บทที่ 9 - ฟ้าสางทิศบูรพา

บทที่ 9 - ฟ้าสางทิศบูรพา

ซ่งโป๋อวี้ก้มหน้าลงชั่วขณะ ดวงตาฉายแววเย็นชา เมื่อเงยหน้าขึ้นก็พูดว่า "จริงอย่างที่เจ้าว่า เจ้ากับน้องอิงหนิงอยู่ที่บ้านไปก่อนสักสองสามวัน รอข้าหาวิธีจัดการเรื่องนี้ให้เด็ดขาด"

โจวซิ่วเหนียงค่อนข้างหวาดกลัว พูดเสียงเบา "พี่ชาย อย่าเสี่ยงเป็นอันขาด อย่างมากเราก็แค่ไปขอโทษพวกเขา"

ซ่งโป๋อวี้ส่ายหน้า พลางทำความสะอาดบาดแผลให้ซูอิงหนิงต่อ พูดเสียงหนักแน่น "การขอโทษไม่ได้ผล ไม่ต้องกังวล ข้าจะไม่เสี่ยง จะจัดการให้เรียบร้อยแน่นอน แต่แน่นอนว่าต้องให้อิงหนิงช่วยด้วย"

อิงหนิงที่กำลังทนความเจ็บปวดเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไร เมื่อได้ยินดังนั้นก็อดครางออกมาเบาๆ ถามอย่างขลาดกลัวและสงสัย "ข้ารึ ข้าจะทำอะไรได้"

ซ่งโป๋อวี้ยิ้มพลางช่วยล้างแผลให้นางอีกครั้งหนึ่ง เมื่อดูให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งสกปรกที่เห็นได้ชัดแล้ว ก็หยิบห่อเถ้าถ่านนั้นขึ้นมา ทาลงบนบาดแผลอย่างละเอียดและสม่ำเสมอ

"นี่คือเถ้าถ่าน มีสรรพคุณฆ่าเชื้อโรค เจ้าอย่าไปแตะมัน พรุ่งนี้เช้าตื่นมาล้างออกแล้วทาอีกครั้งหนึ่ง สิ่งที่เจ้าทำได้มีเยอะแยะ ค่อยๆ เล่าให้ข้าฟังทีละนิดเกี่ยวกับความรู้ที่เจ้ามีต่อเจ้าพวกสารเลวสามคนนั่น!"

คืนนี้ถูกกำหนดให้เป็นคืนที่ไม่อาจข่มตาหลับ

ซ่งโป๋อวี้และโจวซิ่วเหนียงสองคน ฟังเสียงเจื้อยแจ้วของหนูน้อยอิงหนิง มองดูแววตาหม่นหมองที่ฉายวาบในดวงตาโตของนาง ในใจก็รู้สึกหนักอึ้ง

"...พวกเขาเพื่อให้พวกเราเชื่อฟังอย่างสงบเสงี่ยม พูดอะไรที่เรียกว่าเชือดไก่ให้ลิงดู... พวกเขาตีพี่ชายสองคนที่ขัดขืนจนตายทั้งเป็น แล้วก็ฝังไว้ใต้ต้นชุนคอเอียงในลานบ้าน...

ขอทานพิการในถนนฉางหนิงล้วนถูกพวกเขาควบคุม หลายคนเดิมทีไม่ได้พิการ พวกเขาบอกว่าข้าหน้าตาดี จะเก็บไว้โตขึ้นค่อยขายเอาเงิน...

ข้า... ข้าเดิมทีเป็นคนอำเภออวิ๋นหลง แม่บอกว่าจะพาข้ามาหาพ่อ เพื่อจะได้มีชีวิตที่ดีขึ้น แต่พอมาถึงที่นี่ได้ไม่นานแม่ก็ถูกรถม้าชน ไม่นานก็ตาย

จริงสิ เจ้าคนชั่วสามคนนั่น ยังขโมยแหวนหยกหัวแม่มือที่พ่อทิ้งไว้ให้แม่ไปด้วย..."

โจวซิ่วเหนียงฟังอย่างเงียบๆ ในใจเกิดความสงสารอย่างหาที่สุดมิได้ นางกอดซูอิงหนิงไว้แล้วพูดเสียงอ่อนโยน "จากนี้ไป ข้าคือพี่สาวของเจ้า เขาคือพี่ชายของเจ้า ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกตีถูกด่าอีกแล้ว"

ซ่งโป๋อวี้ยิ้มปลอบใจ "อิงหนิง เจ้าวางใจอยู่ที่นี่ได้เลย ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าพวกคนชั่วนั่นไปแน่ หากในอนาคตมีโอกาส พวกเราจะช่วยเจ้าตามหาพ่อแท้ๆ ของเจ้าแน่นอน"

ซูอิงหนิงรู้สึกอบอุ่น พยักหน้าอย่างว่าง่าย

นางยังคงกลัวซ่งโป๋อวี้อยู่บ้าง จึงกอดโจวซิ่วเหนียงแน่น ในใจคิดว่าจะสนิทสนมกับพี่สาวที่สวยและใจดีคนนี้ให้มากขึ้น "พี่สาว ข้าอยากนอนกับท่าน"

ยามดึก ในที่สุดซ่งโป๋อวี้ก็หลับลงท่ามกลางการพลิกตัวไปมา เมื่อเข้าสู่แดนฝัน เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจเลือกแดนฝันของสวินเสวียหย่า

"ก่อนลงมือ ต้องเตรียมการให้ดีอีกหน่อย! สวินเสวียหย่าเชี่ยวชาญเพลงกระบี่สั้นสังหารชุดหนึ่ง เหมาะกับข้าพอดี"

ซ่งโป๋อวี้ตัดสินใจแล้วว่าจะลงมืออย่างเฉียบพลันดุจสายฟ้าฟาด ทว่าก่อนจะถึงเวลานั้น เขาจำเป็นต้องขัดเกลาฝีมือของตนเองให้เฉียบคมยิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... ศาสตร์แห่งการลอบสังหาร

ที่เลือกสวินเสวียหย่า เป็นเพราะฉากประวัติศาสตร์ของเขาคือเมืองหลวงเมื่อไม่กี่ปีก่อน ซึ่งสามารถเดินทางไปยังถนนฉางหนิงได้พอดี

ถึงแม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้จะมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง แต่โดยรวมแล้วก็ยังเหมือนเดิม การจำลองการลอบสังหารในฉากเดียวกันย่อมได้ผลดีเป็นทวีคูณ

สามวันในแดนฝัน สามชั่วยามในโลกแห่งความจริง ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ซ่งโป๋อวี้ลืมตาขึ้นในความมืด เดินออกจากประตูอย่างแผ่วเบา ดวงจันทร์สว่างดวงดาวริบหรี่ ได้ยินเสียงจักจั่นฤดูใบไม้ร่วงร้องอย่างโศกเศร้า ในลานบ้านเต็มไปด้วยเงาไม้

เขาหามุมหนึ่งนั่งขัดสมาธิ ปรับลมหายใจ เตรียมจะเริ่มฝึกเพลงมวยหลักสงบนิ่ง

"เจ็ดกระบวนท่าล่าวิญญาณที่ข้าเพิ่งเรียนมา จริงๆ แล้วเหมาะกับกระบี่สั้นยาวหนึ่งฟุตครึ่งมากกว่ามีดยาวเจ็ดแปดนิ้วเล่มนี้"

"แต่ก็เพียงพอที่จะรับมือกับเจ้าพวกเดนมนุษย์สามคนนั่นแล้ว รออีกสักสองสามวัน ทำการปลอมตัวสักหน่อย ก็จะกำจัดสามภัยพิบัตินี้ให้ถนนฉางหนิงได้"

เจ็ดกระบวนท่าล่าวิญญาณฟังดูชื่อดี แต่จริงๆ แล้วก็เป็นเพียงเพลงกระบี่สั้นสังหารที่ดีพอใช้ ไม่นับว่าเป็นวิชาชั้นสูงอะไร

เมื่อเทียบกับวิชาตัวเบาชั้นสูง "เพลงนางแอ่นทอง" และเพลงยุทธ์ลับสังหาร "หัตถ์อสูรสายรุ้งขาว" ที่เขาฝึกฝนอยู่ในตอนนี้ก็ยังมีความแตกต่างอยู่

แต่การฝึกฝนวิชาเพิ่มขึ้น ก็จะทำให้มีลูกเล่นและวิธีรับมือมากขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเขาเตรียมจะลอบสังหารอย่างลับๆ ก็ยิ่งต้องทำเช่นนี้

"เบื้องหน้าข้าสามารถแสร้งทำเป็นเพียงผู้ฝึกฝนภายในที่รู้เพียงวิชาพรหมจรรย์ แต่สำหรับยามค่ำคืนแล้ว ย่อมแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง!"

ซ่งโป๋อวี้ตัดสินใจแนวทางในอนาคตของตนเองคร่าวๆ ในใจ ค่อยๆ ปล่อยจิตใจให้ว่างเปล่า ผิวหนังปรากฏหนอนเนื้อตัวเล็กๆ ขึ้นมา ทั่วร่างกายส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะ ควบคุมกล้ามเนื้อและกระดูก บ่มเพาะและนำพาแก่นพลังชีวิตเข้าสู่กลุ่มพลังที่ไหลเวียนในอวัยวะภายใน

ในสภาวะญาณทัศนะภายใน กลุ่มแก่นพลังที่รวมตัวกันไม่กระจัดกระจายนั้น เล็กลงกว่าเมื่อวานเล็กน้อย ซ่งโป๋อวี้เตรียมใจไว้แล้ว จึงบ่มเพาะและเคลื่อนย้ายแก่นพลังชีวิตอย่างต่อเนื่อง

เนื่องจากการสนับสนุนของมุมมองทั้งหมดจากสภาวะญาณทัศนะภายในและประสบการณ์ที่สรุปได้จากในแดนฝัน ประสิทธิภาพของเขาจึงสูงมาก กลุ่มแก่นพลังที่ไหลเวียนนั้นก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว หลังจากฝึกฝนเสร็จสิ้น กลุ่มแก่นพลังก็เปลี่ยนจากขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองเป็นขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสง

"แดนฝันใช้พลังงานไปเพียงเล็กน้อย หลังจากข้าฝึกเพลงมวยหลักสงบนิ่งแล้ว การเติบโตก็มากกว่าที่สูญเสียไปมาก"

"ฟ้าสางแล้ว สู้ไปซื้อเนื้อมาเพิ่มดีกว่า ปรับปรุงอาหารจึงจะเพิ่มประสิทธิภาพการฝึกฝนได้ สภาพร่างกายของข้าในปัจจุบัน ตามที่ประเมินในแดนฝันแล้ว หากกินอิ่มกินดี ก็สามารถฝึกฝนได้ทุกที่ทุกเวลา"

ซ่งโป๋อวี้ยืนขึ้น มองดูทิศตะวันออกที่ฟ้าเริ่มสางแล้ว ก็กลับไปที่ห้อง หยิบเงินสองร้อยอีแปะออกมาจากที่ที่ซิ่วเหนียงซ่อนเงินไว้ แล้วเดินตรงไปยังตลาดสด

ดวงอาทิตย์ยังไม่ทันโผล่พ้นขอบฟ้า ซิ่วเหนียงก็ตื่นแล้ว นางค่อยๆ เอามือของอิงหนิงที่กอดตัวเองอยู่ออก ฟังเสียงอิงหนิงพึมพำอย่างละเมอ "แม่... แม่..."

"เฮ้อ..."

ซิ่วเหนียงถอนหายใจ ห่มผ้าให้อิงหนิง แล้วก็ลุกขึ้นเปลี่ยนเป็นกระโปรงผ้าป่านอย่างคล่องแคล่ว มัดผม ดวงตาสดใสราวกับสัตว์วิเศษที่ปกป้องสมบัติ ค่อยๆ เปิดอิฐที่ซ่อนเงินไว้ออก

เพียงแค่หยิบถุงเงินขึ้นมา นางก็รู้สึกว่าน้ำหนักไม่ถูกต้อง ในใจก็ตกใจ "หรือว่ามีขโมยเข้า"

นางมองดูฟูกของซ่งโป๋อวี้อีกครั้ง พบว่าเขาไม่อยู่แล้ว ก็ถอนหายใจ "คงจะเป็นพี่ชายเอาไป"

นางเก็บเงินให้เรียบร้อยแล้วไปตักน้ำที่บ่อ ก็เห็นซ่งโป๋อวี้กำลังยิ้มกว้าง มือซ้ายถือเนื้อสะโพกหมูชิ้นใหญ่ มือขวาถือผักกาดขาวสองสามหัว บนหลังแบกถุงแป้งสาลีใบใหญ่เดินเข้ามา

"พี่ ท่านซื้อมาเยอะขนาดนี้เลยรึ!"

โจวซิ่วเหนียงอดอุทานออกมาไม่ได้ ยืนไม่มั่นคง เกือบจะเตะถังน้ำล้ม

"ฮ่าๆ ระวังหน่อยสิ หาเงินมาได้ก็ต้องปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่หน่อยไม่ใช่รึ แล้วข้ากินเนื้อเยอะๆ การฝึกยุทธ์ถึงจะก้าวหน้าได้! เดี๋ยวเราไปยืมครัวของท่านอาจารย์ใช้กัน"

ซ่งโป๋อวี้ก้าวฉับเดียวก็มาอยู่ข้างหลังซิ่วเหนียง ใช้ไหล่พยุงนางไว้ไม่ให้ล้ม แล้วก็ยิ้มพูด

ซิ่วเหนียงยืนมั่นคงแล้ว ถือถังน้ำอย่างทุลักทุเล เดินกลับไปยังห้องพักของตนพร้อมกับซ่งโป๋อวี้

ซ่งโป๋อวี้เห็นดังนั้น ก็ถือเนื้อหมูและผักกาดขาวไว้ในมือเดียว เหลือมืออีกข้างไว้ถือถังน้ำ เดินเร็วเหมือนบิน

ซิ่วเหนียงพูดด้วยความชื่นชมและยอมรับ "ฝึกยุทธ์มีประโยชน์จริงๆ พี่ชายแข็งแรงขึ้นเยอะเลย ข้าก็อยากจะมีแรงเยอะๆ บ้างจัง!"

นางคิดในใจ แบบนั้น ข้าก็จะซักผ้าและเย็บผ้าได้เร็วขึ้น หาเงินได้มากขึ้น

คนฟังมีเจตนา ซ่งโป๋อวี้ในใจก็เกิดความคิดขึ้นมา คัมภีร์ "วิชาปราณเอกะหยินพิฆาต" นั้นจริงๆ แล้วเหมาะกับผู้หญิงฝึกมากกว่า และยังเป็นวิชาฝึกฝนภายในชั้นสูงอีกด้วย เพียงแต่ยังต้องหาเงินเพิ่มอีกหน่อย ถึงจะแก้ปัญหาเรื่องการกินจุของคนสองคนที่ฝึกยุทธ์ได้

[จบแล้ว]