บทที่ 12 รอดตายอย่างหวุดหวิดและพบกับเส้นทางใหม่

ยานบินรูปสามเหลี่ยมลอยนิ่งอยู่กลางอากาศที่ระดับความสูงกว่าสามสิบเมตร ไม่มีแสงไฟใดๆ ส่องสว่างและไม่มีไอเสียพ่นออกมา

ชายคนนั้นหายไปในพริบตา และจากนั้นยานบินต้านแรงโน้มถ่วงที่น่าสงสัยว่าเป็น TR-3B ก็หายไปจากสายตาของหลี่อังด้วยเช่นกัน

ความอยากรู้อยากเห็นพลุ่งพล่านในใจของหลี่อัง เขาสนใจดาบที่บินได้ของหญิงสาวคนนั้นเป็นอย่างมาก หลังจากที่ชายคนนั้นทุบดาบจนแตกแล้วเขาก็ไม่ได้เก็บชิ้นส่วนไป และที่นั่นก็อยู่ห่างจากซอมบี้พอสมควร

หลี่อังคิดว่าการเก็บ “ของเก่า” ก็ไม่เลว

เขาเดินอ้อมไปทางบ่อปลาทางทิศตะวันออก แล้วเดินไปทางนั้นได้เพียงสองก้าว ก็พบว่าจูเยว่กำลังเดินตามเขามา

หลี่อังหันกลับมาและกำลังจะบอกให้เธอกลับไปที่ร้านอาหารเพื่อรอเขา

ในตอนนั้นเอง ก็มีวัตถุสีดำสองชิ้นตกลงมาจากอากาศ

หลี่อังมองไปแล้วก็สะดุ้งตื่นทันที เขาตะโกน “แย่แล้ว! ระเบิด!”

หลี่อังหันหลังกลับอย่างรวดเร็ว คว้าแขนของจูเยว่ที่กำลังยืนจ้องมองท้องฟ้าอยู่ แล้วกระโดดลงไปในบ่อปลาทันที

จูเยว่ยังไม่ทันรู้สถานการณ์อะไรเลย เธอก็ถูกหลี่อังอุ้มกระโดดลงไปในน้ำแล้ว เกือบจะในเวลาเดียวกันนั้นเอง เสียงระเบิดที่ดังสนั่นก็ดังขึ้นจากระยะไกล

บ่อปลามีความลึกประมาณ 4 เมตร จูเยว่ดิ้นรนอยู่ในน้ำ ทำให้หลี่อังงุนงงไปหมด หากร่างกายของเขายังไม่ได้รับการวิวัฒนาการ ถ้าดิ้นรนแบบนี้ไปเรื่อยๆ หลี่อังอาจจะตกอยู่ในอันตรายเนื่องจากหมดแรงในไม่ช้า

เมื่อเขาจัดการควบคุมแขนขาของจูเยว่ที่กำลังดิ้นอย่างบ้าคลั่งได้แล้ว ทั้งสองคนก็จมลงไปถึงก้นบ่อปลา

หลังจากที่หลี่อังยืนมั่นคงแล้ว เขาก็รีบประกบปากเพื่อส่งออกซิเจนให้เธอ เพื่อป้องกันไม่ให้เธอหายใจไม่ออก เมื่อเห็นเธอจะอ้าปากตะโกน เขาก็รีบกอดเธอไว้แน่น และแนบเธอไว้กับหน้าอกของเขา

ในตอนนั้น หลี่อังก็พบว่าตัวเองไม่ได้รู้สึกอึดอัดมากนักเมื่ออยู่ในน้ำ และร่างกายของเขาก็ใช้ออกซิเจนน้อยกว่าตอนที่เขาดำน้ำมาก

ทันใดนั้น ผิวน้ำก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทั้งสองคนที่อยู่ในน้ำก็เหมือนกับปลาที่ติดอยู่ในตู้ปลา พวกเขาถูกเหวี่ยงไปมาจนงุนงง และยังคงหมุนตัวไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง

จูเยว่ก็เริ่มรู้ตัวว่าสถานการณ์ไม่ดีแล้ว เธอจับเสื้อผ้าของหลี่อังไว้แน่นไม่ยอมปล่อย โชคดีที่จูเยว่ก็ว่ายน้ำเป็น เธอจึงสงบลงได้อย่างรวดเร็วและไม่ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอีกต่อไป

การสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเกิดขึ้นต่อเนื่องกันหลายระลอก หลี่อังเองก็เวียนหัวไปด้วย แต่เขาก็กอดจูเยว่ไว้แน่นตลอดเวลา และยังส่งออกซิเจนเฮือกสุดท้ายในปากของเขาให้เธออีกด้วย

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ หลี่อังก็รู้สึกว่าแรงกดดันเหนือศีรษะของเขาเบาลงทันที ตามมาด้วยเสียงหายใจและไอของจูเยว่

หลี่อังมองดูผิวน้ำที่ลดลงไปถึง 80% อย่างสงสัย และก็พบสาเหตุในไม่ช้า

ปรากฏว่าเขื่อนริมตลิ่งขนาดใหญ่แห่งหนึ่งได้พังทลายลง ทำให้น้ำในบ่อปลาไหลออกไปจากตรงนั้น

“แค่กๆ! เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นคะ แค่กๆ…” จูเยว่ถามพร้อมกับไอไปด้วย

หลี่อังกัดฟันด่า “ไอ้สารเลว! มันทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมาสองลูก”

จูเยว่เบิกตากว้างแล้วถามอย่างงุนงง “ทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะคะ?”

หลี่อังตอบอย่างจนปัญญา “ฉันจะไปรู้ได้ยังไง”

หลี่อังยังคงยืนอยู่ในน้ำ และเขาก็พบว่ามีของแข็งอยู่ในโคลนที่เขากำลังจับอยู่ เขามองไปอย่างไม่ตั้งใจแล้วก็ถูกดึงดูดสายตาไว้ได้ ของที่อยู่ในมือของเขาคือแหวนสีเงินเข้มที่ดูประณีตอย่างมาก และมีมังกรเขียวตัวเล็กๆ กำลังว่ายไปมาอยู่ภายในราวกับมีชีวิต

หลี่อังยืนอยู่ในน้ำที่เย็นเฉียบและไม่มีเวลาดูมันอย่างละเอียด เขาจุ่มมันลงไปในน้ำแล้วโยนเข้าไปในกระเป๋ากางเกงที่เปียกของเขา

จากนั้นเขาก็อุ้มจูเยว่ที่ตัวสั่นไม่หยุด แล้วเดินเหยียบโคลนกลับขึ้นมาบนฝั่งอย่างยากลำบาก

ทางออกทางลาดปูนที่มุ่งหน้าไปยังบ่อปลาได้พังทลายลงแล้ว ประตูเหล็กบิดเบี้ยวแล้วเข้าไปติดอยู่ในทางเดินจนแน่นหนา

ที่ใจกลางการระเบิดมีหลุมลึกสีดำขนาดใหญ่อย่างน้อยสองหลุม ดูเหมือนว่าเมื่อกี้เครื่องบินได้ทิ้งระเบิดลงมาอย่างน้อยสองลูก ส่วนซอมบี้ที่เคยรวมตัวกันอยู่ที่นั่นก็หายไปหมดแล้ว ไม่รู้ว่าพวกมันกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วหรือเปล่า

หลี่อังหาทางลาดที่พังทลายลง แล้วกระโดดโลดเต้นกลับไปที่ร้านอาหาร

ร้านอาหารอยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางการระเบิดอย่างน้อย 1,500 เมตร หน้าต่างทุกบานแตกกระจาย ผนังและพื้นเต็มไปด้วยโคลนและเศษหิน และยังมีซากของซอมบี้บางส่วนแขวนอยู่บนหลังคา

โชคดีที่ห้องสองห้องที่อยู่ด้านหลังยังคงอยู่ หลี่อังวางจูเยว่ลง “รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ! เราจะออกจากที่นี่กัน”

เมื่อหลี่อังพูดจบ เขาก็เริ่มถอดเสื้อผ้าของตัวเองออก และไม่นานก็ถอดจนหมด จากนั้นก็หยิบเสื้อผ้าสะอาดชุดสุดท้ายออกมาจากกระเป๋าแล้วสวมใส่

เขาหันกลับไปมองจูเยว่ เธอยังคงยืนเลือกเสื้อผ้าอยู่หน้าตู้เสื้อผ้าแบบง่ายๆ เหมือนกำลังลังเลว่าจะสวมชุดไหนดี

“คุณทำอะไรอยู่เนี่ย! รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าสิ! ถ้าเป็นหวัดขึ้นมา ฉันไม่สนใจแล้วนะ” หลี่อังเร่ง

จูเยว่จ้องมองเขาแล้วเริ่มถอดเสื้อผ้าออก ส่วนหลี่อังก็เอาเสื้อผ้าที่เปียกน้ำบนเตียงแล้วโยนลงไปบนพื้น

เสียง “กริ๊ง” เบาๆ ดังขึ้น

หลี่อังนึกขึ้นได้ว่ามีแหวนอยู่ในกระเป๋าของเขา

แหวนที่เขาได้มาในตอนที่อยู่ในโคลนใต้บ่อน้ำ ตอนที่เขาถูกเหวี่ยงไปมา เขาก็เผลอไปคว้ามันไว้พร้อมกับเศษไม้และใบไม้ที่แห้ง ในตอนนั้นเพราะเขากำลังเครียดจึงได้จับมันไว้แน่น

เขาย่อตัวลงแล้วหยิบแหวนออกมาจากกระเป๋า และเหลือบไปเห็นจูเยว่กำลังถอดเสื้อผ้าจนเปลือยเปล่าและหันหลังให้เขาอยู่

สายตาของหลี่อังก็ถูกดึงดูดไว้ทันที แผ่นหลังที่เรียบเนียนและละเอียดอ่อนนั้นดูงดงามอย่างมาก บั้นท้ายที่สวยและกลมมนดูเด้งรับ และเรียวขาที่ขาวและยาว เมื่อชิดติดกันก็ดูไม่มีช่องว่างใดๆ เลย

บังเอิญในตอนนั้นจูเยว่เริ่มสวมเสื้อผ้าแล้ว และเมื่อเห็นหลี่อังทำตัวเหมือน “คนหื่นกาม” เธอก็พูดเสียงหวานว่า “ถ้ายังมองอีก ฉันจะควักลูกตาคุณออกมาเลย”

คำด่านี้กลับทำให้หลี่อังรู้สึกอึดอัดมากขึ้นไปอีก เพราะเมื่อเธอพูด หน้าอกของเธอก็สั่นเล็กน้อย ในสภาพอากาศที่หนาวเย็น หลี่อังในฐานะคนเจนโลกก็ยังรู้สึกร้อนรุ่มเล็กน้อย

“เอ๊ะ! ทำไมคุณไม่ใส่ชุดชั้นในล่ะ?” หลี่อังตั้งใจจะคลายความอึดอัด แต่คำพูดนี้กลับทำให้บรรยากาศยิ่งน่าอึดอัดมากขึ้นไปอีก

“มันเล็กไปค่ะ!” จูเยว่ตอบ

“ห๊ะ? อะไรนะ?”

“ฉันบอกว่ามันเล็กไปค่ะ ใส่ไม่ได้”

“อ๊ะ! โอ้! ฮ่าๆ” หลี่อังคิดในใจว่า เขาไม่เคยสังเกตมาก่อนเลยจริงๆ

หลังจากเช็ดผมของพวกเขาอย่างง่ายๆ แล้ว ทั้งสองคนก็หยิบของแล้วกลับไปที่รถ เปิดเครื่องทำความร้อนในรถ ทำให้ร่างกายของพวกเขารู้สึกอบอุ่นและสบายขึ้น

“เอาโทรศัพท์ของคุณออกมาดูหน่อยสิว่าในแผนที่คุณที่ดาวน์โหลดมามีทางอื่นที่ไปได้อีกไหม” หลี่อังพูดกับจูเยว่

จูเยว่หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋าแล้วเปิดแผนที่ยื่นให้หลี่อัง หลี่อังหาตำแหน่งปัจจุบันก่อน แล้วใช้สองนิ้วซูมแผนที่เข้าไปเรื่อยๆ

หลังจากผ่านไปประมาณสามนาที หลี่อังก็มีทางออกในใจแล้ว ในเมื่อถนนสายหลักถูกปิดตายแล้ว งั้นก็ไปตามถนนในหมู่บ้านเล็กๆ ก็แล้วกัน

รถ SUV เร่งเครื่องเต็มที่อีกครั้ง แล้วพุ่งเข้าใส่รถที่จอดอยู่ข้างหน้า ถ้าหากขับผ่านได้ก็จะผ่าน ถ้าหากดันรถคันที่ขวางทางออกได้ก็จะดัน ถ้าหากเจอที่ที่ไปไม่ได้จริงๆ หลี่อังก็จะลงจากรถแล้วใช้พลังมหาศาลของเขาดันรถออกไป และถือโอกาสนี้ฆ่าซอมบี้ที่ไม่เข้าท่าสองสามตัวด้วย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่อังเลี้ยวซ้ายแล้วขึ้นทางออกของทางด่วนทางทิศตะวันตก ตอนนี้เขาไม่สนใจแล้วว่าจะเป็นการวิ่งสวนเลนบนทางด่วนหรือไม่ เพราะยังไงก็ไม่มีตำรวจจราจรมาจัดการอยู่แล้ว

เมื่อพุ่งผ่านด่านเก็บเงิน ทำให้ซอมบี้ตัวเมียในตู้เก็บเงินแสดงท่าทีอาละวาด

หลังจากขับสวนเลนไปได้สิบกว่ากิโลเมตร หลี่อังก็พบว่าจูเยว่หลับไปแล้ว เขายิ้มเล็กน้อยแล้วค่อยๆ ปรับเบาะนั่งข้างคนขับให้เอนไปด้านหลัง

มีรถยนต์บนทางด่วนไม่กี่คัน นานๆ ครั้งถึงจะเห็นซากรถที่พังอยู่ข้างทาง เนื่องจากควบคุมรถไม่ได้แล้วพุ่งชนเข้ากับสิ่งกีดขวาง

เมื่อลงจากทางด่วนอย่างราบรื่นแล้ว ซึ่งก็คือทางขึ้นทางด่วนก่อนหน้านี้ หลี่อังมองเห็นป้ายข้างทางว่าที่นี่คือตำบลเหอเถียน ถ้าขับไปข้างหน้าก็จะถึงตัวเมือง สภาพถนนในตัวเมืองก็คงจะไม่ดีแน่ๆ

แต่ก็ไม่เป็นไร หลี่อังดูเหมือนจะเจอวิธีใหม่ในการขับรถในวันสิ้นโลกแล้ว นั่นก็คือการไปตามถนนเล็กๆ

ถนนเล็กๆ ทอดยาวขึ้นไปจนถึงครึ่งทางของภูเขาแล้ว หลี่อังก็เลี้ยวขวา

ที่นี่มีโรงงานปูนซีเมนต์แห่งหนึ่ง และมีรถบรรทุกขนาดใหญ่อยู่ที่หน้าประตู หลี่อังลงไปยืมน้ำมันดีเซลจากรถบรรทุกขนาดใหญ่มาเติมรถของเขาจนเต็มถัง

เขาขับรถต่อไป ตอนนี้ถนนเกือบทั้งหมดวนเวียนอยู่รอบๆ ครึ่งทางของภูเขา โชคดีที่รัฐบาลได้สร้างถนนในภูเขาที่ลึกเช่นนี้ และต้องขอบคุณบริษัทแผนที่ที่ส่งคนสำรวจมาถึงสถานที่ที่ห่างไกลเช่นนี้

ถนนตัดผ่านภูเขาหลายลูก ขึ้นๆ ลงๆ หลายครั้ง ที่ทางโค้งที่ชันมาก หลี่อังเห็นเครื่องกีดขวางที่ทำขึ้นอย่างง่ายๆ ซึ่งทำมาจากไม้สองสามท่อน

หลี่อังจึงลงจากรถเพื่อย้ายเครื่องกีดขวางออกไป เขาไม่รู้ว่าข้างหน้ามีสถานการณ์อะไรบ้าง

ถ้าหากเครื่องกีดขวางนี้ถูกตั้งไว้ก่อนที่จะเกิดหายนะ ก็หมายความว่าถนนข้างหน้าอาจจะไปไม่ได้ แต่ถ้าหากมันถูกตั้งไว้หลังจากเกิดหายนะแล้ว ก็หมายความว่ามีผู้รอดชีวิตที่สามารถรวมตัวกันได้อยู่ที่ไหนสักแห่ง

เมื่อเลี้ยวโค้งไปแล้ว ในที่สุดหลี่อังก็เห็นหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งที่อยู่ทางด้านขวาของถนน มีบ้านเรือนอยู่ประมาณเจ็ดแปดหลัง และที่ลานปูนด้านหน้ามีกองไฟขนาดใหญ่กำลังลุกโชน ที่สำคัญกว่านั้น หลี่อังเห็นคนหลายคนกำลังนั่งล้อมกองไฟกินข้าวกันอยู่

หลี่อังไม่ได้เปิดไฟหน้ารถ ทำให้คนเหล่านั้นไม่ได้สังเกตเห็นว่ามีรถกำลังเข้ามา