังแกเขา"

"เหมยซงคนนั้นล้อมฆ่าเด็กคนนี้ก็เป็นความผิดอยู่แล้ว ยิ่งกินผงเถ้าธุลีซากอสูรเข้าไปอีก ใต้ผิวหนังก็กลายเป็นซากอสูรไปแล้ว ถูกพวกเรากำจัดไปแล้ว"

"พวกเจ้าควรจะไปตามล่าความผิดของอันธพาลคนอื่นๆ ที่ร่วมกับเหมยซงล้อมฆ่าเด็กคนนี้ต่างหาก!"

เพื่อนสามคนของเหมยซงร้องโอดโอยไม่หยุด แต่เจ้าหน้าที่กลับไม่กล้าขัดขืนผู้ตรวจการปราบปรามความผิดปกติเหล่านี้ที่ถูกเรียกว่าอาจารย์เซียน ก็เลยจับกุมพวกเขาสามคนทันที

"ขอโทษนะน้องชาย พวกเจ้าก็ไปกับพี่ๆ สักรอบเถอะ!"

หลังจากที่ซ่งโป๋อวี้ได้รับอิสรภาพแล้ว กำลังจะขอบคุณและร่ำลาจากไป ซูหมิ่นกลับเรียกเขาไว้

"บนตัวเจ้า ดูเหมือนจะถูกปลูกของที่ยุ่งยากบางอย่างไว้ ข้าจะช่วยเจ้ากำจัดมัน"

ผู้ตรวจการเฉินเต้าหรงที่แบกกระบี่ตาโต ซูหมิ่นทำไมถึงชื่นชอบเจ้าเด็กนี่ขนาดนี้

เขาจับมารบำเพ็ญเพียรเลี้ยงซากอสูรไม่ได้ ก็ไม่เต็มใจที่จะกลับไปตอนนี้ ก็เลยรออยู่ข้างๆ

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังตึกๆ มาจากข้างหน้า

โจวซิ่วเหนียงวิ่งไม่หยุด เมื่อเห็นซ่งโป๋อวี้และซูหมิ่นในตอนนั้น นางก็ยิ้มออกมา งดงามราวกับดอกบัวราตรีที่บานสะพรั่งในยามค่ำคืน

"พี่ชาย! พี่ซู"

ซ่งโป๋อวี้เห็นซิ่วเหนียงที่วิ่งจนเหงื่อเม็ดเล็กๆ เต็มใบหน้า ก็ทั้งกังวลทั้งประหลาดใจถามว่า "ซิ่วเหนียง เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร มืดแล้วนะ เจ้าควรจะอยู่ที่บ้านอย่างเรียบร้อย!"

โจวซิ่วเหนียงเดินมาถึงหน้าซ่งโป๋อวี้ มองดูเขาที่เต็มไปด้วยบาดแผล โดยเฉพาะบาดแผลที่น่ากลัวที่หลัง ก็กอดเขาเบาๆ ศีรษะแนบกับอก น้ำตาก็ไหลอาบแก้ม

"พี่ชายต่างหาก ทำไมถึงไม่กลับบ้านดึกขนาดนี้ ทำไมถึงได้บาดแผลเต็มตัวขนาดนี้ ท่านต่างหากที่ควรจะอยู่ที่บ้านอย่างเรียบร้อย ท่านรู้หรือไม่ว่าเมื่อครู่ข้ากลัวแค่ไหน หัวใจข้าเต้นไม่หยุดเลย"

"ท่านรู้หรือไม่ว่า ท่านไม่ได้อยู่คนเดียว ที่บ้านมีคนรอท่านอยู่ มีคนเป็นห่วงท่าน มีคนพึ่งพาท่าน!"

ซูหมิ่นมองดูทั้งสองคน สายตาก็พร่ามัวเล็กน้อย ดูเหมือนจะเห็นภาพของตนเองในอดีตซ้อนทับกับซิ่วเหนียงในปัจจุบัน

นางพูดเสียงอ่อนโยน "ซิ่วเหนียง เจ้าปล่อยก่อนเถอะ ข้าจะช่วยพี่ชายเจ้ากำจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่บางอย่าง แล้วก็รักษาบาดแผลที่ผิวหนังให้ด้วย"

โจวซิ่วเหนียงเชื่อฟังคำพูดของซูหมิ่นมาก ปล่อยซ่งโป๋อวี้ ควบคุมการสะอื้นไห้ พูดกับซูหมิ่นอย่างขอบคุณ "พี่ซู ขอบคุณท่านมาก ท่าน ท่านเป็นคนดีจริงๆ การได้พบท่านเป็นโชคดีที่สุด"

ซูหมิ่นยิ้มอย่างอ่อนโยน ราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่น ทำให้ปากของเฉินเต้าหรงอ้ากว้างโดยไม่รู้ตัว เขาไม่เคยเห็นซูหมิ่นที่อ่อนโยนขนาดนี้มาก่อน

มือซ้ายของซูหมิ่นลูบไปที่เอวทีหนึ่ง ลูกแก้วสีน้ำเงินเข้มก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ สายตาของนางก็พลันแหลมคมขึ้นมา ในปากก็ท่องคาถาอะไรบางอย่าง ในลูกแก้วก็เกิดแสงสว่างขึ้น ค่อยๆ ล้นออกมา

มือขวาลูบทีหนึ่ง ก็ปรากฏท่อนไม้เนื้ออ่อนขึ้นมา ยัดเข้าไปในปากของซ่งโป๋อวี้โดยตรง

นางผลักลูกแก้วไปข้างหน้า กดลงบนหน้าผากของซ่งโป๋อวี้ แสงสีน้ำเงินเข้มสายเล็กๆ ก็ไหลเข้าไปในร่างกายของซ่งโป๋อวี้

เขารู้สึกชาไปทั้งตัว ที่หัวใจยิ่งหดตัวอย่างรุนแรง

ไม่ทันได้สังเกตว่า เศษเสี้ยวหน้ากากเงินลึกลับนั้นซ่อนอยู่ในที่ที่เหมือนจริงเหมือนฝันในหัวใจของเขา

แสงสีน้ำเงินที่เข้าไปในร่างกายของเขาก็กลายเป็นสายๆ เส้นๆ ราวกับแม่เหล็กดูดเศษเหล็ก ดูดเพลิงภูตที่หลอมรวมกับพลังปราณหยินทีละน้อย ผสมกันเป็นสีน้ำเงินเข้มเกือบดำ

มือขวาที่ว่างอยู่ของซูหมิ่นก็ลูบไปที่เอวทีหนึ่ง อุปกรณ์เวทมนตร์รูปจานกลมขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นมา ลอยอยู่เหนือมือซ้ายของนาง รูปค่ายกลสีขาวที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ก็ปรากฏขึ้นมา

"ซ่า!"

พร้อมกับเสียงสะท้านวิญญาณของซูหมิ่น มือที่ถูลูกแก้วสีน้ำเงินของนางก็ดึงกลับมาอย่างแรง

ซ่งโป๋อวี้รู้สึกเหมือนร่างกายของตนเองจะถูกดึงขาดเป็นสองท่อน เจ็บปวดจนอยากจะกรีดร้อง เขากัดท่อนไม้เนื้ออ่อนแน่น ไม่ส่งเสียงออกมา

ลูกแก้วสีน้ำเงินเข้มดึงของเหลวสีเกือบดำออกมา ถูกรูปค่ายกลสีขาวดูดเข้าไป ในที่สุดก็รวมตัวกันเป็นเปลวไฟภูตรูปหน้าคนที่ร้องโหยหวนอย่างบ้าคลั่งขนาดเท่าหัวแม่มือ

กร๊อบ กร๊อบ!

ดูเหมือนจะเป็นเสียงน้ำแข็งเกาะ ซูหมิ่นผนึกเปลวไฟภูตกลุ่มนี้ไว้ โยนให้เฉินเต้าหรงที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดเสียงเย็นชา

"เก็บของสิ่งนี้ไว้ให้ดี กลับไปแล้วก็ให้เจ้าเฒ่าราคะนั่น เขาอาจจะสามารถคิดค้นอะไรบางอย่างออกมาได้"

พูดจบ ซูหมิ่นก็เก็บอุปกรณ์เวทมนตร์ไป หยิบขวดยาหยกออกมาจากเข็มขัดมิติ หยดลงมาสามหยดในมือ

ยาหยดสามหยดนี้เป็นสีเหลืองอ่อนโปร่งใส ราวกับอำพัน สวยงามมาก

นางหันซ่งโป๋อวี้กลับมาโดยตรง นิ้วเรียวยาวก็ดีดทีหนึ่ง ยาสามหยดก็เข้าไปในบาดแผลที่น่ากลัวที่หลังของซ่งโป๋อวี้ หายไปในไม่ช้า

ซ่งโป๋อวี้รู้สึกเย็นวาบที่หลัง ความเจ็บปวดจากบาดแผลก็แทบจะหายไป

"ได้แล้ว ให้พี่ชายเจ้าอยู่ที่บ้านพักฟื้นอย่างเรียบร้อยสักเจ็ดวัน จะไม่ทิ้งปัญหาอะไรไว้ ต่อไปอย่าร้องไห้ ต้องเข้มแข็ง รู้ไหม"

ซูหมิ่นก้มลง ลูบใบหน้าของซิ่วเหนียงอย่างอ่อนโยนพูด

ซิ่วเหนียงและซ่งโป๋อวี้ขอบคุณซูหมิ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วก็จูงมือกันกลับบ้าน

ซูหมิ่นมองดูเงาหลังของทั้งสองคน สายตาก็พร่ามัวอีกครั้ง ถึงกับยืนตะลึงอยู่นาน

เฉินเต้าหรงยืนอยู่ข้างๆ เงียบอยู่นานแล้วก็ถาม "พี่หมิ่น ตอนแรกข้าคิดว่าท่านจะชื่นชอบเด็กหนุ่มคนนั้นเป็นพิเศษ ตอนนี้ ดูเหมือนจะรู้สึกว่าท่านกับเด็กหญิงคนนั้นมีอะไรที่พูดไม่ออกบอกไม่ถูกอยู่มากมาย"

ซูหมิ่นหันหน้าไปมองเขา ยิ้มอย่างเฉยเมย "พูดไม่ออกบอกไม่ถูก หรือว่าอาจจะเห็นตัวเองในอดีตกระมัง ข้าแค่ไม่อยากให้ นางมีช่องว่างเหมือนกับข้า ไปกันเถอะ!"

หลังจากที่ซ่งโป๋อวี้และโจวซิ่วเหนียงกลับมาถึงบ้านแล้ว ซูอิงหนิงก็กำลังยืนมองอยู่ที่ประตู ใบหน้าเล็กๆ ของนางเปื้อนเขม่าดำไปหมด ทำให้สีหน้าของโจวซิ่วเหนียงเปลี่ยนไปอย่างมาก รีบตรวจสอบ "อิงหนิง เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม ห้องครัวไม่เป็นไรใช่ไหม"

ซูอิงหนิงรีบส่ายหน้า ตาโตกระพริบอย่างไร้เดียงสา "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรเลย ข้าแค่สำลักควันไปหน่อย แล้วก็ แล้วก็คือกับข้าวไหม้"

ซิ่วเหนียงกลับกอดนางแน่นยิ้ม "ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว เราทุกคนจะต้องอยู่ดีๆ ข้าจะทำกับข้าวหม้อใหม่ทันที"

อิงหนิงเดิมทีก็ค่อนข้างกังวล เห็นซิ่วเหนียงยิ้มแล้ว ก็ผ่อนคลายลงตามไปด้วย ยิ้มตาม

ซ่งโป๋อวี้มองดูทั้งสองคน ก็อ้าปากอยากจะยิ้ม แต่ก็ไปโดนบาดแผลเข้าพอดี รอยยิ้มก็กลายเป็นเสียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

วันนั้น ทั้งสามคนก็ยุ่งอยู่จนดึกมากถึงจะได้กินข้าวเย็นแล้วก็พักผ่อน

หลังจากที่น้องสาวสองคนหลับไปแล้ว ซ่งโป๋อวี้กลับทนความเจ็บปวดลุกขึ้นมาเงียบๆ เดินไปยังห้องโถงใหญ่ของบ้านดินเผา คุกเข่าลงช้าๆ ต่อหน้าโกศอัฐิสองใบที่วางอยู่บนโต๊ะ โขกศีรษะสองครั้ง

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงค่อยๆ ลุกขึ้นมา หยิบไม้นวดแป้งครึ่งท่อนที่วางอยู่หน้าโกศอัฐิขึ้นมา กำแน่น ดูเหมือนจะเห็นแววตาน้ำตาคลอเบ้าอีกครั้ง

ภาพที่วันนั้นเพราะนอนตื่นสายจึงถูกพ่อแม่ไล่ตีก็ปรากฏขึ้นมาในสายตาอีกครั้ง เขาค่อยๆ หลับตาลง เสียงแหบแห้งต่ำทุ้ม "มารบำเพ็ญเพียรเลี้ยงซากอสูรสวมหน้ากากภูต ฆ่าพ่อแม่ข้า แค้นนี้ไม่ขออยู่ร่วมโลก ข้าจะต้องชำระแค้นนี้ให้ได้!"

[จบแล้ว]