ตอนที่ 10 เพลงดาบพิรุณ และวิชานางแอ่นสีคราม
ตอนที่ 10 เพลงดาบพิรุณ และวิชานางแอ่นสีคราม
“ท่านลู่เหลียง กัปตันเฒ่าเรียกหาท่านครับ ขอเชิญที่ห้องกัปตันด้วยครับ”
ขณะที่ ลู่เหลียง กำลังทึ่งกับผังเมืองของ เมืองโล้กทาวน์ ที่เหมือนกับในมังงะเรื่องราชาโจรสลัดในชาติที่แล้วของเขาทุกประการ เสียงของเด็กหนุ่มก็ดังขึ้นจากด้านหลัง เมื่อหันไป เขาก็เห็นเด็กชายอายุเพียงสิบห้าหรือสิบหกปี ผิวคล้ำ รูปร่างแข็งแรง กำลังมอง ลู่เหลียง ด้วยความชื่นชมระคนกับความประหม่า
“นายคือ…?”
“ท่านลู่เหลียง ผมเป็นคนทำความสะอาดของเรือ โมเบียส ครับ” ขณะที่พูด เขาก็ยกไม้ถูพื้นในมือขวาขึ้น ราวกับจะยืนยันตัวตนของเขา
“โอ้ นายไม่กลัวฉันเหรอ?” ลู่เหลียง พบว่าปฏิกิริยาของเด็กชายคนนี้น่าขบขันอยู่บ้าง
ท้ายที่สุดแล้ว ลู่เหลียง ก็ตระหนักดีถึงการกระทำของตัวเองเมื่อไม่กี่วันก่อน อาจกล่าวได้ว่าลูกเรือส่วนใหญ่ของ กลุ่มโจรสลัดหมัดหนัก ตายด้วยคมดาบของเขา วิธีการฆ่าที่น่าขนลุกนั้นช่างเยือกเย็นจริงๆ และมันก็พิสูจน์ให้เห็นในภายหลัง แม้ว่าจะเป็นการปกป้องผู้คนบนเรือ แต่เหล่าลูกเรือก็ไม่ได้กระตือรือร้นเหมือนตอนที่เขาขึ้นเรือมาครั้งแรกอีกต่อไป และถึงกับเริ่มตีตัวออกห่างจาก ลู่เหลียง ทีละน้อย มองเขาด้วยความกลัวและหวาดผวา ราวกับว่า ลู่เหลียง จะชี้ดาบมาที่พวกเขาได้ทุกเมื่อ
แม้ว่า ลู่เหลียง จะเข้าใจได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมรับมัน การเป็นเด็กกำพร้ามาตั้งแต่เด็ก ทำให้ ลู่เหลียง ต้องเผชิญกับความยากลำบากมามากมาย เขาคิดว่าตัวเองไม่ใช่คนเลว แต่ก็ไม่ใช่คนดีเช่นกัน ลู่เหลียง จะไม่ทำอะไรที่เป็นการลดทอนคุณค่าของตนเองเพื่อที่จะให้อภัยผู้อื่น
ท้ายที่สุดสิ่งนี้ก็นำไปสู่ความห่างเหินที่เพิ่มมากขึ้นระหว่าง ลู่เหลียง และลูกเรือ
“ผมไม่กลัวเลยครับ ท่านลู่เหลียง เพราะท่านคือวีรบุรุษ วีรบุรุษผู้ปกป้องทุกคน”
“วีรบุรุษ?” ลู่เหลียง ใช้มือขวาลูบคาง ครุ่นคิดถึงคำๆ นั้น ครู่หนึ่ง เขาก็มองไปที่เด็กชาย “ฉันไม่ใช่วีรบุรุษ และก็ไม่เคยคิดที่จะเป็นด้วย”
พูดจบ ลู่เหลียง ก็เดินไปยังห้องกัปตันโดยไม่หันกลับมามอง ไม่สนใจเด็กชายที่ดูผิดหวังหลังจากได้ยินคำพูดของ ลู่เหลียง เลยแม้แต่น้อย อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ ลู่เหลียง ก้าวเข้าไปในเคบิน เสียงที่ชัดเจนของเด็กหนุ่มก็ดังมาจากข้างใน
“นี่ นายชื่ออะไร?”
เมื่อได้ยินเสียงนี้ สีหน้าที่หดหู่ของเด็กชายผิวคล้ำร่างแข็งแรงก็หายไปในทันที เขาตะโกนเสียงดังเข้าไปในเคบิน: “ครับท่าน ผมชื่อ ลุค”
“ลุค งั้นเหรอ? อย่างที่คิด ไม่ใช่ตัวละครในเรื่องสินะ”
ลุค เป็นชื่อที่ไม่คุ้นเคย จริงๆ แล้ว มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเจอตัวละครจากเรื่องราชาโจรสลัดได้ง่ายๆ ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับเนื้อเรื่องที่จำกัด ตอนนี้เขาอยู่ในโลกของโจรสลัดที่กว้างใหญ่และไร้ขอบเขตอย่างแท้จริง มันคงจะผิดปกติหากเจอตัวละครในเนื้อเรื่องได้ง่ายๆ เหมือนในเรื่อง
“ไง ตาแก่ ท่านเรียกหาฉันเหรอ?”
เมื่อมาถึงห้องกัปตัน ชายชราก็นั่งขัดสมาธิอยู่ที่ที่นั่งประธาน ด้านล่างของเขาคือชายวัยกลางคนร่างกำยำ ซึ่งก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลุง ริฮัง พ่อครัวและต้นห้องของเรือ
“ลู่เหลียง เจ้าเด็กแสบ เรื่องที่ฉันบอกนายไปเมื่อสองสามวันก่อนน่ะ คิดดูหรือยัง?”
ริฮัง มอง ลู่เหลียง ด้วยสีหน้าจริงจัง ปราศจากท่าทีร่าเริงและเสียงดังตามปกติของเขา
“คิดดูหรือยัง? แน่นอนสิ ตาแก่ ฉันแค่อยากจะถามท่าน” สีหน้าของ ลู่เหลียง กลายเป็นจริงจังอย่างผิดปกติในตอนนี้ “ฉันจะแข็งแกร่งขึ้นได้ไหม? แข็งแกร่งกว่าใครๆ?”
“แน่นอนว่านายแข็งแกร่งขึ้นได้ ส่วนเรื่องที่จะแข็งแกร่งกว่าใครๆ นั้น ตาแก่อย่างฉันรับประกันไม่ได้ สิ่งเดียวที่ฉันทำได้คือชี้ทางให้นายไปสู่เส้นทางแห่งความแข็งแกร่ง ส่วนนายจะไปได้ไกลแค่ไหนบนเส้นทางนั้น มันก็ขึ้นอยู่กับตัวนายเอง แต่ฉันรับประกันได้ว่าเส้นทางที่ฉันชี้ให้ หากนายสามารถเดินตามไปจนสุดทางได้ นายก็จะอยู่ไม่ไกลจากผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด”
เมื่อถึงตอนนี้ ชายชราก็ยืดหลังที่โค้งงอของเขาให้ตรง น้ำเสียงของเขาแข็งแกร่งขึ้น เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและความหยิ่งทะนงอย่างที่สุด: “เพลงดาบ ชิงุเระโซเอ็นริว ของพวกเรา คือเพลงดาบที่เคยได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘ดาบที่แข็งแกร่งที่สุด’”
“ถ้าอย่างนั้น ตาแก่ ไม่สิ อาจารย์ ต่อจากนี้ไปฝากตัวด้วยนะครับ”
ลู่เหลียง นั่งขัดสมาธิ หยิบแก้วเหล้าขึ้นมา แล้วคารวะให้ชายชรา
จบตอน