บทที่ 27 - ราชินีมังกรของข้า

บทที่ 27 - ราชินีมังกรของข้า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“อย่ากลัวเลย พวกเจ้าคือสายเลือดของข้า ข้าไม่ทำร้ายพวกเจ้าหรอก”

พูดพลาง มังกรทองก็เข้าใกล้ลูกมังกรทั้งสอง จ้องมองซากะและเยคาเทรีน่าด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความรัก

ซากะเงยหน้าขึ้น

มังกรทองในสายตาของเขายังคงสง่างาม บดบังแสงอาทิตย์ทั้งหมดที่ส่องเข้ามาในรังมังกร ทิ้งไว้ซึ่งเงาร่างขนาดใหญ่ที่ปกคลุมทั้งซากะและเยคาเทรีน่า

เมื่อได้สัมผัสในระยะใกล้ ซากะก็สัมผัสได้ถึงสายเลือดที่สั่นไหวอยู่ภายในกาย

นี่คือบิดาผู้ให้กำเนิดของเขาอย่างแท้จริง

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทั้งเขาและเยคาเทรีน่าต่างก็เป็นมังกรกลายพันธุ์ ซึ่งตามหลักแล้วโอกาสที่จะเกิดเรื่องเช่นนี้มีน้อยมาก และเรื่องราวของมังกรทองกับมังกรแดงที่ให้กำเนิดทายาทร่วมกัน ก็แทบไม่มีบันทึกไว้ในมรดกมังกรเลย

มังกรสองสายพันธุ์นี้โดยปกติแล้วจะอยู่คนละขั้วกัน

ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างบิดามังกรทองกับมารดามังกรแดง

ถึงได้ทำให้มังกรสองสายพันธุ์ที่ไม่ชอบหน้ากันที่สุดมาลงเอยกัน และให้กำเนิดทายาทสายเลือดร่วมกันได้

เขามองมารดามังกรแดง แล้วก็มองบิดามังกรทอง

ซากะรู้สึกว่าระหว่างสองท่านนี้ต้องมีเรื่องราวอะไรบางอย่างแน่นอน

ซากะเคยคิดว่า หากย้อนสายเลือดของตนเองไปในยุคสมัยที่ห่างไกล อาจจะมีสายเลือดของมังกรทองอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เคยคาดคิดว่า บิดาของเขาจะเป็นมังกรทองบริสุทธิ์ แถมยังเป็นมังกรทองระดับตำนานชั้นสูงสุดที่เกือบจะขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลกวัตถุหลักอีกด้วย

ในดวงตาสีทองของลูกมังกรน้อยเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น พร้อมกับเริ่มจินตนาการเรื่องราวต่างๆ นานา

มังกรทองผู้สุขุมและยึดมั่นในความยุติธรรมได้ออกจากมหาสมุทรวายุ และในระหว่างการเดินทางปราบอธรรม ก็ได้พบกับมารดามังกรแดงผู้ดื้อรั้นและดุร้ายโดยบังเอิญ แต่กลับหลงใหลในนิสัยที่ไม่เกรงกลัวฟ้าดินของนาง

หรืออาจจะเป็นมารดามังกรแดงในวัยเยาว์ที่พลัดหลงเข้าไปในนครมังกรใต้สมุทรลึก และบังเอิญหลบเข้าไปในอาณาเขตของบิดามังกรทอง จึงได้พบเจอกัน

หรืออาจจะเป็น... จินตนาการอันบรรเจิดของลูกมังกรน้อยก็ถูกขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนของบิดามังกรทอง

“ลูกๆ ของข้า ข้ายังไม่รู้ชื่อของพวกเจ้าเลย”

“บอกข้าได้หรือไม่”

มังกรทองพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและเป็นเชิงถาม

“ซากะ อาร์เซอุส”

นามแท้นั้นยาวมาก เวลาที่มังกรแท้บอกชื่อของตนเอง โดยทั่วไปจะละส่วนกลางของนามแท้ไว้ บอกเพียงชื่อต้นและชื่อท้าย ซึ่งชื่อท้ายอาร์เซอุสนั้น โดยทั่วไปแล้วจะหมายถึงนามสกุลของสายเลือดมังกรสายนี้

“เยคาเทรีน่า อาร์เซอุส”

หลังจากได้รับคำตอบที่น่ารัก มังกรทองก็คิดจะพูดอะไรบางอย่างต่อ

แต่เพิ่งจะอ้าปาก มารดามังกรแดงที่อยู่อีกด้านก็ลืมตาขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์ แล้วพูดว่า “ไนกาเอียส พอได้แล้ว”

“เจ้าได้เจอลูกมังกรทั้งสองแล้ว เจ้าไปได้แล้ว”

มารดามังกรแดงออกปากไล่แขก

นางไม่ได้ปิดบังอารมณ์ที่ไม่ดีต่อนไนกาเอียสเลยแม้แต่น้อย แสดงออกมาอย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินคำพูดของมารดามังกรแดง ใบหน้าของมังกรทองไนกาเอียสก็ปรากฏรอยยิ้มขื่นๆ ในสายตาของมังกรแท้

“เรนาต้า เจ้ารู้ดีว่าข้าไม่อาจทอดทิ้งนครมังกรใต้สมุทรลึกได้ เผ่าพันธุ์มังกรโลหะในนครมังกรต้องการข้า เผ่าพันธุ์แห่งท้องทะเลก็ต้องการข้าเช่นกัน”

“หากเจ้าเต็มใจ เจ้าสามารถกลับไปกับข้า กลับไปนครมังกรใต้สมุทรลึกกับข้า และเป็นราชินีมังกรของข้าได้”

ราชินีมังกร... สายตาของซากะเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย

บิดามังกรทองผู้ให้กำเนิดของเขา ดูเหมือนจะมีตำแหน่งที่ไม่ธรรมดาในเผ่าพันธุ์มังกรโลหะ

ก็จริง ด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัวและลึกล้ำเกินกว่าระดับตำนานทั่วไป ย่อมไม่ใช่บุคคลไร้นาม

นครมังกรใต้สมุทรลึกที่ตั้งอยู่ในมหาสมุทรวายุเป็นแหล่งรวมตัวที่ใหญ่ที่สุดของเผ่าพันธุ์มังกรโลหะในดาวเซย์กะทั้งหมด แค่มังกรทองโบราณก็มีมากกว่าสิบตัวแล้ว มังกรโลหะโบราณอื่นๆ ยิ่งมีมากกว่านั้น พลังรบระดับสูงสุดสามารถเทียบเคียงกับจักรวรรดิได้ ในขณะเดียวกันก็เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์แห่งท้องทะเล เป็นประธานในการประชุมสภาใต้สมุทรลึก ด้วยสถานะที่เป็นกลางและยุติธรรม คอยไกล่เกลี่ยและแก้ไขข้อพิพาทระหว่างสามจักรวรรดิแห่งมหาสมุทรคือ ฉลาม ไซเรน และปิศาจปลา หรือแม้กระทั่งทำการตัดสินชี้ขาด

มารดามังกรแดงสะบัดหางมังกร เชิดคางขึ้นอย่างหยิ่งผยองราวกับเปลวไฟ แล้วพูดอย่างเชื่องช้าว่า “ข้าไม่สนใจที่จะเป็นราชินีมังกรที่เจ้าว่าหรอก ในอาณาเขตของข้า สิ่งมีชีวิตทั้งหมดต้องนับถือข้าเป็นราชา ยกย่องข้าเป็นราชินีเพลิงแดง!”

ว้าว ท่านแม่ช่างน่าเกรงขามจริงๆ

ลูกมังกรน้อยทั้งสองต่างก็มีดวงตาเป็นประกายราวกับดวงดาว

“ข้าจะเมตตาให้เจ้าเลือก หากเจ้าเต็มใจ เจ้าสามารถออกจากนครมังกรโลหะ แล้วมาอยู่ที่นี่เป็นราชามังกรของข้า ข้าจะเลี้ยงดูเจ้าเอง”

มารดามังกรแดงพูดต่อ

บิดามังกรทองจ้องมองมารดามังกรแดง นิ่งเงียบไปหลายวินาทีแล้วจึงพูดว่า “เรนาต้า เจ้ายังคงเหมือนเดิม ไม่เคยเปลี่ยนแปลง ดื้อรั้น หยิ่งผยอง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา...”

“หวังว่าเราจะย้อนเวลากลับไปได้”

เมื่อได้ยินคำพูดของบิดามังกรทอง สีหน้าของมารดามังกรแดงก็อ่อนลงเล็กน้อย นางมองไปยังป่าทึบและยอดเขาที่อาบไล้ด้วยแสงแดดนอกรังมังกร ในดวงตาลึกล้ำปรากฏแววรำลึกถึงอดีต

บรรยากาศเงียบสงบลงทันใด

ซากะและเยคาเทรีน่า ลูกมังกรน้อยทั้งสองมองหน้ากัน ส่ายหัวไปมา เจ้ามองข้า ข้ามองเจ้า แล้วก็มองมังกรยักษ์สองตัวที่เงียบงัน

บรรยากาศที่แปลกประหลาดดำเนินไปนานกว่าสิบวินาที

บิดามังกรทองถอนหายใจ ก้มหน้ามองซากะและเยคาเทรีน่า แล้วก็พูดกับมารดามังกรแดงอย่างจริงใจว่า “เรนาต้า ข้ารู้ว่ามังกรแดงส่วนใหญ่ไม่ค่อยดูแลสายเลือดของตนเองให้ดีนัก”

“ไม่สู้... ยกเด็กทั้งสองให้ข้าเถอะ ข้าจะพาพวกเขากลับไปยังนครมังกร เจ้าจะได้ไม่ต้องเหนื่อยกังวลเรื่องการเลี้ยงดูอีกต่อไป”

นี่คือเป้าหมายหลักในการเดินทางมาครั้งนี้ของบิดามังกรทอง

มารดามังกรแดงเงยหน้ามองมังกรทอง สายตาเลื่อนไปมาระหว่างลูกมังกรทั้งสองอย่างครุ่นคิด

พูดตามตรง

ในฐานะที่เป็นมังกรแดงในหมู่มังกรห้าสีชั่วร้าย มารดามังกรแดงไม่ชอบลูกมังกรนัก และไม่ถนัดในการดูแล รู้สึกว่าทั้งสองเป็นภาระของนาง มีเพียงซากะน้อยเท่านั้นที่พอจะทำให้นางพอใจได้บ้าง

หากไม่มีความรับผิดชอบที่เทพมังกรสลักไว้ในมรดกโดยตรง ซึ่งกำหนดให้มังกรห้าสีต้องดูแลทายาท จะมีมังกรห้าสีจำนวนไม่น้อยที่จะทอดทิ้งลูกมังกรไปเลย

การยกให้มังกรทองรับผิดชอบ สำหรับมารดามังกรแดงแล้วถือเป็นการปลดปล่อยนาง

นางกวาดสายตามองลูกมังกรน้อยทั้งสองที่นั่งเรียงกัน สี่ขาชิดกัน ทำท่าทีน่ารัก กรงเล็บแหลมคมข้างหนึ่งของมารดามังกรแดงเคาะเบาๆ กับพื้น คิดอย่างเงียบๆ ทิ้งรอยบุ๋มไว้บนพื้นรังมังกรโดยไม่ตั้งใจ

ลูกมังกรตัวผู้ที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดซ้อนกันราวกับเพชร

ลูกมังกรตัวเมียสีแดงที่มีลายเส้นสีทอง

สายตาของมารดามังกรแดงเลื่อนไปมาระหว่างซากะและเยคาเทรีน่า

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้... เจ้าก็พาเยคาเทรีน่าไปเถอะ”

สายตาของมารดามังกรแดงจับจ้องอยู่ที่ผิวของเยคาเทรีน่า แล้วพูดขึ้น

“แล้วซากะล่ะ เจ้าจะเก็บเขาไว้เหรอ”

มังกรทองเข้าใจนิสัยของมารดามังกรแดงดี เขารู้ว่านางน่าจะตอบตกลงตามคำขอของเขา

แต่ก็ไม่คาดคิดว่ามารดามังกรแดงจะคิดเก็บลูกมังกรไว้เองตัวหนึ่ง

“ข้าจะสอนซากะด้วยตนเอง ให้เขากลายเป็นมังกรชั่วร้ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ในอนาคตวันหนึ่งจะได้โค่นล้มนครมังกรใต้สมุทรลึก และเปลี่ยนนครมังกรใต้สมุทรลึกให้กลายเป็นอาณาเขตของมังกรห้าสีของเรา”

มังกรชั่วร้ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์!

สายตาของซากะเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย

เพราะทั้งคู่ต่างก็ได้รับมรดกจากมารดามังกรแดง การได้เป็นมังกรชั่วร้ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ สำหรับความคิดของลูกมังกรในตอนนี้ ถือเป็นคำชมสูงสุด

มังกรทองส่ายหัวอย่างจนใจ

“มรดกมังกรทองที่ข้าทิ้งไว้ เจ้าไม่ได้ให้แก่ลูกมังกรทั้งสองเลยหรือ”

มารดามังกรแดงพ่นลมหายใจอย่างดูถูก พ่นประกายไฟออกมา แล้วพูดว่า “มรดกขยะที่ทำลายจิตใจแบบนั้นข้ากำจัดทิ้งไปแล้ว ไม่ต้องมีจะดีกว่า”

[จบแล้ว]