บทที่ 15 มิตรภาพท่ามกลางโลกาวินาศ น้ำตาอาบแก้ม
บทที่ 15 มิตรภาพท่ามกลางโลกาวินาศ น้ำตาอาบแก้ม
ประตูไม้ถูกพันไว้หลายรอบด้วยเชือกรองเท้าจนเป็นปมตายตัว หลี่อังใช้ขวานตัดเชือกรองเท้าแล้วดันประตูเข้าไป
เขาเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็เห็นสุนัขสีดำตัวหนึ่งแยกเขี้ยวแล้ววิ่งเข้าใส่ แต่แล้วมันก็หยุดลงห่างออกไปสามเมตร เผยให้เห็นฟันน้ำนมเล็กๆ ของมัน มันไม่ได้เห่า แต่กลับจ้องมองหลี่อังอย่างดุดัน
หลี่อังอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดีใจมาก เพราะด้านหลังลูกสุนัขตัวนั้นมีเด็กชายตัวเล็กๆ สูงเมตรกว่าๆ กำลังถือไม้ไล่ตามมาด้วยขาเล็กๆ ของเขา
เด็กชายตัวเล็กๆ ตะโกนเสียงแผ่วๆ ว่า “เจ้าตัวเล็ก! แกไปไหนน่ะ! รีบกลับมาเร็ว! อาบอกว่าข้างนอกมีสัตว์ประหลาดที่จะกินแกนะ”
เด็กชายตัวเล็กสวมเสื้อผ้าหนามากจนดูตัวกลม และดวงตากลมโตของเขาก็พบหลี่อังอย่างรวดเร็ว
เด็กชายเพียงแค่ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาก็โยนไม้ในมือทิ้ง ก่อนจะกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นและตะโกนว่า “น้าครับ! น้ามาแล้ว!”
หลี่อังในตอนนี้เกือบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เขากลั้นหัวเราะ “เสี่ยวเจีย! ฮ่าๆๆ น้ามาแล้ว!”
หลี่อังวิ่งไปหาเจ้าตัวเล็กด้วยก้าวที่หนักแน่น ก้อนหินที่อยู่ในใจของเขาก็หล่นลงมาในที่สุด การเดินทางที่ต้องเอาชีวิตรอดมาตลอดทางนั้นคุ้มค่าแล้วในที่สุด
หลี่อังวิ่งไปได้สองสามก้าวแล้วกางแขนออกก่อนจะย่อตัวลง เจ้าตัวเล็กก็พุ่งเข้าใส่อ้อมแขนของเขา
หลี่อังอุ้มเจ้าตัวเล็กขึ้นมากอดไว้แน่น ก่อนจะ “จุ๊บ!” จูบไปที่แก้มที่สกปรกของเจ้าตัวเล็กหนึ่งครั้ง เขามองไปที่ใบหน้าของเด็กอีกครั้งแล้วก็อดไม่ได้ที่จะจูบอีกครั้ง
ความสุขในใจของเขาไม่สามารถบรรยายออกมาได้หมด นี่คือญาติสายเลือดคนเดียวที่เขาหาเจอในตอนนี้ แล้วเขาจะไม่ตื่นเต้นได้ยังไงกัน?
เจ้าตัวเล็กเงยหน้าขึ้นแล้วถามว่า “น้าครับ! แม่กับอาบอกว่าน้าจะมาเร็วๆ นี้ แล้วทำไมน้าถึงมาช้าจังครับ?”
หลังจากความตื่นเต้น หลี่อังก็รีบถาม “เสี่ยวเจีย! แล้วอาของนายไปไหนแล้ว?”
“ตรงนั้นครับ!” เจ้าตัวเล็กชี้ไปที่บ้านอิฐสีแดงหลังหนึ่งที่อยู่ด้านหลัง
บ้านหลังเล็กถูกบดบังไว้ด้วยเนินดินของแปลงผัก ทำให้หลี่อังไม่เห็นมันในตอนแรก
หลี่อังปล่อยลู่เจียลง แล้วเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว เขาก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่งกำลังหันหลังและเดินเข้าไปในบ้าน
หลี่อังรู้สึกแปลกใจ “เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมถึงจากไปโดยไม่ทักทายอะไรเลย?”
หลี่อังจูงลู่เจียไปที่หน้าบ้าน บ้านหลังเล็กๆ ไม่มีหน้าต่าง และที่ว่างหน้าประตูมีกองไม้จำนวนมากกองอยู่ เห็นได้ชัดว่าที่นี่เป็นที่สำหรับเก็บของ
เมื่อเดินเข้าไปข้างใน เขาก็เห็นอุปกรณ์ทำฟาร์มอย่างจอบและมีดฟันไม้ถูกวางไว้ที่มุมห้อง บนพื้นมีผ้าห่มปูอยู่หนึ่งผืน ส่วนลู่เหวินกำลังพับผ้าห่มอีกสองผืนอยู่
ที่มุมห้องมีกองไฟอยู่หนึ่งกอง ทำให้ภายในไม่ได้หนาวมากนัก ด้านบนมีเนื้อหมูรมควัน ไก่รมควัน และไส้กรอกที่ตากไว้ กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว มีช่องระบายอากาศอยู่บนกำแพงด้านบน ควันจึงลอยออกไปจากทางนั้น
“อาครับ! อา! น้ามาแล้วครับอา!” เจ้าตัวเล็กตะโกนอย่างมีความสุข
แต่ลู่เหวินกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไร เธอยังคงพับผ้าห่มต่อไป แล้วนั่งลงบนขอนไม้และจ้องมองกองไฟอย่างเหม่อลอย
หลี่อังมองใบหน้าด้านข้างที่อ่อนโยนของเธอ ผมของเธอดูยุ่งเล็กน้อย ดวงตาของเธอก็จ้องไปที่กองไฟโดยไม่ขยับเลย ดูไม่ปกติอย่างมาก
หรือว่าเธอมีปัญหาทางจิตใจ? เมื่อนึกถึงซอมบี้ที่ล้มอยู่หน้าประตู ซึ่งเหมือนกับตอนที่จูเยว่เกือบจะสติแตกเมื่อตอนฆ่าซอมบี้ครั้งแรก ลู่เหวินก็อาจจะมีปฏิกิริยาทางจิตใจที่คล้ายกันนี้ด้วย
ในตอนนั้นเอง ลู่เจียก็เดินเข้าไปดึงลู่เหวินเบาๆ แล้วเรียก “อา! อา! น้ามาแล้ว! ทำไมไม่พูดอะไรเลยล่ะครับ?”
หลี่อังสังเกตเห็นว่าหลังจากที่ลู่เหวินถูกลู่เจียแตะตัว แขนของเธอก็สั่นเล็กน้อย และเธอกำลังจะคว้ามีดฟันไม้ด้ามสั้นที่ใช้ฟันไม้ที่อยู่ข้างๆ
หลี่อังรีบดึงลู่เจียเข้ามาอยู่ข้างตัวเอง ในตอนนี้ลู่เหวินวางมีดฟันไม้ลง แล้วร่างกายของเธอก็สั่นอย่างรุนแรง
มือข้างหนึ่งของเธอเอื้อมไปจับมีดฟันไม้และกำมันไว้แน่น แต่ครั้งนี้เธอไม่ได้ยกมันขึ้นมา แค่เพียงกำมันไว้แน่นจนนิ้วของเธอขาวซีด
หลี่อังคุกเข่าลงข้างๆ ลู่เหวิน ค่อยๆ ยื่นมือไปจับมือที่กำมีดฟันไม้อยู่ แล้วค่อยๆ คลายนิ้วของเธอออกอย่างแผ่วเบา “ไม่เป็นไรแล้ว! ไม่เป็นไรแล้ว! ตอนนี้ปลอดภัยแล้ว”
เมื่อมือของหลี่อังสัมผัสนิ้วของลู่เหวินในวินาทีแรก มือของเธอก็สั่นเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ค่อยๆ คลายมือออก หลี่อังก็ค่อยๆ หยิบมีดฟันไม้ออกจากมือของเธอ
จู่ๆ ลู่เหวินก็หันข้างแล้วซบลงบนไหล่ของหลี่อังก่อนจะร้องไห้โฮ หลี่อังตกใจจนเกือบจะล้มลงไปบนพื้น เขารีบคุกเข่าข้างหนึ่งแล้วโอบไหล่ของลู่เหวินไว้ แล้วตบหลังเบาๆ เพื่อปลอบใจ “ไม่เป็นไรแล้ว! ไม่เป็นไรแล้ว! ฉันมาแล้ว! ไม่เป็นไรแล้ว”
ลู่เหวินร้องไห้โฮ “ทำไมน้าถึงมาช้าจัง! รู้ไหมว่าเรากลัวแค่ไหน! ฮือๆ พ่อกลายเป็นสัตว์ประหลาดไปแล้ว เขาเข้าไปกินเจ้าเสือเหลืองในบ้าน...ฮือๆ”
หลี่อังโอบกอดลู่เหวินจนไหล่ของเขาเปียกไปด้วยน้ำตาของเธอ เขาฟังเธอเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
วันนั้นเธอกำลังนอนกลางวันกับลู่เจียอยู่ที่ชั้นสาม แล้วก็ได้รับวิดีโอคอลจากหลี่เพ่ยเพ่ยจึงได้รู้ว่าโลกภายนอกเกิดหายนะขึ้น
หลังจากนั้น เธอก็ได้เห็นพ่อของเธอกินเจ้าเสือเหลืองอย่างซึ่งๆ หน้า ทำให้ลู่เหวินตกใจมาก เธอจึงโยนสิ่งของทั้งหมดที่มีออกไปเพื่อไม่ให้พ่อของเธอที่กลายพันธุ์แล้วขึ้นมาที่ชั้นสองได้
จากนั้นเธอก็ใช้ของขวางประตูชั้นสามไว้ และใช้เครือข่ายอินเทอร์เน็ตเพื่อเรียนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอกบ้าง
จนกระทั่งลู่เจียเริ่มหิวจนทนไม่ไหว เธอก็ใช้ผ้าม่านผูกกันเป็นเชือก แล้วมัดหลานชายไว้ที่หลัง แล้วหนีออกมาที่ห้องเก็บของที่อยู่ใกล้ๆ แปลงผัก
เมื่อคืนมีซอมบี้ตัวหนึ่งเข้ามาที่ประตูไม้ และถูกลูกสุนัขตัวเล็กพบเข้า มันจึงเห่าใส่ซอมบี้ไม่หยุด ลู่เหวินที่ตื่นขึ้นมาก็ถือมีดฟันไม้มาดู และเห็นว่าซอมบี้กำลังจะดันประตูไม้เข้ามาอย่างเร่งด่วน เธอจึงใช้มีดฟันเข้าที่หัวของซอมบี้ทันที
หลังจากนั้นเธอก็กลัวจนไม่กล้านอนตลอดทั้งคืน จนกระทั่งเช้าเธอก็หลับไปอย่างงัวเงีย นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติที่หน้าประตูจนกระทั่งหลี่อังมาถึง
หลังจากฟังจบ หลี่อังก็รู้สึกโล่งใจอย่างมากในใจ ถ้าหากเขามาช้ากว่านี้เพียงนิดเดียว ผลลัพธ์ที่ตามมาคงจะเลวร้ายจนไม่กล้าคิด
หลังจากที่ลู่เหวินร้องไห้ครึ่งชั่วโมง เธอก็ค่อยๆ ดีขึ้น จูเยว่ก็เข้ามาในห้องเมื่อไหร่ไม่รู้ และเธอก็กำลังจูงมือลู่เจียอยู่
“น้าครับ! น้าหิวไหมครับ? ผมมีมันหวานด้วยครับ! ป้าคนนี้บอกว่าพวกน้าเดินทางมาไกลแล้วยังไม่ได้ทานอาหารเลย!” พูดจบเจ้าตัวเล็กก็ยกมันหวานสองหัวขึ้นมายื่นให้หลี่อัง
เขาพูดเสียงเล็กๆ “น้ากินมันเผาไหมครับ? หวานอร่อยมากเลยครับ! แต่อาบอกว่าถ้าผมกินมันหวานแล้ว ตอนกลางคืนจะตดในผ้าห่มจนเหม็นจนน้าจะตายแล้วครับ”
หลี่อังรับมันหวานมาด้วยความสงสาร “น้ายังไม่หิวหรอกครับ น้ามีของอร่อยๆ มาฝากเยอะเลยครับ หลังจากนี้นายก็ไม่ต้องกินแต่มันหวานจนตดเหม็นแล้วนะครับ”
พูดจบเขาก็จูบเจ้าตัวเล็กไปอีกครั้ง แล้วส่งสัญญาณให้จูเยว่ “พวกคุณรออยู่ที่นี่ก่อนนะ! เดี๋ยวผมจะกลับไปจัดการบางอย่างที่บ้าน แล้วเดี๋ยวจะมาเรียกพวกคุณกลับไป”
หลี่อังกลับไปที่บ้าน เขาใช้ผ้าห่มคลุมร่างของหญิงชราและชายชรา แล้วลากไปที่สวนผัก
จากนั้นเขาก็ย้ายศพทั้งสี่ไปกองไว้บนกองไม้ แล้วราดน้ำมันดีเซลหนึ่งถังลงไปแล้วจุดไฟเผา จากนั้นเขาก็บอกให้ทั้งสามคนกลับเข้าไปในบ้านก่อน ส่วนเขาจะหาเครื่องมือมาขุดหลุมเพื่อฝังศพของสองผู้เฒ่า
ในขณะที่หลี่อังกำลังจะกลับบ้าน ก็มีเสียง “หึ่งๆ” ดังขึ้นบนท้องฟ้า หลี่อังเงยหน้าขึ้นไปมอง เห็นโดรนลำเล็กๆ ลำหนึ่งกำลังหยุดอยู่เหนือหัวของเขา
นักบินคงจะตั้งใจทำให้หลี่อังสังเกตเห็นมัน มันจึง “หวือ” แล้วบินหนีไป
หลี่อังคิดว่าคงจะเป็นผู้รอดชีวิตที่อยู่ใกล้ๆ ที่กำลังสำรวจสภาพแวดล้อมอยู่ เขาจึงไม่ได้สนใจอะไร เก็บเครื่องมือแล้วล้างมือก่อนจะเดินกลับไป
เมื่อเขาเดินมาถึงหน้าประตู เขาก็เห็นว่าโดรนลำนั้นบินกลับมาอีกครั้ง และคราวนี้โดรนได้นำกระดาษโน้ตติดมาด้วย มันหยุดอยู่ตรงหน้าหลี่อังอีกครั้ง
หลี่อังรับกระดาษโน้ตมาอ่าน บนนั้นเขียนว่า “น้าครับ! ผม เสี่ยวหวู่ ครับ! ผมไปกับพวกน้าด้วยได้ไหมครับ?”
หลี่อังสงสัยอย่างมาก เสี่ยวหวู่งั้นเหรอ? เสี่ยวหวู่คนไหน? แล้วก็เรียกเขาว่าน้าด้วย ทั้งๆ ที่เขามีหลานแค่คนเดียว!
ไม่นานหลี่อังก็เข้าใจ เขาเป็นลูกของ ลู่เหยียนหวู่ นี่เอง! เขาจึงพยักหน้าให้โดรนแล้วตะโกนว่า “มาได้เลย! จะให้ฉันไปรับไหม?”
โดรนหันซ้ายขวาให้หลี่อัง จากนั้นก็บินเข้าไปในอาคารที่อยู่ไม่ไกล
ลู่เหยียนหวู่เป็นลูกพี่ลูกน้องของลู่เจีย อายุ 19 ปี เรียนอยู่ปีหนึ่ง หลี่อังเคยเจอเขาบ่อยๆ เวลามาเยี่ยมบ้าน พอสนิทกับหลี่อังแล้ว เขาก็เรียกหลี่อังว่าน้าตามลู่เจียไปด้วย
หลี่อังกลับมาที่หน้าบ้าน เขาเปิดประตูรถแล้วหยิบของขวัญสำหรับปีใหม่หลายถุงและขนมขบเคี้ยวออกมา แล้วเคาะประตูหน้าบ้าน
คนที่มาเปิดประตูคือลู่เจีย เจ้าตัวเล็กดีใจมากเมื่อเห็นขนมในมือของหลี่อัง เขากอดขาหลี่อังแล้วตะโกน “น้าครับ! น้า! ผมรักน้าที่สุดเลยครับ!”
นี่เป็นคำพูดที่หลี่อังเคยเล่นกับเขาเมื่อตอนที่เอาของดีๆ มาให้ และโดยปกติแล้วลู่เจียก็จะได้ของอร่อยจากหลี่อังไปกิน
ลู่เหวินออกมาจากห้องครัว เธอพูดกับหลี่อังว่า “ขอบคุณนะ!”
หลี่อังรู้ว่าเธอขอบคุณเขาที่นำพ่อแม่ของเธอไปฝัง เขาจึงพยักหน้าแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร!”
หลี่อังวางของในมือไว้บนโต๊ะในห้องนั่งเล่น และเห็นลู่เหวินกำลังจะปิดประตูหน้า เขาจึงรีบพูดว่า “อย่าเพิ่งปิด! เสี่ยวหวู่จะมา! เดี๋ยวผมจะไปดูว่าเขาจะมาถึงเมื่อไหร่”
“โอเค! งั้นฉันไปทำอาหารก่อน” ลู่เหวินได้ยินว่าเป็นลู่เหยียนหวู่ เธอก็หันหลังกลับไปในห้องครัว
หลี่อังยืนอยู่หน้าบ้าน มองไปที่บ้านของลู่เหยียนหวู่
ไม่นานนัก ผ้าม่านที่ทำเป็นเชือกเส้นหนึ่งก็ถูกมัดไว้ที่เสาของระเบียงชั้นสาม แล้วก็ถูกดึงให้แน่น
จากนั้นเชือกที่มัดไว้กับกระเป๋าเป้สีดำสองใบก็ถูกหย่อนลงมาที่ชั้นหนึ่งอย่างช้าๆ
ชายหนุ่มที่ผอมและสูงคนหนึ่งปีนออกมาจากหน้าต่าง ใช้เท้าของเขายันกำแพงไว้ แล้วไต่ลงมาตามเชือกจนถึงพื้น
หลังจากลงมาถึงพื้นแล้ว ชายหนุ่มก็ยืนอยู่หน้าประตูบ้านที่ปิดสนิท และมองมันอย่างเศร้าสร้อยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบกระเป๋าเป้บนพื้นแล้ววิ่งมาหาหลี่อัง
ชายหนุ่มมองหลี่อังแล้วเรียกอย่างระมัดระวัง “น้าครับ!”
เมื่อมองชายหนุ่มที่ยังดูเด็กคนนี้ซึ่งตัวสูงพอๆ กับเขา หลี่อังก็ยิ้ม “เสี่ยวหวู่! ครึ่งปีไม่ได้เจอกัน ตัวสูงขึ้นเยอะเลยนะ! ที่บ้านเป็นยังไงบ้าง?”
ลู่เหยียนหวู่ได้ยินดังนั้น เขาก็ปล่อยโฮ “ไม่เหลือใครแล้วครับ!”
หลี่อังส่ายหน้าถอนหายใจ ชายหนุ่มที่ดูหล่อเหลาและมีความสุขเมื่อครึ่งปีก่อน ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความรู้สึกโดดเดี่ยว
หลี่อังโอบไหล่ของลู่เหยียนหวู่แล้วบีบเบาๆ “เข้ามาในบ้านก่อนเถอะ! ใกล้จะได้เวลาอาหารแล้ว”
ลู่เหยียนหวู่เช็ดน้ำตา แล้วเดินตามหลี่อังเข้าไปในบ้าน ลู่เจียเห็นลู่เหยียนหวู่ก็ดีใจมาก เขารีบดึงมือของลู่เหยียนหวู่ แล้วจะแบ่งขนมที่เพิ่งได้มาให้เขา
ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงอุทานดังขึ้นจากในห้องครัว ตามด้วยเสียงหม้อชามที่ตกลงบนพื้น