บทที่ 10 - การเติบโต

บทที่ 10 - การเติบโต

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หมาป่ากำลังจ้องเขม็งไปที่ซากะ เตรียมจะกระโจนเข้าใส่

แต่มันยังไม่ทันได้ลงมือ มังกรน้อยในสายตาก็พุ่งเข้าใส่แล้ว ความเร็วของมันเร็วมาก ในสายตาของหมาป่าทำได้เพียงเห็นเงาสีทองอร่าม ยากที่จะจับการเคลื่อนไหวของซากะได้

โฮ่ง

หมาป่าคำรามเสียงต่ำ

มันใช้แผนเดิม กลิ้งตัวอย่างทุลักทุเล ย่อตัวลงต่ำหวังจะหลบการจู่โจมของซากะ

แต่ครั้งนี้ไม่ทันแล้ว

ระยะห่างของทั้งสองอยู่ห่างกันไม่ถึงสิบเมตร หลังจากที่มังกรน้อยระเบิดพลังเต็มที่ ก็แทบจะปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าหมาป่าในพริบตา ใกล้แค่เอื้อม

ฉัวะ

ขณะที่หมาป่ากลิ้งตัวไปด้านข้าง กรงเล็บมังกรที่ทรงพลังก็ฟาดออกไปด้านข้าง ฉีกขนหนาบนผิวของมันออก ฉีกเนื้อหนัง ทิ้งรอยแผลขนาดใหญ่ที่มีเลือดไหลซิบๆ หลายรอยไว้บนตัวมัน ลึกจนเห็นกระดูก

สัตว์ป่าดุร้ายตัวนี้ที่มีความยาวลำตัวกว่าสามเมตร ใหญ่กว่ามังกรน้อยหลายเท่า ก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา ความฮึกเหิมในตอนแรกก็หายไปหมดสิ้น

หลังจากลุกขึ้นจากการกลิ้งตัวแล้ว หมาป่าก็หางจุกตูด จ้องมองบาดแผลที่ไม่ถึงตายแล้วหันหลังกลับวิ่งหนี

ในขณะเดียวกัน มังกรน้อยที่โจมตีสำเร็จก็หยุดนิ่ง มองดูหมาป่าที่วิ่งหนีไป หางที่เรียวยาวก็แกว่งไปมาโดยไม่รู้ตัว

"สนามพลังแรงโน้มถ่วงยิ่งยวด แรงโน้มถ่วงสองเท่า"

ในการล่าครั้งแล้วครั้งเล่า ซากะก็ควบคุมทักษะที่เขาตั้งชื่อว่าสนามพลังแรงโน้มถ่วงยิ่งยวดได้คล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ

ซากะพึมพำเสียงเบา

ขณะเดียวกัน เขาก็ยื่นกรงเล็บมังกรออกไป เล็งไปที่หมาป่าจากระยะไกล

จริงๆ แล้วเขาไม่จำเป็นต้องส่งเสียงและทำท่าทาง แต่ด้วยเทคนิคการเก็บพลังอำนาจมังกร ซากะก็คิดได้ว่าการตั้งชื่อทักษะและทำท่าทางชี้เป้าหมายจะมีการชี้นำทางจิตใจบางอย่าง ช่วยให้ตัวเองควบคุมความสามารถได้ดีขึ้น

นี่เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น

เป้าหมายของซากะคือ แค่ใจคิดก็สามารถเปิดสนามพลังได้ตามใจชอบ

พร้อมกับเสียงอ่อนวัยของมังกรน้อย กรงเล็บมังกรก็กดลงอย่างแรง

แกร๊ก ร่างของหมาป่าที่วิ่งหนีอยู่ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นขนาดใหญ่กดไว้

ฉัวะ

ภายใต้แรงกดดันของสนามพลังแรงโน้มถ่วงยิ่งยวด หลอดเลือดบริเวณที่มันบาดเจ็บอยู่แล้วก็แตกออกเป็นวงกว้างในทันที เลือดพุ่งออกมาจากแผลราวกับลูกธนู พุ่งไปทั่วทุ่งหญ้าและดินไม้โดยรอบ ย้อมเป็นสีแดงไปทั่วบริเวณ

เนื่องจากการสูญเสียเลือดจำนวนมาก หมาป่าก็อ่อนแรงลงในทันที

ร่างกายที่บาดเจ็บอยู่แล้วขาทั้งสี่ข้างก็ไม่มั่นคง ล้มลงกับพื้น กลิ้งไปหลายตลบ สุดท้ายก็ร้องครางแล้วล้มลงไม่ลุกขึ้นอีก

เลือดสดยังคงไหลออกมาเรื่อยๆ

ภายใต้แรงกดดันของสนามพลังแรงโน้มถ่วงยิ่งยวด หมาป่าที่อ่อนแอก็ดิ้นรนไม่หยุด แต่ก็ไม่สามารถลุกขึ้นได้

จากนั้นซากะก็ก้าวเดินเข้าไปใกล้หมาป่า มองดูสัตว์ป่าที่มีความยาวลำตัวไม่สั้นไปกว่าตัวเองเท่าไหร่ ยื่นกรงเล็บมังกรออกไปบิดคอของมัน จบการดิ้นรนอย่างทรมานของมัน

"การรักษาสนามพลังบิดเบือนแสงไว้ต้องใช้สมาธิเต็มที่"

"แต่ถ้าใช้บ่อยๆ อีกหน่อย พอชำนาญแล้ว ก็อาจจะสามารถรักษาสนามพลังบิดเบือนแสงไว้ได้ในขณะต่อสู้"

ซากะคิด

สนามพลังแรงโน้มถ่วงยิ่งยวด สนามพลังบิดเบือนแสง

นี่คือความสามารถสองอย่างที่เขามีอยู่ในปัจจุบัน

ปัจจุบัน การแสดงออกของสนามพลังแรงโน้มถ่วงยิ่งยวดคือการควบคุมแรงโน้มถ่วงให้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ขีดจำกัดของซากะในตอนนี้คือแรงโน้มถ่วงสองเท่า หากปล่อยใส่สิ่งมีชีวิตที่มีน้ำหนักร้อยชั่ง อีกฝ่ายจะได้รับแรงกดดันสองร้อยชั่ง ในทันทีทันใด สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์และสัตว์ป่าธรรมดาก็ไม่สามารถต่อต้านได้ และยิ่งน้ำหนักมากเท่าไหร่ แรงกดดันที่ได้รับก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

ส่วนสนามพลังบิดเบือนแสงคือการบิดเบือนแสง ตอนนี้สามารถทำผลล่องหนได้

ส่วนความสามารถที่ทำให้แรงโน้มถ่วงของตัวเองลดลงตอนจู่โจมนั้น ซากะยังไม่สามารถควบคุมได้ดีนัก บางทีก็ใช้ได้บางทีก็ใช้ไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ตั้งชื่อให้มัน

ไม่ได้คิดอะไรมาก ซากะก็เริ่มกินอาหาร

เพียงแต่ว่า เขากินอาหารเลือดจนเบื่อแล้ว ครั้งนี้เตรียมจะกินอะไรอุ่นๆ บ้าง

ซากะสูดกลิ่นกำมะถันที่เข้มข้นในอากาศ สัมผัสถึงอุณหภูมิโดยรอบ จากนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

ในตอนนี้ ในอากาศราวกับมีอนุภาคที่มองไม่เห็นบางอย่างไหลเข้าสู่ปอดของเขาพร้อมกับลมหายใจของซากะ เกิดปฏิกิริยาพลังงานอย่างรุนแรงกับสารพิเศษที่อยู่ในหลอดเลือดของเขา

ในโครงสร้างองค์กรของร่างกายมังกร มีโครงสร้างพิเศษที่เรียกว่าหลอดเลือดฐาน ซึ่งถือเป็นรากฐานของความสามารถทางเวทมนตร์ของมังกร

หลอดเลือดฐานของมังกรแทบจะกระจายไปทั่วภายในร่างกาย เหมือนกับวงจรพลังงานที่ซับซ้อน สามารถดูดซับอนุภาคเวทมนตร์ที่อยู่ในอากาศได้

ในมรดกแห่งมังกร อนุภาคเวทมนตร์ยังถูกเรียกว่าธาตุเวทมนตร์ พลังอาร์เคน พลังธาตุ

หากต้องการใช้เวทมนตร์ ธาตุเวทมนตร์เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

หลังจากที่มังกรดูดซับพลังเวทมนตร์ในอากาศแล้ว ก็จะเปลี่ยนเป็นพลังเวทมนตร์ที่สามารถเคลื่อนไหวได้ตามเจตจำนงของตัวเอง พลังเวทมนตร์จะถูกเก็บไว้ในหลอดเลือดฐาน แล้วก็เกิดปฏิกิริยากับสารอื่นๆ ที่มีอยู่ในร่างกายมังกร ก็จะสามารถพ่นลมหายใจมังกรออกมาได้

ซากะในฐานะมังกรแดง ลมหายใจคือเปลวไฟ

ส่วนสายพันธุ์มังกรอื่นในห้าสีด้วยกัน

ลมหายใจของมังกรน้ำเงินคือสายฟ้า ลมหายใจของมังกรเขียวคือหมอกพิษ ลมหายใจของมังกรดำคือกรด ลมหายใจของมังกรขาวคือเกล็ดน้ำแข็ง พลังของลมหายใจมังกรจะเพิ่มขึ้นตามการเติบโตของมังกร เป็นความสามารถที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายที่สุดของมังกร และยังเป็นอาวุธสังหารที่มังกรเชี่ยวชาญ ทำให้สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนเกรงกลัว

สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่ตายด้วยลมหายใจมังกรมีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน

กลับมาเรื่องเดิม

ลมหายใจมังกรเป็นความสามารถที่มีมาแต่กำเนิดของมังกร

เมื่อซากะสูดหายใจเข้าลึกๆ สะสมลมหายใจมังกร เขาก็รู้สึกถึงปฏิกิริยาธาตุพิเศษที่กำลังเกิดขึ้นในร่างกาย ราวกับมีลมหายใจร้อนระอุหมักหมมอยู่ลึกๆ ในร่างกาย และยิ่งข้นขึ้น แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แล้วก็เริ่มพุ่งออกมาทางลำคอของซากะอย่างบ้าคลั่ง

ในปากของซากะ ระหว่างเขี้ยวที่สลับซับซ้อน ก็ปรากฏเปลวไฟสว่างไสวที่กำลังลุกโชนอยู่

เปลวไฟเป็นสีเหลืองทอง คล้ายกับสีลมหายใจของเยคาเทรินา แต่ไม่มีเสียงระเบิดต่ำๆ ที่ดังอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ฟู่

เปลวไฟสีทองอร่ามพุ่งออกมา พร้อมกับอุณหภูมิที่สูงมาก ตกลงบนร่างของหมาป่า

การใช้ลมหายใจมังกรย่างอาหาร ก็เป็นวิธีการฝึกฝนการควบคุมลมหายใจมังกรให้คล่องแคล่วขึ้นเช่นกัน ซากะมีสมาธิจดจ่อ ปรับอุณหภูมิของลมหายใจมังกร เพื่อย่างหมาป่าให้สุก น่าเสียดายที่เนื่องจากเขายังใช้ลมหายใจมังกรได้ไม่คล่องแคล่วเท่าไหร่ เผลอใช้อุณหภูมิสูงเกินไป ทำให้ร่างของหมาป่าไหม้เกรียมเหมือนถ่าน

"อ๊า เนื้อข้า"

มังกรน้อยทำหน้าเสียดาย

หลังจากลังเลอยู่สองสามวินาที ซากะก็ตัดสินใจไม่ทิ้งอาหาร เคี้ยวหมาป่าที่เกือบจะกลายเป็นถ่านไปแล้วอย่างเอร็ดอร่อย รสชาติเหมือนเคี้ยวขี้ผึ้ง

"ลมหายใจมังกร สนามพลังบิดเบือนแสง สนามพลังแรงโน้มถ่วงยิ่งยวด ต้องใช้บ่อยๆ เพิ่มความชำนาญถึงจะดี ตอนนี้ข้ายังควบคุมได้ไม่คล่องแคล่วเลย"

หลังจากกินอาหารเสร็จ ซากะก็คิดเช่นนั้น

จากนั้น มังกรน้อยที่ราวกับหล่อด้วยทองคำก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ร่างกายที่น่าจับตามองก็เลือนหายไปในแสงและเงาอีกครั้ง หายไปจากที่เดิมอย่างไร้ร่องรอย เริ่มการล่าและทดลองความสามารถรอบต่อไป

ในช่วงเวลาต่อมา

ในป่าทึบที่เต็มไปด้วยเหยื่อ ล้อมรอบภูเขาไฟ

ล่าสัตว์ ศึกษาความสามารถของตัวเอง หลับใหล ตื่นขึ้นมาแล้วก็เริ่มล่าสัตว์อีกครั้ง วันเวลาของซากะก็เต็มไปด้วยความสงบสุข

กาลเวลาดุจสายน้ำ ตะวันจันทราหมุนเวียน

เวลาก็ผ่านไปอย่างเงียบๆ เช่นนี้

[จบแล้ว]