บทที่ 37 - ตระกูลมู่?

"เจ้าหนูนี่มาจากตระกูลมู่"

คำพูดของเอเดรียนกระทบลงราวกับค้อน ทรงพลังและเด็ดขาด แต่ในใจของลีโอ มันกลับสร้างความสับสนวุ่นวาย

ลีโอไม่ได้แสดงปฏิกิริยาภายนอก ยังคงทำสีหน้ามึนงงและไม่โฟกัสเพื่อรักษาภาพลวงตาว่ายาได้ออกฤทธิ์เต็มที่แล้ว แต่ภายใต้เปลือกนอกนั้น ความคิดของเขากำลังปั่นป่วนอย่างรุนแรง พยายามทำความเข้าใจสิ่งที่เขาเพิ่งได้ยิน

ตระกูลมู่? ฉันเนี่ยนะ?

ความเป็นไปได้นี้ไม่เคยผุดขึ้นในใจของเขามาก่อนเลยในวันนี้

แม้ว่าจะไม่มีความทรงจำ แต่บางสิ่งลึกๆ ในตัวเขากลับปฏิเสธความคิดนั้นโดยสิ้นเชิง ราวกับว่าสัญชาตญาณของเขาปฏิเสธที่จะยอมรับป้ายที่เพิ่งถูกประทับลงบนตัวเขา

ตระกูลมู่เป็นหนึ่งในหกตระกูลใหญ่—ตระกูลของนักรบที่ปราดเปรื่องและชั้นสูงจนพวกเขาปฏิบัติการอยู่ที่จุดสูงสุดของอำนาจในจักรวาล

ทายาทของพวกเขาเกิดมาพร้อมกับเกียรติยศ เติบโตมาในความมั่งคั่ง ถูกหล่อหลอมโดยอาจารย์และนักยุทธศาสตร์ที่ดีที่สุดเท่าที่จักรวาลจะมีให้

แล้วเขาล่ะ ควรจะเป็นหนึ่งในนั้นงั้นเหรอ?

มันไม่สมเหตุสมผลเลย

สำหรับเหตุผลทั้งหมดที่เอเดรียนได้ชี้แจง—การไหลเวียนของมานาที่ราบรื่น การเคลื่อนไหวที่เงียบเชียบ ความสามารถในการทนต่อการข่มขู่—ลีโอก็ยังไม่สามารถสลัดความรู้สึกที่ว่ามีบางอย่างผิดปกติออกไปได้

ไม่ว่าชิ้นส่วนต่างๆ จะดูเข้ากันได้ดีแค่ไหน แต่มันก็ถูกบังคับให้เข้ากันมากกว่าที่จะเรียงตัวกันอย่างเป็นธรรมชาติ

มีใครบางคน—ที่ไหนสักแห่ง—กำลังพยายามอย่างยิ่งที่จะทำให้เขาดูเหมือนเป็นสมาชิกของตระกูลมู่

แต่ทำไมล่ะ?

นี่เป็นแผนการที่ซับซ้อนของตระกูลเล็กๆ ที่พยายามจะยกระดับสถานะของตัวเองหรือเปล่า? พวกเขาสร้างทายาทปลอมขึ้นมา โดยหวังว่าจะส่งคนของตัวเองเข้าไปในสถาบันภายใต้ชื่อที่ทรงพลัง?

หรือว่ามันเป็นอะไรที่ร้ายกาจกว่านั้น?

ลัทธิปีศาจอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้หรือเปล่า? พวกเขาส่งเขามาที่นี่ในฐานะสายลับที่หลับใหล ลบความทรงจำของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะผสมกลมกลืนเข้ากับพันธมิตรผู้ชอบธรรมได้อย่างแนบเนียน—รอคอยช่วงเวลาที่เหมาะสมที่จะกระตุ้นความภักดีที่แท้จริงของเขา?

แต่นั่นก็ไม่สมเหตุสมผลเช่นกัน

หากลัทธิปีศาจเป็นผู้รับผิดชอบจริงๆ เขาจะไม่รู้สึกอะไรบางอย่างบ้างเหรอ—สัญชาตญาณที่ถูกฝังไว้ ความดึงดูดที่หยั่งรากลึกต่ออุดมการณ์ของพวกเขา? แม้ว่าตัวตนในอดีตของเขาจะมีความเกี่ยวข้องกับพวกเขา แต่ตัวตนปัจจุบันของเขากลับไม่มีแนวโน้มเช่นนั้น ไม่มีความภักดี ไม่มีความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งที่ซ่อนเร้น

ถ้าเขาเป็นหนึ่งในพวกเขา พวกเขาคงไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ

ซึ่งเหลือเพียงความเป็นไปได้สุดท้ายที่อันตรายกว่ามาก

ว่านี่เป็นผลงานของตระกูลใหญ่อีกตระกูลหนึ่ง

เกมแห่งการหลอกลวงในระดับที่เกินความเข้าใจของเขา

หกตระกูลใหญ่ต่างติดอยู่ในสงครามการเมืองที่ไม่สิ้นสุด คอยวางแผน คอยชิงไหวชิงพริบ คอยหาวิธีที่จะบ่อนทำลายซึ่งกันและกันอยู่เสมอ

หากหนึ่งในนั้นส่งเขามาที่นี่ ภายใต้หน้ากากของทายาทตระกูลมู่ เขาก็ไม่ใช่แค่เบี้ย—เขาคือเหยื่อล่อ

แต่เพื่อใคร? และเพื่อวัตถุประสงค์อะไร?

ความคิดของเขาเคลื่อนไหวเร็วเกินกว่าที่จิตใจที่เชื่องช้าและมึนเมาจากยาของเขาจะตามทัน แต่ถึงกระนั้น ท่ามกลางทฤษฎีที่หมุนวนไปมา มีความแน่นอนหนึ่งอย่างที่อยู่เหนือสิ่งอื่นใด

'ฉันไม่ได้มาจากตระกูลมู่'

เขาไม่รู้ว่าเขารู้ได้อย่างไร เขไม่มีความทรงจำ ไม่มีอดีตที่จะยืนยันได้ แต่มันไม่สำคัญ

บางสิ่งไม่จำเป็นต้องจดจำ มันรู้สึกได้

และทุกเส้นใยในร่างกายของเขาบอกเขาว่าเขาไม่เคยเกิดมาเป็นชนชั้นสูง

เขาไม่ใช่คนประเภทที่เติบโตมาในคฤหาสน์หรูหรา ฝึกฝนภายใต้ปรมาจารย์ผู้ทรงเกียรติ และมีเส้นทางที่ปูด้วยความมั่งคั่งและสายเลือด

ไม่

เขาสัมผัสได้ถึงกระดูก

เขาคลานขึ้นมาจากบางสิ่งที่แตกต่าง บางสิ่งที่ต่ำต้อยกว่า บางสิ่งที่โหดร้ายกว่า

แล้วทำไม—ทำไม—ถึงมีคนพยายามอย่างหนักที่จะโน้มน้าวให้โลกเชื่อเป็นอย่างอื่น?

ก่อนที่ลีโอจะได้ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ เสียงของเอเดรียนก็แทรกเข้ามา

"เอาล่ะ" นักจิตวิทยาครุ่นคิด พลิกไปยังหน้าใหม่ในสมุดบันทึกของเขา "มาต่อกันที่เรื่องที่...ตรงไปตรงมามากขึ้น"

สายตาของเขาเฉียบคมขึ้น "คุณคิดอย่างไรกับลัทธิปีศาจ? คุณรู้ไหมว่าพวกเขาคืออะไร?"

ครั้งนี้ลีโอไม่ลังเล เขาตอบคำถามทันที

"ผมไม่ค่อยรู้ว่าพวกเขาคืออะไร แต่ผมไปห้องสมุดมาเมื่อวานเพื่อเติมเต็มช่องว่างในความทรงจำของผม" เขาเริ่ม ขณะที่เอเดรียนพยักหน้าให้เขาพูดต่อ

"จากที่ผมอ่าน พวกเขาเป็นองค์กรที่โง่เขลาที่ใกล้จะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น" ลีโอกล่าวอย่างเรียบง่าย "พวกเขาควบคุมพื้นที่ในจักรวาลได้ไม่ถึงห้าเปอร์เซ็นต์และกำลังติดอยู่ในสงครามที่พวกเขาไม่สามารถชนะได้ ผู้นำของพวกเขาตายไปสองพันปีแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงยึดติดกับอุดมการณ์ที่สูญสิ้นไปแล้ว"

เอเดรียนจดอะไรบางอย่างลงไปก่อนที่จะถามคำถามต่อไป

"คุณมีแนวโน้มที่จะเข้าร่วมกับพวกเขาในอนาคตหรือไม่? มีความเห็นใจบ้างไหม?"

ลีโอส่ายหน้า "ไม่มีเลย พวกเขาดูเหมือนจะสร้างปัญหามากเกินไป และผมไม่ต้องการปัญหาแบบนั้นในชีวิตของผม"

เสียงบี๊บเบาๆ

ความจริง

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอเดรียนขณะที่เครื่องจักรบันทึกคำตอบของลีโอว่าเป็นความจริง ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะพอใจกับผลการสอบสวนอย่างแท้จริง

เมื่อเปิดแฟ้มหนาที่เขาปิดไว้ตอนต้นของการสนทนาอีกครั้ง เขาพลิกไปยังหน้าที่ต้องจดข้อมูลของลีโอ

การประเมินภัยคุกคาม – ความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้กับลัทธิปีศาจ: ➤ ไม่มี

ความแข็งแกร่งทางจิตใจในฐานะนักรบ: สูงกว่าค่าเฉลี่ย

ความแข็งแกร่งทางจิตใจ: น่าสังเกต

หมายเหตุย่อย:

➤ อาจเป็นผู้สืบเชื้อสายตระกูลมู่

➤ มีวินัยตามธรรมชาติที่ผิดปกติ การควบคุมจิตใจที่ยอดเยี่ยม

➤ เป็นนักเรียนที่ควรจับตามองในปีนี้

ด้วยการพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เอเดรียนปิดแฟ้ม รอยยิ้มของเขายังคงอยู่ขณะที่เขามองลีโอเป็นครั้งสุดท้ายอย่างเห็นด้วย

"ยินดีต้อนรับสู่สถาบันการทหารโรโดวา คุณสกายชาร์ด" เขากล่าวอย่างราบรื่น พลางแตะแฟ้มที่ปิดอยู่ "ผมหวังว่าการทดสอบที่เหลือของคุณจะผ่านไปด้วยดีเหมือนครั้งนี้ ผมจะคอยจับตาดูคุณในปีนี้—"

"ซาบรีน่า—" เขาพูด พลางส่งสัญญาณไปทางผู้ช่วยของเขา

"พาเขาไปที่ห้องพักฟื้น ปล่อยให้ยาหมดฤทธิ์อย่างเหมาะสมก่อนการประเมินครั้งต่อไป"

ซาบรีน่าตอบสนองทันที ก้าวมาข้างลีโอและสอดแขนรอบเอวของเขา

ลีโอ ซึ่งยังคงรู้สึกถึงผลข้างเคียงของยาฉีด แทบไม่มีแรงที่จะขัดขืนขณะที่เธอพยุงเขาลุกขึ้น นำทางร่างกายที่กึ่งอ่อนแรงของเขาไปยังทางออก

ไม่เหมือนกับตอนก่อนหน้านี้ ที่เธอปฏิบัติกับเขาอย่างไม่สนใจ ท่าทีของเธอตอนนี้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ไม่เหมือนกับความเฉยชาเย็นชาก่อนหน้านี้ ท่าทีของเธอตอนนี้นุ่มนวล อ่อนหวาน เกือบจะหวานเกินไป ขณะที่เธอพยายามจะสร้างความประทับใจแรกที่ดีในใจของลีโอ

เธอจงใจโน้มตัวเข้ามา ปล่อยให้ลมหายใจอุ่นๆ ของเธอพัดผ่านจมูกของเขา ขณะที่เธอถอนหายใจแรงขึ้นเล็กน้อยเพื่อให้แน่ใจว่ากลิ่นดอกไม้ของเธอจะติดอยู่ที่จมูกของเขา

เธอกำลังพยายามยั่วยวนเขา พยายามจะสร้างความประทับใจในเชิงบวก แต่โชคร้ายสำหรับเธอ ลีโอไม่ได้สนใจความพยายามที่น่าสมเพชของเธอเลยแม้แต่น้อย

"คุณจะฟื้นตัวเร็วๆ นี้...ฉันจะช่วยคุณเอง" เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงปลอบโยนที่นุ่มนวล แต่เสียงที่เหมือนสุนัขจิ้งจอกของเธอทำให้ท้องของลีโอปั่นป่วนด้วยความขยะแขยง

จิตใจของลีโอยังคงเชื่องช้า แต่ก็ไม่มากพอที่จะพลาดสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น

นังนี่เป็นพวกชอบเกาะคนรวย

เธอได้ยินการประเมินของเอเดรียน

เธอได้ยินคำว่า 'ตระกูลมู่'

และตอนนี้—ตอนนี้—เธอก็ตัดสินใจทันทีว่าเขาควรค่าแก่การ 'ช่วยเหลือ'

ความจริงที่ทำให้ลีโอเกลียดเธอเข้าไส้ทันที

ดูเหมือนว่า 'สถานะ' ที่เพิ่งค้นพบของเขาจะมาพร้อมกับอะไรมากกว่าแค่ความสนใจ

มันมาพร้อมกับ...การเปลี่ยนแปลงในทัศนคติของผู้คน

แต่เขาไม่มีความตั้งใจที่จะเอนเอียงไปกับสถานะที่เพิ่งค้นพบนี้ ยังไม่ใช่ตอนนี้

การถูกเข้าใจผิดว่าเป็นชนชั้นสูงมีประโยชน์—แต่มันก็มาพร้อมกับการถูกจับตามอง และในตอนนี้ การถูกจับตามองเป็นสิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการ

จนกว่าเขาจะค้นพบว่าตัวตนที่แท้จริงของเขาคือใคร ลีโอรู้ดีว่าควรจะอยู่ในเงามืดต่อไป