ตอนที่ 11 โดโจ
ตอนที่ 11 โดโจ
เมืองโล้กทาวน์ ชิงุเระโดโจ
มันตั้งอยู่บริเวณชานเมืองของ เมืองโล้กทาวน์ ตรงข้ามกับท่าเรือของ เมืองโล้กทาวน์ ในทางภูมิศาสตร์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับท่าเรือของ เมืองโล้กทาวน์ ที่มีผู้คนหนาแน่นและเจริญรุ่งเรือง ชิงุเระโดโจกลับดูรกร้างและทรุดโทรมกว่ามาก แม้ว่าพื้นที่ของมันจะกว้างขวางมาก ทำให้พอจะจินตนาการถึงความรุ่งเรืองในอดีตของโดโจแห่งนี้ได้
แต่ตอนนี้ ลู่เหลียง ยืนอยู่ที่ทางเข้าโดโจ มองป้ายไม้เก่าๆ ทรุดโทรมเหนือทางเข้าโดโจซึ่งมีอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวเขียนว่า “ชิงุเระโซเอ็นริว” อย่างลังเล ป้ายนั้นเต็มไปด้วยฝุ่นและใยแมงมุม ทำให้ยากที่จะจินตนาการว่านี่คือโดโจที่ “ดาบที่แข็งแกร่งที่สุด” ซึ่งชายชราคนนั้นกล่าวถึงตั้งอยู่
ขณะที่ ลู่เหลียง กำลังลังเล ประตูหลักของโดโจก็ค่อยๆ แง้มเปิดออก ศีรษะเล็กๆ น่ารักโผล่ออกมาจากช่องว่างนั้น
เมื่อเห็น ลู่เหลียง ที่ทางเข้า ดวงตาของเธอก็เป็นประกาย และเธอก็พูดกับ ลู่เหลียง ด้วยรอยยิ้มร่าเริงว่า “เธอคือศิษย์น้องเล็กที่คุณพ่อบอกว่าจะมาเรียนที่โดโจใช่ไหม?”
“ศิษย์น้องเล็ก” เมื่อได้ยินคำเรียกนี้ ลู่เหลียง ก็ถึงกับขมวดคิ้ว
เขามองไปที่โลลิตัวน้อยผมสีทองในชุดสไตล์ตะวันตก ซึ่งเป็นเครื่องแต่งกายที่ไม่เข้ากับโดโจที่ทรุดโทรมแห่งนี้เลยแม้แต่น้อย
“เธอคือเอเวลิก้าสินะ?”
“เธอรู้ได้ยังไง ศิษย์น้องเล็กที่น่ารัก?” เอเวลิก้า มอง ลู่เหลียง ด้วยท่าทางอยากรู้อยากเห็น คำพูดของเธอแสดงออกถึงความสนิทสนมอย่างชัดเจน
เห็นได้ชัดว่ารูปลักษณ์ของ ลู่เหลียง มีผลกระทบอย่างมากต่อโลลิตัวน้อยที่ไร้เดียงสาคนนี้
“ถ้าเป็นอย่างนั้น เธอก็เป็นลูกสาวของลุง ริฮัง ใช่ไหม? ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ลุง ริฮัง กับฉันก็ถือเป็นรุ่นเดียวกัน ลุง ริฮัง กับฉันต่างก็เป็นศิษย์ของท่านผู้เฒ่า พูดอีกอย่างก็คือ” ลู่เหลียง พูดกับ เอเวลิก้า ด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ฉันคือท่านอาศิษย์ของเธอ”
เมื่อได้ยินคำอธิบายของ ลู่เหลียง เอเวลิก้า ก็มอง ลู่เหลียง ด้วยสีหน้างุนงงและไร้เดียงสาแล้วพูดว่า “แต่ว่า ศิษย์น้องเล็ก เธออายุน้อยกว่าฉันนี่นา!”
ขณะที่พูด เธอก็ก้าวเท้าเล็กๆ มายืนอยู่ตรงหน้า ลู่เหลียง ศีรษะชนกัน แล้วก็เทียบความสูงของพวกเขาทั้งสอง ผลก็คือ ลู่เหลียง ซึ่งมีความสูงของเด็กอายุหกหรือเจ็ดขวบ เตี้ยกว่า เอเวลิก้า ที่อายุราวๆ สิบขวบแล้วอย่างชัดเจนถึงสองช่วงศีรษะ
เมื่อเห็นความแตกต่างของความสูงนี้ สีหน้าของ ลู่เหลียง ก็มืดครึ้มลง สำหรับชายหนุ่มที่อายุยี่สิบกว่าปีในชาติที่แล้ว การที่ตอนนี้ต้องมาเตี้ยกว่าโลลิตัวน้อยอายุสิบขวบก็นับเป็นเรื่องที่กระทบกระเทือนจิตใจอยู่บ้าง
“พาฉันไปหาท่านผู้เฒ่าที”
ลู่เหลียง มอง เอเวลิก้า ด้วยสีหน้ามืดมน เกินกว่าจะมาเถียงกับโลลิตัวน้อยคนนี้
“ได้เลย ศิษย์น้องเล็ก ตามฉันมา!”
ราวกับว่าเธอไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้ามืดมนของ ลู่เหลียง เธอจึงกระโดดโลดเต้นนำทางไป และหันกลับมาถามคำถามกับ ลู่เหลียง เป็นชุดๆ
“ศิษย์น้องเล็ก เธอชื่ออะไรเหรอ? เธอรู้ว่าฉันชื่อเอเวลิก้านะ แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลย!”
“ลู่เหลียง”
“ลู่เหลียง? ชื่อแปลกจัง”
“มันแปลกตรงไหน?”
“อ้อ ใช่แล้ว ศิษย์น้องเล็ก เธอรู้ชื่อฉันได้ยังไงเหรอ?”
“ก็จากพ่อของเธอน่ะสิ! ไอ้พ่อขี้เห่อลูกสาวนั่นไง”
และแล้ว พร้อมกับเสียงร่าเริงของ เอเวลิก้า และเสียงไร้ชีวิตชีวาของ ลู่เหลียง พวกเขาก็มาถึงห้องหนึ่งภายในโดโจ
“เอาล่ะ ถึงแล้วล่ะ ศิษย์น้องเล็ก”
ด้วยความไม่เต็มใจอย่างเห็นได้ชัด เอเวลิก้า ชี้ไปที่ห้องข้างหน้าและพูดกับ ลู่เหลียง ว่า “คุณปู่อยู่ในห้องนั้นรอเธออยู่ ฉันไปก่อนนะ อย่าลืมมาหาฉันเล่นทีหลังนะ ศิษย์น้องเล็ก”
“ฟู่ ในที่สุดก็ถึงซะที ขอบใจนะ เอเวลิก้า”
ลู่เหลียง ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ยิ้มและขอบคุณ เอเวลิก้า จากนั้นก็เดินไปยังห้องที่ชายชราอยู่
จบตอน