บทที่ 4 เสร็จสิ้นภารกิจ ออกเดินทางสู่เส้นทางใหม่

หน้าหนาวมืดเร็ว ตอนกลางวันถ้ามีแสงแดดก็ไม่ค่อยหนาวเท่าไหร่ แต่พอถึงตอนกลางคืน ถ้ามีลมพัดนิดหน่อย ก็เจ็บเหมือนโดนมีดกรีดหน้า

หลังจากที่ทั้งสามคนตัดสินใจจะใช้ซอมบี้ในคอนโดเป็นบทเรียนจริง พวกเขาก็ช่วยกันนำสิ่งของต่างๆ มาปิดกั้นทางเดินระหว่างชั้นหนึ่งและชั้นสองก่อน

จากนั้นก็เริ่มเคาะประตูและตะโกนเรียกผู้รอดชีวิตทีละห้อง หากมีผู้รอดชีวิตที่เป็นผู้ชายเปิดประตู พวกเขาก็จะเชิญชวนให้มาร่วมกันกำจัดซอมบี้ด้วยกัน ไม่รู้ว่ามีคนในคอนโดเสียชีวิตไปกี่คน แต่ผู้รอดชีวิตที่เป็นผู้ชายที่เหลืออยู่ก็มีอีกหกคนนอกเหนือจากพวกเขาสามคน

สุดท้ายแล้วก็มีแค่ชายวัยกลางคนที่ชื่อ ฮั่วหลิน ที่ไม่พูดอะไรสักคำ เขาหยิบอาวุธแล้วเข้าร่วมทันที หลังจากนั้นพวกเขาก็กลายเป็นทีมสี่คน

พวกเขาใช้เวลาครึ่งวันเต็มๆ ในการกำจัดซอมบี้อีกสามสิบกว่าตัวที่เหลืออยู่ในคอนโดด้วยอาวุธระยะประชิด

เหตุผลที่ใช้เวลานานขนาดนี้ก็เพราะมีหลายประตูที่เปิดไม่ได้ บางห้องมีผู้รอดชีวิตและซอมบี้อยู่ด้วยกัน โดยผู้รอดชีวิตซ่อนตัวอยู่ในห้องหนึ่ง ส่วนซอมบี้ถูกขังไว้ในอีกห้องหนึ่ง

เมื่อพวกเขาแงะประตูออก ผู้รอดชีวิตบางคนถึงกับออกมาขัดขวาง พวกเขาพูดจาหยาบคายและบางคนก็ถือไม้เข้ามาขับไล่หลี่อังและเพื่อนๆ หลายครั้งที่ทำให้ทั้งสี่คนตกอยู่ในอันตรายอย่างมาก เพราะพวกเขายืนกรานที่จะเชื่อว่าคนในครอบครัวของพวกเขายังมีทางรักษาได้ และรัฐบาลจะหาทางมารักษาพวกเขา

เพราะความดื้อรั้นของคนเหล่านั้น วันนี้จึงมีผู้รอดชีวิตอีกห้าคนต้องตายไปอย่างเปล่าประโยชน์ พวกเขาทั้งหมดถูกคนในครอบครัวที่กลายพันธุ์ไปแล้วกัดตาย

กระบวนการทั้งหมดนี้ไม่ได้น่ารื่นรมย์เลยแม้แต่น้อย แต่กลับโหดร้าย

เมื่อพวกเขาตรวจค้นคอนโดจนทั่วแล้ว ก็เป็นเวลาดึกดื่น

บนดาดฟ้าของคอนโด ชายสี่คนกำลังยืนรวมตัวกันสูบบุหรี่ ไฟจากหลอด LED ที่เชื่อมต่อกับแผงโซลาร์เซลล์ทำให้โลกที่เลวร้ายนี้มีแสงสว่างอยู่เพียงน้อยนิด

“เสี่ยวหลี่ นายคิดดีแล้วใช่ไหมที่จะไป? ข้างนอกมันอันตรายมากนะ อาจจะตายได้ง่ายๆ เลย” หลิวจวินสูบบุหรี่เข้าไปเต็มปอดแล้วมองออกไปยังเมืองที่มืดมิด ก่อนจะถามหลี่อัง

“ผมตัดสินใจแล้วครับ จะไม่เปลี่ยนใจแน่นอน วันนี้ยังไม่มีรัฐบาลหรือทหารเข้ามาช่วย และไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะมี เพราะไวรัสมันแพร่เชื้อได้แบบไม่เลือกหน้า หน่วยงานที่มีคนเยอะๆ อย่างกองทัพอาจจะยิ่งสถานการณ์แย่กว่านี้ด้วยซ้ำ” หลี่อังขยี้ก้นบุหรี่ลงกับพื้นแล้วตอบ

ผางกั๋วเปียวพูดว่า “ผมเชื่อว่ากองทัพจะรวบรวมทรัพยากรและออกมาช่วยได้ในไม่ช้า ซอมบี้พวกนี้ไม่มีอะไรนอกจากจำนวนที่เยอะเท่านั้นเอง ดูสิ แค่พวกเราไม่กี่คนก็จัดการซอมบี้ในคอนโดได้หมดภายในครึ่งวันแล้ว ถ้ากองกำลังทหารยานยนต์เข้ามาในเมือง ไม่ต้องใช้อาวุธร้ายแรงอะไรเลย ก็สามารถบดขยี้พวกมันได้อย่างง่ายดายแล้ว”

ผางกั๋วเปียวเพิ่งออกจากกองทัพมา จึงมีความเชื่อมั่นอย่างไม่มีใครเทียบได้ในพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งของกองทัพจีน

อีกเสียงหนึ่งก็เห็นด้วย “ผมว่ากองทัพคงต้องใช้เวลาอีกสักหน่อย เสี่ยวหลี่น่าจะรออีกหน่อยก็ไม่เสียหาย”

คนที่พูดคือฮั่วหลิน ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วม หัวล้านกลางหัว แต่ส่วนสูงก็ไม่ได้เตี้ยเลย สูงพอๆ กับหลี่อังที่สูง 186 เซนติเมตร ร่างกายของเขาแข็งแรง และยี่สิบปีที่แล้วก็เคยเป็นทหารรับใช้ประชาชนมาก่อน

หลี่อังพูดอย่างหนักแน่น “วันนี้ขอบคุณพวกพี่ทุกคนมากที่สอนเทคนิคการต่อสู้ให้ผมมากมาย ผมเชื่อว่าถ้าผมระวังตัวให้ดี ผมคงจะรับมือกับซอมบี้ข้างนอกได้”

ทุกคนรู้ว่าไม่สามารถเกลี้ยกล่อมหลี่อังได้ จึงเงียบลง

ทันใดนั้น หลิวจวินก็หยิบของสีดำชิ้นหนึ่งออกมาส่งให้หลี่อังแล้วพูดว่า “เอานี่ไปไว้ป้องกันตัว”

หลี่อังรับมาดูแล้วพบว่าเป็นปืนพก เขาประหลาดใจมาก เพราะวันนี้หลิวจวินก็เจออันตรายมาไม่น้อย แต่ก็ไม่เห็นเขาจะใช้ปืนเลย ไม่นึกเลยว่าเขาจะให้ปืนกับตัวเอง

“พี่หลิว! พี่เอามาจากไหนครับ” แน่นอนว่าหลี่อังอยากได้มัน เพราะการมีปืนจะช่วยเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตได้อย่างมาก

“ฉันเก็บมันได้ตอนอยู่ข้างนอก ตอนแรกเก็บไว้ในกระเป๋าแล้วก็ลืมไป ข้างนอกอันตรายกว่ามาก เอาไปเถอะ! อย่างน้อยก็เพิ่มโอกาสรอดให้กับตัวเอง”

หลี่อังทำหน้าลำบากใจ “แต่ว่าผมไม่เคยใช้ปืนมาก่อนเลยนะครับ!”

“ให้เปียวจื่อสอนนายสิ นี่คือปืนพกแบบ 92 มีแค่แม็กกาซีนเดียว เหลือกระสุนอยู่สิบสามนัด นายเรียนรู้วิธีใช้มันก่อน แล้วก็ลองยิงดูสองนัด ส่วนสิบเอ็ดนัดที่เหลือก็เอาไว้ใช้ระหว่างทาง”

หลี่อังพยักหน้าด้วยความซาบซึ้ง การไม่รับของสำหรับเอาตัวรอดก็คงเป็นเรื่องโง่มาก

จากนั้นผางกั๋วเปียวก็ถอดแม็กกาซีนออกมาแล้วเริ่มสอนหลี่อังถึงวิธีการเปิดระบบความปลอดภัย การขึ้นลำกล้อง และการเล็ง

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง หลี่อังก็เข้าใจวิธีการใช้ปืนพกเบื้องต้นแล้ว

“ลองเลย!” หลิวจวินชี้ไปที่โครงเหล็กเก่าๆ ที่ห่างออกไปสิบเมตร บนนั้นมีกระป๋องโคล่าสองกระป๋องวางเรียงกันอยู่

หลี่อังยิงปืน “ปัง!” นัดแรกพลาด ไม่โดนกระป๋องเลย

เสียงปืนดังสนั่นไปไกลในยามค่ำคืน ทำให้ซอมบี้ที่อยู่ใกล้เคียงส่งเสียงคำราม แต่ตอนนี้ก็ไม่มีใครสนใจแล้ว

ผางกั๋วเปียวพูดว่า “อีกที! คราวนี้เล็งนานๆ หน่อยแล้วค่อยยิง”

คราวนี้หลี่อังใช้เวลาเล็งนานกว่าสามสิบวินาทีแล้วค่อยยิง

“ปัง!”

กระป๋องทั้งสองกระป๋องตกลงมาจากโครงเหล็กพร้อมกัน และมีเสียง “ซ่า” ของน้ำอัดลมพุ่งออกมา

“เยี่ยม! ไม่เลวนี่!” ผางกั๋วเปียวตบไหล่เขาแล้วชื่นชมด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ในตอนนี้หลี่อังรู้สึกตื่นเต้นอย่างมากในใจ เขาตะโกนในใจว่า “บ้าจริง! ฉันมีพลังพิเศษจริงๆ ด้วย”

สาเหตุที่หลี่อังคิดเช่นนี้เป็นเพราะตอนที่เขายิงนัดแรก เขาสังเกตเห็นความผิดปกติของดวงตาของตัวเอง

วิถีการบินของกระสุนปืนหลังจากออกจากปากกระบอกปืนนั้นชัดเจนราวกับเห็นปลาตัวเล็กๆ ที่กำลังว่ายอยู่ในน้ำช้าๆ ในสายตาของหลี่อัง

ในใจของเขารู้สึกได้ว่ากระสุนที่ถูกยิงออกไปมีความสัมพันธ์ที่ละเอียดอ่อนกับตัวเขาเล็กน้อย ราวกับว่าเขาสามารถปรับวิถีของมันได้

การยิงครั้งที่สองเป็นการทดลองของหลี่อัง และแน่นอนว่าสิ่งที่เขาคิดก็ได้รับการยืนยันทันที

เพราะตอนแรกเขาเล็งไปที่กระป๋องแรกทางด้านขวา แต่ในวินาทีที่เขาลั่นไก เขากลับคิดว่าจะให้กระสุนเจาะทะลุกระป๋องด้านขวาก่อนแล้วค่อยเลี้ยวไปโดนอีกกระป๋องหนึ่งด้วย

ความคิดนี้ดูน่าขันมาก แต่ก็เกิดขึ้นจริง หลี่อังเชื่อมั่นว่าเขาได้รับพลังพิเศษบางอย่างที่เขาไม่เข้าใจ

หลังจากยิงนัดที่สองเสร็จ หลี่อังก็รู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย

เพื่อไม่ให้ทั้งสามคนสังเกตเห็นความผิดปกติของกระป๋องโคล่า เขาจึงรีบเดินไปเก็บกระป๋องที่อยู่บนพื้นแล้วโยนลงไปข้างล่าง

“ชู่ว...ปัง!”

“เสียงอะไรน่ะ?” หลี่อังตกใจ

นี่ไม่ใช่เสียงของกระป๋องโคล่า

ทั้งสามคนรีบวิ่งไปที่ขอบดาดฟ้า ชะโงกหน้าลงไปดู เสียง “ปังๆ” ยังคงดังอยู่ แต่คราวนี้อยู่ไกลออกไป

“ดูตรงนั้นเร็ว!” หลี่อังชี้ไปที่กลางอากาศในระยะไกลและตะโกน

ทุกคนก็สังเกตเห็นความผิดปกติในระยะไกลเช่นกัน เห็นดอกไม้ไฟดอกแล้วดอกเล่าพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับเสียงระเบิด “ปัง!” ตามด้วยดอกไม้ไฟอีกชุดที่ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้วระเบิด!

ดอกไม้ไฟสวยงามมาก! มันส่องสว่างครึ่งหนึ่งของท้องฟ้า

ถ้าเป็นเมื่อก่อนคงมีคนมากมายหยุดดู ถ่ายรูป และชื่นชม แต่ในโลกที่วุ่นวายนี้ ไม่รู้ว่ายังมีใครที่มีอารมณ์จะชื่นชมฉากที่ควรจะอยู่ได้ในช่วงเวลาสงบสุขบ้าง

หลิวจวินมองดูอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ร้านขายดอกไม้ไฟนั่นคงจะเกิดไฟไหม้”

จากนั้นบริเวณนั้นก็มีเสียง “เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ” ดังขึ้นไปทั่ว และเปลวไฟก็ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

ในตอนนั้นเอง หลี่อังก็พูดอย่างรวดเร็วว่า “ผมคิดว่าตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดเลยครับ! ดูสิ ซอมบี้พวกนั้นกำลังเดินไปทางนั้นแล้ว”

หลี่อังชี้ไปที่ซอมบี้ที่เคยเดินเตร่อยู่ตามถนนอย่างไม่มีจุดหมาย แต่ตอนนี้พวกมันกำลังเดินไปในทิศทางที่มีเสียงระเบิดดังขึ้น

“ไกลขนาดนี้ นายยังมองเห็นอีกเหรอ?” ฮั่วหลินถามด้วยความประหลาดใจ

หลิวจวินและผางกั๋วเปียวเองก็ทำหน้าแปลกใจ สายตาของพวกเขาก็ดีเยี่ยมเช่นกัน แต่ก็ไม่สามารถมองเห็นซอมบี้ที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ในความมืดจากระยะไกลได้

หลี่อังกล่าวอีกครั้งว่า “ทุกท่านดูแลตัวเองด้วยครับ! ผมไปแล้วนะ!”

หลี่อังรีบลงจากดาดฟ้ากลับไปที่ห้องของตัวเอง หยิบกระเป๋าเป้ขนาดใหญ่ออกมาแล้วเดินออกจากห้อง

เมื่อลงมาถึงชั้นสอง หลิวจวินและอีกสองคนก็รอเขาอยู่ที่นี่แล้ว

หลิวจวินพูดด้วยความรวดเร็วว่า “ฉันตรวจสอบเชือกแล้ว แข็งแรงมาก ซอมบี้ข้างล่างก็ออกไปแล้ว ถ้าข้างนอกอันตรายเกินไปก็รีบกลับมานะ!”

หลี่อังพยักหน้าให้ทั้งสามคน ดึงเชือกป่านขนาดใหญ่ขึ้นมาผูกไว้ที่เอว เปิดหน้าต่างแล้วปีนออกไป

ทั้งสามคนดึงปลายเชือกอีกด้านไว้ แล้วค่อยๆ หย่อนหลี่อังลงไป หลังจากนั้นสิบกว่าวินาที หลี่อังก็ลงมาถึงชั้นหนึ่งได้อย่างปลอดภัย

อันที่จริงหลี่อังรู้สึกว่าด้วยความสามารถทางกายภาพของเขาในตอนนี้ แค่กระโดดลงไปก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร แต่เขาไม่อยากจะเปิดเผยความสามารถมากเกินไป

เขาหยิบกุญแจรถออกมาแล้วกดรีโมท ไฟของรถ SUV รุ่นใหม่ที่จอดอยู่ในลานจอดรถกลางแจ้งก็กระพริบขึ้น

หลี่อังกำลังจะวิ่งไปที่รถ แต่ก็มีเสียงของผางกั๋วเปียวตะโกนมาจากชั้นบนว่า “พี่หลี่! เอานี่ไปด้วย! ใช้ฟันหัวซอมบี้ได้ดี!”

จากนั้นก็มีขวานด้ามสั้นเล่มหนึ่งบินลงมาตกข้างๆ หลี่อัง เขาก้มลงหยิบมันขึ้นมาแล้วทำสัญลักษณ์ “โอเค” จากนั้นก็รีบวิ่งไปที่รถ เปิดประตูและสตาร์ทรถได้อย่างราบรื่น

หลี่อังไม่ได้เปิดไฟหน้ารถ นอกจากจะกลัวดึงดูดความสนใจของซอมบี้แล้ว ตอนนี้เขาก็ไม่จำเป็นต้องใช้มันแล้วด้วย

เขามั่นใจว่าตอนนี้สายตาในตอนกลางคืนของเขาแข็งแกร่งกว่าสุนัขทิเบตันอย่างแน่นอน นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เขากล้าออกไปคนเดียว