บทที่ 23 คลื่นอันตรายพัดถาโถมและเริ่มต้นการเดินทาง

หลี่อังคำนวณความเร็วของซอมบี้บนรถ จากความเร็วของซอมบี้ธรรมดา พวกมันน่าจะมาถึงในเวลาประมาณยี่สิบชั่วโมง แต่ถ้าหากมีซอมบี้ประเภท M เข้ามา อาจจะใช้เวลาเพียงสิบชั่วโมงเท่านั้น

ซอมบี้ไม่มีความเหน็ดเหนื่อย พวกมันจะเคลื่อนที่เข้ามาอย่างไม่หยุดพัก

หลี่อังรู้สึกกระวนกระวายใจ เมื่อกลับไปที่นั่นก็ใช้เวลาเพียงสิบกว่านาทีเท่านั้น ลู่เหวินปินไม่คิดว่าเขาจะกลับมาเร็วขนาดนี้จึงโบกมือทักทายเขาเพื่อชวนไปสูบบุหรี่

หลี่อังกระโดดลงจากรถและวิ่งไปหาลู่เหวินปินอย่างรวดเร็วพร้อมกับแท็บเล็ตในมือ

“เสี่ยวหลี่! เป็นอะไรไป? ทำไมดูรีบร้อนจัง?” ลู่เหวินปินเช็ดน้ำที่มือบนเสื้อผ้าของเขา และคาบบุหรี่ไว้ในปากเพื่อรอหลี่อัง

หลี่อังเดินไปหาลู่เหวินปิน แต่ไม่ได้หยิบบุหรี่ เขาพูดด้วยเสียงที่เบาลงว่า “พี่เหวินปิน! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! อย่าเพิ่งขุดร่องน้ำเลย! ดูนี่!”

หลี่อังยื่นวิดีโอให้ลู่เหวินปินดู พร้อมกับบอกการคาดคะเนของเขาไปด้วย

หลังจากที่ลู่เหวินปินดูวิดีโอจบ สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมและมือก็เริ่มสั่น เขาบ่นว่า “ให้ตายสิ! พวกเราเพิ่งจะตั้งตัวได้ พวกมันก็มารบกวนอีกแล้ว!”

พูดจบเขาก็หักบุหรี่ที่คาบอยู่ในปากออกเป็นสองท่อนแล้วโยนลงพื้น

“ถอยเถอะครับ! ที่นี่คงอยู่ไม่ได้แล้ว!” หลี่อังเตือน

“เสี่ยวหลี่! นายนั่งรถกลับไปก่อน! ฉันจะไปแจ้งทุกคน! ไม่เป็นไรหรอก! พวกเรามีที่ไป! ฉันกับคุณตาได้เตรียมตัวไว้สำหรับสถานการณ์แบบนี้ไว้แล้ว! นายไปบอกคุณตาให้ด้วยนะ! ฉันจะไปบอกคนอื่น”

หลี่อังถาม “คุณตาอยู่ที่ไหนครับ?”

ลู่เหวินปินถามด้วยความแปลกใจ “เขาไม่ได้อยู่กับนายเหรอ? ตั้งแต่ทานข้าวปีใหม่เสร็จเมื่อคืนฉันก็ไม่เห็นเขาแล้ว! ฉันคิดว่าเขาเมาจนไม่ได้กลับบ้านไปแล้ว”

หลี่อังรู้สึกงง “อ๊ะ! งั้นเดี๋ยวผมจะไปดูที่บ้านคุณตาสี่ซานว่าเขายังไม่ได้ตื่นหรือเปล่า”

หลี่อังขับรถไปพร้อมกับเสี่ยวหวู่ และมาถึงหน้าบ้านของลู่สี่ซาน เขาลองเคาะประตูแต่ไม่มีใครตอบ

หลี่อังกังวลว่าอาจจะเกิดเรื่องขึ้น เขาจึงกำลังจะเปิดประตูเข้าไป แต่ลู่สี่ซานก็มาเปิดประตูให้ก่อน เขามีท่าทางที่แปลกไป ไม่เพียงแต่ผมจะยุ่งเหยิง เสื้อผ้าก็ยับยู่ยี่ สกปรกและมีกลิ่นเหม็นเหมือนกลิ้งอยู่บนพื้นมาหลายรอบ

เขามองดูตาที่แดงก่ำ ดูเหมือนคนเพิ่งตื่นจากอาการเมาค้าง แต่ก็รู้สึกว่าชายวัยห้าสิบปีตรงหน้าไม่เหมือนกับเมื่อวาน

ก่อนที่หลี่อังจะได้พูดอะไร ลู่สี่ซานก็ดึงเขาเข้ามาในบ้านด้วยความตื่นเต้น “รีบเข้ามาหาฉัน!”

หลี่อังไม่เข้าใจ เขาหันไปตะโกนบอกลู่เหยียนหวู่ว่า “เสี่ยวหวู่! เอาขับรถฉันกลับไป! แล้วบอกให้น้าของนายเก็บของแล้วเตรียมพร้อมที่จะออกเดินทางได้แล้ว”

ทันทีที่พูดจบ ประตูก็ถูกลู่สี่ซานปิดลงอย่างแรง

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่อังก็ยิ่งสงสัย เขาถูกลู่สี่ซานลากไปที่พื้นที่ว่างหลังบ้าน

หลี่อังแกะมือลู่สี่ซานออกแล้วถาม “คุณตาครับ! เกิดอะไรขึ้นกับคุณเหรอครับ?”

ลู่สี่ซานพูดอย่างตื่นเต้น “ดูนี่!”

พูดจบ ลู่สี่ซานก็วิ่งไปที่ต้นพุทราขนาดเท่าต้นขาที่อยู่หลังบ้าน แล้วเตะไปที่ลำต้นของมัน

ต้นพุทราที่ขึ้นชื่อว่าแข็งแรงได้หักออกครึ่งหนึ่งจากพื้นในตำแหน่งที่สูงครึ่งเมตร

หลี่อังรู้สึกตกใจเมื่อเห็นต้นพุทราล้มลง แล้วรีบถาม “คุณตาครับ! นี่มัน…?”

ตอนนี้ลู่สี่ซานรู้สึกตื่นเต้นมาก เขาตะโกนเสียงดังว่า “ดูนี่อีก!”

เขาใช้สองมืออุ้มหินทรงสี่เหลี่ยมยาวที่อยู่หลังบ้าน แล้วโยนมันออกไปไกลถึงสามสี่เมตร

หินก้อนนี้หนักอย่างน้อยก็ร้อยห้าสิบกิโลกรัม ซึ่งหลี่อังก็สามารถทำได้อย่างง่ายดาย แต่ชายชราวัยห้าสิบปีก็ทำได้อย่างง่ายดายเช่นกัน นั่นหมายความว่าหินก้อนนั้นเป็นโฟม หรือไม่ก็ชายชราคนนี้มีพละกำลังที่น่าตกใจ

หลี่อังเดาว่าลู่สี่ซานอาจจะวิวัฒนาการเหมือนกัน เขาจึงถาม “คุณตาครับ! คุณตาไปมีกำลังมากขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”

ดวงตาของลู่สี่ซานแดงก่ำแล้วพูดว่า “เมื่อคืนหลังจากที่ฉันกลับมาก็รู้สึกว่าร่างกายผิดปกติ! ตอนแรกท้องเสีย แล้วก็ปวดไปทั่วร่างกาย! ปวดจนฉันต้องกลิ้งอยู่บนพื้น! พื้นไม้ก็ถูกฉันทุบจนพังไปหมด! พอสว่างฉันก็พบว่านอกจากกำลังของฉันจะมากขึ้นแล้ว โรคเก่าๆ ที่ต้องใช้เวลาในการรักษาก็หายไปหมดเลย”

พูดจบเขาก็ยืดตัวตรง หลี่อังประหลาดใจเมื่อพบว่าลู่สี่ซานที่เคยหลังค่อม ตอนนี้เขากลับตัวตรงเหมือนคนหนุ่มๆ แล้ว

ลู่สี่ซานมองไปรอบๆ และลดเสียงลงอย่างลึกลับ “ฉันสงสัยว่าจะเป็นยาเม็ดที่นายเอาให้ฉันดูเมื่อวาน! ของสิ่งนั้นต้องมีที่มาไม่ธรรมดาแน่นอน! นายกินมันไปแล้วหรือยัง?”

“ยังเลยครับ!” หลี่อังส่ายหน้าอย่างหนักแน่น “ถ้าผมรู้ว่ามันจะเป็นแบบนี้ ผมคงไม่เอาออกมาให้คุณตาดูหรอกครับ”

ลู่สี่ซานพยักหน้า “ก็จริง! นายระวังตัวก็ถูกต้องแล้ว! เมื่อวานฉันลองไปนิดเดียว! เกือบจะตายไปแล้ว! ถ้าไม่ใช่เพราะลุงฉันเคยสอนวิชาบำรุงพลังให้! วันนี้นายคงจะได้เห็นศพของฉันแล้ว”

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อว่า “แต่ของสิ่งนี้เป็นสมบัติเลยนะ! ถ้าหาวิธีปรับปรุงมันได้ จะต้องทำให้โลกต้องตกตะลึงแน่นอน”

ลู่สี่ซานพูดกับตัวเองไปสองสามก้าว “ไม่! ห้ามประกาศเรื่องนี้เด็ดขาด! มันอันตรายเกินไป! ไอ้หนู! นี่เป็นทั้งน้ำผึ้งและยาพิษ! นายอย่าให้คนอื่นรู้เรื่องนี้ง่ายๆ นะ! เรื่องเก็บสมบัติไว้แล้วจะเป็นภัย นายก็คงจะรู้ดีอยู่แล้ว”

หลี่อังมองลู่สี่ซานมาตลอด เห็นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ ทันใดนั้นก็หัวเราะออกมา “คุณตาครับ! แม้ว่าผมจะไม่ได้กินยา แต่ผมก็ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าคุณตานะครับ!”

หลี่อังเดินไปข้างหน้าแล้วกระโดดขึ้นสูงกว่าสองเมตรกลางอากาศแล้วหมุนตัวเตะ ต้นพุทราต้นใหญ่ที่สุดที่เหลืออยู่หลังบ้านก็หักลง ต้นพุทราครึ่งหนึ่งที่มีกิ่งก้านสูงหลายเมตรก็ลอยไปสามถึงสี่เมตร ก่อนจะตกลงบนพื้นและล้มลงไปอย่างช้าๆ

ลู่สี่ซานมองหลี่อังด้วยความตกใจ “นายไม่ได้กินสิ่งนั้นจริงๆ เหรอ?”

หลี่อังหัวเราะ “ไม่ได้กินครับ! ในเมื่อซอมบี้วิวัฒนาการได้ พวกเรามนุษย์ก็สามารถวิวัฒนาการได้เหมือนกัน! จริงๆ แล้วเมื่อกี้ผมก็คิดว่าคุณตาได้วิวัฒนาการแล้วครับ!”

ลู่สี่ซานมองไปที่หลังบ้านที่พังยับเยิน แล้วพึมพำ “วิวัฒนาการ! มนุษย์ก็วิวัฒนาการได้ด้วยเหรอ?”

หลี่อังแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเขาเพื่อความปลอดภัยของทุกคน นอกจากการทำตัวให้เรียบง่ายแล้ว ความแข็งแกร่งยังทำให้คนอื่นไม่กล้าคิดร้ายด้วย

ในขณะที่ลู่สี่ซานกำลังทำตัวเหมือนคนไร้วิญญาณ ก็มีเสียงเคาะประตู “ปัง ปัง ปัง”

ลู่เหวินปินตะโกนอยู่ข้างนอก “คุณตาครับ! คุณตาครับ! อยู่บ้านไหมครับ?”

ลู่สี่ซานถูกเสียงปลุกให้ตื่น เขาเงยหน้าขึ้นมองหลี่อัง แล้วถาม “ฉันอยู่นี่! เหวินปินมีอะไรเหรอ?”

ลู่เหวินปินที่อยู่นอกบ้านพูดอย่างร้อนใจ “คุณตาครับ! ทุกคนกำลังรอคุณอยู่ครับ!”

ลู่สี่ซานมองหลี่อังอย่างงุนงง หลี่อังจึงรีบเล่าเรื่องคลื่นซอมบี้ให้เขาฟัง

หลังจากที่ลู่สี่ซานฟังจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว แล้วรีบตะโกนออกไปว่า “ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!”

หลี่อังเห็นว่าเขาได้บอกข่าวแล้วและยังได้เจอเรื่องที่น่าประหลาดใจอีกด้วย เขาจึงไม่คิดที่จะอยู่ต่อ และพูดกับลู่สี่ซานว่า “ผมคิดว่าจะออกเดินทางวันนี้เลยครับ! ผมอยากจะฝากคุณตาช่วยดูแลหลานชายของผมหน่อยครับ”

ลู่สี่ซานเห็นหลี่อังกำลังจะไป เขามีสีหน้าลังเล แต่ในที่สุดก็พยักหน้า “ไม่ต้องห่วง! ลู่เจียก็เหมือนลูกหลานของฉันเอง! เดินทางปลอดภัยนะ!”

หลังจากหลี่อังกล่าวอำลาลู่สี่ซานแล้ว เขาก็เดินออกไปข้างนอกและพูดกับลู่เหวินปิน “พี่เหวินปิน! พวกพี่มีแผนจะทำยังไงต่อเหรอครับ?”

“เราคุยกันไว้เมื่อหลายวันก่อนแล้ว! มีหุบเขาเล็กๆ อยู่หลังเขา! เมื่อก่อนบรรพบุรุษของเราก็เคยอยู่ที่นั่น! เมื่อสิบปีก่อนมันถูกบริษัทพัฒนาซื้อไปเพื่อสร้างรีสอร์ต แต่ต่อมาเจ้าของถูกจับได้ ที่นั่นก็เลยกลายเป็นที่รกร้างไป! แค่เราปิดทางเข้า ซอมบี้ก็เข้ามาไม่ได้! เมื่อหลายวันก่อนฉันได้โซล่าเซลล์และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กมาด้วย! มันเพียงพอที่จะใช้ชีวิตได้ในระยะหนึ่งเลย! นายก็รีบไปเก็บของแล้วไปที่นั่นก่อนดีกว่านะ!”

หลี่อังส่ายหัว “พี่เหวินปิน! ผมจะไปในวันนี้เลยครับ! พี่รู้ว่าผมต้องไปหาแฟนของผม! ผมขอฝากหลานชายไว้กับพี่นะครับ”

ลู่เหวินปินประหลาดใจ “จะไปเดี๋ยวนี้เหรอ? ไม่ต้องห่วง! ฉันจะดูแลเสี่ยวลู่เจียเหมือนลูกตัวเองเลย! ไปดีมาดีนะ! เดี๋ยวนายตามฉันไปดูทางขึ้นเขาก่อน! เดี๋ยวนายจะกลับมาแล้วหาพวกเราไม่เจอ”

ลู่สี่ซานมองดูหลี่อังจากในบ้านด้วยสายตาที่ซับซ้อน อดไม่ได้ที่จะมองไปที่หน้าไม้หลังประตู แล้วกำมือของเขาแน่นหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็หายใจเข้าลึกๆ แล้วเปิดประตูออกไป

หลังจากหลี่อังกล่าวอำลาลู่เหวินปินแล้ว เขาก็เห็นทุกครอบครัวกำลังขนของเข้าออกรถคันแล้วคันเล่า เมื่อรถเต็มแล้วก็จะขับไปทางทิศเหนือทันที และขึ้นเขาไปตามถนนคอนกรีต

ทันทีที่เขากลับมาถึงหน้าบ้าน เขาก็เห็นว่าท้ายรถ SUV ของเขาเปิดอยู่ และจูเยว่กับลู่เหวินกำลังขนของเข้าไปในรถ

หลี่อังตะโกน “เดี๋ยว! คุณน้าครับ! พวกเราไม่จำเป็นต้องมีของเยอะขนาดนี้ไม่ใช่เหรอ? แล้วเสี่ยวเหวิน! กระเป๋าของเธอก็ยัดเข้ามาในรถฉันด้วย! เธอมีรถของตัวเองนี่! ทำไมต้องเอาของมาใส่ในรถฉันแล้วต้องขนย้ายอีก!”

ลู่เหวินก้มหน้าไม่พูดอะไร แล้วโยนกระเป๋าเดินทางอีกใบเข้าไปในรถ

หลี่อังคิดว่าถ้าจะขนก็ขนไปเถอะ! ยังไงก็ยังมีเวลาที่ปลอดภัยอีกสิบกว่าชั่วโมง! รถของเขาก็กว้างขวาง! เดี๋ยวค่อยไปส่งพวกเธอที่เขาด้วยตัวเองแล้วค่อยกลับมาก็ได้

จูเยว่ปิดประตูท้ายรถแล้วพูดว่า “ใครว่าพวกเราสองคน?”

หลี่อังเข้าใจทันที “อะไรนะ! เสี่ยวเหวิน! เมื่อกี้เราคุยกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าพวกเธอจะอยู่ที่นี่?”

ลู่เหวินกระพริบตาแล้วตอบ “ใช่ค่ะ! ฉันบอกว่าจะอยู่ที่นี่! แต่ไม่ได้บอกว่าจะไม่หนีไปที่เขา! มันคนละเรื่องกันนะ!”

เหตุผลนี้มันช่างแยบยลจนไม่อาจโต้แย้งได้เลย!

หลี่อังส่ายหัว จะไปด้วยกันก็ไปด้วยกันเถอะ! การซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาเป็นความคิดที่ดีในระยะสั้น แต่ถ้าอยู่นานๆ อาจจะขาดแคลนเสบียงได้! และเขาก็ไม่สบายใจที่จะทิ้งลู่เจียไว้ที่นั่นคนเดียว

หลี่อังเดินเข้าไปในบ้าน เห็นเจ้าตัวเล็กกำลังอุ้มลูกสุนัขสีดำตัวเล็กๆ แล้วก้าวขาเล็กๆ ของเขาลงมาจากชั้นบน ลูกสุนัขก็หลับตาเหมือนกำลังหลับอยู่ หลี่อังมองไปเห็นว่าเจ้าตัวเล็กที่เคยกลมๆ ตอนนี้ดูผอมลงไปหน่อย

เขายิ้มแล้วอุ้มหลานชายขึ้นไปบนรถ และเดินเข้าไปสำรวจในบ้านหนึ่งรอบเพื่อดูว่ามีอะไรที่ต้องเอาไปด้วยอีกไหม

หญิงสาวทั้งสองคนเตรียมพร้อมแล้ว และนั่งรอหลี่อังอยู่เบาะหลัง ส่วนเสี่ยวลู่เจียก็นั่งอยู่ตรงกลาง และมีลูกสุนัขสีดำตัวเล็กๆ นอนหลับอยู่ใต้เท้าของเขา

หลี่อังเห็นท่าทางของพวกเธอที่กลัวว่าเขาจะหนีไป เขาก็ถอนหายใจและเปิดประตูรถเข้าไปในที่นั่งคนขับ

ลู่เจียดูมีความสุขมากที่จะได้ออกจากบ้าน แล้วถามด้วยเสียงที่ไร้เดียงสาว่า “น้าครับ! พวกเราจะไปที่ไหนกันครับ? เราจะไปหาพ่อกับแม่แล้วใช่ไหมครับ?”

หลี่อังรู้สึกเศร้าขึ้นมาเล็กน้อย แล้วพูดเบาๆ ว่า “ในอนาคตเราจะไปหาพ่อกับแม่ของนายนะ! ตอนนี้เราจะไปที่อื่นกันก่อน”

ลู่เจียถามต่อ “แล้วพี่เสี่ยวหวู่ล่ะครับ? ทำไมเขาไม่มานั่งรถกับพวกเราครับ?”

“นั่นสิ! พวกเธอเห็นเสี่ยวหวู่บ้างไหม?” หลี่อังหันไปถาม

หญิงสาวทั้งสองคนส่ายหน้าพร้อมกัน

เขาขับรถกลับไป แล้วก็เจอหลานชายของลู่สี่ซาน หลี่อังลงจากรถเพื่อทักทาย “คุณตาครับ! พี่เหวินปินครับ! ผมไปแล้วนะ! ดูแลตัวเองด้วยนะครับ”

ลู่เหวินปินยิ้มและพยักหน้า “นายก็ดูแลตัวเองด้วยนะ! ทำไมเสี่ยวลู่เจียกับเสี่ยวเหวินถึงไปด้วยล่ะ?”

หลี่อังพยักหน้า “ถ้าไม่ได้อยู่ด้วยกันผมก็ไม่สบายใจเลยพาไปด้วยครับ! เสี่ยวเหวินยืนยันว่าจะดูแลเสี่ยวลู่เจียก็เลยมาด้วยกันครับ”

เขาไม่ได้บอกว่าเขาไม่สามารถจัดการกับพวกเธอได้ และนี่คือสิ่งที่เขาเลือกด้วยความจนใจ

ลู่สี่ซานดึงหลี่อังมาแล้วพูดเบาๆ “จำคำพูดที่ฉันบอกนายให้ดี! คิดถึงเรื่องที่ลุงของฉันเจอเมื่อคืน! ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ! กลับมาเร็วๆ นะ”

หลี่อังพยักหน้าเพื่อบอกว่าเขาจำได้แล้ว เมื่อเขากำลังจะขึ้นรถ เขาก็เห็นรถเก๋งสีขาวพุ่งออกไป

ลู่เหวินปินตะโกน “อู๋หง! แกจะไปไหน!”

รถเก๋งสีขาวที่ขับออกไปไม่ได้ลดความเร็วและก็ไม่ได้ตอบอะไร และขับออกไปอย่างรวดเร็วทางทิศใต้

หลี่อังมองลู่เหวินปินด้วยความงุนงง “ทางนั้นคือทิศทางที่ซอมบี้มาไม่ใช่เหรอครับ! เขาไปที่นั่นทำไม?”

ลู่เหวินปินพูดอย่างขมขื่น “ตอนที่ฉันไปบอกทุกคน ฉันไม่มีเวลาบอกว่าคลื่นซอมบี้มาจากทางทิศใต้! ใครจะไปรู้ว่าเขาจะหนีไปตอนนี้!”

เขาส่ายหัว ทุกคนเลิกสนใจอู๋หงแล้ว หลี่อังก็กล่าวลาทั้งสองคนแล้วขับรถไปทางทิศเหนือ

จริงๆ แล้วหลี่อังไม่ได้ตั้งใจจะกลับมาอีก การซ่อนตัวอยู่ในภูเขาเพื่อหลีกหนีคลื่นซอมบี้อาจเป็นเพียงความคิดที่เพ้อฝัน ถ้าหากพวกเขาถูกขังอยู่ในภูเขาเป็นเดือนๆ ถึงจะไม่ตายเพราะความหิว แต่พวกเขาก็คงจะลำบากมาก

เขาไม่ต้องการให้ลู่เจียต้องทนทุกข์ในภูเขา