ตอนที่ 35 การทดสอบที่กำลังดำเนินอยู่ (5)

ต่อคำประกาศที่มั่นใจของ นูระ ริฮัง ชิงุเระ ก็ตอบกลับด้วยการกระทำ

“กระบวนท่ารุกที่แปด: พิรุณโปรยปราย!”

ร่างภูตมายาเริ่มต้นด้วยการชักดาบย้อนกลับ พุ่งเข้าหา นูระ ริฮัง ด้วยความเร็วสูงและปลดปล่อยการโจมตีที่ร้ายแรง

“พิรุณโปรยปราย งั้นเหรอ? น่าเสียดายนะ นี่เป็นกระบวนท่าที่ฉันฝึกฝนมามากที่สุด!”

ต้องบอกว่าจังหวะและทักษะของพิรุณโปรยปรายที่ ชิงุเระ ใช้นี้ ในขณะนี้ อยู่เหนือความสามารถของ นูระ ริฮัง ที่จะเทียบได้ อย่างไรก็ตาม การไม่สามารถเทียบได้ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สามารถโต้กลับได้

เมื่อคิดเช่นนี้ นูระ ริฮัง ก็ชัก เนเนะคิริมารุ ออกมาจากเอวของเขาอย่างรวดเร็ว ทั้งดาบและฝัก

จากนั้นเขาก็ถือ เนเนะคิริมารุ ไว้หน้าอกของเขา

ชิงุเระ ซึ่งเดิมทีโจมตีไปที่ร่างกายของ นูระ ริฮัง ก็ถูกขวางไว้ด้วยฝักดาบของ เนเนะคิริมารุ

แม้กระทั่งตอนนี้ นูระ ริฮัง ก็ยังไม่สามารถชัก เนเนะคิริมารุ ออกจากฝักได้

แต่สำหรับดาบล้ำค่าเล่มนี้ที่อยู่กับเขามาตั้งแต่มาถึงโลกนี้ นูระ ริฮัง ก็เข้าใจมันเป็นอย่างดี

นูระ ริฮัง สามารถยืนยันถึงความเหนียวอย่างไม่น่าเชื่อของฝักดาบ เนเนะคิริมารุ ได้

ดาบฟันไม่เข้า ไฟเผาไม่ไหม้ น้ำซึมไม่เข้า ค้อนทุบไม่แตก

มันเกือบจะทำให้ นูระ ริฮัง สงสัยว่าอะไรจะสามารถทำลาย เนเนะคิริมารุ และฝักดาบของมันได้

สิ่งนี้ยังทำให้ นูระ ริฮัง ล้มเลิกความคิดที่จะใช้วิธีการที่ผิดกฎหมายเพื่อชัก เนเนะคิริมารุ ออกมา

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ มันสามารถใช้เพื่อปัดป้องการฟันของ ชิงุเระ ได้

แม้ว่าเขาจะป้องกันการโจมตีที่ร้ายแรงของ ชิงุเระ ด้วย เนเนะคิริมารุ ได้ นูระ ริฮัง ก็ไม่ได้รับผลกระทบทั้งหมด

การฟันถูกป้องกันได้ แต่แรงกระแทกของพิรุณโปรยปรายก็ถูก นูระ ริฮัง ดูดซับไปทั้งหมด

ผลก็คือ นูระ ริฮัง เลื่อนถอยหลังไปสี่ห้าก้าวเพื่อลดแรงกระแทกของการโจมตี

เมื่อรู้สึกถึงความชาที่มือซ้าย นูระ ริฮัง ก็เข้าใจว่ากระบวนท่าเดิมๆ ไม่สามารถใช้ได้หลายครั้ง

ขณะที่ นูระ ริฮัง ถอยหลังไปสองสามก้าว ชิงุเระ ก็ไม่มีความตั้งใจที่จะให้เขาได้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย

การต่อสู้ที่ต่อเนื่องมาหลายพันปีได้มอบประสบการณ์ที่มากมายอย่างไม่น่าเชื่อให้กับ ชิงุเระ

หากการโจมตีครั้งก่อนของ ชิงุเระ เป็นเหมือนสายฝนโปรยปราย ที่เนิ่นนานแต่ไม่รุนแรง การโจมตีในปัจจุบันของ ชิงุเระ ก็เป็นเหมือนพายุ—ดุเดือด บ้าคลั่ง และไม่เหลือช่องว่างให้คู่ต่อสู้ได้หายใจ

“กระบวนท่ารุกที่หนึ่ง: วงล้อพิรุณ!”

เขากระโจนเข้าใส่ นูระ ริฮัง อย่างดุเดือดอีกครั้ง กระแสน้ำวนบนใบดาบเหมือนพิษของงูพิษ เต็มไปด้วยอันตราย

“บ้าเอ๊ย ไม่มีเวลาใช้พิรุณซัดสาด”

เมื่อเห็นการโจมตีของ ชิงุเระ นูระ ริฮัง ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“นี่มันยุ่งยากแล้ว”

ในขณะนี้ นูระ ริฮัง ยังไม่ฟื้นตัวจากแรงสะท้อนของการถูก ชิงุเระ ผลักกลับไป

เขาง่ายๆ คือไม่มีเวลาที่จะใช้พิรุณซัดสาดเพื่อสร้างกำแพงน้ำป้องกัน

ในจังหวะวิกฤตนี้เอง นูระ ริฮัง รู้ว่าเขาอาจจะไม่สามารถป้องกันหรือหลบดาบของ ชิงุเระ ได้ แต่เขาก็ยังคงบิดตัวอย่างแรงและใช้พื้นซึ่งลื่นจากฝนตกหนักเพื่อไถลลงไปกับพื้น

อย่างไรก็ตาม มันคือการล้มลงครั้งนี้เองที่ทำให้ นูระ สามารถหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรงกับการโจมตีด้วยดาบอันทรงพลังของ ชิงุเระ ได้

สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวของ นูระ ริฮัง

เมื่อใดก็ตามที่เขาพบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังในการต่อสู้ เขาก็จะคว้าแสงแห่งความหวังอันริบหรี่นั้นไว้เสมอ ใช้ประโยชน์จากมัน และได้รับชัยชนะในที่สุด

ในขณะเดียวกัน ขณะที่เขาถูกแรงสะท้อนจากการโจมตีด้วยดาบอันทรงพลังของ ชิงุเระ ความชาในร่างกายของ นูระ ริฮัง ก็บรรเทาลง และร่างกายของเขาก็กลับมารู้สึกอีกครั้ง

นูระ ริฮัง ทนต่อความเสียหายที่เกิดจากแรงสะท้อนของดาบเล่มก่อนของ ชิงุเระ แล้วเปิดฉากโต้กลับ

“กระบวนท่ารุกที่ห้า: พิรุณเดือนห้า!”

“กระบวนท่ารุกที่แปด: พิรุณโปรยปราย!”

การผสมผสานพิรุณโปรยปรายกับพิรุณเดือนห้า เขาใช้แรงหมุนจากการบิดตัวเพื่อสลับ องค์หญิงชาด จากมือขวาไปยังมือซ้าย และในขณะเดียวกัน ก็ย้าย เนเนะคิริมารุ จากมือซ้ายไปยังมือขวา ต่อไป เขาใช้ องค์หญิงชาด ที่ถือในท่าจับย้อนกลับในมือซ้าย เพื่อโจมตีไปที่ด้ามดาบของ ชิงุเระ ซึ่งอยู่เหนือ นูระ ริฮัง

การผสมผสานเทคนิคดาบของ ชิงุเระโซเอ็นริว เป็นทิศทางที่ นูระ ริฮัง ได้ทดลองมาอย่างต่อเนื่อง และชายชราก็ได้ยืนยันความคิดนี้เช่นกัน แต่ นูระ ริฮัง ก็จบลงด้วยความล้มเหลวเสมอ

ตามคำพูดของชายชรา วิชาดาบของ นูระ ยังไม่เติบโตเต็มที่ แต่ในช่วงเวลาสุดท้ายของการต่อสู้นี้ นูระ ริฮัง ก็สามารถใช้มันได้อย่างน่าอัศจรรย์ ต้องบอกว่าแม้แต่ นูระ ริฮัง เองก็ค่อนข้างประหลาดใจ

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเรื่องที่คาดหวังได้ ในตอนแรกสุด นูระ ริฮัง และ ชิงุเระ ได้ต่อสู้กันด้วยวิชาดาบขั้นพื้นฐานที่สุด และผ่านการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง ความเชี่ยวชาญในดาบของ นูระ ริฮัง ก็ยิ่งเชี่ยวชาญและเป็นธรรมชาติมากขึ้น

จากนั้น ในการประลองอย่างเป็นทางการในเวลาต่อมา นูระ ริฮัง ก็ได้เข้าใจถึงธรรมชาติที่แท้จริงของ “ชิงุเระโซเอ็นริว”

ด้วยปัจจัยทั้งสองนี้รวมกัน การสามารถผสมผสานเทคนิคดาบสองอย่างจึงกลายเป็นเรื่องธรรมดา

เมื่อมองย้อนกลับไปที่การประลองของพวกเขา ก็ได้ยินเพียงเสียง “ปัง”

ชิงุเระ ซึ่งด้ามดาบถูก นูระ ริฮัง โจมตี ก็ถูกโยนออกจากการควบคุมของภูตมายาเนื่องจากแรงกระแทกมหาศาล ภูตมายาที่จับ ชิงุเระ อยู่ก็หายไปในจังหวะที่เขาถูกส่งลอยไป

ในขณะเดียวกัน ก็ได้ยินเสียง “ตุ้บ”

นูระ ริฮัง เองก็ล้มลงกับพื้นอย่างหนัก เนื้อตัวเต็มไปด้วยโคลน รอบตัวเขาเต็มไปด้วยเลือด ซึ่งเกิดจากแรงสะท้อนของการโจมตีครั้งก่อนของ ชิงุเระ แม้ว่าเขาจะหลีกเลี่ยงการรับการโจมตีของ ชิงุเระ โดยตรง แต่ก็ต้องบอกว่าการโจมตีนั้นทรงพลังจริงๆ และแม้แต่แรงสะท้อนของมันก็ยังทำให้ร่างกายของ นูระ ริฮัง ได้รับบาดเจ็บสาหัส

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัส นูระ ริฮัง ก็ฝืนลากร่างกายที่บอบช้ำของเขาไปโจมตี ชิงุเระ ซึ่งยิ่งทำให้อาการบาดเจ็บที่รุนแรงอยู่แล้วของเขาทรุดหนักลงไปอีก

เป็นเพียงเพราะร่างกายของ นูระ ริฮัง อยู่ในระดับปีศาจเท่านั้น มิฉะนั้น หลังจากที่ นูระ ริฮัง เหวี่ยงดาบเล่มนั้นออกไป เขาก็คงจะสิ้นใจอยู่ที่นั่นแล้ว

อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น นูระ ริฮัง ก็ทำได้เพียงนอนอยู่บนพื้น รอให้อาการบาดเจ็บของเขาหายดีอย่างเงียบๆ

ส่วน ชิงุเระ เขาไม่ได้ขยับเลยตั้งแต่ถูก นูระ ริฮัง ส่งลอยไป

เมื่อมองดูสภาพอากาศ ฝนที่ตกหนักซึ่งเลวร้ายลงเรื่อยๆ ก็ลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากที่ ชิงุเระ ถูก นูระ ริฮัง ส่งลอยไป

เมื่อเห็นดังนี้ นูระ ริฮัง ก็รู้ว่าการทดสอบอาจจะผ่านไปแล้ว

การอนุมานของเขาไม่ผิด

ในเมื่อมันคือการทดสอบ ไม่ว่าจะโหดร้ายเพียงใด ก็จะมีสิ่งหนึ่งที่คงที่อยู่เสมอ: เงื่อนไขที่ชัดเจน

ในตอนแรก นูระ คิดว่าการเอาชนะ ชิงุเระ คือเงื่อนไขที่ชัดเจน

อย่างไรก็ตาม หลังจากต่อสู้กับ ชิงุเระ นูระ ก็ทิ้งความคิดนั้นไป

เหตุผลไม่ใช่แค่เพราะ ชิงุเระ เองทรงพลังเกินไป ในความเป็นจริง ภูตมายาที่สร้างโดย ชิงุเระ หากพิจารณาเฉพาะความแข็งแกร่งและความเร็ว ก็ยังไม่ดีเท่า นูระ เอง แต่ ชิงุเระ เพียงอาศัยวิชาดาบที่น่าสะพรึงกลัวของเขา ก็เกือบจะเอาชนะ นูระ ริฮัง ได้อย่างราบคาบ

พลังที่แท้จริงของภูตมายาอยู่ที่การไม่สามารถถูกฟันได้ การฟันเขาก็ไม่ต่างจากการฟันอากาศ

แน่นอนว่า ถ้าเขาสามารถไปถึงจุดที่สามารถปลดปล่อยพลังดาบมหาศาลได้ นูระ ริฮัง ก็อาจจะพิจารณาที่จะบดขยี้เขาโดยตรง แต่ใครคือคนที่จะสามารถปลดปล่อยพลังดาบมหาศาลได้? พวกเขาทั้งหมดคือมหาบุรุษแห่งดาบใช่ไหมล่ะ?

แต่มีมหาบุรุษแห่งดาบกี่คนในทะเลทั้งหมด? อย่างน้อยในความเห็นของ นูระ ก็ไม่เกินสิบคน

ดังนั้น ภูตมายาที่สร้างโดย ชิงุเระ จึงทำให้นักดาบเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ในทะเลทั้งหมดต้องจนมุม แม้แต่ ฮาคิเกราะ ก็ไร้ประโยชน์ เพราะภูตมายาไม่ได้เป็นธาตุในท้ายที่สุด

ดังนั้น นูระ จึงอนุมานว่าเงื่อนไขที่ชัดเจนของการทดสอบควรจะเป็น ชิงุเระ เอง เมื่อ ชิงุเระ แยกออกจากภูตมายา นั่นคือเวลาที่การทดสอบจะสิ้นสุดลง

เห็นได้ชัดว่า การอนุมานของ นูระ ถูกต้อง

การทดสอบของ ชิงุเระ เสร็จสมบูรณ์แล้ว

จบตอน