ตอนที่ 31 การทดสอบที่กำลังดำเนินอยู่ (1)

แข็งแกร่ง แข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ ทำไมมันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?

นี่คือความคิดเดียวที่ นูระ ริฮัง สามารถมีได้ในขณะนั้น

ในโลกของ นูระ ริฮัง ราวกับว่ามีเพียงดาบคาตานะเพรียวบางที่มีด้ามสีฟ้าอ่อนเท่านั้นที่ดำรงอยู่

มันกำลังโจมตี นูระ ริฮัง ด้วยรัศมีที่กดดันอย่างท่วมท้น

มันเป็นเพียงดาบเล่มหนึ่งอย่างชัดเจน แต่เมื่อมันถูกชักออกมา พลังกดดันที่มันปล่อยออกมาก็ทำให้ นูระ ริฮัง หายใจไม่ออก

สิ่งเดียวที่ นูระ ริฮัง ทำได้คือทรงตัวให้มั่นคง ป้องกันไม่ให้ตัวเองถูกกดลงกับพื้น

แต่ก็แค่นั้น ในขณะนี้ นูระ ริฮัง อาจจะขยับกล้ามเนื้อไม่ได้แม้แต่น้อย

พลังปีศาจในตัวเขารู้สึกถูกกดขี่ ไม่ว่า นูระ ริฮัง จะพยายามระดมมันมากแค่ไหน มันก็จะขยับเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่ยากลำบากของ นูระ ริฮัง เป็นที่รู้กันเพียงเขาเท่านั้น

ในสายตาของคนอื่น นูระ ริฮัง เป็นเพียงการเผชิญหน้ากับร่างที่ถือดาบ โดยไม่รู้ว่าการทดสอบได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

และสถานการณ์ก็ไม่เอื้ออำนวยต่อ นูระ ริฮัง อย่างท่วมท้น

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ขยับไม่ได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการทำอย่างอื่นเลย

ดังนั้น ในขณะนี้ การหลุดพ้นจากพลังกดดันของดาบเล่มนั้น และไม่ได้รับผลกระทบจากมัน จึงกลายเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก

ถ้าเช่นนั้น เพื่อที่จะหลุดพ้นจากอิทธิพลของพลังกดดันนี้ เขาต้องเข้าใจก่อนว่าพลังกดดันนี้คืออะไรกันแน่

ฮาคิราชัน?

ความคิดแรกของ นูระ ริฮัง มีเพียงเท่านี้ ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกโจรสลัดแห่งนี้ เมื่อพูดถึงพลังกดดันที่มองไม่เห็น นี่คือสิ่งเดียวที่นึกถึง

อย่างไรก็ตาม มันก็ถูก นูระ ปฏิเสธในทันที เพราะ ฮาคิราชัน ในผลงานดั้งเดิมเป็นพลังที่เฉพาะผู้ที่มีคุณสมบัติของราชันเท่านั้นที่จะได้รับ และ ฮาคิราชัน ไม่สามารถได้มาจากการฝึกฝน มันจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อผู้ใช้แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น มันเป็นการแสดงออกถึงจิตวิญญาณของบุคคล

แต่สิ่งที่กำลังใช้กับเขาคือดาบ!

แน่นอนว่า โลกนี้เต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์ และบางทีสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาอาจจะเป็นดาบที่มี ฮาคิราชัน

ประเด็นนี้ไม่ได้ทำให้ นูระ ปัดทิ้งไป

ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าแม้แต่ดาบยังสามารถทำการทดสอบของตัวเองเพื่อเลือกผู้ใช้ได้ แล้วจะมีอะไรเกิดขึ้นไม่ได้อีกล่ะ?

สิ่งที่ทำให้ นูระ ริฮัง ปฏิเสธอย่างแท้จริงคือพลังกดดันที่เขารู้สึก

แม้ว่า นูระ ริฮัง จะไม่เคยสัมผัสกับแรงกดดันของ ฮาคิราชัน ด้วยตัวเองมาก่อน

แต่พลังกดดันที่แผ่ออกมาจากดาบเล่มนี้กลับสื่อถึงความคมกริบ ความไม่เชื่อฟัง และความมั่นใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

แต่มันไม่ใช่การข่มขู่ การคุกคาม และการกดขี่ที่เกี่ยวข้องกับ ฮาคิราชัน อย่างแน่นอน

แม้ว่าจะแปลกไปบ้าง แต่ นูระ ริฮัง ก็รู้สึกได้อย่างชัดเจน

ดาบเล่มนี้กำลังถาม นูระ

“เจ้าคู่ควรที่จะใช้ข้าหรือไม่?”

นูระ ริฮัง รู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงความหยิ่งผยองของดาบเล่มนี้

แต่แล้วเขาก็คิดว่า ชิงุเระ เล่มนี้มีสิทธิ์ที่จะหยิ่งผยองจริงๆ

ในขณะเดียวกัน เขาก็เข้าใจถึงที่มาของพลังกดดันที่ไม่รู้จักและทรงพลังนี้

ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว นับตั้งแต่การสร้าง ชิงุเระโซเอ็นริว ขึ้นมาเมื่อกว่าพันปีก่อน มันก็มีทั้งช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์และช่วงเวลาที่ตกต่ำ

แต่มันไม่เคยสูญสิ้น ในความเป็นจริง มีนักดาบที่โดดเด่นหลายคนปรากฏตัวขึ้นในช่วงพันปีนี้

และดาบส่วนตัวของนักดาบที่โดดเด่นเหล่านี้ล้วนเป็นมัน ดาบชั้นเลิศ ชิงุเระ หนึ่งใน 12 ดาบชั้นเลิศ

มีเพียง ชิงุเระ เท่านั้นที่สามารถยกระดับ ชิงุเระโซเอ็นริว จากวิชาดาบสังหารชั้นหนึ่งให้กลายเป็นดาบที่แข็งแกร่งที่สุดได้

อาจกล่าวได้ว่ามีเพียง ชิงุเระ เท่านั้นที่ “ชิงุเระโซเอ็นริว” จะเป็น “ดาบที่แข็งแกร่งที่สุด” ที่สมบูรณ์

ดังนั้น ชิงุเระ จึงมีสิทธิ์ที่จะภาคภูมิใจ มันได้ร่วมเดินทางกับนักดาบผู้ทรงพลังเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง ขัดเกลาตัวเองและแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในช่วงเวลานี้ มันอาจจะได้รับความเสียหาย หรือแม้กระทั่งหัก แต่ก็ถูกตีขึ้นมาใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่าโดยช่างตีดาบที่โดดเด่นที่สุดในยุคนั้น กลายเป็นทรงพลังยิ่งขึ้น และกลับคืนสู่มือของผู้ใช้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการปรากฏตัวของ “นักดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก” ไร้นามคนนั้น ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม “นักดาบผู้เรียกวายุและพิรุณ” ดาบปีศาจในตำนานเล่มนี้ก็ยิ่งทรงพลังมากขึ้น

บางทีมันอาจจะทรงพลังเกินไป ทรงพลังจนเพียงแค่รัศมีที่เกิดจากตัวดาบเองก็ทำให้ นูระ ริฮัง ไม่สามารถขยับได้

ถูกต้องแล้ว พลังกดดันอันทรงพลังที่ทำให้ นูระ ริฮัง ไม่สามารถขยับได้นี้เป็นเพียงรัศมีที่เกิดจากตัวดาบ ชิงุเระ เอง นี่คือความจริงของเรื่องนี้

เขาควรจะรู้ตัวเร็วกว่านี้ มันมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าพันปี และในช่วงพันปีนี้ มันไม่ได้พักผ่อน แต่ได้ต่อสู้และสังหารศัตรูที่ทรงพลังนับไม่ถ้วนอย่างต่อเนื่อง

และดาบเล่มนี้ได้ร่วมเดินทางกับนักดาบผู้ทรงพลัง และยังได้รับอิทธิพลจากเจตจำนงแห่งดาบของมหาบุรุษแห่งดาบเหล่านี้ด้วย

ประกอบกับความจริงที่ว่าดาบเล่มนี้เองก็น่าจะมีความตระหนักรู้ที่แข็งแกร่ง

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมตอนนี้มันถึงทรงพลังขนาดนี้

กลับมาสู่ความเป็นจริง แม้ว่า นูระ ริฮัง จะคิดอะไรมากมายเมื่อครู่นี้ แต่ในความเป็นจริง เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น

บางทีอาจจะรู้สึกว่า นูระ ริฮัง ยังคงไม่ขยับ ชิงุเระ ก็ค่อยๆ หมดความอดทน

ร่างนั้นถูกพบเห็นว่ากำลังเดินทีละก้าวเข้าหา นูระ ริฮัง โดยถือ ชิงุเระ อยู่

เมื่อเห็นฉากนี้ ชายชราก็ถอนหายใจ ดูผิดหวังแต่ก็ยอมจำนน

“ยังคงล้มเหลวอีกรึ?”

ชายชราคิดในใจ จากนั้นก็ตะโกนเสียงดังไปยังร่างที่กำลังเดินเข้าหา นูระ ริฮัง

“ท่าน ชิงุเระ การทดสอบล้มเหลวแล้ว ได้โปรดหยุดการทดสอบด้วย”

ทันทีที่ชายชราตะโกนจบลง ฉากที่เขาจินตนาการว่าร่างนั้นจะหยุดก็ไม่เกิดขึ้น ร่างนั้นดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำพูดของชายชรา

มันยังคงเดินต่อไปยัง นูระ ริฮัง และค่อยๆ มาอยู่ตรงหน้าเขา

เมื่อเห็นดังนั้น ชายชราก็ไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไป

ชายชรารู้ดีว่าสิ่งนี้หมายความว่าอะไร: มันหมายความว่า ชิงุเระ ได้คลุ้มคลั่งแล้ว

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ ชิงุเระ คลุ้มคลั่ง ก็อย่างที่ นูระ ริฮัง คิด ชิงุเระ มีแก่นแท้ทางจิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง

แต่บางทีอาจเป็นเพราะแก่นแท้ทางจิตวิญญาณของ ชิงุเระ ทรงพลังเกินไป เมื่อไม่มีผู้ใช้ที่ตรงตามข้อกำหนดของ ชิงุเระ ปรากฏตัวเป็นเวลานาน

ชิงุเระ ก็จะคลุ้มคลั่ง ก็เหมือนกับที่มันกำลังทำอยู่ตอนนี้ มันจะฆ่าผู้เข้าร่วมการทดสอบ จากนั้นก็จะสังหารหมู่สิ่งมีชีวิตโดยรอบต่อไป สิ่งนี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าผู้ใช้ที่เหมาะสมจะปรากฏตัวขึ้นหรือสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนเกาะทั้งเกาะถูกสังหารจนหมด

เหตุการณ์คลุ้มคลั่งเมื่อหลายศตวรรษก่อนจบลงด้วยชีวิตของทั้งเกาะ เป็นช่วงเวลาที่ถูกจารึกไว้ด้วยเลือด

นั่นคือเหตุผลที่ชายชราเรียก ชิงุเระ ว่าดาบปีศาจ เพราะโดยเนื้อแท้แล้วมันคือดาบปีศาจกระหายเลือดที่จะกลืนกินชีวิตจำนวนมหาศาลหากไม่มีใครควบคุมมัน

“ข้าไม่คิดเลยว่าบันทึกเกี่ยวกับการคลุ้มคลั่งของมันจะเป็นความจริง ข้าไม่คิดเลยว่าสิ่งที่ไม่ได้เกิดขึ้นมาหลายศตวรรษจะมาเกิดขึ้นในตอนนี้”

ใบหน้าของชายชราดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

จบตอน