บทที่ 22 - อสรพิษโฉมงาม

บทที่ 22 - อสรพิษโฉมงาม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“องค์ชายซากะ ท่านช่างยอดเยี่ยมจริงๆ สมแล้วที่เป็นสายเลือดขององค์ราชินี”

“ข้าคิดว่า ไม่ช้าก็เร็วท่านจะต้องกลายเป็นมังกรแท้ในตำนานที่น่าเกรงขามเหมือนองค์ราชินีอย่างแน่นอน”

ในขณะที่ซากะกำลังชื่นชมและเล่นกับของที่ยึดมาได้อย่างมีความสุข เสียงเสียดสีของเกล็ดกับใบไม้ดังขึ้น พร้อมกับเสียงฟ่อๆ ที่เป็นภาษามังกรไม่ค่อยชัดเจนนักลอยเข้าหูของเขา

ซากะเงยหน้าขึ้น

ในสายตาของเขา พุ่มไม้ที่ไม่ไกลออกไปสั่นไหวเบาๆ แล้วแยกออกจากกัน ปรากฏงูยักษ์ตัวหนึ่งที่มีเกล็ดสีม่วงปกคลุมทั่วร่าง บนเกล็ดนั้นยังมีลายเส้นสีแดงคล้ายเปลวไฟกระจายอยู่อย่างไม่สม่ำเสมอ ลำตัวของมันหนาเท่าถังใบเล็กและยาวถึงยี่สิบกว่าเมตร เลื้อยคดเคี้ยวไปมา

ขณะที่มันเคลื่อนไหว

ประกายไฟเล็กๆ ก็สาดส่องขึ้นไปในอากาศเมื่อเกล็ดเสียดสีกับพื้นดิน

งูยักษ์สีม่วงตัวนี้คือหนึ่งในข้ารับใช้สายเลือดมังกรของแม่มังกรแดง นามว่าอีเย่โอน่า

ในสงครามยึดเกาะกับอาณาจักรโรเซ็นครั้งก่อน อีเย่โอน่าได้รับฉายาว่าอสรพิษเพลิงโลหิตจากผลงานอันโดดเด่นของนาง นางเป็นข้ารับใช้คนสนิทของแม่มังกรแดง และความแข็งแกร่งของนางก็เหนือกว่าลูกมังกรน้อยในตอนนี้มากนัก

อีเย่โอน่าเป็นงูยักษ์เพศเมีย

เกล็ดงูที่เรียบลื่นและเป็นมันวาว ดวงตาสีไพลิน ลำตัวที่ยาวและโค้งได้สัดส่วน เขี้ยวที่แหลมคมและเป็นประกาย... เนื่องจากมาตรฐานความงามอันน่าสะพรึงกลัวของเผ่าพันธุ์มังกร ในสายตาของซากะแล้วนางช่างงดงามและมีเสน่ห์อย่างยิ่ง

“อืม... คงเป็นเพราะท่านแม่เป็นห่วงความปลอดภัยของเรา เลยให้อีเย่โอน่าตามมาสินะ”

ซากะคิดในใจ

“อีเย่โอน่า เจ้าก็ไม่เลว ข้าชอบสาวงามอสรพิษที่พูดความจริง”

ลูกมังกรน้อยเชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยอง รับคำชมของอีเย่โอน่าไว้อย่างไม่เกรงใจ

“ฟ่อๆ ขอบคุณสำหรับคำชมเพคะองค์ชายซากะ”

อีเย่โอน่าแลบลิ้นยาวสีชมพูที่แตกเป็นสองแฉกออกมา ส่งเสียงฟ่อๆ

ในขณะเดียวกัน ภายใต้สายตาของซากะ ร่างของงูยักษ์สีม่วงก็เริ่มเปล่งแสงจางๆ แล้วเปลี่ยนรูปร่างไปภายใต้แสงนั้น ในชั่วพริบตา นางก็กลายเป็นร่างครึ่งคนครึ่งงู มีขนาดเท่ากับมนุษย์ทั่วไป

หางงูที่เรียวยาวและได้สัดส่วนเปล่งประกายสีม่วงอ่อนลากไปกับพื้น เกล็ดแต่ละชิ้นเรียบเนียนราวกับกระจกเงา ไร้ซึ่งตำหนิแม้แต่น้อย

ท่อนบนที่เป็นร่างมนุษย์ของนางมีเอวที่บอบบางแต่ก็เต็มไปด้วยความยืดหยุ่น ขณะที่นางขยับตัวก็บิดเอวเล็กน้อย เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งอย่างชัดเจน ที่สะดือเล็กๆ ของนางมีเกล็ดงูสีม่วงรูปทรงคริสตัลประดับอยู่

ซากะเลื่อนสายตาขึ้นจากเอวบาง

ร่างที่ปกคลุมด้วยผ้าโปร่งสีม่วงอ่อนเพียงผืนเดียวปรากฏแก่สายตา ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดราวกับงาช้าง

ขณะที่อีเย่โอน่าเคลื่อนไหวอย่างสง่างาม

ความอวบอิ่มที่สะท้อนแสงแดดนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจ มันสั่นไหวไปมา ก่อให้เกิดคลื่นที่แปลกประหลาด

ใบหน้าของอีเย่โอน่าเป็นรูปไข่ที่งดงามและเย้ายวน ริมฝีปากแดงดั่งเชอร์รี่ ผิวขาวแก้มแดงระเรื่อ ดวงตาหงส์ที่เมื่อชำเลืองมองก็แฝงไปด้วยเสน่ห์โดยธรรมชาติ แขนทั้งสองข้างขาวราวกับรากบัว มีเกล็ดสีม่วงละเอียดประดับอยู่ไม่กี่ชิ้นราวกับเครื่องประดับ

อีเย่โอน่าไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ธรรมดา

นางคือเผ่าพันธุ์งู เป็นผู้นำของเผ่าพันธุ์งูที่เป็นข้ารับใช้ของแม่มังกรแดง และสามารถแปลงกายได้สามร่าง

ร่างแรกคือร่างงูยักษ์สีม่วงที่ซากะเห็นในตอนแรก ในร่างนี้จะสามารถแสดงพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาได้

ถัดมาคือร่างครึ่งคนครึ่งงูที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าซากะในตอนนี้

นอกจากนี้ นางยังสามารถเปลี่ยนหางงูให้กลายเป็นขาคู่ที่เรียวยาวและตรงสวย กลายเป็นร่างมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบได้อีกด้วย

ซากะเริ่มพัวพันกับอีเย่โอน่าตั้งแต่เขาอายุได้ขวบกว่าๆ แล้ว

สายตาของซากะกวาดมองไปทั่วร่างของอีเย่โอน่าอย่างละเอียด เขาเหลือบตามองเล็กน้อยแล้วก็แกล้งล้มลงด้านข้างพร้อมกับพูดว่า “อีเย่โอน่า ในการต่อสู้เมื่อกี้ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัส เจ้ามาช่วยรักษาข้าหน่อย ข้าจำได้ว่าเจ้าใช้เวทรักษาได้”

อีเย่โอน่ายิ้มและเล่นละครไปกับลูกมังกรน้อย นางยกมือขึ้นปิดปากและร้องอุทาน

“ว้าย ข้าต้องดูให้ดีๆ แล้ว องค์ชายซากะบาดเจ็บ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะเพคะ”

นางบิดเอวงูที่เย้ายวนและบอบบาง ลากหางงูยาวๆ เคลื่อนเข้ามาข้างกายซากะ แล้วยื่นแขนขาวทั้งสองข้างออกมาโอบศีรษะของลูกมังกรน้อยไว้ ลูบไล้เกล็ดมังกรสีทองที่เหมือนเพชรอย่างแผ่วเบา

ลูกมังกรน้อยรู้สึกถึงสัมผัสที่อ่อนนุ่มบนศีรษะจึงส่ายหัวไปมาอย่างออดอ้อน

ในขณะเดียวกัน แสงสีขาวก็ส่องออกมาจากฝ่ามือของอีเย่โอน่า โอบล้อมร่างของซากะราวกับเกลียวคลื่นน้ำ บรรเทาบาดแผลที่ซากะได้รับจากการต่อสู้เมื่อครู่ ทำให้ลูกมังกรน้อยรู้สึกสบายตัวราวกับกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อนและได้รับการนวดผ่อนคลาย

“องค์ชายซากะ รู้สึกดีขึ้นบ้างไหมเพคะ”

อีเย่โอน่าถามด้วยน้ำเสียงที่เอ็นดู

ลูกมังกรน้อยแอบยื่นหางมังกรออกมาลูบไล้ไปตามเอวของนางพญางู สัมผัสถึงความรู้สึกเมื่อเกล็ดมังกรสัมผัสกับผิวที่เนียนละเอียด ขณะเดียวกันก็หรี่ตาลงครึ่งหนึ่งแล้วพูดอย่างมีความสุข “อืม... แบบนี้อีกสักครึ่งชั่วโมงก็น่าจะดีขึ้น”

ในสภาวะที่ไม่ใช่การต่อสู้

หางมังกรจะค่อนข้างไวต่อความรู้สึกและยืดหยุ่น

ทั้งสองพัวพันกันมาปีกว่าแล้ว อีเย่โอน่าไม่ได้สนใจหางมังกรน้อยที่ซุกซน เพียงแต่แก้มของนางแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดเสียงเบา “องค์ชายซากะ ท่านนี่ช่างร้ายกาจจริงๆ นะเพคะ”

ลูกมังกรน้อยหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ข้าเป็นมังกรแดงนะ นั่นคือคำชม”

ซากะที่ได้รับมรดกมังกรแดง บุคลิกของเขาก็ได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตอนนี้ธรรมชาติของเขาค่อนข้างคล้ายกับมังกรแดง โดยเฉพาะในเรื่องความปรารถนาทางเพศของมังกร เนื่องจากจิตวิญญาณที่ค่อนข้างเป็นผู้ใหญ่ แม้ร่างกายมังกรจะยังไม่เจริญเติบโตเต็มที่ แต่เขาก็แสดงมันออกมาตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

มังกรแท้ส่วนใหญ่จะเริ่มมีความปรารถนาต่อเพศตรงข้ามหลังจากเข้าสู่วัยหนุ่มสาวแล้ว ซากะถือว่าโตเกินวัยไปหน่อย

เช่นเดียวกับความโลภในทรัพย์สมบัติ

มังกรแท้จะไม่ต่อต้านความปรารถนาในด้านอื่นๆ ของตนเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อได้กลายเป็นมังกรแล้ว ซากะก็รู้สึกว่าไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่สนุกกับชีวิตมังกรนี้ให้เต็มที่ การถือพรหมจรรย์งั้นเหรอ มังกรที่ถือพรหมจรรย์น่ะแปลกเกินไปแล้ว มังกรควรจะปลดปล่อยความปรารถนาของตนเอง ไล่ตามทุกสิ่งที่อยากได้ ไม่สนใจการรับรู้และศีลธรรมของโลก

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือร่างกายของเขายังเด็กเกินไป ตอนนี้จึงได้แต่ใจสู้แต่กายไม่สู้

หลังจากคลอเคลียกันอยู่นาน

“องค์ชาย ที่ทุ่งเลี้ยงสัตว์มีธุระที่ข้าต้องไปจัดการ วันนี้พอแค่นี้ก่อนนะเพคะ”

อีเย่โอน่าลูบไล้เกล็ดที่สวยงามและเป็นมันวาวของลูกมังกรน้อยพลางพูดเสียงเบา

ในพื้นที่ป่าทึบรอบนอกของภูเขาไฟอาคัน มีพื้นที่ที่ถูกล้อมไว้เพื่อเลี้ยงสัตว์ที่เป็นแหล่งอาหารหลักของแม่มังกรแดงและเหล่าข้ารับใช้ ซึ่งถูกเรียกว่าทุ่งเลี้ยงสัตว์ ภายในนั้นส่วนใหญ่เป็นสัตว์ป่าที่ไม่มีนิสัยดุร้าย ง่ายต่อการฝึกและเลี้ยงดู ทั้งยังมีเนื้อเยอะและตัวใหญ่อีกด้วย

อีเย่โอน่าเป็นผู้ดูแลทุ่งเลี้ยงสัตว์หลายแห่ง

ลูกมังกรน้อยปล่อยอีเย่โอน่าอย่างไม่ลังเล ลืมตาขึ้นแล้วพูดว่า “ถ้างั้นเจ้าไปที่ทุ่งเลี้ยงสัตว์ก่อนเถอะ ข้าก็ควรจะกลับรังแล้วเหมือนกัน”

ซากะยังคงแยกแยะได้ว่าเรื่องไหนสำคัญกว่ากัน

ความสุขสบายเป็นเรื่องดี แต่จะปล่อยให้มันมาขัดขวางเรื่องสำคัญไม่ได้

หลังจากได้ยินคำพูดของซากะ อีเย่โอน่าก็ยิ้มให้เขา ใช้มือประคองคางของลูกมังกรน้อย แล้วมอบจุมพิตที่แผ่วเบาและนุ่มนวลลงบนหน้ากากทองคำของเขา จากนั้นก็กระซิบว่า “องค์ชายซากะ รีบๆ โตนะเพคะ”

นางบิดเอวงูที่เย้ายวนแล้วเลื้อยหายเข้าไปในป่าทึบ ท่ามกลางเสียงเสียดสีของใบไม้ไม่นานก็ลับสายตาไป

[จบแล้ว]