บทที่ 8 - คำชี้แนะของอาจารย์

บทที่ 8 - คำชี้แนะของอาจารย์

ซ่งโป๋อวี้ได้ยินดังนั้นก็โกรธจัด อยากจะฆ่าเจ้าสามตัวเดรัจฉานที่ไม่ใช่คนให้ตายคาที่

แต่เขายังคงมีความยับยั้งชั่งใจอยู่บ้าง อันธพาลสามคนนี้ถูกเจ้าหน้าที่ตำบลจับไปขังไว้หลายวันแล้วก็ปล่อยออกมาหลายครั้ง เป็นพวกตกอับที่มีชื่ออยู่ในบัญชีดำ ตีสั่งสอนในซอยมืดๆ ต่อให้พวกเขาไปแจ้งความเอง ก็ไม่มีใครเชื่อว่าเป็นฝีมือของเด็กหนุ่ม

แต่ถ้าหากฆ่าคนตายที่นี่จริงๆ กลางวันแสกๆ เข้าไปแล้วออกมา คงจะอธิบายได้ยากและจบลงได้ไม่ง่าย เกรงว่าคงต้องหนีหัวซุกหัวซุน

"ปล่อยเจ้าสามตัวเดรัจฉานนี้ไปก่อนชั่วคราว อีกสักพักค่อยมาสะสางบัญชี!"

เมื่อตัดสินใจในใจแล้ว น้ำเสียงของซ่งโป๋อวี้ยิ่งอ่อนโยนขึ้น "ข้ามีกินหนึ่งคำ เจ้าก็มีหนึ่งคำ ข้าจะไม่ตีไม่ด่าเจ้า ยิ่งจะไม่ให้เจ้าดื่มปัสสาวะกินอุจจาระ และไม่อนุญาตให้เจ้าไปขโมยของ"

ซูอิงหนิงในดวงตามีแววครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย พูดเสียงเบา "แล้ว... แล้วท่านอยากให้ข้าทำอะไร โตขึ้นมาเป็นภรรยาของท่านรึ"

ซ่งโป๋อวี้อึดอัดยิ้ม แล้วยื่นมือไปดีดมะกอกหนึ่งที "คิดอะไรอยู่! ตามข้ามา ทำงานบ้านเท่าที่ทำได้ เรื่องอื่นอย่าได้คิด"

หนูน้อยอิงหนิงกุมหัวพยักหน้า น้ำตาเกือบจะไหลออกมา พึมพำเสียงเบา "บอกว่าจะไม่ตีข้าแล้วนี่ เจ็บจัง!"

ซ่งโป๋อวี้พูดอย่างเกรี้ยวกราด "นี่เรียกว่าดีดมะกอก ให้เจ้าอย่าได้คิดฟุ้งซ่าน ไม่นับว่าเป็นการตี มาเถอะ ข้าจะแบกเจ้าเอง"

ต้นขาซ้ายของซูอิงหนิงเพิ่งจะเริ่มตกสะเก็ด ซ่งโป๋อวี้ไม่อยากให้นางขยับตัวมากนัก หากแผลเปิดอีกหรือเป็นหนองขึ้นมาจะไม่ดี

ซูอิงหนิงค่อยๆ พยักหน้า ปีนขึ้นหลังของซ่งโป๋อวี้ กอดแน่น น้ำตาค่อยๆ ไหลริน

นอกจากแม่ที่เสียไปแล้ว ซ่งโป๋อวี้เป็นคนแรกที่ยอมแบกนางเดิน

ที่หน้าประตูบ้านของตู้เสวียจิว โจวซิ่วเหนียงกำลังยืนมองอยู่ นางซักผ้าเสร็จกลับมา ทำความสะอาดลานบ้านเสร็จแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นซ่งโป๋อวี้กลับมา

"ดึกขนาดนี้แล้ว น่าจะกลับมาได้แล้วนะ หรือว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

คิดถึงตรงนี้ ในใจก็ยิ่งเป็นกังวล เดินออกไปนอกประตูอีกสองสามก้าว ก็เห็นเงาที่คุ้นเคยอยู่ไม่ไกลนัก ดูหลังค่อมๆ หน่อย

ซิ่วเหนียงรีบวิ่งไป พบว่าซ่งโป๋อวี้กำลังแบกเด็กหญิงหัวยุ่งเหมือนรังนกตาโตคนหนึ่งอยู่ นางถามเสียงเบา "พี่ชาย เกิดอะไรขึ้น"

ซ่งโป๋อวี้ยื่นย่ามให้แล้วพูดว่า "เรื่องมันยาว เจ้าพานางไปที่ห้องของเราก่อน ข้าจะไปตักน้ำจากบ่อน้ำในลานบ้านมาก่อน เดี๋ยวจะอาบน้ำให้นาง หาเสื้อผ้าเก่าๆ ของเจ้าให้นางเปลี่ยน ส่วนเรื่องราวเป็นอย่างไรข้าจะค่อยๆ เล่าให้ฟัง"

โจวซิ่วเหนียงดูไม่ค่อยพอใจ แต่ก็ยังพยักหน้าอย่างว่าง่าย พานำซูอิงหนิงไปยังห้องพักเล็กๆ ของพวกเขา

ลุงจางในตอนนี้ก็เห็นเข้า อาศัยช่วงที่ซ่งโป๋อวี้กำลังตักน้ำอยู่ก็เข้าไปสอบถาม

ซ่งโป๋อวี้อธิบายสถานการณ์คร่าวๆ สุดท้ายก็ถอนหายใจ "เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ แค่นี้ หากยังคงอยู่กับอันธพาลสามคนนั้นต่อไป อนาคตคงจะน่าสังเวชมาก ข้าคิดว่าจะพานางมาดูแลที่นี่ก่อน แล้วค่อยๆ หาทางต่อไป"

ลุงจางพยักหน้า ลูบเคราของตัวเองแล้วพูด "หลังจากเจ้าฝึกยุทธ์แล้ว การต่อสู้ก็เก่งขึ้นมาก อันธพาลสามคนนี้ก็เอาชนะได้อย่างง่ายดาย ไม่เลว แต่ข้าต้องเตือนเจ้าสองอย่าง หนึ่งคือพวกอันธพาลพวกนั้นอาจจะมาแก้แค้นเจ้า ต้องระวังให้ดี สองคือต้องดูแลเด็กหญิงคนนั้นให้ดี สั่งสอนให้ดี"

ซ่งโป๋อวี้ตักน้ำจนเต็มถัง ลุกขึ้นโค้งคำนับ "ขอบคุณลุงจางที่ชี้แนะ ข้าเข้าใจแล้ว"

เมื่อกลับมาถึงหน้าห้องพักของตัวเอง ซ่งโป๋อวี้วางถังน้ำลง แล้วช่วยกันกับซิ่วเหนียงอาบน้ำให้เด็กหญิงอายุเจ็ดแปดขวบคนนี้

ฟ้ามืดแล้ว ทั้งสามคนก็ยังเป็นเด็ก ไม่ต้องถือสาอะไรมากนัก

ระหว่างอาบน้ำ ซ่งโป๋อวี้ก็เล่าสถานการณ์คร่าวๆ ให้ซิ่วเหนียงฟัง ซิ่วเหนียงขมวดคิ้วเล็กน้อย อยากจะพูดอะไรแต่สุดท้ายก็ถอนหายใจ

หลังจากอาบน้ำให้อิงหนิงและเปลี่ยนเสื้อผ้าเก่าๆ ที่สะอาดให้แล้ว ซิ่วเหนียงก็ดึงซ่งโป๋อวี้ออกมานอกห้อง พูดเสียงเบา

"พี่ชาย อิงหนิงน่าสงสารจริงๆ แต่บ้านเราไม่มีข้าวสารเหลือแล้วนะ แล้วท่านก็กินเยอะขนาดนั้น จะเลี้ยงอีกปากได้อย่างไร หากท่านอยากจะเลี้ยงจริงๆ ก็คงต้องกินน้อยลงแล้วล่ะ!"

ซ่งโป๋อวี้เลิกคิ้วเล็กน้อย ยิ้มแล้วพูด "ซิ่วเหนียง เจ้ายังไม่ได้ดูใช่ไหมว่าในย่ามที่ข้าให้ไปมีเหรียญทองแดงเท่าไหร่ เจ้าไปนับดูก่อน ข้าจะไปขอน้ำร้อนจากลุงจางหน่อย ต้นขาของอิงหนิงบาดเจ็บ หากไม่รีบล้างแผลอาจจะป่วยได้"

ซิ่วเหนียงกลับไปที่ห้องอย่างงงๆ ตรวจดูย่ามที่เพิ่งวางไว้ข้างๆ ดวงตาก็เบิกกว้างในทันที

ซ่งโป๋อวี้เพิ่งจะเดินไปทางทิศตะวันตก ก็ถูกลุงจางเรียกไว้ "โป๋อวี้ ท่านอาจารย์ให้เจ้าไปพบที่ห้องหนังสือ"

ซ่งโป๋อวี้จำต้องหันหลังกลับไปที่ห้องหนังสือ "ได้ครับลุงจาง รบกวนท่านช่วยเอาน้ำร้อนมาให้พวกเราสักกาได้ไหมครับ ต้นขาของเด็กหญิงคนนั้นมีบาดแผล ต้องรีบล้างแผล"

ลุงจางพยักหน้า "ได้ ข้าจะเอาเถ้าถ่านมาให้ด้วย เจ้าล้างแผลเสร็จแล้วก็ทาให้นาง"

ลานบ้านสี่ประสานไม่ใหญ่โตนัก ซ่งโป๋อวี้ก็เดินมาถึงห้องหนังสือในไม่ช้า เคาะประตูเบาๆ สามครั้ง ข้างในมีเสียงของตู้เสวียจิวดังขึ้น "เข้ามาได้"

ซ่งโป๋อวี้เดินเข้าไป โค้งคำนับท่านอาจารย์ เขายังคงเคารพตู้เสวียจิวอยู่เสมอ

"ท่านอาจารย์ ท่านเรียกหาข้ารึ"

ตู้เสวียจิวมีสีหน้าเคร่งขรึม ยืนอยู่ข้างโต๊ะหนังสือมองดูทิวทัศน์ในลานบ้านนอกหน้าต่าง พูดเสียงหนักแน่น

"โป๋อวี้ เจ้ายังจำคำพูดของข้าได้หรือไม่ งานทำบัญชีพวกนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงแผนการชั่วคราว เจ้ายังต้องอ่านหนังสือ ต้องสอบเป็นข้าราชการ หรือแม้กระทั่งสอบเป็นขุนนาง! ข้าเห็นช่วงนี้เจ้าไม่ได้แตะหนังสือเลย แบบนี้ไม่ได้"

ตู้เสวียจิวอยากจะพูดมานานแล้ว เพียงแต่ซ่งโป๋อวี้อาจจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน เขาก็ไม่อยากจะพูดอะไรมาก ตอนนี้ซ่งโป๋อวี้บรรลุขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหวขั้นสมบูรณ์แล้ว คงจะไม่ตายในเร็ววัน ตู้เสวียจิวจึงอดรนทนไม่ไหว พูดออกมาในที่สุด

ซ่งโป๋อวี้ยิ้มอย่างอึดอัด ช่วงนี้เขาละเลยการอ่านหนังสือไปจริงๆ ไม่ใช่สิ เป็นเพราะการฝึกยุทธ์มันน่าสนใจเกินไป ความรู้สึกที่ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ มันช่างน่าหลงใหลจริงๆ

"ขอรับท่านอาจารย์ ช่วงนี้ข้าละเลยเรื่องนี้ไปจริงๆ ต่อไปจะใส่ใจให้มากขึ้น"

ตู้เสวียจิวยื่นห่อผ้าใบกันน้ำให้ซ่งโป๋อวี้ แล้วพูดเสียงเบา "ข้าคัดลอกหนังสือสองเล่มและทำคำอธิบายประกอบไว้ให้แล้ว เจ้าเอาไปเถอะ อย่าไปบอกเพื่อนร่วมสำนักคนอื่นล่ะ ต่อไปหากมีอะไรไม่เข้าใจ ทุกวันที่ลงท้ายด้วยเลขห้าก็มาถามข้าได้ แล้วก็ อยู่นอกบ้านอย่าก่อเรื่องให้มากนัก เจ้ามีอนาคตที่ดีงาม จะไปถือสาหาความกับพวกอันธพาลข้างถนนทำไม รอให้เจ้าสอบได้เป็นข้าราชการจริงๆ อยากจะสั่งสอนพวกมันก็ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ"

ซ่งโป๋อวี้ค่อยๆ รับมา ไม่คิดว่าท่านอาจารย์จะใส่ใจเรื่องการเรียนของตนถึงเพียงนี้ ในใจก็ทั้งซาบซึ้งและละอายใจ ได้แต่โค้งคำนับจนสุดตัว "ขอบคุณท่านอาจารย์ ศิษย์ละอายใจจริงๆ"

"เอาล่ะ กลับไปอ่านหนังสือให้ดี อย่าได้ทิ้งขว้างอีก"

ตู้เสวียจิวโบกแขนเสื้อ เป็นสัญญาณให้เขารีบกลับไป

ซ่งโป๋อวี้โค้งคำนับอีกครั้ง หันหลังเดินกลับไปยังที่พักของตน

ซิ่วเหนียงเห็นเขากลับมา ก็รีบปิดประตู ดึงซ่งโป๋อวี้ไว้เสียงสั่น "พี่... ท่าน... ท่านไปทำอะไรมา ทำไมถึงมีเหรียญทองแดงเยอะขนาดนี้!"

ซ่งโป๋อวี้ยิ้มแย้ม เดินไปหาซูอิงหนิงที่นั่งเรียบร้อยอยู่บนฟูกก่อน มองดูผ้าป่านสีขาวในกะละมังน้ำร้อน แล้ววางห่อผ้าใบกันน้ำที่ห่อหนังสือสองเล่มลง

"ลุงจางช่างใส่ใจจริงๆ!"

เขาใช้ผ้าป่านที่สะอาดนั้น ค่อยๆ ล้างแผลที่ต้นขาของซูอิงหนิงอย่างอ่อนโยน

ซูอิงหนิงรู้สึกเจ็บเล็กน้อย แต่ในใจก็ซาบซึ้ง ตั้งแต่แม่ตายแล้วต้องร่อนเร่อยู่ข้างนอก ซ่งโป๋อวี้เป็นคนแรกที่ปฏิบัติต่อนางอย่างอ่อนโยนเช่นนี้

นางกัดฟันแน่น กลัวว่าจะส่งเสียงออกมา ทำให้ซ่งโป๋อวี้ไม่พอใจ

ซ่งโป๋อวี้มีท่าทีสบายๆ ล้างผ้าป่านแล้วหันไปพูดกับซิ่วเหนียงที่กำลังร้อนใจ "ไม่ต้องกังวล เงินพวกนี้มาจากอันธพาลสามคนนั้น ข้าทำแบบนี้เรียกว่าลงโทษคนชั่วส่งเสริมคนดี!"

ซิ่วเหนียงจำสามคนนั้นได้ นางพูดอย่างร้อนรน "หา พวกมันเป็นอันธพาลนะ ท่านไปปล้นพวกมันมา หากพวกมันมาแก้แค้นพวกเราจะทำอย่างไร"

[จบแล้ว]