บทที่ 14 การทำลายตัวเอง

เฟลิกซ์ แทบจะไม่ทันได้โซเซหลบไปด้านข้างขณะที่ใบมีดที่หมุนคว้างพุ่งเข้าหาเขา คมมีดที่คมกริบของมันเฉือนอากาศตรงที่หน้าอกของเขาเคยอยู่เมื่อครู่ที่แล้ว

ใบมีดกระทบกับราวโลหะดังแคร๊ง ก่อนที่จะตกลงบนพื้นด้านล่างอย่างไม่มีอันตราย เสียงนั้นทำลายความสงบที่เปราะบางของระเบียง เป็นคำเตือนให้ทุกคนในบริเวณใกล้เคียงรับรู้ถึงความโกลาหลที่กำลังจะเกิดขึ้น

'และที่กำบังของเราก็พังทลายลง... เยี่ยมเลย เราคงต้องย้ายที่อีกแล้ว' ลีโอ คิดอย่างขมขื่น สายตาที่คมกริบของเขากวาดไปยังต้นตอของการโจมตี

การเคลื่อนไหวที่สั่นไหวจางๆ เหนือระเบียงดึงดูดความสนใจของเขา ตามมาด้วยเสียงผ้าเสียดสีกัน พร้อมกับเสียงคลิกเบาๆ ของรองเท้าบู๊ตที่ลงสู่โครงเหล็กด้านบนอย่างแผ่วเบา

เฟลิกซ์ ในทางตรงกันข้าม กลับแกว่งแขนและกำดาบสั้นของเขาไว้ราวกับเป็นเส้นชีวิต หมุนตัวไปมาอย่างไร้จุดหมาย “นั่นมันบ้าอะไรวะ?!” เขาร้องเสียงหลง เสียงของเขาสะท้อนดังกว่าที่ควรจะเป็นขณะที่เขาพยายามหาตำแหน่งของศัตรูโดยไม่ประสบความสำเร็จ

“นั่น!” ลีโอ ขู่ฟ่อ แต่คำเตือนของเขาไปไม่ถึงหู ขณะที่ เฟลิกซ์ ยังคงหมุนตัวไปมาเหมือนคนตาบอดที่งุ่มง่าม

“เจ้าหมูขี้เมาหลบได้” เสียงผู้หญิงคนหนึ่งเอ่ยขึ้น สงบและเฉียบขาด คำพูดของเธอเจือไปด้วยความขบขันอย่างโหดร้าย

ก่อนที่ ลีโอ จะทันได้ตอบโต้ ร่างสองร่างก็ร่วงลงมาจากเงามืด ลงสู่ระเบียงจากดาดฟ้าด้วยความสง่างามที่น่าขนลุก

คนแรกเป็นชายร่างผอม ใบหน้าที่คมคายของเขาบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย โซ่ที่ส่องสว่างพันแน่นรอบแขนของเขา ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ ด้วยประกายสายฟ้าสีน้ำเงินที่หึ่งๆ อย่างน่ากลัวในอากาศ และข้างๆ เขาคือผู้หญิงที่มีดวงตาสีแดงคมกริบ มีดคู่ของเธอหมุนอยู่ในมืออย่างง่ายดาย

ดวงตาของ ลีโอ หรี่ลง จำได้ถึงความแม่นยำที่อันตรายในการเคลื่อนไหวของเธอ การหมุนใบมีดแต่ละครั้งของเธอแฝงไว้ด้วยเจตนาถึงตาย และท่าทางที่ประสานกันของพวกเขาทำให้เขาชัดเจนว่าพวกเขาเป็นนักฆ่าที่ช่ำชอง

ชายคนนั้นยิ้มเยาะ “ข้าชื่อ คาเอล” เขาพูด เสียงของเขาราบรื่นและจงใจ “นี่คือน้องสาวของข้า วาร์รา และตามธรรมเนียมของตระกูลเฟลเตอร์ เราจะแนะนำตัวเองก่อนที่จะฆ่าเหยื่อของเรา”

'ตระกูลเฟลเตอร์?' ลีโอ ครุ่นคิด พยายามนึกว่าชื่อนั้นมีความหมายอะไรกับเขาหรือไม่ แต่เช่นเดียวกับความทรงจำที่หายไปของเขา แม้ว่าเขาจะรู้อะไรเกี่ยวกับตระกูลเฟลเตอร์ เขาก็นึกอะไรเกี่ยวกับพวกเขาไม่ออกในตอนนี้ ทำให้เขาต้องละเลยเรื่องนี้ไปก่อน

“เออ ข้าชื่อพ่อของเจ้า” เฟลิกซ์ พูดเสียงยานคาง โซเซไปข้างหน้าพร้อมกับรอยยิ้มดุร้าย “แต่เจ้าจะเรียกข้าว่าพ่อจ๋าก็ได้นะตอนที่ข้าเชือดคอเจ้า”

รอยยิ้มของ คาเอล จางลงกับคำตอบของ เฟลิกซ์ ขณะที่โดยไม่มีการเตือน เขาก็ฟาดโซ่ที่ส่องสว่างออกไป อากาศส่งเสียงดังฉ่าขณะที่ข้อต่อที่มีไฟฟ้าสถิตเลื้อยไปทาง เฟลิกซ์ เหมือนงูที่มีชีวิต

ดวงตาของ ลีโอ เบิกกว้างขณะที่เขามองโซ่เปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ โค้งอย่างผิดธรรมชาติไปยังหน้าอกของ เฟลิกซ์

'นั่นมันบ้าอะไรวะ?' ลีโอ คิด ชีพจรของเขาเต้นเร็วขึ้น โซ่ท้าทายตรรกะ การเคลื่อนไหวของมันถูกชี้นำโดยบางสิ่งที่เหนือกว่าฟิสิกส์ ทั้งการเลี้ยวที่ผิดธรรมชาติและพลังงานสายฟ้าของมันดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่วิทยาศาสตร์ธรรมดาไม่สามารถอธิบายได้

แต่ เฟลิกซ์ แม้จะอยู่ในสภาพเมามาย ก็ยังโซเซหลบไปได้ทัน โซ่ฟาดลงบนพื้นตรงที่เขาเคยยืนอยู่เมื่อครู่ที่แล้ว

“โห— ท่าเจ๋งนี่! บอกชื่อเคล็ดวิชาของเจ้าหน่อยได้มั้ย?” เฟลิกซ์ ถาม ดูประทับใจกับการโจมตี ขณะที่ คาเอล พ่นลมหายใจตอบ

“นี่น่ะเหรอ? มันเป็นทักษะเล็กๆ น้อยๆ ของตระกูลที่เรียกว่าอสรพิษสายฟ้า” คาเอล เยาะเย้ย ดึงโซ่กลับมาพร้อมกับเสียงดังเปรี๊ยะ “มันไม่ใช่สิ่งที่หมูอย่างเจ้าจะฝันถึงได้เลยว่าจะเชี่ยวชาญ”

ก่อนที่ เฟลิกซ์ จะทันได้โต้กลับ วาร์รา ก็สะบัดข้อมือ ส่งมีดที่หมุนอยู่เล่มหนึ่งของเธอพุ่งไปทาง ลีโอ

โดยสัญชาตญาณ ลีโอ ยกกริชขึ้นมาป้องกัน แต่ลมหายใจของเขาก็สะดุดเมื่อใบมีดเล่มเดียวพลันแยกออกเป็นสามเล่มกลางอากาศ

ใบมีดใหม่แต่ละเล่มโค้งไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกายเขา บังคับให้เขาต้องบิดตัวอย่างเก้ๆ กังๆ เพื่อหลบสองเล่มและปัดป้องเล่มที่สาม

“อะไรวะ—?” ลีโอ พึมพำ หัวใจของเขาเต้นรัวขณะที่ใบมีดฝังเข้าไปในกำแพงด้านหลังเขา

วาร์รา ยิ้มเยาะ ดวงตาสีแดงของเธอส่องประกายด้วยความอาฆาต “ทึ่งล่ะสิ? มีดของข้าหาเป้าหมายเจอเสมอ ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง”

อกของ ลีโอ บีบรัด อาวุธเหล่านี้ไม่ใช่อาวุธธรรมดา—พวกมันถูกผสมด้วยบางสิ่งที่เหนือกว่าฝีมือ คู่ต่อสู้ของเขาไม่ได้มีแค่ฝีมือ แต่พวกเขายังใช้ความสามารถที่ท้าทายตรรกะ และมันทำให้เขารู้สึกไร้ที่พึ่ง

คาเอล โจมตีอีกครั้ง โซ่ฟาดออกไปพร้อมกับเสียงสายฟ้าฟาดขณะที่ เฟลิกซ์ โซเซถอยหลัง หลบหลีกข้อต่อที่มีไฟฟ้าสถิตไปได้เพียงไม่กี่นิ้ว แต่แรงของการโจมตีก็ส่งเศษซากของราวระเบียงคอนกรีตปลิวไปทางเขา

เพียะ

เศษซากชิ้นหนึ่งกระทบแก้มของ เฟลิกซ์ ทิ้งรอยเลือดบางๆ ไว้บนใบหน้า ขณะที่ เฟลิกซ์ ดูสับสนอย่างแท้จริงว่าอะไรกระทบเขา?

ในขณะเดียวกัน ที่อีกฟากของระเบียง วาร์รา ก็เข้าประชิด ลีโอ มีดคู่ของเธอเคลื่อนไหวเป็นภาพเบลอที่อันตรายถึงตาย เธอฟันและแทงด้วยความแม่นยำ การโจมตีของเธอบังคับให้ ลีโอ ต้องตั้งรับ

ในตอนแรก ลีโอ รู้สึกมั่นใจในการเผชิญหน้ากับเธอ ขณะที่เขาพยายามปัดป้องการโจมตีของเธอให้ดีที่สุด โดยรู้ดีว่าเอฟเฟกต์การชะลอเวลาจะทำงานในไม่ช้า

อย่างไรก็ตาม เมื่อแม้จะต่อสู้ไป 15 วินาทีแล้ว ความสามารถพิเศษของเขาก็ยังไม่ทำงาน ลีโอ ก็เริ่มตื่นตระหนกเพื่อชีวิตของเขา

'ทำไมมันไม่เกิดขึ้น?' ลีโอ คิดอย่างสิ้นหวัง ลมหายใจของเขาหอบตื้นๆ ความชัดเจนที่เขารู้สึกในการต่อสู้ครั้งแรก—ความรู้สึกแปลกๆ ที่เวลาช้าลง—กลับไม่ปรากฏในครั้งนี้

การเคลื่อนไหวของเขารู้สึกเชื่องช้า ปฏิกิริยาของเขาแทบจะไม่ทันกับการโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของ วาร์รา

“เป็นอะไรไปล่ะ เจ้าหนู?” วาร์รา เยาะเย้ย เสียงของเธอเจือไปด้วยการเยาะเย้ย “หมดความกล้าแล้วเหรอ?”

ลีโอ กัดฟันแน่น ปัดป้องการโจมตีอีกระลอก แต่แรงกระแทกแต่ละครั้งก็ทำให้แขนของเขาสั่น ความเหนื่อยล้าจากการต่อสู้ครั้งก่อนหน้าถ่วงเขาลง ขณะที่เขาตระหนักว่าเขาเริ่มช้าลงเรื่อยๆ เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป

'ฉิบหายแล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปข้าตายแน่ภายในนาทีหน้าถ้าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ร่างกายของข้ายังฟื้นตัวไม่พอที่จะขยับแขนขาได้เร็วขนาดนี้ ความเครียดที่มันสร้างให้กับร่างกายของข้านั้นมหาศาล' ลีโอ คิด ขณะที่เขายอมรับว่าตำแหน่งของเขาในการต่อสู้นี้เลวร้ายเพียงใด

ในขณะเดียวกัน เฟลิกซ์ ก็ก้มตัวหลบการเหวี่ยงโซ่ของ คาเอล อีกครั้งและพุ่งไปข้างหน้าด้วยความบ้าระห่ำของคนเมา มันเป็นการเคลื่อนไหวที่อันตรายเพราะถ้าเขาคำนวณการพุ่งของเขาผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือความตายที่แน่นอน แต่โชคดีสำหรับเขา จังหวะของเขาสมบูรณ์แบบ

เพียะ

การฟาดปลายด้ามดาบของเขาเข้าที่ซี่โครงของ คาเอล อย่างจัง เฟลิกซ์ ก็พลิกสถานการณ์การต่อสู้ให้เป็นฝ่ายได้เปรียบ

คาเอล โซเซ รอยยิ้มของเขาถูกแทนที่ด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด “แกจะต้องชดใช้” เขาถ่มน้ำลาย ดึงโซ่กลับมาเพื่อโจมตีอีกครั้ง

แต่ เฟลิกซ์ ไม่ให้โอกาสเขา

ด้วยเสียงคำรามของคนเมา เฟลิกซ์ ก็กระแทกปลายด้ามดาบของเขาเข้าที่ท้องของ คาเอล บีบอากาศออกจากปอดของเขา ก่อนที่จะฟันผ่านด้านข้างของเขาอย่างหมดจด

เลือดทะลักออกจากบาดแผลขณะที่ คาเอล ล้มลงคุกเข่า ลำไส้ของเขาทะลักออกมาขณะที่เขาถูกคว้านท้องด้วยวิธีที่โหดร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

“คาเอล!” เสียงกรีดร้องของ วาร์รา ดังก้องไปทั่วระเบียง ความสงบของเธอแตกสลายขณะที่เธอหันไปหาน้องชายที่ล้มลง ทำให้ ลีโอ มีช่องว่างให้หายใจที่เขาต้องการอย่างยิ่ง

ด้วยการขว้างอย่างสิ้นหวัง ลีโอ ก็ส่งกริชของเขาหมุนไปทางเอวของเธอ ไปยังที่ที่เธอติดผลึกเคลื่อนย้ายมิติไว้ และต่อความยินดีของ ลีโอ การเล็งของเขาก็แม่นยำ ทำลายผลึกเคลื่อนย้ายมิติที่ผูกติดอยู่กับเข็มขัดของเธอ

แคร๊ง

ผลึกแตกละเอียด และแสงสว่างจ้าก็สาดส่องไปทั่วร่างของ วาร์รา ขณะที่เวทมนตร์เคลื่อนย้ายมิติทำงาน

“ไม่!” วาร์รา กรีดร้อง เสียงของเธอจางหายไปขณะที่ร่างกายของเธอกลายเป็นอนุภาคที่ส่องประกาย

ไม่นานหลังจากนั้น ผลึกของ คาเอล ก็สว่างขึ้น ดึงเขาออกจากการต่อสู้ แต่โชคไม่ดีที่ เฟลิกซ์ เชือดคอของเขาก่อน ทำให้เขาเสียชีวิต

เมื่อถึงเวลาที่เขาถูกเคลื่อนย้ายออกไป สถานการณ์ของเขาก็เกินกว่าจะแก้ไขได้ เกือบจะแน่ใจได้เลยว่าเขาจะถูกพบเป็นศพอยู่อีกด้านหนึ่ง ทิ้งไว้เพียงคราบเลือดและกลิ่นฉุนของไส้ที่ทะลักออกมาบนระเบียง

เฟลิกซ์ ยิ้ม เช็ดเลือดออกจากใบมีดขณะที่เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้า

“ตอนนี้ใครเป็นพ่อของเจ้าล่ะ?” เขาตะโกน เตือนศัตรูให้รู้ถึงตำแหน่งที่เป็นไปได้ของพวกเขามากขึ้น ขณะที่ ลีโอ แทบจะไม่สามารถระงับความโกรธของเขาได้

เฟลิกซ์ ในสภาพเมามายเป็นทั้งสินทรัพย์และภาระ และ ลีโอ ก็ไม่รู้ว่าจะจัดการกับเขาอย่างไรดี