ตอนที่ 8 ดาบเดียว

ไร้พลังสิ้นดี! นี่คือความแข็งแกร่งของโลกโจรสลัดงั้นเหรอ? พลังของ นูราริเฮียง จ้าวแห่งภูตพรายยามราตรี มีเพียงแค่นี้เองหรือ? ในโลกของนูระหลานจอมภูต นูราริเฮียง คือหนึ่งในมหาภูต เป็นพลังต่อสู้ระดับสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ในโลกของโจรสลัด เขาทำได้เพียงแค่สังหารลูกกระจ๊อกเท่านั้นงั้นหรือ? ถึงกับพ่ายแพ้และบาดเจ็บสาหัสอย่างง่ายดายด้วยน้ำมือของหัวหน้าโจรสลัดคนหนึ่ง แล้วต้องมาตายอย่างน่าอนาถ

“เฮ้ เจ้าหนู แกสินะที่เป็นคนฆ่าลูกน้องของพวกเราไปมากมาย”

จอห์นสัน มองไปที่ ลู่เหลียง ซึ่งบาดเจ็บสาหัสด้วยฝีมือของเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยจิตสังหารขณะที่เขาเอ่ยถาม ลู่เหลียง

แม้ว่าข้อเท็จจริงทั้งหมดจะชี้ไปที่เด็กหน้าตาดีเกินจริงคนนี้ว่าเป็นผู้ก่อเหตุสังหารหมู่ที่แปลกประหลาดนี้ แต่ จอห์นสัน ก็ยังคงยอมรับได้ยากว่าเด็กอายุหกหรือเจ็ดขวบจะสามารถฆ่าคนจำนวนมากได้อย่างโหดเหี้ยม

“พวกมันก็เป็นแค่เหล่าคนชั่วที่ถูกครอบงำด้วยตัณหา เป็นเหล่าคนชั่วที่ใช้กำลังเพื่อสนองความต้องการของตนเองบนความทุกข์ทรมานของผู้อื่น ต่อให้ตายหมื่นครั้งก็ยังไม่สาสม” เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของ จอห์นสัน แม้จะบาดเจ็บสาหัส ลู่เหลียง ก็ยังคงพยายามพยุงตัวลุกขึ้นนั่งและมอง จอห์นสัน อย่างเย็นชา

“เจ้าหนู ไม่กลัวตายรึไง?” จอห์นสัน ก้าวเข้ามาหา ลู่เหลียง มือทั้งสองข้างกำเป็นหมัด ร่างกายโน้มไปข้างหน้าราวกับเสือหิวที่กำลังกระโจนเข้าใส่เหยื่อ รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้าขณะที่เขาพูด รอยยิ้มเยาะหยันของ ลู่เหลียง คือคำตอบเดียวของเขา

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะสนองให้ ให้แกได้จดจำไว้ว่า ต่อให้พรสวรรค์ของแกจะน่าสะพรึงกลัวแค่ไหน แต่หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง แกก็เป็นได้แค่เพียงวิญญาณที่ดับสิ้นใต้หมัดของข้า”

เมื่อมอง จอห์นสัน ที่ใกล้เข้ามา เงาแห่งความตายก็คืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว

แต่ ลู่เหลียง กลับรู้สึกสงบอย่างน่าประหลาด “ฉันกำลังจะตายงั้นเหรอ? ก็รู้สึกโอเคนะ นึกว่าจะกลัวมากเสียอีก แต่ฉันนี่โชคร้ายจริงๆ ตายเพราะเล่นเกมแล้วโทรศัพท์ระเบิด จากนั้นก็โชคดีพอที่จะได้โอกาสครั้งที่สอง แต่กลับต้องมาเกิดใหม่บนเกาะร้าง ได้รับพลังของ นูราริเฮียง และปรากฏว่าดันมาเกิดใหม่ในโลกพลังสูงอย่างโลกของราชาโจรสลัด ตอนนี้ฉันกำลังจะตาย แล้วยังถูกฆ่าโดยตัวประกอบที่ไม่มีใครรู้จัก บางทีฉันอาจจะเป็นคนเกิดใหม่ต่างโลกที่ห่วยแตกที่สุดในประวัติศาสตร์ก็ได้” บางทีอาจเป็นเพราะเคยใช้ชีวิตมาแล้วสองชาติ ลู่เหลียง จึงไม่รู้สึกกลัวความตาย แต่การที่ต้องมาถูกฆ่าอย่างง่ายดายโดยตัวประกอบไร้ชื่อบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้ เขาก็รู้สึกไม่ยินยอมอยู่บ้าง

“เพลงดาบกระบวนท่าที่แปด: พิรุณโปรยปราย” ตามมาด้วยเสียงทุ้มลึกของชายชรา แสงดาบวาบขึ้นจากด้านหลังของ จอห์นสัน ทันใดนั้น สีหน้าที่ดุร้ายของ จอห์นสัน ก็เปลี่ยนเป็นว่างเปล่า จากนั้นเขาก็ล้มลงอย่างหนักต่อหน้า ลู่เหลียง เผยให้เห็นรอยดาบขนาดใหญ่บนแผ่นหลัง รอยดาบนั้นฟันลึกเข้าไปในร่างกายของเขาเกือบครึ่งหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้ จอห์นสัน ล้มลง

ร่างที่คุ้นเคยปรากฏแก่สายตาของ ลู่เหลียง แต่กลับดูแตกต่างไปบ้าง ไม่เหมือนร่างที่โค้งงอตามปกติ ร่างนี้กลับตั้งตรงราวกับดาบเล่มหนึ่ง เปี่ยมไปด้วยรัศมีอันทรงพลัง คมกริบและเปิดเผยราวกับคมดาบ

ราวกับว่าชายชราผู้ใจดีคนก่อนหน้านี้เป็นเพียงดาบที่ซ่อนอยู่ในฝัก และบัดนี้ถึงเวลาที่ดาบในตำนานจะถูกชักออกจากฝักแล้ว

“เหะๆ เจ้าหนู เป็นอะไรรึเปล่า?” เมื่อชายชรามองมาที่ ลู่เหลียง เขาก็กลับกลายเป็นชายชราผู้ใจดีอีกครั้ง ไม่ใช่ยอดนักดาบผู้ทรงพลังที่เพิ่งฟันกัปตันโจรสลัดที่เกือบจะผลัก ลู่เหลียง เข้าสู่สถานการณ์ที่สิ้นหวัง

“ขอบคุณครับ ท่านผู้เฒ่า ท่านช่วยฉันไว้อีกแล้ว เดิมทีฉันคิดว่าอย่างน้อยครั้งนี้จะมีโอกาสได้ตอบแทนท่านบ้าง แต่สุดท้ายท่านก็กลับมาช่วยฉันอีกจนได้”

จบตอน