บทที่ 10 พักผ่อนระหว่างทาง ความฝันและความกังวล

จูเยว่ลูบท้องและนั่งลงในเก้าอี้พนักพิงอย่างสบายใจ ก่อนจะเรอออกมา

สำหรับพวกเขาแล้ว นี่เป็นมื้อแรกที่ได้ทานอาหารร้อนๆ นับตั้งแต่เกิดหายนะขึ้น

หลังจากสูบบุหรี่ไปสองสามมวน หลี่อังก็รู้สึกง่วงนอนเล็กน้อย ตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มสว่างรางๆ แล้ว ถนนข้างหน้าก็ยังไปไม่ได้ และยังไม่มีทางอื่นอีก เขาจึงตัดสินใจนอนพักสักครู่ก่อน

หลี่อังเปิดประตูหลังและล้างผมใต้ก๊อกน้ำอย่างแรง

น้ำใต้ดินในฤดูหนาวกลับอุ่นสบายอย่างน่าประหลาดใจ

เขาเข้าไปในห้องพักหยิบผ้าเช็ดตัวแห้งๆ ออกมาเช็ดผม

ภายในห้องพักค่อนข้างรก แต่หลี่อังไม่ได้สนใจเรื่องนั้น เขาเปิดกระเป๋าเป้ออกมาเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วทิ้งตัวลงบนเตียงและหลับตาลง

เขาไม่รู้ว่าจูเยว่กำลังทำอะไรอยู่ แต่ร้านอาหารค่อนข้างปลอดภัยในตอนนี้ ตราบใดที่เธอไม่ออกไปข้างนอกก็ไม่ต้องกังวล

ไม่นานนักหลี่อังก็หลับไปอย่างงัวเงีย ไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหน หลี่อังรู้สึกเหมือนมีอะไรอุ่นๆ กำลังเคลื่อนไหวอยู่บนตัวเขา

เมื่อรู้สึกอย่างละเอียดแล้ว ก็ดูเหมือนเป็นผ้าขนหนูอุ่นๆ ที่กำลังเช็ดไปทั่วตัวเขา ตั้งแต่คอไปจนถึงหน้าอกอย่างระมัดระวัง

หลี่อังคิดว่าตัวเองคงจะเมาแล้วไม่ได้อาบน้ำ จงอี๋เลยกำลังเช็ดตัวให้เขา

เพราะเรื่องแบบนี้เคยเกิดขึ้นบ่อยครั้ง

จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าเธอพลิกตัวเขา มือที่นุ่มนวลคู่หนึ่งยื่นเข้าไปในเสื้อของเขา ยกชายเสื้อขึ้น แล้ววางผ้าขนหนูลงและเช็ดอย่างแผ่วเบา

เมื่อได้ยินเสียงบิดผ้าขนหนูดัง “ซ่าๆ” อยู่ข้างเตียง มุมปากของหลี่อังก็ยกขึ้นด้วยความสุข เขากุมมือเล็กๆ คู่นั้นไว้ แล้วดึงเธอเข้ามาในผ้าห่มทันที

หลี่อังพึมพำ “ที่รัก! มานอนด้วยกันสิ!”

“อ๊ะ! ใครที่รักของคุณกัน” หญิงสาวพูดด้วยน้ำเสียงตำหนิ

หลี่อังหัวเราะ “ตอนนี้ยังไม่ใช่ แต่หลังปีใหม่ก็ใช่แล้ว”

เหมือนที่เคยทำมาตลอด ไม่ว่าจงอี๋จะขัดขืนแค่ไหน เขาก็จะกอดเธอไว้แน่น แล้วดึงเธอมากอดในอ้อมแขน สูดดมกลิ่นหอมของผมที่เพิ่งสระเสร็จ ก่อนจะหลับไปอีกครั้ง

เขาหลับอย่างลืมโลกจนกระทั่งท้องร้อง “โครกคราก” จึงได้ตื่นขึ้นมา เขาลืมตาขึ้นมองไปรอบๆ และรู้สึกว่าทุกอย่างดูแปลกตาไปหมด สองวินาทีต่อมาสติของเขาก็กลับคืนมา

แย่แล้ว! ทำไมกางเกงของเขาถึงถูกถอดออกไปแล้ว? เขาก็ไม่ได้มีนิสัยชอบนอนเปลือยกายเสียหน่อย! ดูเหมือนตอนที่เขาหลับไป จงอี๋กำลังเช็ดตัวให้เขาอยู่ แต่จงอี๋ยังติดอยู่บนถนนระหว่างทางกลับบ้านเกิดนี่นา

หลี่อังถอนหายใจ “แย่แล้ว! ครั้งนี้คงแย่แล้วจริงๆ!”

คนที่กอดนอนด้วยต้องเป็นจูเยว่แน่ๆ! แค่กอดนอนด้วยก็ไม่เท่าไหร่ แต่การที่กางเกงถูกถอดออกไปแล้วนี่มันหมายความว่ายังไงกัน? เขาได้ทำอะไรลงไปหรือเปล่า?

แค่คิดก็ปวดหัวแล้ว หลี่อังยกกางเกงขึ้นสวมพลางทุบน้องชายของเขาแล้วด่าว่า “ไอ้เจ้าตัวไร้ประโยชน์! แค่นอนเฉยๆ แกจะออกมาทำไม!”

หลี่อังเปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาดแล้วเดินออกจากห้อง เมื่อมองดูท้องฟ้าและดูนาฬิกา ก็เป็นเวลาบ่ายห้าโมงเย็นแล้ว แสดงว่าเขาหลับไปไม่น้อยเลย

ในตอนนั้นจูเยว่เดินออกมาจากร้านอาหารแล้วพูดกับหลี่อังว่า “ในที่สุดคุณก็ตื่นเสียที! พลาดมื้อกลางวันไปแล้ว เตรียมตัวกินมื้อเย็นเลยแล้วกัน!”

หลี่อังจ้องมองจูเยว่ และเห็นว่าเธอเปลี่ยนมาสวมเสื้อกันหนาวขนเป็ดสีขาวตัวยาว ทำให้ผิวของเธอดูขาวขึ้นไปอีก ส่วนกางเกงยีนส์ที่สวมอยู่กลับดูตัวใหญ่ไปหน่อย

จูเยว่เห็นเขาจ้องมองมา เธอก็นึกถึงสิ่งที่หลี่อังทำบนเตียง ใบหน้าของเธอก็แดงขึ้นทันที เธอคิดในใจว่า “ไอ้คนบ้า! เพิ่งจะรู้จักกันแค่วันเดียวก็คิดจะทำอะไรกับฉันแล้วเหรอ! โชคดีที่ฉันหนีออกมาได้ทัน เลยไม่ตกเป็นเหยื่อของคุณ!”

หลี่อังไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เขาก็แค่เห็นเธอหลังจากการอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วดูสวย จึงอดไม่ได้ที่จะมองนานหน่อย หวังว่าจะเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อก่อนหน้านี้บ้าง

แต่ก็ไม่เห็นอะไรบนใบหน้าของเธอ หลี่อังจึงทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วเดินตามจูเยว่เข้าไปในห้องส่วนตัวเพื่อทานอาหาร

ทั้งสองคนกินข้าวเงียบๆ ต่างคนต่างมีเรื่องที่ต้องคิด

หลี่อังทานเสร็จก่อน แล้วก็พูดว่า “คุณค่อยๆ กินนะ ผมจะไปดูข้างหลังก่อน”

เขามาถึงด้านหลังร้านอาหาร มีทางลาดบันไดที่เป็นปูนอยู่ระหว่างอาคารสองหลัง

ทางลาดลงไปข้างล่าง และมีความกว้างประมาณ 1.2 เมตร ความชันไม่มากนัก ที่ด้านล่างสุดมีประตูเหล็กสีแดงอยู่

ประตูเหล็กไม่ได้ล็อกไว้ หลี่อังปลดสลักแล้วผลักประตูออก ทันใดนั้นพื้นที่ข้างหน้าก็กว้างขึ้น

หลังประตูเหล็กมีบ่อปลาขนาดสองเอเคอร์ และมีแปลงผักอยู่ทั้งสองข้าง มองไปไกลๆ จะเห็นทุ่งนาที่ราบเรียบขนาดใหญ่ หลี่อังคาดว่าน่าจะมีขนาดประมาณหนึ่งร้อยเอเคอร์

ทุ่งนาอยู่ติดกับสี่แยกถนนทางใต้และถนนทางตะวันออก ซึ่งต่ำกว่าระดับถนนประมาณห้าถึงหกเมตร

หลี่อังคาบบุหรี่นั่งอยู่บนขั้นบันได คิดถึงเส้นทางที่จะไปตำบลเปิ่นซี และมองออกไปในระยะไกล

เขามองดูขบวนรถที่ยาวสุดลูกหูลูกตา และมีซอมบี้หลายพันตัวเดินเตร็ดเตร่อยู่ตรงกลาง ถ้าหากเขาเดินไปคนเดียว เขาก็อาจจะเดินผ่านถนนเส้นนี้ไปได้ และค่อยหาที่รถขับไปต่อ

แต่ตอนนี้มีจูเยว่มาด้วย การเดินผ่านฝูงซอมบี้ก็คงไม่น่าจะเกิดขึ้นได้

ถ้าหากไม่ขับรถและเลือกที่จะเดินข้ามภูเขาไปแทนก็ทำได้เช่นกัน เพียงแต่มันจะใช้เวลามาก อย่าดูถูกอุโมงค์ที่อยู่ข้างหน้าว่ามีแค่ไม่กี่ร้อยเมตร เพราะภูเขานี้สูงและชันมาก

สิ่งที่น่ารำคาญยิ่งกว่าก็คือ หลังอุโมงค์นี้ก็ยังมีอีกสองอุโมงค์ ซึ่งหมายความว่าต้องข้ามภูเขาทั้งหมดสามลูก การเดินทางข้ามภูเขาไปพร้อมกับจูเยว่ก็ดูเหมือนจะทำไม่ได้

หลังจากสูบบุหรี่จนหมดมวน หลี่อังก็ลุกขึ้นยืน เขาตั้งใจจะไปหาโทรศัพท์ของจูเยว่เพื่อดูแผนที่อีกครั้ง เผื่อจะมีเส้นทางอื่นที่สามารถเดินทางไปได้

ในขณะที่หลี่อังกำลังลุกขึ้นยืน ทันใดนั้นก็มีลูกไฟสีส้มแดงปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าในระยะไกล

ในวินาทีต่อมา ลูกไฟก็พุ่งทะลุเมฆลงมาอย่างรวดเร็ว เมื่อมองจากขนาดของลูกไฟแล้วน่าจะมีขนาดถึงสามสี่ร้อยตารางเมตรเลยทีเดียว

หลี่อังกำลังเดาว่านี่เป็นการปะทุของภูเขาไฟหรือเครื่องบินตก ทันใดนั้นลูกไฟก็ตกลงไปในทุ่งนาที่อยู่ห่างออกไปประมาณสามถึงสี่กิโลเมตรพร้อมกับเสียงดัง “โครม!”

ไฟไม่ได้ลุกลาม หลังจากที่ตกลงไปบนพื้นมันก็กลายเป็นกองไฟเล็กๆ และค่อยๆ ลุกไหม้อยู่บนพื้น

หลี่อังเบิกตากว้าง เพราะเขามองเห็นคนสี่คนกำลังยืนอยู่ที่จุดศูนย์กลางของลูกไฟที่ตกลงมา

ทั้งสี่คนดูเหมือนจะแบ่งออกเป็นสองฝ่ายกำลังพูดคุยกันอยู่ มีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังแกว่งดาบอยู่ในมือ และพูดคุยกับชายอีกสามคนที่ล้อมเธออยู่

ให้ตายเถอะ! นี่มันเรื่องเหนือธรรมชาติหรือเปล่าเนี่ย?