บทที่ 3 - พลังที่เริ่มเผยเค้าลาง

บทที่ 3 - พลังที่เริ่มเผยเค้าลาง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ให้ข้าชิมไข่ของเจ้าหน่อยสิ"

พูดจบมังกรสาวน้อยก็ไม่สนใจคำตอบของซากะ ยัดเศษเปลือกไข่เข้าปากตัวเองอย่างไม่แยแส

ไม่เห็นซากะอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

แววตาของซากะแข็งกร้าว เขาย่อตัวลงต่ำ ดวงตาเปลี่ยนเป็นแนวตั้งที่ทั้งแคบและดูอันตราย ตั้งท่าต่อสู้ของมังกรน้อย

โฮ่ง

ซากะอ้าปาก ส่งเสียงคำรามเบาๆ ที่ยังฟังดูอ่อนวัย

ถึงแม้เสียงจะยังไม่แตกหนุ่ม แต่ความหมายข่มขู่ในนั้นกลับไม่ได้ลดน้อยลงเลย

ขณะที่คำราม ซากะก็จ้องเขม็งไปที่มังกรน้อยสีแดงตัวนั้น ท่าทางดูดุร้ายปนน่ารัก

เนื่องจากซากะเพิ่งเกิด มังกรน้อยตรงหน้าจึงตัวใหญ่กว่าเขาหลายเท่า แต่เขาก็จะแสดงความอ่อนแอไม่ได้เด็ดขาด

ความสัมพันธ์ในครอบครัวของมังกรฝ่ายอสัตย์นั้นจืดจางมาก ถึงแม้จะมีแนวคิดเรื่องพี่น้อง แต่พี่สาวมังกรที่เกิดก่อนซากะคนนี้ไม่มีทางคิดที่จะยอมให้กับน้องชายมังกรอย่างเขาแน่

ตรงกันข้าม หากซากะแสดงท่าทีอ่อนแอน่ารังแก เธอก็จะยิ่งได้ใจ และในอนาคตก็จะแย่งอาหารของซากะต่อไปเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเอง

เพราะการมีอยู่ของมรดกแห่งมังกร มังกรแดงน้อยจึงเข้าใจวิธีการต่อสู้และเอาชีวิตรอดของเผ่าพันธุ์ตัวเองแล้ว รู้จักการช่วงชิง

ในความคิดของมังกรแดงทั่วไป ผู้ที่อ่อนแอกว่าต้องมอบทุกสิ่งทุกอย่างของตัวเองให้ รวมถึงทรัพย์สมบัติและร่างกาย ต้องมาเป็นทาสรับใช้ของมัน

ในมรดกของมังกรห้าสีมักจะมีประโยคหนึ่งว่า ผู้แข็งแกร่งมีสิทธิ์โดยธรรมชาติที่จะควบคุม ชี้เป็นชี้ตายผู้ที่อ่อนแอกว่าได้ตามใจชอบ

แน่นอนว่ามังกรแต่ละตัวได้รับมรดกแห่งมังกรไม่เหมือนกัน ไม่ใช่ว่ามังกรทุกตัวจะคิดแบบนี้

มังกรห้าสีอันได้แก่ มังกรแดง มังกรน้ำเงิน มังกรเขียว มังกรดำ และมังกรขาว เนื่องจากมีนิสัยที่ค่อนข้างโหดร้าย โดยทั่วไปจึงถูกมองว่าเป็นมังกรฝ่ายอสัตย์ ถูกเรียกว่ามังกรห้าสีฝ่ายอสัตย์

มังกรแดงคือสายพันธุ์มังกรที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดามังกรห้าสีฝ่ายอสัตย์เมื่อเทียบกันในวัยเดียวกัน

นอกจากนี้ยังมีมังกรอื่นๆ อีกมากมาย

มังกรโลหะที่รักสงบและมีระเบียบวินัย เช่น มังกรทอง มังกรเงิน มังกรทองแดง มังกรทองเหลือง มังกรทองแดงแดง และมังกรอัญมณีที่เป็นกลาง เช่น มังกรอเมทิสต์ มังกรคริสตัล มรกต มังกรไพลิน มังกรบุษราคัม

ที่กล่าวมาข้างต้นถือเป็นมังกรที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด ยังมีมังกรที่แท้จริงที่ไม่ค่อยพบเห็นอีกด้วย

ตัวอย่างเช่น มังกรอำพัน มังกรสมุทร มังกรสวรรค์ มังกรเฉิงหลง มังกรหนามโบราณ มังกรกระจก มังกรขุมนรก

มังกรที่แท้จริงมีมากมายหลายชนิด บางครั้งก็เกิดการกลายพันธุ์ และสามารถถ่ายทอดการกลายพันธุ์ของตัวเองต่อไปได้ แตกแขนงออกไป และยังสามารถสร้างสายพันธุ์มังกรใหม่ๆ ได้อีกด้วย ดังนั้นจึงยากที่จะนับจำนวนชนิดของมังกรที่แท้จริงได้ทั้งหมด แม้แต่มรดกแห่งมังกรก็ไม่สามารถรวบรวมไว้ได้ทั้งหมด

กลับมาเรื่องเดิม หลังจากที่ซากะพบและส่งเสียงเตือนแล้ว ใบหน้าของมังกรน้อยก็ไม่มีท่าทีเขินอายเลยแม้แต่น้อย

มังกรสาวน้อยจ้องซากะด้วยดวงตาสีแดงสดราวกับทับทิมในแนวตั้ง

เธอเชิดหน้าขึ้นสูง มองซากะน้อยด้วยสายตาหยิ่งผยองและดูแคลน ขณะเดียวกันก็ใช้หางม้วนเศษเปลือกไข่มาไว้ที่ปาก ไม่ได้กินเข้าไปทันที แต่กลับแลบลิ้นออกมาเลียเปลือกไข่อย่างคล่องแคล่วราวกับเกลียวคลื่น ทาน้ำลายมังกรที่มีกลิ่นหอมจางๆ ลงไปอย่างทั่วถึง

หลายครั้งที่เธอเอาเศษเปลือกไข่ยัดเข้าปากไปแล้ว แต่ดูเหมือนว่าจะแกล้งซากะ เธอจึงจงใจใช้ลิ้นม้วนออกมาเล่นต่อ

ท่ามกลางสีหน้าที่เริ่มดำคล้ำของซากะ มังกรสาวน้อยแสดงความสามารถในการใช้ลิ้นที่คล่องแคล่วเป็นพิเศษของเธอด้วยท่าทีที่น่าหมั่นไส้เป็นเวลากว่าสิบวินาที

ในที่สุด

อ้ำ หลังจากส่งสายตาท้าทายให้ซากะแล้ว มังกรสาวน้อยก็เงยหน้าขึ้น โยนเศษเปลือกไข่ขึ้นไป อ้าปากเตรียมจะกิน

ทันทีที่มังกรสาวน้อยเริ่มเคลื่อนไหว ซากะน้อยก็รู้ทันทีว่าเขาต้องทำอะไร

เนื่องจากมังกรสาวน้อยเกิดก่อนเขาพักหนึ่ง จึงแข็งแรงกว่าซากะมาก รูปร่างก็ใหญ่กว่าซากะหลายเท่า แต่ถึงแม้จะสู้ไม่ได้ ซากะก็ต้องแสดงกรงเล็บและความดุร้ายออกมา ให้อีกฝ่ายรู้ว่าเขาไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ

เมื่อหางของมังกรสาวน้อยม้วนเศษเปลือกไข่โยนเข้าปากตัวเอง ซากะน้อยก็ส่งเสียงคำรามเบาๆ ที่ทั้งอ่อนวัยและดุดันออกมา

ต้องขอบคุณมรดกแห่งมังกร ซากะจึงรู้วิธีใช้ร่างกายของตัวเองต่อสู้ตั้งแต่แรกเกิด

โฮก

ทันทีที่เสียงคำรามดังขึ้น ซากะก็ใช้ขาสั้นๆ ทั้งสี่ข้างยึดพื้นอย่างแรง ปีกเล็กๆ ที่ยังอ่อนเยาว์กระพืออย่างสุดกำลัง หางมังกรที่ทั้งสั้นและกลมน่ารักก็ส่ายไปมาเพื่อรักษาสมดุล

ซากะน้อยกระโจนเข้าใส่มังกรสาวน้อยที่อยู่ไม่ไกลจากเขาอย่างรวดเร็ว

เพราะเพิ่งเกิด รูปร่างยังไม่โตเต็มที่ ซากะในตอนนี้ดูอ้วนกลมน่ารัก แต่การเคลื่อนไหวของเขากลับว่องไวและปราดเปรียวราวกับแมวอ้วนสีทองที่คล่องแคล่ว

ถึงแม้ว่ามังกรจะมีเกล็ดและกรงเล็บ แต่ก็ไม่ใช่สัตว์เลื้อยคลาน

ท่าทางการเคลื่อนไหวและสัดส่วนร่างกายของมังกรกลับคล้ายกับนักล่าตระกูลแมว

ในเวลาเดียวกัน

สิ่งที่ซากะเองก็คาดไม่ถึงคือ ในขณะที่เขามีสมาธิจดจ่อ พลังประหลาดที่ไร้รูปไร้ลักษณ์ราวกับระลอกคลื่นก็ผุดขึ้นจากห้วงอากาศโดยรอบพันรอบร่างกายของเขา

พลังประหลาดนี้ช่วยลดแรงดึงดูดของโลกได้อย่างมาก

ฟุ่บ

การเคลื่อนไหวของซากะก่อให้เกิดเสียงลมหวีดหวิว

ท่ามกลางเสียงลมนั้น ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของมังกรสาวน้อยและแววตาประหลาดใจของแม่มังกร ร่างกายของซากะก็ราวกับเปลวไฟสีทอง พุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง ในชั่วพริบตาก็มาถึงหน้ามังกรสาวน้อยแล้ว

ซากะไม่มีเวลามาศึกษาพลังประหลาดบนร่างกายของเขา

เขาฉวยโอกาสที่มังกรสาวน้อยยังไม่ทันได้สติ ยื่นกรงเล็บมังกรออกไปจับไหล่สองข้างของมังกรสาวน้อยไว้ ใช้แรงผลักเธอถอยหลังไปพร้อมกับก้มหัวลงใช้ท่าพุ่งชนของมังกรยักษ์ ใช้เขามังกรที่ยังไม่แหลมคมนักกระแทกหน้าอกของมังกรสาวน้อย จากนั้นก็ใช้แรงที่คอเงยหน้าขึ้นอย่างแรง

มังกรสาวน้อยที่ตัวใหญ่กว่าซากะหนึ่งรอบถูกเขาเหวี่ยงลอยขึ้นไปโดยไม่ทันตั้งตัว

พลังพุ่งชนของมังกรที่แท้จริงนั้นไม่อาจดูแคลนได้ ถึงแม้ซากะจะเป็นเพียงมังกรน้อยก็ตาม

เธอกลิ้งไปหลายตลบ สุดท้ายก็ลงเอยด้วยสภาพน่าเวทนา ท้องหงายขึ้นฟ้า

ซากะอาศัยจังหวะนี้ไล่ตามไป เขากระโดดขึ้นไปทันที ในขณะที่มังกรสาวน้อยยังไม่ทันลุกขึ้น เขาก็ใช้ร่างกายของตัวเอง อาศัยความได้เปรียบของน้ำหนักและท่าทางกดทับลงบนตัวเธอ

ปัง

ร่างทั้งร่างของซากะกดทับลงไปอย่างไม่ปรานี ทับมังกรสาวน้อยไว้ข้างใต้

และในตอนนี้เอง มังกรสาวน้อยเพิ่งจะเอาเศษเปลือกไข่ของซากะใส่ปาก ใช้ลิ้นม้วนอยู่ ยังไม่ทันได้กลืนลงไป

ความเร็วในการพุ่งเข้าโจมตีของซากะ และความรวดเร็วในการโจมตีนั้นไม่เหมือนกับมังกรน้อยที่เพิ่งเกิดเลย

แม่มังกรที่เฝ้าดูอยู่ข้างๆ มองซากะด้วยความประหลาดใจ

ภายใต้การโจมตีที่รวดเร็วจนน่าประหลาดใจของมังกรสาวน้อย ในตอนนี้เธอยังไม่ทันได้ตอบสนอง อยู่ในสภาพมึนงงและถูกกระทำ

ซากะไม่หยุดเคลื่อนไหว เขาคว้ากลับอย่างเด็ดเดี่ยว

ฉัวะ กรงเล็บมังกรดึงเศษเปลือกไข่ที่อยู่ในปากของมังกรสาวน้อยออกมาได้ครู่หนึ่ง บนกรงเล็บและเศษเปลือกไข่ยังมีน้ำลายใสๆ ติดอยู่

ช่องปากถูกกรงเล็บที่แข็งแรงขูดจนรู้สึกเจ็บเล็กน้อย มังกรน้อยก็โกรธจนหน้ามืด

ในฐานะมังกรน้อยที่เกิดก่อนซากะเกือบหนึ่งเดือน ทั้งขนาดตัว พละกำลัง ปฏิกิริยาตอบสนอง ความเร็ว และอื่นๆ ควรจะเหนือกว่าซากะมาก แต่ในการปะทะกันเช่นนี้ กลับถูกอีกฝ่ายชิงความได้เปรียบไปเพราะความประมาทของตัวเอง ทำให้เธอยอมรับไม่ได้

เมื่อซากะดึงกรงเล็บมังกรกลับ มังกรสาวน้อยก็ได้สติกลับคืนมา เธองับลงไปอย่างแรง เขี้ยวมังกรที่เริ่มมีขนาดใหญ่และปลายแหลมคมก็ประกบเข้าหากันทันที

แกร๊ง

เสียงดังกังวานใสไปทั่วรังมังกรที่กว้างขวาง

ซากะดึงเปลือกไข่ออกจากปากของมังกรสาวน้อยได้ทันเวลา และในวินาทีสุดท้ายก็ดึงกรงเล็บมังกรออกมาได้ ไม่ได้ถูกเธองับเข้าไปโดยตรง ไม่อย่างนั้นด้วยความแข็งของเกล็ดที่เพิ่งเกิดของซากะตอนนี้ คงต้องถูกกัดทะลุ บาดเจ็บถึงเนื้อใต้เกล็ดแน่นอน

หลังจากดึงกรงเล็บออกจากปากของมังกรสาวน้อยแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้เศษเปลือกไข่ถูกแย่งไปอีก ซากะก็ถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างรวดเร็ว แล้วก้มลงมองกรงเล็บมังกรที่เปื้อนน้ำลายใสๆ มีกลิ่นหอมจางๆ ลอยมา

ราวกับกลิ่นหอมของดอกไม้ไฟที่เบ่งบานในดินแดนแห่งลาวา

ร้อนแรงแต่แฝงไปด้วยความหอมสดชื่น

ซากะอ้าปาก อยากจะกินเศษเปลือกไข่ที่แย่งคืนมาได้ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเปลือกไข่นี้เพิ่งเอาออกมาจากปากของอีกฝ่าย ยังเปื้อนน้ำลายของเจ้านั่นอยู่ ซากะก็ล้มเลิกความคิดนี้ไป ถึงแม้กลิ่นจะหอมดีก็ตาม

เศษเปลือกไข่ถูกซากะหยิบขึ้นมา สะบัดอย่างแรง

แล้วก็เอาไปเช็ดกับเกล็ดมังกรของตัวเองอย่างแรง

ในตอนนี้มังกรสาวน้อยที่ได้สติกลับคืนมาก็ยืนหยัดอย่างมั่นคง ดวงตาในแนวตั้งจ้องเขม็งมาที่ซากะ

โดยปกติแล้วยิ่งสิ่งมีชีวิตมีสติปัญญาสูงเท่าไหร่ การแสดงออกทางสีหน้าและสภาพจิตใจก็จะยิ่งหลากหลายมากขึ้นเท่านั้น มังกรก็เช่นกัน และความคิดของซากะก็ไม่ได้ปิดบังอะไรเลย ดังนั้นสีหน้าที่ดูรังเกียจจึงปรากฏเด่นชัดบนใบหน้ามังกรที่ยังอ่อนวัย

เมื่อเห็นสีหน้ารังเกียจของซากะ มังกรสาวน้อยก็ราวกับถูกดูหมิ่นอย่างใหญ่หลวง ความโกรธก็พุ่งพรวดขึ้นมา

"ซากะ น้องชายโง่เขลาของข้า เจ้าจะต้องชดใช้ให้กับความหยิ่งผยองและความอวดดีของเจ้า"

มังกรสาวน้อยจงใจกดเสียงให้ต่ำลงเพื่อให้เสียงของเธอฟังดูทุ้มและน่าเกรงขามมากขึ้น

แต่นั่นเป็นเพียงเสียงในจินตนาการของมังกรสาวน้อย เมื่อเสียงของเธอส่งไปถึงหูของซากะจริงๆ น้ำเสียงที่ยังอ่อนวัยประกอบกับการจงใจกดเสียงต่ำของเธอกลับกลายเป็นเสียงแหลมเล็กที่ไม่เข้ากัน ทำให้มังกรน้อยเกือบจะควบคุมสีหน้าไม่อยู่

[จบแล้ว]