บทที่ 14 วัชพืชมรณะ

บทที่ 14 วัชพืชมรณะ

ใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมงเต็ม กว่า หลี่มู่หยาง จะปรับสมดุลลมปราณที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างจนกลับคืนสู่สภาวะปกติ

พลังปราณมหาศาลไหลเวียนไปทั่วเส้นชีพจรและจุดตันเถียน ครบรอบหนึ่งวงจร ก่อนจะค่อยๆ ถูกกลั่นกลายเป็นพลังของเขาเอง และหลอมรวมเข้าสู่หมุนวนพลังปราณในทะเลปราณของตันเถียน

วงล้อพลังปราณที่หมุนวนอยู่ภายในของเขานั้น มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามันใหญ่ขึ้นมาก

ขณะเดียวกัน บนหน้าต่างสถานะของระบบ แถบค่าประสบการณ์ที่คล้ายกับแถบความก้าวหน้าของการฝึกฝนก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

【หลี่มู่หยาง: ระดับหลอมปราณ ขั้นสอง (27%)】

ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งอยู่ที่ 12% แต่เพียงแค่ได้กิน ข้าววิญญาณชั้นสูง มื้อเดียว ค่าความก้าวหน้าของการฝึกฝนก็พุ่งพรวดไปถึง 27%

หากดูจากอัตราการเติบโตนี้ อีกเพียงแค่เจ็ดวันเขาก็จะทะลวงผ่านระดับหลอมปราณขั้นสองไปได้แล้วอย่างนั้นหรือ?

แม้แต่ตัว หลี่มู่หยาง เองยังรู้สึกตกใจกับความเร็วของการพัฒนานี้

ต้องรู้ว่า ศิษย์นอกของสำนักนั้น ต้องทำงานใช้แรงแลกอาหาร ข้าววิญญาณชั้นต่ำ ของสำนักไปวันๆ ซึ่งปกติพวกเขาจะต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งปีเต็ม กว่าจะสามารถทะลวงขึ้นไปอีกหนึ่งระดับได้

แต่สำหรับเขา เพียงแค่สิบวัน ก็สามารถทำได้เท่ากับคนทั่วไปที่ต้องใช้เวลาทั้งปี!

หากอัตราการเติบโตนี้ยังคงดำเนินต่อไป ไม่นานเขาก็คงจะไปถึง หลอมปราณขั้นเก้า และมีโอกาสสร้างรากฐานพลังได้ในเร็ววัน

"เป็นเรื่องน่ายินดีจริงๆ…"

ไม่สิ! นี่มันเป็นเรื่องมหัศจรรย์โคตรๆ เลยต่างหาก!

หลี่มู่หยาง รู้สึกตื่นเต้นจนลืมตัว เผลอลุกขึ้นเดินไปมาภายในห้องด้วยความดีใจ

เสียดายที่เขายังต้องซ่อนตัวอยู่ใน สำนักมาร เช่นนี้ ไม่มีแม้แต่คนที่เขาจะสามารถแบ่งปันความรู้สึกนี้ได้เลย

ในอดีตเมื่อตอนที่เขาเล่นเกม แล้วสามารถสังหารศัตรูได้ ห้าคิลติดต่อกัน ยังสามารถโม้กับเพื่อนร่วมห้องได้

แต่นี่เป็นเรื่องสุดยอดขนาดนี้ เขากลับต้องเก็บมันเอาไว้คนเดียว…

หากความลับเรื่อง ข้าววิญญาณชั้นสูง หลุดรั่วออกไป ผลที่ตามมาย่อมเลวร้ายเกินกว่าจะคาดเดาได้

ยิ่งไปกว่านั้น ข้าววิญญาณชั้นสูง ที่เขาได้กิน ก็เป็นเพียงรางวัลจากการผ่านด่านแรกของเกมเท่านั้น

หากเป็นเช่นนี้ รางวัลในอนาคตจากเกมของระบบนี้จะยิ่งสุดยอดขนาดไหนกัน?

เมื่อเดินไปรอบๆ ห้องจนพอใจแล้ว หลี่มู่หยาง ค่อยปรับอารมณ์ให้นิ่งลง และกลับมานั่งบนเตียงไม้ ก่อนจะปิดตาลงอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน หน้าต่างระบบที่ราวกับภาพวาดมหึมาจากสวรรค์ ก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป

【เกมไม่มีเวลาจำกัด—《วัชพืชมรณะ》 เปิดให้เข้าเล่นแล้ว ต้องการเข้าสู่เกมหรือไม่?】

【ใช่ / ไม่ใช่】

【หมายเหตุ: เกมนี้เป็นภารกิจแนวเลี้ยงดู หลังจากผ่านด่านแล้วจะได้รับรางวัลพิเศษ กรุณาเลือกอย่างรอบคอบ】

ตัวอักษรที่ปรากฏขึ้นต่อหน้าทำให้ หลี่มู่หยาง กระพริบตาหลายครั้ง

แนวเลี้ยงดู?

ผ่านด่านแล้วจะได้รางวัลพิเศษ?

ยังต้องถามอีกหรือ?

แน่นอนว่าเขาต้องเลือกเข้าเล่น!

ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ ตลอดทั้งวัน ระบบนี้ค้นหาเกมมาให้เขาได้เพียงเกมเดียว ดังนั้นเขาไม่มีตัวเลือกอื่นอยู่แล้ว

ทันทีที่เขาเลือก【ใช่】 ภาพของอินเทอร์เฟซเกมก็เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง

———

ทิวทัศน์ของเทือกเขากว้างใหญ่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ภูเขามากมายทอดยาวสุดสายตา ท่ามกลางขุนเขาเหล่านั้น มีเงาของหมู่บ้านลึกลับแห่งหนึ่งตั้งอยู่

กระท่อมไม้ไผ่ที่เรียงรายอยู่ภายในหมู่บ้าน กลับแฝงไปด้วยบรรยากาศอันเย็นเยียบและลี้ลับ

ทว่าบริเวณชายป่าใกล้กับหมู่บ้าน กลับมีร่างแห้งกรังมากมายแขวนห้อยระโยงระยาง ราวกับเป็นเครื่องประดับอันน่าสะพรึงกลัว

ภายใต้แสงอาทิตย์ที่ซีดจาง โลกทั้งใบดูเหมือนจะถูกย้อมด้วยเฉดสีหม่นหมอง

และในท่ามกลางภาพวาดอันหม่นหมองนี้ ตัวอักษรสีขาวซีดของระบบก็ลอยปรากฏขึ้น

【นางไม่ใช่ลูกหลานตระกูลสูงส่ง ไม่ใช่เชื้อสายของขุนศึกยิ่งใหญ่ แม้แต่เด็กจากตระกูลสามัญยังไม่อาจเรียกได้】

【นางเป็นเพียงวัชพืชข้างทาง เป็นเพียงดอกไม้ป่าข้างลำธารเท่านั้น】

【ไม่มีผู้ใดเหลียวแล ไม่มีผู้ใดสนใจ】

【แต่ภายในร่างของนาง กลับซุกซ่อนศักยภาพและความหวังอันยิ่งใหญ่】

【บัดนี้ วัชพืชที่ไม่มีผู้เหลียวแล กลับต้องตกไปอยู่ใน ดินแดนแห่งหมอกมรณะ ถูกล้อมรอบด้วยผู้คนที่มีจิตใจชั่วร้ายและเต็มไปด้วยเล่ห์กล】

【วันแล้ววันเล่า นางถูกหล่อหลอมโดยความคิดและวิถีแห่งความชั่วร้ายของเหล่าคนพวกนั้น】

【นางอาจเลือกที่จะยึดมั่นในจิตใจบริสุทธิ์ของตนเอง และเติบโตขึ้นเป็น บุปผาเซียนอันงดงาม ที่ทำให้สรรพสิ่งต้องตกตะลึง】

【หรือ… นางอาจดูดซับพิษร้ายจากดินแดนนี้ และแปรเปลี่ยนเป็น วัชพืชพิษที่อันตรายที่สุดในโลก!】

【ไม่ว่าสุดท้ายแล้ว นางจะจบลงเช่นไร ขณะนี้ เจ้าคือผู้ที่ได้รับโอกาสพิเศษนี้!】

【เจ้าจะเป็นผู้หล่อเลี้ยงและชี้นำเส้นทางแห่งการเติบโตของนาง】

【โปรดทราบ! เกมแนวเลี้ยงดู—《วัชพืชมรณะ》 เปิดให้เข้าเล่นแล้ว】

【เกมนี้เป็นเกมเชิงโต้ตอบ ทางเลือกของผู้เล่นจะส่งผลต่อพัฒนาการของตัวละคร และสามารถบันทึกได้ทุกเมื่อ】

【กรุณาเลือกตัวละครของเจ้า】

【มือปราบอู๋หมิง: ยอดฝีมือผู้ลึกลับแห่งยุทธภพ พรางตัวใต้เงามืด มีฝีมือการต่อสู้ที่ร้ายกาจ (หมายเหตุ: หากเลือกตัวละครนี้ จะไม่สามารถใช้ระบบเกม และเข้าสู่ฉากได้โดยตรง)】

【เหลิ่งอาฉี: ตัวละครที่ระบบสร้างขึ้น ลูกศิษย์รุ่นที่สี่แห่ง หุบเขาภูตวิญญาณ ศิษย์ชั้นปลายแห่งพรรคมาร (แนะนำ)】

———

หลี่มู่หยาง เห็นข้อความตัวใหญ่ที่ลอยอยู่ตรงหน้า รวมถึงตัวเลือกตัวละครด้านล่าง ก่อนจะกะพริบตา

“ที่แท้ไอ้ การ์ดตัวละคร ที่ได้จากด่านก่อนก็มีไว้สำหรับใช้ในเกมต่อๆ ไปนี่เอง?”

ถ้าเป็นเช่นนั้น ทักษะหยุดเวลา และ ดาบซ่อนท้อง ของ มือปราบอู๋หมิง ก็คงจะโกงมากเลยสินะ?

อย่างไรก็ตาม หลี่มู่หยาง ไม่ได้ตั้งใจจะใช้การ์ดตัวละคร มือปราบอู๋หมิง ในเกมนี้ เพราะจากคำอธิบายของระบบ มันได้กล่าวไว้อย่างชัดเจนแล้ว

นี่เป็น เกมเชิงโต้ตอบ หรือจะพูดให้เข้าใจง่ายกว่านั้น มันคือ เกมแนวจีบสาว (Galgame)

เมื่อเข้าไปในเกมแล้ว การเลือกคำตอบระหว่างการสนทนาจะเป็นตัวกำหนดเส้นทางของเนื้อเรื่อง

เกมประเภทนี้แทบไม่มีฉากต่อสู้ และแน่นอนว่าก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ทักษะการต่อสู้ใดๆ

แม้ว่า ทักษะหยุดเวลา และ ดาบซ่อนในท้อง ของ มือปราบอู๋หมิง จะทรงพลังมาก แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่มีประโยชน์อะไรในเกมนี้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเลือกใช้ตัวละครใหม่ล่ะ?

จะมีโอกาสได้รับ การ์ดตัวละครใหม่ หรือเปล่า?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลี่มู่หยาง จึงตัดสินใจเลือกตัวละครที่ระบบแนะนำ 【เหลิ่งอาฉี】 ทันที

———

หลังจากที่เขาเลือกตัวละคร ระบบอินเทอร์เฟซก็เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง และทันใดนั้น เขาก็ถูกดึงเข้าสู่เกมโดยตรง

ครั้งนี้ไม่มีตัวเลือกให้เขาเลือกพรสวรรค์ใดๆ ซึ่งก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้

เกมแนวเลี้ยงดูนี้ ไม่จำเป็นต้องใช้การต่อสู้

ทันใดนั้น ความมืดมิดอันลึกล้ำก็ถาโถมเข้ามาอย่างคลื่นยักษ์

เพียงพริบตาเดียว มันก็กลืนกิน หลี่มู่หยาง จนหมดสิ้น

———

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง และดวงตาเริ่มปรับตัวให้เข้ากับแสงได้

สิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้าก็คือ…

เขากำลังนั่งอยู่ในกระท่อมไม้ไผ่ยกพื้นหลังหนึ่ง

กระท่อมแห่งนี้สร้างขึ้นจากไม้ไผ่ทั้งหมด

ช่องว่างระหว่างกำแพงไม้ไผ่เผยให้เห็นแสงอาทิตย์ที่ลอดผ่านเข้ามา

หลี่มู่หยาง หันไปมองรอบๆ สำรวจสภาพแวดล้อม

ทันใดนั้นเอง กล่องข้อความระบบก็เด้งขึ้นมาในมุมมองของเขา

【ข้า… ข้ายังไม่ตาย? เยี่ยมเลย! ต้องไปแจ้ง อู๋ก้วนสือ (หัวหน้าคุมงาน) และกลับไปทำงานต่อ】

【เหนื่อยชะมัด… ร่างกายเจ็บปวดไปหมด ข้าไม่อยากทำงานแล้ว นอนต่อดีกว่า】

"เชอะ…" หลี่มู่หยาง แค่นเสียงเบาๆ พลางส่ายหน้า

ไม่แปลกใจเลย

ตัวเลือกแบบนี้ นี่มันเกมแนว Galgame ชัดๆ เขาคุ้นเคยกับระบบนี้ดี

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่มู่หยาง ก็ตัดสินใจเลือกตัวเลือกที่สอง

ดูจากสถานการณ์แล้ว เหลิ่งอาฉี น่าจะอยู่ในสภาพย่ำแย่มาก

ขนาดเหนื่อยแทบตายแล้วยังต้องไปทำงานต่อ? นี่มันโหดร้ายเกินไปแล้ว!

ให้พักผ่อนก่อนเถอะ!

———

ทันทีที่เขาเลือกตัวเลือกที่สอง

เสียงของเขาก็ดังขึ้น

"เหนื่อยจริงๆ… ไหนๆ ก็ดึกแล้ว วันนี้ไม่ไปทำงานละกัน ขอนอนต่ออีกหน่อย…"

หลังจากพูดจบ เหลิ่งอาฉี ก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงไม้ไผ่ และจากนั้นโลกทั้งใบก็ดับมืดลงอีกครั้ง

———

ดูเหมือนว่า เหลิ่งอาฉีจะหลับไปแล้ว…

ขณะที่ หลี่มู่หยาง กำลังสงสัยว่าเขาจะได้นอนนานแค่ไหน

จู่ๆ กล่องข้อความสีแดงสด ก็เด้งขึ้นมากลางสายตาของเขา!

【เสี่ยวเย่เฉาได้ตายลงแล้ว เกมล้มเหลว】

———

ในเสี้ยววินาทีต่อมา

หลี่มู่หยาง ถูกบังคับให้ดีดออกจากเกม และกลับมาที่หน้าหลักของระบบอีกครั้ง

เขาจ้องมองไปที่หน้าจอเกมที่แสดงภาพภูเขาสูงตระหง่านและหมู่บ้านไม้ไผ่สุดลี้ลับ

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมึนงง

"อะไรวะ… เกมโอเวอร์ง่ายขนาดนี้เลย?"

"แค่ไม่ไปรายงานตัวทำงาน นางเอกของเกมก็ตายแล้ว?"

"ไหนบอกว่ามี ศักยภาพมหาศาล ไง… ทำไมตายง่ายแบบนี้… ไร้สาระชะมัด…"

———

หลี่มู่หยาง ได้แต่ถอนหายใจ และเริ่มเข้าเกมใหม่อีกครั้ง

คราวนี้ เขาเลือก ตัวเลือกแรก โดยไม่ลังเล…