บทที่ 49 - โจรสลัด

บทที่ 49 - โจรสลัด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา

ง่ำ

ซากะกลืนเต่าทะเลแก่ที่กำลังว่ายน้ำอย่างเชื่องช้าลงไปในคำเดียว จากนั้นก็ปรับทิศทาง กางปีกออกแล้วสะบัดอย่างรุนแรง

ซ่า

ลูกมังกรทะลุผิวน้ำขึ้นมาพร้อมกับสายน้ำที่สาดกระเซ็น

ภายใต้แสงดาว เกล็ดสีทองดุจเพชรบนร่างของซากะประดับประดาไปด้วยหยดน้ำใสราวคริสตัล ประกอบกับฉากหลังของมหาสมุทรสีครามอันกว้างใหญ่ไพศาล กลายเป็นภาพวาดมังกรแท้เล่นน้ำอันงดงาม

ความเร็วในการว่ายน้ำในทะเล ย่อมไม่อาจเทียบกับความเร็วในการบินบนท้องฟ้าได้

หลังจากเล่นอยู่ในใต้ทะเลพักหนึ่ง ซากะก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้า ใช้สนามพลังบิดเบือนแสง ร่างกายสีทองของเขาค่อยๆ เลือนหายไปในความมืดมิดของยามราตรี มุ่งหน้าสู่อ่าวจันทราต่อไป

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

ลูกมังกรน้อยในสภาพล่องหนมุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง ตามทิศทางของสนามแม่เหล็กเพื่อระบุตำแหน่งของอ่าวจันทราแล้วทะยานไป

โดยไม่รู้ตัว ซากะก็ยิ่งห่างไกลจากเกาะหนามออกไปเรื่อยๆ เนื่องจากมหาสมุทรนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เขาจึงไม่แน่ใจแล้วว่าตัวเองอยู่ที่ส่วนไหนของทะเลน้ำวน ในมรดกมังกรก็ไม่ได้มีบันทึกเกี่ยวกับการกระจายตัวของน่านน้ำไว้อย่างละเอียดนัก

ซากะก้มหน้าลง มองไปยังท้องทะเล

แสงดาวสาดส่องลงมาต้องผืนน้ำทะเล ถูกคลื่นที่ซัดสาดทำลายจนแตกกระจายแล้วหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน กลายเป็นประกายระยิบระยับ

ซากะเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง มองไปยังท้องฟ้า

บนผืนฟ้ายามราตรีที่ราวกับผ้ากำมะหยี่สีดำ ประดับประดาไปด้วยดวงดาวน้อยใหญ่ราวกับไข่มุก พวกมันส่องแสงระยิบระยับ ประกอบกันเป็นทางช้างเผือกอันงดงาม ทอดตัวยาวจากทิศตะวันตกไปยังทิศตะวันออก ข้ามผ่านท้องฟ้า กว้างใหญ่ไพศาล ไม่รู้จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด

อยู่ระหว่างท้องทะเลและท้องฟ้า ท่ามกลางทิวทัศน์อันงดงามและกว้างใหญ่นี้

จิตใจของซากะก็เปิดกว้างขึ้นโดยไม่รู้ตัว ทัศนวิสัยของเขากว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

เขารู้สึกเบิกบานใจ จึงหุบปีกลงแนบลำตัวกลางอากาศ แล้วหมุนตัวโดยใช้สันหลังเป็นแกน ฉีกกระชากสายลมยามค่ำคืนไปพร้อมๆ กับดิ่งลงสู่ผิวน้ำทะเล

เมื่อใกล้จะถึงผิวน้ำทะเล ซากะก็กางปีกออกอย่างฉับพลัน ก่อให้เกิดลมพายุพัดโหมกระหน่ำ

โครม

ผิวน้ำทะเลบุบลงภายใต้อิทธิพลของแรงลมอัดอากาศ สาดกระเซ็นเป็นละอองน้ำละเอียดนับไม่ถ้วน คลื่นละเอียดๆ แผ่ขยายออกไปเป็นวงๆ

พร้อมกันนั้น ร่างกายของซากะก็วาดเป็นเส้นโค้งอันงดงาม หางแตะผิวน้ำเบาๆ ยังเกี่ยวปลาทะเลอ้วนๆ ตัวหนึ่งขึ้นมา แล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เนื่องจากการเคลื่อนไหวที่หักเหอย่างรุนแรง ร่างกายสีทองของลูกมังกรจึงปรากฏและหายไปสลับกันในความมืดมิดของยามราตรี ราวกับเป็นไข่มุกสีทองที่ประดับอยู่บนภาพทิวทัศน์ทะเลในยามค่ำคืน

ซากะบางครั้งก็เล่นสนุก บางครั้งก็ตั้งใจบินอย่างรวดเร็ว เวลาก็ผ่านไปเรื่อยๆ เช่นนี้

ความมืดมิดของยามราตรีค่อยๆ เลือนหายไป แสงอรุณเข้ามาแทนที่ความมืด

แสงอรุณสีทองอ่อนๆ สาดส่องลงมา เคลือบท้องทะเลที่สงบนิ่งให้เป็นสีทองจางๆ ผสมผสานกับสีครามอย่างลงตัว

หลังจากนั้น ประมาณช่วงเที่ยง

ซึ่งควรจะเป็นเวลาที่แสงแดดเจิดจ้าที่สุดและสว่างที่สุด แต่บรรยากาศกลับมืดครึ้มอย่างยิ่ง

“อากาศแย่จริงๆ”

ซากะเงยหน้าขึ้น

เมฆและลมรวมตัวกันบนท้องฟ้าสูง เมฆดำทะมึนกดต่ำลงมาอย่างน่าอึดอัด แทบจะกดลงมาถึงพื้นดิน

ฝนตกกระหน่ำลงมาอย่างหนัก หยดน้ำเรียงตัวกันเป็นสายตกลงมาจากท้องฟ้า แทบจะปกคลุมโลกทั้งใบไว้ในม่านฝน เสียงซ่าๆ ตกลงบนผิวน้ำทะเล

ครืน

เสียงฟ้าร้องทุ้มต่ำดังสนั่นหวั่นไหว

ท่ามกลางเสียงลมพายุและเสียงฟ้าร้องคำราม ผิวน้ำทะเลก็เกิดคลื่นสูงหลายสิบเมตร หรือแม้กระทั่งสูงถึงร้อยเมตร เสียงดังสนั่นหวั่นไหว คลื่นซัดสาดอย่างบ้าคลั่ง

ประมาณสิบนาทีที่แล้ว อากาศยังคงแจ่มใสอยู่เลย

ทะเลก็เหมือนกับหญิงสาววัยรุ่น อากาศคืออารมณ์ของนาง บอกจะเปลี่ยนก็เปลี่ยน

ติ๋งๆ ลูกมังกรบินฝ่าม่านฝน

หยดฝนเม็ดเท่าถั่วตกลงมา ต้องร่างของลูกมังกรที่ยังอยู่ในสภาพล่องหน วาดเป็นโครงร่างที่เลือนลาง

อาบไล้ด้วยลมฝน ท่ามกลางม่านฝนที่ปกคลุมโลก ความเร็วในการบินของซากะลดลงไปมาก

ครืน

สายฟ้าที่ราวกับมังกรเงินฟาดลงมาจากท้องฟ้า ฉีกกระชากท้องฟ้าที่มืดครึ้มให้สว่างวาบขึ้นมาในชั่วพริบตา

ซากะตกใจอย่างมาก

เพราะจุดที่สายฟ้าฟาดลงมานั้นห่างจากเขาไม่ถึงพันเมตร สำหรับขอบเขตการเคลื่อนไหวและความเร็วของซากะแล้ว ถือว่าใกล้มากทีเดียว

พร้อมกันนั้น ซากะก็มองไปยังจุดที่สายฟ้าฟาดลงมาโดยไม่รู้ตัว

ในสายตาของซากะ ทันทีที่สายฟ้าฟาดลงมา ก็มีเส้นสายที่มีรูปแบบพิเศษมากขึ้นเกิดขึ้นรอบๆ สายฟ้า และตัดกับเส้นสนามแม่เหล็กและประกายไฟที่อยู่ทุกหนทุกแห่ง

ในชั่วพริบตาเมื่อครู่ เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ค่อนข้างรุนแรง

“ไฟฟ้าก่อให้เกิดแม่เหล็ก แม่เหล็กก่อให้เกิดไฟฟ้า”

“กระแสไฟฟ้าที่แรงพอสามารถรบกวนสนามแม่เหล็กได้ ในทางกลับกันก็เช่นกัน ทั้งสองสิ่งมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน ส่งเสริมซึ่งกันและกัน”

ซากะคิดในใจเงียบๆ

“เมื่อไหร่ข้าจะสามารถควบคุมสนามแม่เหล็กไฟฟ้า ควบคุมสายฟ้าได้นะ”

ไม่ว่าจะเป็นสนามพลังแรงโน้มถ่วงยิ่งยวดหรือสนามพลังบิดเบือนแสง ส่วนใหญ่แล้วก็อาศัยการควบคุมแรงโน้มถ่วงของซากะ

แต่ซากะก็สามารถรับรู้ถึงสนามแม่เหล็กไฟฟ้าได้เช่นเดียวกับการรับรู้สนามแรงโน้มถ่วง แต่น่าเสียดายที่เขายังไม่มีความสามารถในการส่งผลกระทบต่อสนามแม่เหล็กไฟฟ้า

หากสามารถควบคุมสนามแม่เหล็กไฟฟ้า ควบคุมแรงแม่เหล็กไฟฟ้าในระดับจุลภาคได้อย่างแม่นยำ การควบคุมสายฟ้าก็เป็นเพียงการประยุกต์ใช้ในระดับเริ่มต้นและต่ำที่สุดเท่านั้น สิ่งมีชีวิตทั้งหลายที่ได้สัมผัสในชีวิตประจำวันมากที่สุดก็คือแรงแม่เหล็กไฟฟ้า แรงแม่เหล็กไฟฟ้าอยู่ทุกหนทุกแห่ง

สำหรับซากะแล้ว ในระยะเริ่มต้นหากสามารถควบคุมแรงแม่เหล็กไฟฟ้าได้จะดีกว่า เพราะสิ่งที่สามารถดึงเอาผลของแรงโน้มถ่วงออกมาได้ดีที่สุดคือในระดับมหภาคของจักรวาล เท่าที่ซากะสามารถสัมผัสได้ในระดับความเป็นจริงในปัจจุบัน ผลของแรงแม่เหล็กไฟฟ้าจะแสดงออกมาได้ดีกว่า เพราะแรงแม่เหล็กไฟฟ้าอยู่ทุกหนทุกแห่ง มีอยู่ในการเปลี่ยนแปลงของสสารทั้งหมด

“เดี๋ยวก็คงจะได้เอง”

ซากะไม่รีบร้อน

เพราะถึงแม้จะมีเพียงแรงโน้มถ่วงเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอให้ซากะสำรวจแล้ว หากสามารถควบคุมและบังคับแรงโน้มถ่วงได้อย่างใจนึก ก็เพียงพอให้ซากะท่องไปในหลากหลายจักรวาลแล้ว

พายุฝนนอกจากจะทำให้ความเร็วในการบินของซากะลดลงเล็กน้อยแล้ว ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อซากะมากไปกว่านี้

สภาพอากาศแบบนี้สำหรับมังกรแท้แล้ว แม้จะเป็นลูกมังกร ก็ยังไม่ถือว่าเลวร้าย

“หืม มีเรืออยู่ไม่ไกลด้วย”

ในการรับรู้ของซากะ ที่ห่างจากตัวเองไปไม่ไกล มีโครงร่างของเรือใบที่ยาวประมาณสี่สิบเมตรลำหนึ่ง บนนั้นมีมนุษย์อยู่ประมาณห้าสิบกว่าคน

ซากะหันหัวไป สายตาที่เหนือกว่าปกติของมังกรแท้มองทะลุม่านฝนและคลื่นลมไปยังเรือลำนั้น

บนใบเรือมีธงสีแดงเป็นพื้น ประทับด้วยลายมือโครงกระดูกที่แหลมคมกางออก ลูกเรือแต่ละคนบนเรือร่างใหญ่บึกบึน หน้าตาโหดเหี้ยม แขนขาดขาด้วน

ทัศนวิสัยค่อนข้างพร่ามัวเพราะม่านฝน แต่ซากะก็ยังมองเห็นได้ชัดเจนว่านี่คือเรือโจรสลัดธรรมดาขนาดค่อนข้างเล็ก

เนื่องจากสาเหตุทางประวัติศาสตร์บางอย่าง โจรสลัดในมหาสมุทรต่างๆ ของดาวเคราะห์เซย์กะจึงชุกชุมอย่างยิ่ง พวกเขาปล้นฆ่า ทำทุกอย่างที่เลวร้าย ถูกอาณาจักรของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญามองว่าเป็นเนื้อร้าย

ส่วนในสายตาของมังกรแท้ในทะเล...ไม่ว่าจะเป็นมังกรชั่วร้ายหรือมังกรฝ่ายดี ก็ยินดีที่จะเจอโจรสลัด เพราะสามารถนำมาซึ่งทรัพย์สมบัติที่ไม่คาดคิด

ในสภาพอากาศที่ฝนตกหนัก เรือโจรสลัดลำนี้โคลงเคลงไปมาในคลื่นลม ราวกับของเล่นที่ถูกยักษ์ยกขึ้นยกลง ไร้ซึ่งหนทางต่อสู้

กัปตันเรือตาเดียวที่สวมหมวกกัปตันและมีผ้าปิดตาข้างหนึ่งกำลังตะโกนสั่งการอย่างสุดเสียงท่ามกลางพายุฝน

ที่หางเสือ จอมเวทธาตุน้ำคนหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมยาวอาบไล้ด้วยลมฝน เสื้อผ้าเปียกโชก ถูกลมแรงพัดจนกระพือ เขาทำหน้าอย่างยากลำบาก ยกคทาสีฟ้าครามในมือขึ้นสูง ที่ปลายคทามีอัญมณีสีครามเม็ดเล็กๆ ราวกับไข่มุกแห่งท้องทะเล

ควบคุมกระแสน้ำ

คลื่นกระเพื่อมเป็นวงๆ แผ่ออกมาจากคทา หลอมรวมเข้ากับท้องทะเล

ภายใต้เจตจำนงของผู้ร่ายเวท น้ำทะเลที่เชี่ยวกรากและปั่นป่วนรอบๆ เรือโจรสลัดก็สงบลงไปมากในทันที

ผู้ร่ายเวทเผยสีหน้าอ่อนล้า พลังเวทในร่างกายถูกใช้ไปมาก

ในสภาพอากาศที่เลวร้ายเช่นนี้ การจะทำให้ทะเลรอบๆ เรือโจรสลัดสงบนิ่ง ไม่ใช่เรื่องที่จอมเวทระดับต่ำอย่างเขาจะทำได้อย่างง่ายดาย

[จบแล้ว]