บทที่ 7 - ตามข้ามา

บทที่ 7 - ตามข้ามา

อันธพาลตกอับสามคนนี้จับตาดูซ่งโป๋อวี้ที่ย่ามมีเสียงเหรียญดังกรุ๊งกริ๊งมานานแล้ว

ทั้งสามเป็นนักเลงหัวไม้ประจำถนนฉางหนิง ข่มเหงผู้อ่อนแอแต่กลัวผู้แข็งแกร่ง วันๆ ก็ควบคุมเด็กขอทานแปดเก้าคนให้ลักขโมยและขอทาน ส่วนตัวเองก็มือไม่สะอาด

ในสายตาของพวกเขา ซ่งโป๋อวี้เด็กหนุ่มที่แต่งตัวเรียบง่ายมีรอยปะ เป็นแค่เด็กฝึกงานในร้านขายธัญพืช ช่างเป็นลูกแกะอ้วนพีโดยแท้ หากไม่เชือดสักหน่อยก็คงเสียดายเวลาที่จับตาดูมาหลายวัน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังรู้เรื่องราวของซ่งโป๋อวี้ค่อนข้างดี ใช้เวลาสืบข่าวมากว่าครึ่งเดือน และเลือกจะลงมือในวันที่เขาได้รับเงินเดือนโดยเฉพาะ

ขโมยก็ขโมยแล้ว ขู่กรรโชกก็ขู่แล้ว ยังไงซะก็เป็นแค่เด็กกำพร้าพ่อแม่ จะทำอะไรพวกหน้าด้านอย่างพวกเขาได้

เดิมทีคิดจะให้เด็กขอทานขโมยย่ามของซ่งโป๋อวี้แล้ววิ่งหนีไป ใครจะรู้ว่าเด็กขอทานที่เป็นยอดฝีมือด้านการลักขโมยกลับพลาดท่า

โชคดีที่นางใช้หินแหลมคมกรีดขาตัวเองจนเลือดไหลทะลักออกมา ไม่อย่างนั้นคงจะรีดไถเจ้าลูกแกะอ้วนพีนี่ได้ไม่หมูนัก

"ว่ามา จะทำยังไง อย่ามาทำเป็นใบ้"

อันธพาลคนหนึ่งยื่นมือสกปรกออกมาหมายจะตบหน้าซ่งโป๋อวี้ แต่ก็ถูกซ่งโป๋อวี้หลบได้อย่าง "บังเอิญ"

ยังไม่ทันที่อันธพาลจะได้อาละวาด ซ่งโป๋อวี้ก็ทำท่าเหมือนตกใจกลัวร้องตะโกน "อย่าตีข้านะ อย่าตีข้า นางล้มเอง นางล้มเอง"

พลางพูดพลางวิ่งหนีเข้าไปในซอยเล็กๆ ข้างๆ

อันธพาลสามคนมองหน้ากันแล้วแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย คิดว่าซ่งโป๋อวี้คงจะตื่นตระหนกจนไม่เลือกทางหนีแล้ว

แต่หารู้ไม่ว่า ขณะที่ซ่งโป๋อวี้กำลังวิ่งอยู่นั้น มุมปากของเขากลับยกขึ้นเล็กน้อย

ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนครึ่งที่ผ่านมา เขาใช้เวลาในแดนฝันไปเกือบสี่เดือนกว่า นอกจากสามวันที่เตรียมทะลวงขั้นสมบูรณ์แล้ว เวลาอื่นเขาก็เข้าสู่แดนฝันฝึกยุทธ์ทุกวัน

เวลาส่วนใหญ่เขาใช้ไปกับการคิดค้นวิธีการฝึกฝนและทะลวงผ่านที่รวดเร็วกว่าเดิม แต่ก็มีบางส่วนที่ใช้ฝึกฝนเพลงหมัดมวย

เพลงหมัดมวยที่ซ่งโป๋อวี้ฝึกฝนในปัจจุบันไม่ใช่เพลงหมัดมวยชั้นสูงอะไร แต่เป็นเพลงมวยยาวทหารและเพลงเตะแส้พิรุณที่แพร่หลายในต้าหยู

หากขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหวของเขายังไม่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ เขาคงไม่กล้าอวดดีต่อสู้กับผู้ใหญ่สามคน คงจะวิ่งหนีไปตั้งแต่แรกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้เรียนรู้วิชาตัวเบาชั้นสูงเพลงนางแอ่นทองจากฉากประวัติศาสตร์ของสวินเสวียหย่ามาแล้ว ตอนนี้ก็สามารถใช้งานได้แล้ว

ต่อให้สู้ไม่ได้จริงๆ การวิ่งหนีสลัดพวกเขาทิ้งก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

ความคิดแล่นไปมา แต่จริงๆ แล้วก็ผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ พวกอันธพาลไม่ได้สนใจเด็กขอทานหญิงที่นอนอยู่บนพื้นเลยแม้แต่น้อย เอาแต่ไล่ตามเขาไป

เด็กหญิงในตอนนี้ค่อยๆ ปีนขึ้นมา รู้สึกว่าบาดแผลที่เพิ่งถูกกรีดนั้นแสบร้อนไปหมด ทั้งต้นขาเหมือนจะลุกเป็นไฟ

นางเดินไปนั่งยองๆ ที่มุมปากซอยอย่างเงียบๆ พิงกำแพงเย็นเฉียบเพื่อขับไล่ความเจ็บปวดจากบาดแผล

พวกอันธพาลพลางไล่ตามพลางตะโกน "นี่เป็นซอยตัน อย่าหนีเลย! รีบเอาเงินชดใช้มาให้ดีๆ จะได้ไม่ต้องลงไม้ลงมือ"

ซ่งโป๋อวี้วิ่งไปจนถึงกำแพงท้ายซอยตัน มองดูกำแพงที่มีรอยโหว่เป็นวงกลมอย่างชัดเจน พึมพำว่า "ข้ารู้ดีกว่าพวกเจ้าอีกว่าที่นี่คือซอยตัน!"

ความเร็วของเขาพลันเพิ่มขึ้น กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นทั่วร่างกายส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะ ร่างกายโค้งงอแล้วดีดตัวขึ้น เหมือนกับนกนางแอ่นที่ปราดเปรียว วาดเป็นเส้นโค้งพุ่งไปยังกำแพงนั้น

เขากระโดดตีลังกากลับหลังกลางอากาศอย่างสวยงาม สองเท้าเหยียบยันกำแพงหินสีเขียวหยาบ เข่าโค้งงอ สองหมัดเก็บเข้ามาชิดตัวตึงเครียด เหมือนกับคันธนูที่ง้างรอปล่อย สองตาจ้องมองอันธพาลสามคนที่ไล่ตามมาอย่างเย็นชา

อันธพาลสามคนที่วิ่งเข้ามายังไม่ทันได้ตั้งตัว คนหนึ่งตะโกน "คนล่ะ เจ้าเด็กนั่นหายไปไหนในพริบตาเดียว!"

อันธพาลหน้าเหลืองได้ยินเสียงลมหวีดหวิว เงยหน้ามองไปยังต้นเสียง ก็เห็นหมัดคู่หนึ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในพริบตาก็มาถึงตรงหน้าแล้ว

ปัง!

กร๊อบ!

เสียงหมัดกระแทกลูกตาและกระดูกคิ้ว

ซ่งโป๋อวี้ใช้พลังจากเอวกลางอากาศ กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นทั่วร่างกายเหมือนกับคันธนูใหญ่ สองขาถีบไปข้างหน้า สองหมัดเหยียดไปข้างหลัง แล้วก็ดังปังอีกครั้งหนึ่ง พร้อมกับเสียงซี่โครงหัก

อันธพาลคนนั้นถูกหมัดคู่ที่น่าสะพรึงกลัวของซ่งโป๋อวี้ที่ถีบกำแพงพุ่งมาเหมือนลูกธนูกระแทกลูกตาและเบ้าตา กระดูกคิ้วหักลูกตามัวไปหมด แล้วยังถูกสองเท้าถีบเข้าที่หน้าอก รู้สึกเหมือนซี่โครงหักปอดแฟบ ร้องโหยหวนออกมาทันทีแล้วก็กระเด็นไปข้างหลังสามสี่เมตร ล้มลงกับพื้นกลิ้งเหมือนน้ำเต้า ร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

ซ่งโป๋อวี้ได้ทีไม่ปล่อยโอกาส สองเท้าเพิ่งจะแตะพื้น ก็ก้าวสามก้าวเป็นสองก้าว เข่าโค้งงอแล้วกระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว ขาซ้ายเตะออกไปสุดแรง หลังเท้ากระแทกเข้าที่ใบหน้าของอันธพาลหน้ายาวเต็มๆ ทิ้งรอยรองเท้าสีม่วงไว้

อันธพาลหน้ายาวไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ล้มหัวทิ่มลงกับพื้นสลบไป

อันธพาลคนสุดท้ายที่เหลืออยู่มีใบหน้าแป้น ผิวคล้ำ อายุประมาณสามสิบปี เขาสั่นไปทั้งตัว ดึงมีดสั้นยาวเท่าฝ่ามือออกมาจากเอว พูดเสียงแข็งแต่ใจสั่น "อย่า... อย่าเข้ามา! มีดไม่มีตานะ เจ้ารีบไสหัวไปซะ!"

ซ่งโป๋อวี้มีสีหน้าเย้ยหยัน ถามกลับ "ไม่ใช่ว่าบอกให้ข้าชดใช้เงินรึ ตอนนี้ข้ามาแล้ว เจ้าก็ให้ข้าชดใช้สิ!"

อันธพาลหน้าแป้นผิวดำเหงื่อแตกพลั่ก ในใจร้องลั่น ทุกข์แล้ว ไปยั่วโดนตอเข้าแล้ว เจ้าเด็กเวรนี่ ทำไมถึงซ่อนตัวได้ลึกขนาดนี้!

เขาตะเบ็งเสียง "ตอนนี้ข้าผู้เป็นนายท่านไม่ให้เจ้าชดใช้แล้ว รีบไปซะ อย่ารอให้ข้าเปลี่ยนใจ! ข้าขอเตือนเจ้า อย่าทำเกินไปนัก ข้าก็มีคนหนุนหลังนะ จอมยุทธ์เจียวเทียนอวี้หัวหน้าจอมยุทธ์พเนจรแห่งเมืองซางเซียงรู้จักไหม"

ซ่งโป๋อวี้ไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย แต่ถ้ามีหัวหน้าที่เก่งกาจอะไรนั่นจริงๆ ก็คงไม่ใช่พวกอันธพาลข้างถนนอย่างพวกนี้จะรู้จักได้

เขาแค่นเสียงเย็นชา "ข้าจะทำเกินไปแล้วจะทำไม เจ้าอยากจะเป็นเหมือนสองคนนั้น หรือจะยอมทำให้ข้าพอใจ"

อันธพาลหน้าแป้นผิวดำเห็นซ่งโป๋อวี้ก้าวเข้ามาอีกก้าวหนึ่ง ก็รีบพูด "พี่ใหญ่ของข้าเซวียเทียนอีเป็นลูกน้องของท่านหัวหน้าเจียวเทียนอวี้จริงๆนะ..."

ยังไม่ทันพูดจบ ก็เห็นหมัดใหญ่เท่าหม้อดินพุ่งเข้ามาเหมือนสายฟ้าแลบ ไม่มีแรงจะต่อต้านเลย อันธพาลหน้าแป้นผิวดำถูกซ่งโป๋อวี้ต่อยล้มลงไปอย่างไม่มีศักดิ์ศรี

ซ่งโป๋อวี้ลากทั้งสามคนไปที่กำแพงท้ายซอยตัน หยิบมีดสั้นเล่มนั้นขึ้นมา จ่อไปที่คอของเจ้าหน้าแป้น เสียงเรียบเฉยแต่แฝงไปด้วยความเย็นเยียบ "พวกเจ้าสามคน ก็เป็นแค่อันธพาลข้างถนนในถนนฉางหนิง ต่อให้ข้าฆ่าพวกเจ้าทิ้ง ข้าคิดว่าก็คงไม่มีใครมาออกหน้าให้พวกเจ้า สู้..."

"อย่า อย่า อย่า! ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ท่านเป็นผู้ใหญ่ไม่ถือสาคนต่ำต้อย ปล่อยพวกเราไปเถอะครั้งนี้! พวกเราถูกน้ำมันหมูบังตา ถึงได้คิดจะมาหาเรื่องท่าน ข้าๆๆ นี่เป็นของกำนัล ขอท่านโปรดรับไว้ แล้วปล่อยพวกเราไปเถอะ"

อันธพาลหน้าแป้นร้องไห้ฟูมฟาย ไม่มีท่าทีดุร้ายเหมือนตอนข่มเหงคนอื่นเลยแม้แต่น้อย อ่อนปวกเปียกเหมือนก้อนแป้ง

ซ่งโป๋อวี้ไม่ได้ถูกภาพลวงตาหลอกลวง เรื่องสกปรกที่อันธพาลสามคนนี้ทำ เขาก็เคยได้ยินมาบ้างในวันปกติ ยังไม่ได้คิดจะไปหาเรื่องพวกมัน พวกมันก็มาหาเรื่องเองถึงที่

เสียงเหรียญทองแดงที่ดังกรุ๊งกริ๊งนั้นทำให้ดวงตาของซ่งโป๋อวี้เป็นประกาย หากไม่ใช่เพื่อรักษามาดขรึมไว้ เขาคงอยากจะตบหัวตัวเองทันที

"ข้าคิดไม่ถึงได้อย่างไรว่าวิธีหาเงินที่เร็วที่สุด ก็คือการปล้นคนชั่ว ปล้นเงินจากกระปุกออมสินของพวกอันธพาลข้างถนนพวกนี้"

"แบบนี้แล้ว อาหารสามมื้อที่ข้าต้องการ ทั้งปลาทั้งเนื้อ ก็จะครบหมดแล้วไม่ใช่รึ"

"แต่ จะทำเหมือนตอนนี้ไม่ได้ ควรจะปลอมตัวสักหน่อย ไม่ให้คนอื่นรู้ตัวตนที่แท้จริง"

คิดถึงตรงนี้ มุมปากของซ่งโป๋อวี้ก็เผยรอยยิ้ม รับถุงเงินที่ยื่นมา เขายังค้นตัวอีกสองคน คาดว่าน่าจะมีสักเจ็ดแปดร้อยอีแปะ เทียบเท่ากับค่าแรงสองเดือนของเขาเลย!

เขาเอาเงินพวกนี้ใส่ไว้ในย่ามของตัวเอง เอาปลอกหนังของมีดสั้นมาเหน็บไว้ที่เอว

เขาไม่ได้คิดจะปล่อยสามคนนี้ไป แต่ไม่ใช่ตอนนี้ หลังจากปลุกคนที่สลบอยู่ให้ตื่นแล้ว เขาก็จ้องมองทั้งสามคนอย่างดุร้าย "ต่อไปเจอข้า ให้ทำตัวเรียบร้อยๆ ถ้ายังกล้าทำตัวเป็นนักเลงอีก ก็ไม่ใช่แค่โดนตีเหมือนวันนี้แล้ว"

ทั้งสามคนต่างก็รีบรับคำว่าไม่กล้า แต่ในใจจะคิดอย่างไรนั้น ก็ไม่อาจรู้ได้

ซ่งโป๋อวี้เดินไปที่ปากซอย เห็นเด็กขอทานหญิงคนนั้น ดวงตาโตที่เคยสดใสตอนนี้กลับมืดมนไร้แวว หัวยุ่งเหมือนรังนก เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง บาดแผลฉกรรจ์ที่ต้นขายังไม่หยุดเลือด

ทั้งสองสบตากันประมาณสามสี่วินาที เมื่อมองเห็นแววตาที่สิ้นหวังของเด็กหญิง ซ่งโป๋อวี้ก็ตัดสินใจ หันหลังกลับไปหาอันธพาลสามคนนั้นอีกครั้ง

อันธพาลทั้งสามกำลังพยุงกันและกันให้ลุกขึ้นพลางบ่นพึมพำ ทว่าเมื่อเห็นซ่งโป๋อวี้เดินกลับมาอีกครั้ง พวกมันก็อดที่จะขวัญหนีดีฝ่อเสียมิได้

โดยเฉพาะเจ้าคนหน้าแป้นที่ใบหน้าซีดเผือดด้วยความขมขื่นระคนหวาดกลัว “ท่าน... ท่านผู้สูงส่ง เรื่องของพวกเรา... ยุติลงแล้วมิใช่หรือขอรับ”

ซ่งโป๋อวี้เงยหน้าขึ้น มองพวกเขาอย่างเย็นชา "นั่งลง ข้าไม่ชอบเงยหน้าคุย"

ทั้งสามสิ้นไร้ขวัญกำลังใจโดยสิ้นเชิง อีกทั้งที่แห่งนี้ยังเป็นตรอกเปลี่ยวไร้ผู้คน พวกเขาจึงได้แต่ก้มหน้ารอรับชะตากรรม นั่งลงกับพื้นพลางตัวสั่นงันงก ในใจได้แต่สาปแช่งซ่งโป๋อวี้ว่าช่างเป็นคนไร้สัจจะ... 'ขอให้เจ้ามีลูกแล้วไม่มีรูทวาร!'

ซ่งโป๋อวี้ตวาด "เมื่อกี้พวกเจ้าสามคนใช้ให้เด็กขอทานคนนี้ขโมยย่ามของข้า ทำข้าตกใจ ตอนนี้ก็เอาคนนี้มาชดใช้ให้ข้าซะ!"

ทั้งสามคนตกตะลึง เจ้าหน้าแป้นที่เป็นหัวหน้า ในใจก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เด็กหญิงคนนี้ถึงแม้จะถูกทุบตี กักขัง อดอยากมาสามเดือนกว่าจะเชื่อง แต่หลังจากเชื่องแล้วก็เรียนรู้ได้เร็วมาก ฝีมือการลักขโมยก็ไม่เลว เป็นแหล่งทำเงินที่ดี

ที่สำคัญที่สุดคือ เด็กหญิงคนนี้หน้าตาก็ไม่เลว รอให้โตขึ้นอีกหน่อย พวกเขาสามคนก็สามารถขายได้ราคาดี!

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ นี่มันไม่ถูก..."

เพี๊ยะ!

ซ่งโป๋อวี้ตบเข้าไปเต็มแรง ตบจนเจ้าหน้าแป้นตาลาย แล้วก็ไม่หยุด ตบซ้ายตบขวาติดต่อกันสามสิบสี่สิบฉาด

เสียงเพี๊ยะๆๆ ดังจนเด็กหญิงต้องเงยหน้าขึ้นมามอง ดวงตาโตไร้แววเผยให้เห็นความสะใจและความเคียดแค้น

ซ่งโป๋อวี้ถีบเขาล้มลงแล้วตวาด "ข้าไม่ได้มาต่อรองกับเจ้า เจ้า เจ้า แล้วก็เจ้า แค่อันธพาลสามคน มีสิทธิ์อะไรมาต่อรองกับข้า! ไม่ยอมชดใช้เป็นคน ก็โดนข้าตีจนตาย"

เจ้าหน้าแป้นคายฟันหักออกมาสองซี่ ในดวงตามีแววตาแค้นเคืองอย่างลึกล้ำ หัวบวมเหมือนหัวหมู ก้มหน้าลงพูด "...อือๆๆ... แล้วแต่ท่านผู้ยิ่งใหญ่..."

อีกสองคนกลัวจะโดนตี ก็พยักหน้าหงึกๆ เหมือนไก่จิกข้าว อันธพาลที่อายุน้อยที่สุดรีบพูด "ท่านมองเด็กขอทานคนนั้นเป็นวาสนาของนางแล้ว นางเดิมทีเป็นเด็กขอทานไม่มีบ้าน เราเห็นนางน่าสงสารจึงรับมาเลี้ยง ตอนนี้มีที่ไปที่ดีกว่าแล้ว ก็ไปเถอะ"

"พูดแบบนี้แล้ว นางก็เป็นอิสระอยู่แล้ว ไม่ต้องให้พวกเจ้าอนุญาต แค่นางยอมเองก็พอใช่ไหม"

ซ่งโป๋อวี้เอียงคอ พูดเสียงหนักแน่น

ทั้งสามคนพยักหน้าไม่หยุดรับว่าเป็นเช่นนั้น

ซ่งโป๋อวี้ก็ตบซ้ายตบขวาอีกครั้งคนละสามสี่ฉาด "บ้าเอ๊ย ไม่รีบบอกแต่แรก ทำให้ข้าเสียเวลา"

เขาเดินตรงไปที่หน้าเด็กหญิง นั่งยองๆ ลง พูดเสียงอ่อนโยน "เจ้าชื่ออะไร อยากจะตามข้าไปไหม"

เด็กหญิงดวงตาโตไร้แววเงยหน้ามองเขา ดูเหมือนจะกลัวมาก พูดเสียงขลาดๆ "ข้าชื่อซูอิงหนิง ตามท่านไปแล้ว ท่านจะตีจะด่าข้าไหม จะไม่ให้ข้ากินข้าวไหม จะบังคับให้ข้าดื่มปัสสาวะกินอุจจาระไหม จะบังคับให้ข้าขโมยของไหม"

[จบแล้ว]