บทที่ 9 - สนามพลังบิดเบือนแสง

บทที่ 9 - สนามพลังบิดเบือนแสง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ท้องฟ้าสีครามราวกับไพลินเม็ดงามไร้รอยต่อ กว้างไกลสุดลูกหูลูกหูตา ใสกระจ่าง

ท่ามกลางลมร้อนแห้งแล้งของฤดูร้อนที่พัดมาเป็นระลอก ป่าไม้เขียวขจีเบื้องล่างก็ไหวเอนตามลม เกิดเป็นเสียงใบไม้กิ่งไม้ประสานเสียงกันดังซ่าๆ ในนั้นยังมีเสียงคำรามทุ้มต่ำแว่วมาเป็นระยะ

ใต้ร่มเงาของพุ่มไม้หนาทึบแห่งหนึ่ง จะเห็นมังกรน้อยตัวหนึ่ง

ซากะใช้วิธีของเยคาเทรินา ฝึกฝนอยู่พักหนึ่ง ก็เรียนรู้ที่จะเก็บพลังอำนาจมังกรได้แล้ว

เมื่อไม่มีพลังอำนาจมังกรที่ทำให้เหยื่อตื่นตูมได้ง่าย การล่าของเขาก็ง่ายขึ้นบ้าง ในเวลาเพียงครึ่งวันก็ล่าเหยื่อได้จำนวนไม่น้อย แต่ก่อนที่ราตรีจะมาเยือน ซากะก็ตั้งใจจะหาอะไรกินเพิ่มอีกมื้อเพื่อสนองกระเพาะที่หิวโหยของเขา

เพราะเขายังไม่อิ่ม

มังกรน้อยกำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต กระเพาะใหญ่โตน่าทึ่ง ความเร็วในการย่อยอาหารก็เร็วเช่นกัน

เพื่อให้มังกรน้อยได้ฝึกฝนกรงเล็บของตัวเอง นำทักษะการต่อสู้ในมรดกแห่งมังกรมาใช้ให้เป็นประโยชน์ แม่มังกรโดยทั่วไปจะไม่ให้อาหารมังกรน้อยอย่างเพียงพอ ความหิวจะกระตุ้นให้มังกรน้อยออกล่าด้วยตัวเอง และในอาณาเขตของแม่มังกร สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งก็ถูกฆ่าหรือถูกรับเป็นบริวารไปแล้ว ที่เหลืออยู่ก็ไม่ค่อยมีอันตรายเท่าไหร่

นอกจากนี้ นอกจากจะอยากหาอะไรกินเพิ่มแล้ว ซากะยังมีอีกเป้าหมายหนึ่ง

เขาต้องการจะพิสูจน์ความสามารถที่ตัวเองมีอยู่

ไม่กี่วันก่อน หลังจากหลับไปครั้งหนึ่งเขาก็ตื่นขึ้นมาพร้อมกับความสามารถที่ดีเยี่ยม

ความสามารถใหม่ที่ไม่ใช่ของมังกรแดงปกติทั่วไป

เนื่องจากพุ่มไม้หนาทึบบดบังแสงแดด แสงสว่างในป่าจึงค่อนข้างสลัว มีเพียงแสงแดดไม่กี่เส้นที่ส่องผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ลงมาบนพื้น เกิดเป็นจุดแสงเล็กๆ

มังกรน้อยก้าวเดิน

กรงเล็บมังกรที่แข็งแรงพอสมควรแล้วก้าวไปข้างหน้า เหยียบผ่านแสงที่สั่นไหว

ในขณะเดียวกัน

จิตของซากะก็จดจ่อขึ้น กระตุ้นพลังอำนาจ ส่งผลกระทบต่อสนามพลังโดยรอบ

เกิดเรื่องประหลาดขึ้น

แสงที่ส่องกระทบร่างของซากะได้รับผลกระทบจากพลังงานของสนามพลัง เริ่มบิดเบี้ยวไป และไม่ใช่แค่แสงแดดจ้าที่ส่องผ่านป่าเท่านั้น แสงบางอย่างที่มองด้วยตาเปล่าได้ยากก็กำลังบิดเบี้ยวเปลี่ยนแปลงโดยมีซากะเป็นศูนย์กลาง แม้แต่กลิ่นก็ถูกรวบรวมไว้ในสนามพลัง

หลังจากบิดเบือนแสงและเก็บกลิ่นอายแล้ว มังกรน้อยก็ก้าวออกไปหนึ่งก้าว

ท่ามกลางแสงสลัวๆ ที่สั่นไหว ร่างมังกรที่สมส่วนปราดเปรียวก็ค่อยๆ เลือนหายไปในอากาศทีละนิ้ว หายไปอย่างไร้ร่องรอย

นี่คือความสามารถคล้ายเวทมนตร์ที่ซากะปลุกขึ้นมาได้

หลังจากตื่นจากการนอนหลับครั้งหนึ่ง ซากะก็ควบคุมความสามารถนี้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ เหมือนกับปลาที่ว่ายน้ำได้โดยกำเนิด

เนื่องจากไม่พบมรดกความสามารถเดียวกันในมรดกแห่งมังกร ซากะจึงเรียกความสามารถคล้ายเวทมนตร์นี้ว่าสนามพลังบิดเบือนแสง

เมื่อใช้สนามพลังบิดเบือนแสง สนามพลังที่อยู่รอบตัวซากะจะบิดเบือนแสงโดยรอบตามใจของเขา ตอนนี้สามารถทำให้เขากลมกลืนกับสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างสมบูรณ์แบบ เก็บกลิ่นอายและรูปร่างไว้ได้ บรรลุผลคล้ายกับการล่องหน เขาคิดว่าขีดจำกัดสูงสุดของสนามพลังบิดเบือนแสงต้องไม่หยุดอยู่แค่นี้แน่ แต่ซากะยังเด็กเกินไป ความเชื่อมโยงระหว่างพลังอำนาจกับสนามพลังของเขายังไม่ลึกซึ้งพอ ไม่สามารถทำผลที่แปลกประหลาดกว่านี้ได้

แต่ซากะเชื่อว่านี่เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น

มังกรในฐานะสิ่งมีชีวิตชั้นยอดในพหุจักรวาล มีพรสวรรค์พิเศษ

นอกจากมรดกแห่งมังกรที่สำคัญมากแล้ว ร่างกาย ความเร็วในการคิด พลังจิต ความสามารถในการร่ายเวทมนตร์ และคุณสมบัติอื่นๆ ของมังกรก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามอายุที่เพิ่มขึ้น ในตัวมังกรไม่มีคำว่าแก่ชรา มังกรตัวหนึ่งในช่วงเวลาที่มันตายตามธรรมชาติ คือช่วงเวลาที่มันแข็งแกร่งที่สุด

ในฐานะมังกร ความสามารถต่างๆ ของซากะจะแข็งแกร่งขึ้นตามอายุที่เพิ่มขึ้น

รวมถึงระดับการควบคุมพลังอำนาจด้วย

ส่วนความสามารถคล้ายเวทมนตร์ หมายถึงความสามารถที่สามารถกระตุ้นผลคล้ายเวทมนตร์ได้ตามเจตจำนงของผู้ใช้โดยไม่ต้องเตรียมการร่ายเวทมนตร์ สิ่งมีชีวิตหลายชนิดถูกจัดอยู่ในประเภทสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์เพราะมีความสามารถคล้ายเวทมนตร์

ในป่าไม้เขียวขจี ลมพัดใบไม้ส่งเสียงซ่าๆ

ใบไม้สองสามใบหมุนคว้างร่วงหล่นจากท้องฟ้า ขณะเดียวกันกระต่ายป่าตัวใหญ่ยักษ์สีฟ้าอมน้ำแข็งทั้งตัวก็โผล่ออกมาจากโพรงที่ใบไม้แห้งปกคลุมอยู่

น่าเสียดายที่

มันยังไม่รู้ว่าข้างหลังของมันมีนักล่าที่โหดเหี้ยมเพียงใด

ฟู่

ลมกระโชกแรงพัดมา

กรงเล็บที่แหลมคมกดลงบนร่างของกระต่ายป่าก่อนที่มันจะทันได้ตอบสนอง

จากนั้นปากหมาป่าที่เต็มไปด้วยเขี้ยวก็งับลงมา แค่คำเดียวก็กัดมันตาย

หมาป่าที่ปกคลุมไปด้วยขนหนาปรากฏตัวขึ้นในเงามืดท่ามกลางแสงและเงาที่สลับกันไปมา ในปากคาบเหยื่อที่เพิ่งถูกกัดตาย กำลังจะกินอย่างตะกรุมตะกราม

หมาป่าชนิดนี้มีเขี้ยวและกรงเล็บที่ใหญ่โตเกินสัดส่วนของร่างกาย

กรงเล็บและเขี้ยวหมาป่าที่แหลมคมราวกับมีดสั้นที่ส่องประกายเย็นเยียบ

น่าเสียดายที่

มันก็ไม่รู้เช่นกันว่าข้างหลังของมันมีนักล่าที่เจ้าเล่ห์เพียงใด

ห่างจากหมาป่าไม่ถึงครึ่งเมตร กรงเล็บมังกรที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทองอร่ามราวกับเพชรก็ยื่นออกมาอย่างกะทันหัน

ด้วยความสามารถของซากะในตอนนี้ ยังไม่สามารถรักษาสนามพลังบิดเบือนแสงไว้ได้ในขณะที่โจมตี เมื่อเขาจู่โจมหมาป่า สนามพลังบิดเบือนแสงรอบตัวก็สั่นไหว เผยให้เห็นร่างของมังกรน้อยในอากาศ

หมาป่าในขณะที่กินอาหาร ก็ยังคงระแวดระวังต่อสิ่งภายนอกอย่างเต็มที่

ปฏิกิริยาของมันรวดเร็วมาก

เมื่อเผชิญกับการจู่โจมอย่างกะทันหันนี้ หมาป่าก็กลิ้งตัวไปด้านข้างอย่างหวุดหวิด หลบกรงเล็บมังกรของซากะได้

ขนสองสามเส้นที่ถูกกรงเล็บมังกรฉีกขาดก็ร่วงหล่นลงมาอย่างช้าๆ ท่ามกลางแสงแดด

"ตอนจู่โจมยากที่จะรักษาสนามพลังบิดเบือนแสงไว้ได้"

"ความชำนาญยังต่ำเกินไป ข้าต้องฝึกฝนมากกว่านี้"

ซากะมองหมาป่าที่ทรงตัวได้แล้ว ย่อตัวลงต่ำ แยกเขี้ยวใส่เขา ส่งเสียงขู่ฟ่อๆ ในลำคอ แล้วคิดในใจ

หมาป่าเป็นสัตว์ป่าที่ค่อนข้างแข็งแกร่งในป่า

กล้ามเนื้อแข็งแรง กรงเล็บและเขี้ยวแหลมคม ความเร็วปราดเปรียว และในตอนนี้ขนาดตัวก็ใหญ่กว่ามังกรน้อยที่เพิ่งเกิดมาไม่นานหลายเท่า ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับมังกรน้อย มันจึงไม่ได้หนีไปทันที กลับกันยังดูฮึกเหิม

"เจ้าลูกแกะโง่เขลา เห็นข้าแล้วไม่หนีทันที ช่างกล้าหาญไม่น้อย"

ซากะชอบเรียกสิ่งมีชีวิตที่โง่เขลาและอ่อนแอว่าลูกแกะ มังกรน้อยตัวนี้ชอบกินลูกแกะ

มังกรน้อยที่มีเกล็ดสวยงามงอขาหลังเล็กน้อย ปีกทั้งสองข้างกางออกไปด้านข้าง หมาป่าฝั่งตรงข้ามก็อ้าปากหมาป่าเช่นกัน เผยให้เห็นเขี้ยวที่แหลมคม ย่อตัวลงต่ำ เตรียมพร้อมที่จะออกตัว

วินาทีต่อมา

ซากะกระพือปีกมังกร ขณะเดียวกันก็ใช้ขาทั้งสี่ข้างออกแรงกระโดดขึ้น

ในขณะที่เขามีสมาธิจดจ่อกับการสังหาร ความรู้สึกตอนที่ต่อสู้กับเยคาเทรินาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง สนามพลังที่มองไม่เห็นปกคลุมซากะ ทำให้แรงดึงดูดที่เขารู้สึกได้ลดลงอย่างมาก

ดังนั้น ร่างกายของมังกรน้อยจึงราวกับสายฟ้าสีทองที่พาดผ่านท้องฟ้า พุ่งเข้าใส่หมาป่า

[จบแล้ว]