บทที่ 15 - สิ่งที่อยู่ในใจ

บทที่ 15 - สิ่งที่อยู่ในใจ

ระหว่างทางกลับพร้อมกับตู้เสวียจิวและโจวซิ่วเหนียง ซ่งโป๋อวี้จึงได้รู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างตู้เสวียจิวและปลัดหลี่

เดิมทีทั้งสองเคยเป็นข้าราชการในอำเภอเดียวกัน และยังเป็นคนบ้านเดียวกัน มีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีต่อกัน ตู้เสวียจิวเป็นเสมียนส่วนตัวของนายอำเภอ ส่วนปลัดหลี่เป็นข้าราชการฝ่ายทะเบียนราษฎร์ชั้นสอง

ต่อมา ปลัดหลี่ใช้เส้นสาย พยายามอย่างหนักจนสามารถย้ายตัวเองกลับมาเป็นปลัดตำบลที่บ้านเกิดได้ ตู้เสวียจิวเห็นว่าอนาคตของตนสิ้นหวังแล้ว ก็ท้อแท้ใจจึงลาออกจากราชการกลับบ้านเกิด

ด้วยความสัมพันธ์ชั้นนี้ ซ่งโป๋อวี้เด็กหนุ่มที่ดูบริสุทธิ์ในสายตาของทุกคนจึงได้รับการปล่อยตัวเป็นอิสระ

เมื่อมาถึงลานบ้านสี่ประสาน ตู้เสวียจิวยังเรียกซ่งโป๋อวี้ไปที่ห้องหนังสือโดยเฉพาะ เพื่อทดสอบความรู้ที่ได้เรียนมา เมื่อเห็นว่าความก้าวหน้าของเขาธรรมดา ก็ได้ตักเตือนอย่างจริงจัง

"โป๋อวี้ เจ้ายังต้องพยายามเรียนให้มากขึ้นอีก แบบนี้ไปเรื่อยๆ สอบไม่ติดแน่"

"วันนี้ได้เห็นอำนาจบารมีของปลัดตำบลแล้วใช่ไหม หากเจ้าสามารถสอบได้เป็นข้าราชการ ใครจะกล้าตวาดใส่เจ้าและครอบครัวของเจ้า หรือกักขังได้ตามอำเภอใจ"

ซ่งโป๋อวี้รู้ดีว่าท่านอาจารย์เป็นห่วงตนเอง จึงโค้งคำนับอธิบาย

"ศิษย์เข้าใจถึงความสำคัญดี เพียงแต่หากอยากจะสอบได้เป็นข้าราชการ ข้าอย่างน้อยก็ต้องมีชีวิตที่ยืนยาวกว่านี้"

"ตอนนี้ข้าเพิ่งจะเข้าสู่ขั้นกายแกร่งขั้นต้น หากสามารถบรรลุถึงขั้นสูงสุด อย่างน้อยก็จะมีชีวิตอยู่ได้อีกยี่สิบสามสิบปี ถึงจะเรียกว่าเป็นชีวิต"

"ในอนาคต ข้าจะพยายามรักษาสมดุลให้ดี ใช้เวลาในการอ่านหนังสือให้มากขึ้น"

ตู้เสวียจิวถอนหายใจ คิ้วขมวดมุ่น เขามองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย

"ที่เจ้าพูดก็ถูก ข้าเห็นเจ้าเหมือนคนปกติทั่วไป ก็มักจะลืมเรื่องนี้ไปโดยไม่รู้ตัว"

"แต่เมื่อวันก่อน ข้าเดินผ่านตลาดสดที่ถนนตงหนิง เห็นชายร่างใหญ่กำยำคนหนึ่งกำลังแสดงกายกรรมอยู่กลางถนน ก็อดไม่ได้ที่จะหยุดดู ใครจะรู้ว่าชายร่างใหญ่คนนั้นก็ร้องโหยหวนล้มลงกับพื้น!"

"เพียงไม่กี่ลมหายใจ เขาก็แก่ชรา เหี่ยวแห้ง กลายเป็นชายชราผอมแห้งตายเหมือนศพแห้ง"

"ต่อมา ผู้ตรวจการปราบปรามความผิดปกติและเจ้าหน้าที่ที่มาถึงที่เกิดเหตุบอกว่า เขาคงจะถูกพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย"

"เฮ้อ พลังปราณนี่เป็นภัยร้ายแรงจริงๆ!"

ซ่งโป๋อวี้ในฐานะผู้ประสบภัยโดยตรง ก็รู้สึกเห็นใจอย่างสุดซึ้ง "ใช่แล้ว พลังปราณสำหรับคนธรรมดาที่ไม่มีรากวิญญาณอย่างพวกเราแล้ว ก็คือยาพิษร้ายแรง มีเพียงแก่นพลังชีวิตที่ได้จากการฝึกยุทธ์ภายในเท่านั้นที่พอจะต่อต้านได้บ้าง"

เมื่อทั้งสองคนพูดถึงตรงนี้ ก็หมดอารมณ์ที่จะสนทนาต่อ ตู้เสวียจิวโบกมือ ซ่งโป๋อวี้ก็โค้งคำนับแล้วจากไป

เมื่อกลับมาถึงห้องเล็กๆ ของตนเอง หลังจากปิดประตูแล้ว ซิ่วเหนียงและอิงหนิงต่างก็เป็นห่วงมาก

ซ่งโป๋อวี้ใช้เวลาอธิบายให้กระจ่าง เพื่อให้ทั้งสองคนวางใจ แล้วก็กำชับ "เรื่องจริงเป็นความลับของพวกเราสามคน ห้ามบอกใครเด็ดขาด"

ซิ่วเหนียงและอิงหนิงได้ฟังแล้วก็พยักหน้าอย่างแรง

หนูน้อยอิงหนิงยิ่งยื่นนิ้วก้อยขวาเล็กๆ ออกมา พูดเสียงเจื้อยแจ้ว "เรามาเกี่ยวก้อยสัญญากัน แม่บอกว่าเกี่ยวก้อยแล้ว จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง!"

ซิ่วเหนียงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแล้วพูด "งั้นเราก็มาเกี่ยวก้อยกัน!"

ซ่งโป๋อวี้ก็ยื่นนิ้วก้อยขวาออกมา ทั้งสามคนก็เกี่ยวก้อยกัน แล้วก็ยิ้มให้กัน

ซ่งโป๋อวี้มองดูมือของเด็กหญิงสองคน ถึงแม้จะขาวทั้งคู่ แต่มือของซิ่วเหนียงกลับมีรอยด้านและหยาบกร้าน ส่วนมือของอิงหนิงเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากไฟลวก

เขารู้สึกหดหู่ใจอยู่บ้าง หากเป็นชาติก่อน เด็กวัยนี้คนไหนบ้างจะไม่ใช่แก้วตาดวงใจของพ่อแม่

"ต่อไปพวกเราจะต้องมีชีวิตที่ดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน!"

ยามค่ำคืน ซ่งโป๋อวี้เข้าสู่แดนฝันอีกครั้ง

พระจันทร์เสี้ยวแขวนอยู่สูง แสงจันทร์สาดส่องระยิบระยับ เบื้องหน้ายังคงเป็นฟองอากาศแห่งความฝันสองฟองที่คุ้นเคย

เขาทบทวนสถานการณ์ของตนเอง แล้วก็วิเคราะห์

"เคล็ดวิชาฝึกฝนภายในข้ามี 'วิชาพรหมจรรย์' 'วิชาปราณเอกะหยินพิฆาต' และ 'เพลงหมัดพยัคฆ์' ที่สมบูรณ์แล้ว แต่วิชาพรหมจรรย์ยังไม่มีวิธีการฝึกในขั้นที่สี่"

"คาดว่าคงจะต้องหาเคล็ดวิชาฝึกฝนภายในเพิ่มเติมเพื่อนำมาคิดค้นต่อ แต่ตอนนี้ยังไม่รีบ รอให้ข้าบรรลุขั้นพลังเทพขั้นสูงสุดก่อนค่อยว่ากันก็ยังไม่สาย"

"วิชาตัวเบามี 'เพลงนางแอ่นทอง' ตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว"

"วิชาอาวุธสั้นมี 'เจ็ดกระบวนท่าล่าวิญญาณ' วิชาอาวุธยาวยังขาดอยู่"

"วิชามือเปล่า 'หัตถ์อสูรสายรุ้งขาว' ต้องใช้ขั้นพลังเทพ ควรจะฝึกวิชาอื่นไว้ใช้ก่อน"

"วิชาช่วงล่างก็ยังขาดอยู่"

"ถ้าอย่างนั้นก็น่าจะ"

ซ่งโป๋อวี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เลือกช่วงวัยชราของสวี่หงอี้ผู้สร้างวิชาพรหมจรรย์

สวี่หงอี้ในวัยชราค้นพบว่าตนเองไม่มีรากวิญญาณ ไม่มีวาสนาในการบำเพ็ญเพียร หลังจากเงียบหายไปพักหนึ่ง ก็ยังคงสร้างฐานะที่ดีได้ด้วยวิชายุทธ์

สิ่งที่เขาพึ่งพาก็คือเพลงหมัดมวยที่คิดค้นขึ้นเอง เพลงหมัดพญาคชสารและเพลงเตะทลายภูผา

เพลงยุทธ์สองแขนงนี้สร้างขึ้นมาเพื่อใช้ร่วมกับวิชาพรหมจรรย์ และยังสามารถเติมเต็มส่วนที่ซ่งโป๋อวี้ขาดไปได้อย่างพอดิบพอดี เหมาะสมอย่างยิ่ง

ส่วนวิชาอาวุธยาวนั้น ยังไม่เร่งด่วนนัก

เพื่อประสบการณ์ที่ดีขึ้น ซ่งโป๋อวี้ใช้แก่นพลังไปส่วนหนึ่ง เข้าสู่แดนฝันด้วยสภาพร่างกายของตนเองโดยตรง

การเรียนรู้วิชายุทธ์นั้นง่าย แต่การจะเชี่ยวชาญหรือบรรลุถึงขั้นสูงสุดนั้นยากยิ่งนัก

แต่ซ่งโป๋อวี้มีวิธีการฝึกพิเศษ ใช้เวลาสองวันเต็ม หลังจากฝึกวิชาทั้งสองแขนงจนเข้าขั้นพื้นฐานแล้ว เขาก็เริ่มออกท้าประลองทันที

ไม่มีอะไรผิดคาด เขาถูกตีจนหัวบวม ตายไปหลายครั้ง

โชคดีที่ในแดนฝันแห่งประวัติศาสตร์นี้ การตายสองสามครั้งไม่สำคัญอะไร อย่างมากก็แค่เสียแก่นพลังไปบ้าง

เวลาที่เหลืออยู่ในแดนฝันแห่งประวัติศาสตร์มีไม่มากนัก หนึ่งชั่วยาม วันหนึ่งในแดนฝันก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ซ่งโป๋อวี้กลายเป็นบ้ายุทธ์ ในเวลาหนึ่งวันสู้ตายไปเกือบสามร้อยครั้ง เฉลี่ยแล้วห้านาทีต้องตายหนึ่งครั้ง

ผลที่ได้ก็ยิ่งใหญ่เช่นกัน การต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงต่อเนื่องหนึ่งวันได้ผลอย่างชัดเจน การต่อสู้จริงคือการฝึกฝนที่ดีที่สุด เขาเข้าใจเพลงหมัดมวยสองแขนงนี้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น และยังได้เรียนรู้เคล็ดลับการออกแรงและการต่อสู้จริงอีกมากมาย

ในสำนักยุทธ์แห่งหนึ่งในแดนฝัน ซ่งโป๋อวี้ปราดเปรียวราวกับนกนางแอ่นที่บินโฉบเฉี่ยว หลบหลีกท่าไม้ตายกอดสังหารของศัตรู แล้วก็ใช้เพลงเตะทลายภูผาฟาดลงมาจากกลางอากาศ ทำให้ยอดฝีมือที่บรรลุขั้นกายแกร่งขั้นสูงสุดคนนี้สลบไป

เขาถูกยอดฝีมือคนนี้ฆ่าตายในแดนฝันไปกว่าห้าสิบครั้ง ในที่สุดครั้งนี้ก็สามารถเอาชนะผู้ที่แข็งแกร่งกว่าได้สำเร็จ สังหารกลับได้สำเร็จ

ชายชราที่กำลังยืนดูอยู่ข้างๆ พยักหน้าอย่างชื่นชมพลันเปลี่ยนสีหน้า สองขาถีบพื้นทะยานขึ้นไป ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังซ่งโป๋อวี้ในช่วงที่เขาตื่นเต้นและผ่อนคลายที่สุด เสียงกร๊อบดังขึ้นคอของเขาก็ถูกบิดหัก

ลืมตาขึ้น ซ่งโป๋อวี้ลูบคอของตนเอง ความรู้สึกที่คอหักหายใจไม่ออกตายนั้น ช่างเจ็บปวดเหลือเกิน

โชคดีที่ทุกครั้งที่ตาย พระจันทร์เสี้ยวจะโปรยแสงจันทร์ลงมาบรรเทาความเจ็บปวด มิฉะนั้นเขาอาจจะสติแตกไปแล้ว

เพียงแต่แสงจันทร์เหล่านี้ ล้วนต้องใช้แก่นพลังชีวิตทั้งสิ้น กลุ่มแก่นพลังชีวิตของเขาเล็กลงไปอย่างเห็นได้ชัด

ดวงตาของเขาฉายแววโกรธ พูดเสียงเบา

"กล้าลอบโจมตีข้า ช่างต่ำช้าเหลือเกิน!"

"แต่ตายไปหลายครั้งขนาดนี้ คู่ต่อสู้ที่บรรลุขั้นกายแกร่งขั้นสูงสุด ข้าก็พอจะจับทางได้แล้ว พรุ่งนี้ฝึกฝนคงจะไม่ตายหลายครั้งขนาดนี้แล้ว"

ซ่งโป๋อวี้จงใจต่อสู้แบบนี้ มีสติในการหาคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าตนเองมาต่อสู้ แบบนี้จะก้าวหน้าได้เร็วกว่า

"ไม่แน่ว่าในอนาคตวันหนึ่ง ข้าอาจจะสามารถใช้ขั้นกายแกร่งสังหารขั้นพลังเทพได้ ก็ไม่แน่เหมือนกัน!"

เขาพึมพำกับตัวเองสองสามประโยค เห็นข้างนอกยังคงมืดสนิท ซิ่วเหนียงและอิงหนิงยังคงหลับสนิทอยู่ ก็เลยเดินออกมาฝึกเพลงมวยหลักสงบนิ่งชุดหนึ่ง ฟื้นฟูกลุ่มแก่นพลังอย่างรวดเร็ว

รอจนไก่ขันแล้ว ซ่งโป๋อวี้ก็กินข้าวเล็กน้อย แล้วก็รีบไปทำงานที่ร้านหย่งเหอ

เมื่อเขามาถึง คนในร้านขายธัญพืชก็พากันเข้ามาถามไถ่เขาไปทั่ว แม้แต่เจ้าของร้านก็ยังเรียกเขาไปถามเป็นการส่วนตัวสองสามประโยค แล้วก็กำชับ "ต่อไปหากเจอพวกอันธพาลข้างถนนแบบนี้ ต้องหลบให้ไกลๆ ช่างเป็นเรื่องอัปมงคลจริงๆ โชคดีที่อาจารย์ของเจ้ารู้จักกับปลัดหลี่ ไม่อย่างนั้นถูกขังไว้สองสามวัน โดนโบยสักทีคงจะหลีกเลี่ยงไม่ได้"

ซ่งโป๋อวี้ย่อมพยักหน้ารับคำ ในใจคิด พวกอันธพาลเจ้าถิ่นและข้าราชการชั่วร้ายพวกนี้ ในบางระดับแล้วก็น่ารังเกียจทั้งคู่ หากตนเองมีตำแหน่งและอำนาจ จะต้องลงโทษพวกเขาให้สาสมสักครั้งหนึ่ง

[จบแล้ว]