บทที่ 39 - ไล่ล่าหัวหน้าโทรลล์

บทที่ 39 - ไล่ล่าหัวหน้าโทรลล์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หมีอสูรผู้ห่มคลุมด้วยเปลวเพลิง ในสายตาของเหล่าโทรลล์นั้นไม่ต่างอะไรกับอสูรร้าย

พวกมันเริ่มร้องขอชีวิต แต่ยูลิซิสกลับไม่สนใจ แสดงออกถึงความโหดเหี้ยมอำมหิต มันกระโจนเข้าใส่โทรลล์ตนหนึ่ง อุ้งมือข้างหนึ่งคว้าหัวของอีกฝ่ายไว้ ส่วนอุ้งมืออีกข้างก็จับเอวไว้แน่น แล้วออกแรงบิดอย่างแรง

ฉัวะ!

ท่ามกลางเลือดที่สาดกระเซ็น หัวของโทรลล์พร้อมกับกระดูกสันหลังก็ถูกดึงหลุดออกมาอย่างน่าสยดสยอง

ฟู่!

ขณะที่บิดหัวโทรลล์จนขาด หมีอสูรยังพ่นลูกไฟสีส้มเหลืองใส่โทรลล์อีกตนที่อยู่ห่างออกไป ลูกไฟพุ่งเร็วราวสายฟ้าแลบ เผาผลาญอีกฝ่ายจนเป็นเถ้าถ่านอย่างแม่นยำ

ด้านหลังของหมีอสูรสายเลือดมังกร โทรลล์ร่างเพรียวตนหนึ่งฉวยโอกาสลอบโจมตี

ในมือของมันกุมหอกแหลมคมไว้แน่น กระโดดสูงขึ้นไป แทงหอกเข้าที่กลางหลังของหมีอสูรสายเลือดมังกร

ยูลิซิสไม่หันกลับไปมองแม้แต่น้อย

พื้นดินสั่นสะเทือน แตกแยก เผยให้เห็นรอยแยกสีแดงฉานราวกับลาวาหลอมเหลว

ตูม!

เสาเพลิงลาวาพุ่งขึ้นจากพื้นดิน จากล่างขึ้นบน กลืนกินโทรลล์ที่ลอบโจมตีจากด้านหลังจนสิ้นซาก

มีพลธนูโทรลล์หลายตนดึงคันธนูจนสุดสาย ที่ระยะห่างจากหมีอสูรสายเลือดมังกรกว่าร้อยเมตร จ้องมองการเคลื่อนไหวของหมีอสูรสายเลือดมังกรอย่างไม่วางตา ฉวยโอกาสที่อีกฝ่ายกำลังจัดการกับพวกพ้องของตนเอง นิ้วที่ทรงพลังที่ดึงคันธนูจนสุดสายก็ปล่อยสายธนูออกไป ลูกธนูหินชั้นดีที่อาบยาพิษชนิดพิเศษก็พุ่งออกไปพร้อมกับเสียงแหวกอากาศที่แหลมคม

ฟิ้ว!

ดวงตา ปาก หู เป้า...

มุมยิงของพลธนูโทรลล์นั้นเฉียบแหลมและร้ายกาจอย่างยิ่ง เล็งไปที่จุดที่ขนหนาๆ ของหมีอสูรสายเลือดมังกรป้องกันได้ยากโดยเฉพาะ

แต่—

หมีอสูรสายเลือดมังกรเงยหน้าขึ้น คำรามลั่น

วูม!

คลื่นเสียงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าม้วนหิมะบนพื้นดินให้ฟุ้งกระจายออกไปในทันที

โทรลล์จำนวนมากโดยรอบต่างก็ตัวสั่นสะท้าน ราวกับถูกสายฟ้าฟาด รู้สึกเวียนหัวตาลาย เลือดค่อยๆ ไหลออกจากหู

วิถีของลูกธนูที่ยังลอยอยู่ในอากาศก็ได้รับผลกระทบ เฉียดผ่านร่างของหมีอสูรไป

แม้จะโดนก็แค่เจ็บๆ คันๆ ถูกเมินไปโดยสิ้นเชิง

ฉัวะ!

หมีอสูรยกกรงเล็บขึ้น ตวัดไปในอากาศ

เปลวไฟสีแดงสดรวมตัวกัน กลายเป็นรอยกรงเล็บเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวหลายรอยตามการเคลื่อนไหวของมัน ความร้อนสูงทำให้อากาศโดยรอบบิดเบี้ยว พุ่งผ่านอากาศไป ฉีกร่างของพลธนูโทรลล์ที่แอบยิงตนเองออกเป็นชิ้นๆ แล้วเผาจนเป็นเถ้าถ่าน

“ไม่เคารพองค์ชาย ไม่เคารพองค์ราชินี”

“มีแต่ตายสถานเดียว!”

เสียงของหมีอสูรทุ้มต่ำดุจเสียงฟ้าร้อง

เพียงแค่การปะทะกันในช่วงเวลาสั้นๆ ก็เห็นได้ชัดว่ายูลิซิสแข็งแกร่งกว่าโทรลล์เหล่านี้มาก

จำนวนของพวกมันไม่มีประโยชน์แม้แต่น้อย

ภาพที่ปรากฏต่อหน้าซากะคือการสังหารหมู่

ทุกการเคลื่อนไหวของยูลิซิสสามารถฉีกร่างของโทรลล์ได้ โทรลล์ที่แข็งแกร่งราวกับกระดาษที่เปราะบางในอุ้งมือหมี แตะต้องก็ขาด เพียงแค่หนึ่งนาที โทรลล์ก็แตกพ่าย เริ่มหนีตายกันอลหม่าน

หัวหน้าโทรลล์เห็นท่าไม่ดี ก็หนีไปด้วย

เปรี้ยง!

ยูลิซิสกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง

ความสามารถคล้ายเวท: กำแพงศิลา!

ก้อนดินและหินที่ไม่เป็นรูปเป็นร่างผุดขึ้นจากพื้นดิน ประกอบเข้าด้วยกัน ล้อมรอบเผ่าโทรลล์เกิดเป็นกำแพงวงแหวน ขังโทรลล์ทั้งหมดไว้ข้างใน

หัวหน้าโทรลล์แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เมื่อเผชิญหน้ากับกำแพงหินสูงสิบกว่าเมตร มันก็ทิ้งอาวุธที่หนักอึ้งของตนเอง ย่อเข่าลงเล็กน้อย กล้ามเนื้อเกร็งตัว กระโดดขึ้นไปกลางกำแพง แล้วเหยียบก้อนหินอีกครั้งเพื่อส่งแรง กระโดดข้ามออกมาได้สำเร็จ

หมีอสูรหันกลับมา สายตาขยับเล็กน้อย มองไปยังตำแหน่งของหัวหน้าโทรลล์

มันสูดหายใจเข้าลึกๆ พลังเวททั่วร่างปั่นป่วน พร้อมกับอ้าปากกว้าง เล็งไปยังหัวหน้าโทรลล์จากระยะไกล

พลังเวทรวมตัวกันเป็นลูกไฟที่เข้มข้นยิ่งขึ้น ล็อกเป้าหมายไว้

แต่ก่อนที่ยูลิซิสจะพ่นลูกไฟออกมา มันก็เห็นลูกมังกรสีทองบนท้องฟ้า ร่อนตัวลงมา ลดระดับความสูงลงสู่พื้นดิน

เปรี้ยง!

หมีอสูรพ่นลูกไฟไปยังอีกด้านหนึ่ง ท่ามกลางแสงไฟที่เจิดจ้า โทรลล์สิบกว่าตัวก็กลายเป็นเถ้าถ่าน

มันก้าวเท้าออกไป สังหารโทรลล์ที่ถูกขังอยู่ในกำแพงหินต่อไป สถานการณ์เป็นไปอย่างฝ่ายเดียว

หิมะในคืนนี้โปรยปรายลงมาอย่างบางเบา หากไม่สังเกตให้ดีแทบจะมองไม่เห็น แต่ภายใต้แสงจันทร์ที่สว่างไสว หิมะบนพื้นดินก็ส่องประกายแวววาวราวกับหยก ทำให้เกาะหนามทั้งเกาะดูเหมือนผลึกแก้วที่งดงามประดับอยู่ในโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะ

ตึก ตึก ตึก...

ท่ามกลางเสียงฝีเท้าที่หนักและรีบร้อน หัวหน้าโทรลล์ก็ก้าวยาวๆ วิ่งหนีอย่างรวดเร็ว

ตอนกลางวันที่เผชิญหน้ากับลูกมังกร สีหน้าของมันยังคงหยิ่งผยองและโอหัง แต่ตอนนี้กลับเผยให้เห็นความตื่นตระหนกและหวาดกลัวอย่างชัดเจน

แม้จะโง่เขลา แต่มาถึงตอนนี้มันก็รู้แล้วว่า ความโอหังของตนเองในตอนกลางวัน คือสาเหตุของการสังหารหมู่ในยามค่ำคืน เหล่าพวกพ้องถูกหมีอสูรที่น่าสะพรึงกลัวสังหารต่อหน้าต่อตา แต่มันไม่มีความกล้าที่จะสู้ตายกับพวกพ้องของตนเอง นอกจากหนีแล้ว ก็ไม่มีทางอื่น

หนี

หนีออกจากเกาะหนาม

นี่คือความคิดเดียวของหัวหน้าโทรลล์ในตอนนี้

ขณะที่วิ่งหนี หัวหน้าโทรลล์ก็หันกลับไปมองด้านหลังเป็นระยะๆ

ณ ที่ตั้งของเผ่าโทรลล์ เปลวไฟลุกโชนขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่องสว่างไปทั่วทั้งราตรี เสียงดังสนั่นเมื่อหมีอสูรเคลื่อนไหว พร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวนของพวกพ้องโทรลล์ที่ถูกสังหาร ต่างก็ดังเข้ามาในหูของหัวหน้าโทรลล์

หัวหน้าโทรลล์กัดฟันแน่น ละสายตา แล้ววิ่งต่อไปอย่างบ้าคลั่ง

ทันใดนั้น สัญชาตญาณของหัวหน้าโทรลล์ก็รู้สึกถึงอันตราย

ตรงหน้าของหัวหน้าโทรลล์ อากาศก็กระเพื่อมไหวราวกับคลื่นน้ำ ในความมืดมิดมีดวงอาทิตย์สีทองดวงเล็กๆ ปรากฏขึ้น พร้อมกับกรงเล็บมังกรสีทองอร่ามที่ยื่นออกมา คว้าเข้าที่หัวของหัวหน้าโทรลล์อย่างดุดัน

เปรี้ยง!

ขาทั้งสองข้างของหัวหน้าโทรลล์กระทืบลงบนพื้นอย่างแรง ขาท่อนล่างเกือบทั้งหมดจมลงไปในดิน พร้อมกับหยุดร่างที่กำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่งของตนเอง

หัวหน้าโทรลล์ที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เอนตัวไปด้านหลัง แก้มรู้สึกถึงเสียงลมที่พัดผ่านอย่างรุนแรง เจ็บแปลบๆ พร้อมกันนั้นก็หลบการลอบโจมตีแบบลอบกัดไปได้อย่างหวุดหวิด

ในฐานะหัวหน้าเผ่าโทรลล์ มันก็มีดีอยู่บ้าง ไม่ใช่คนอ่อนแอ

“น่าเสียดาย การใช้สนามพลังบิดเบือนแสงโจมตีพร้อมกันยังคงเป็นเรื่องยาก”

อีกด้านหนึ่ง ลูกมังกรสีทองที่ยืนสี่ขาชิดกัน หมอบลงบนพื้นราวกับแมว ท่าทางสง่างาม สะบัดหางเบาๆ

ลูกมังกรที่ยาวกว่าสี่เมตร ปีกกว้างถึงหกเมตร เกล็ดเพชรสีทองทั่วร่างส่องประกายระยิบระยับ แรงกดดันจากขนาดตัวของมันนั้น มากกว่าหัวหน้าโทรลล์ที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ราวกับรากไม้เก่าแก่เสียอีก

หัวหน้าโทรลล์หันกลับมา มองซากะแวบหนึ่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังอย่างสุดซึ้ง

“ว้าก ว้าก...”

หัวหน้าโทรลล์คำรามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ซากะฟังไม่เข้าใจ แต่เมื่อดูจากสีหน้าที่บิดเบี้ยวและโกรธเกรี้ยวของหัวหน้าโทรลล์ ก็พอจะเดาได้ว่าคงไม่ใช่คำพูดที่ดีงามอะไรนัก น่าจะเป็นการข่มขู่หรือด่าทอเสียมากกว่า

หัวหน้าโทรลล์หายใจหอบถี่ ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย ดูน่ากลัวและดุร้าย

“โอ้? อยากจะสู้ตายกับข้าหรือ”

ดวงตาสีทองของซากะเปลี่ยนเป็นแนวตั้ง ให้ความรู้สึกเย็นชาและเฉยเมย

แต่ภายใต้สายตาของลูกมังกรน้อย วินาทีต่อมา หัวหน้าโทรลล์ที่ดูดุร้ายก็หันหลังกลับ วิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วและเด็ดเดี่ยว ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]