บทที่ 3 ข้อมูลหลั่งไหล เตรียมออกเดินทาง

เมื่อหลี่อังกลับมาถึงห้องก็รู้สึกเหมือนร่างกายจะพัง เขาจึงทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา

เขายื่นมือไปค้นหาในลิ้นชักใต้โต๊ะกาแฟและหยิบพาวเวอร์แบงก์ออกมาอย่างเร่งรีบเพื่อเสียบชาร์จโทรศัพท์

ในขณะเดียวกันนั้น เสียงร้องไห้ที่ถูกเก็บกดจากชั้นบนก็ดังแว่วมา พร้อมกับเสียงปลอบโยนที่อ่อนโยนของหลิวจวิน

หลี่อังถอนหายใจเฮือกใหญ่ มือสั่นเล็กน้อยก่อนจะกดปุ่มเปิดโทรศัพท์

ตามที่หลิวจวินเล่าให้ฟังก่อนหน้านี้ หลังจากเกิดหายนะอย่างฉับพลันเมื่อวานนี้ ระบบไฟฟ้าและอินเทอร์เน็ตไม่ได้ล่มไปในทันที

หลี่อังคาดหวังว่าโทรศัพท์ของเขาจะต้องมีข้อความจากคนในครอบครัวส่งมาอย่างแน่นอน

เพราะในช่วงแรกโทรศัพท์ยังมีแบตเตอรี่อยู่ บางทีมันอาจจะแบตหมดจนปิดเครื่องไปเองเพราะมีสายที่ไม่ได้รับเป็นจำนวนมาก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะตำหนิตัวเองในใจ: เฮ้อ! โทษฐานที่ดื่มเหล้าจนเรื่องมาก!

หน้าจอโทรศัพท์สว่างขึ้น แต่ไม่มีสัญญาณเลยสักขีด สิ่งแรกที่เห็นคือข้อความแจ้งเตือนสายที่ไม่ได้รับที่เรียงกันอย่างหนาแน่น และไอคอน WeChat ก็มีจุดสีแดงเต็มไปหมด ซึ่งทำให้ใจเขาเต้นรัว

หลี่อังเปิดดูบันทึกสายที่ไม่ได้รับก่อน เขาพบว่าสายสุดท้ายมาจากพี่สาว หลี่เพ่ยเพ่ย และเธอโทรมาบ่อยที่สุด ตามด้วยสายจากคู่หมั้น จงอี๋ และ จงเสี่ยวเทียน น้องเขยในอนาคต รวมไปถึงคนอื่นๆ

ด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ หลี่อังเปิด WeChat ของพี่สาว ใจของเขายิ่งหนักอึ้ง มีคำขอโทรด้วยเสียงมากมายปะปนกับข้อความเสียงและข้อความตัวอักษรที่แสดงถึงความกังวลอย่างเร่งรีบและบางส่วนก็มีเสียงร้องไห้ปะปนมาด้วย ซึ่งทุกตัวอักษรแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกร้อนรนของหลี่เพ่ยเพ่ย

หลี่อังรู้ดีว่าพี่สาวของเขาที่เป็นครูโรงเรียนมัธยมเป็นคนเข้มแข็งและสุขุมมาโดยตลอด ไม่ค่อยมีเรื่องให้ต้องวุ่นวายใจขนาดนี้

ช่วงนี้เป็นวันหยุดฤดูหนาว หลี่เพ่ยเพ่ยเพิ่งไปเยี่ยมพี่เขยที่มณฑลข้างเคียงเมื่อไม่กี่วันก่อน

ในโทรศัพท์ เสียงของพี่สาวยังคงเล่นอยู่ หลี่อังทำสีหน้าเคร่งขรึม ไม่กล้าแม้แต่จะพลาดไปสักคำ

ประโยคสุดท้ายที่หลี่เพ่ยเพ่ยพูดด้วยเสียงร้องไห้คือ “เสี่ยวอัง! พี่ติดอยู่ที่เมืองพนันกลับไม่ได้แล้ว พี่กับพี่เขยติดต่อกันไม่ได้เลย หวังว่าพวกเราทุกคนจะปลอดภัยนะ ถ้าแกได้รับข้อความแล้ว ให้หาทางไปช่วย เสี่ยวเจีย ให้ได้นะ! ตอนนี้เขาอยู่ที่บ้านย่า พี่โทรคุยกับน้าของเขาแล้ว พวกเขาทั้งสองคนยังปลอดภัยดี แต่พ่อกับแม่สามีของพี่กลายพันธุ์ไปแล้ว ตอนนี้เสี่ยวเจียตกอยู่ในอันตรายมาก!”

พ่อแม่ของหลี่อังเสียชีวิตไปเมื่อสองปีก่อนแล้ว ตอนนี้ญาติที่มีสายเลือดเดียวกันกับเขาที่เหลืออยู่ในโลกนี้ก็มีแค่พี่สาวและหลานชายเท่านั้น เขากำหมัดแน่น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็ต้องปกป้องพวกเธอให้ได้

หลังจากอ่านข้อความของหลี่เพ่ยเพ่ยเสร็จ หลี่อังก็เปิดดูข้อความของคู่หมั้น จงอี๋

“ที่รัก! ตื่นรึยัง? พวกเรากำลังกลับบ้านนะ ครั้งหน้าอย่าดื่มหนักขนาดนี้อีกเลย เสี่ยวเทียนก็อ้วกด้วย สรุปแล้วก็ต้องให้ฉันขับรถอีกจนได้!”

จากนั้นก็เป็นข้อความเล็กๆ น้อยๆ ที่จงอี๋กำชับหลี่อังให้ดูแลตัวเอง สิ่งของต่างๆ ในบ้านวางไว้ตรงไหน รวมถึงเรื่องโจ๊กข้าวฟ่างที่ต้มไว้ในครัว

เมื่อได้ยินถ้อยคำที่น่ารักและสนิทสนมของคู่หมั้น มุมปากของหลี่อังก็ยกขึ้นเล็กน้อย ความอบอุ่นไหลเข้าสู่หัวใจ

เมื่อเลื่อนลงไปอีก ก็เป็นรูปเซลฟี่ของจงอี๋ที่กำลังนั่งอยู่ในที่นั่งคนขับหลายรูป ในรูปเธอดูสวยและน่ารัก และอายุเท่ากับหลี่อัง

หลังจากเรียนจบ หลี่อังก็เข้าทำงานในบริษัทผู้ผลิตขนาดใหญ่ ด้วยความสามารถที่โดดเด่นทำให้เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งแทบทุกปี ภายในเวลาเพียงห้าปี เขาก็ขึ้นสู่ตำแหน่งผู้บริหารระดับกลางของบริษัทได้

เมื่อบริษัทขยายตัวอย่างมาก หลี่อังก็ถูกส่งกลับไปยังบ้านเกิดเพื่อจัดตั้งและบริหารสาขา

จงอี๋ลาออกจากงานหลังจากทำงานได้หนึ่งปี แล้วหันมาทำธุรกิจร้านอาหาร หลังจากปรึกษากับหลี่อังแล้ว เธอก็เปิดร้านอาหารอยู่ตรงข้ามกับบริษัทสาขาของหลี่อัง อาศัยเส้นสายและทรัพยากรของหลี่อัง ทำให้ธุรกิจของเธอประสบความสำเร็จอย่างมาก

ครั้งนี้พวกพี่น้องจงอี๋และจงเสี่ยวเทียนกลับมาบ้านเพื่ออวยพรวันเกิดผู้ใหญ่ระหว่างทาง พวกเขาถ่ายรูปตอนกำลังทานอาหารในร้านอาหารแห่งหนึ่งในเมืองที่ตั้งของเขต บริเวณนั้น จงเสี่ยวเทียนดูไม่มีชีวิตชีวาและทำท่าไม่พอใจใส่กล้อง

ข้อความเสียงสุดท้ายของจงอี๋ยาว 50 วินาที “ตายแล้ว! คนพวกนี้เป็นอะไรไป? ทำไมพวกเขาถึงสู้กันกะทันหัน มีคนตายแล้วด้วย! อ๊า! พวกมันกำลังกัดคน! เป็นโรคพิษสุนัขบ้าเหรอ? อ๊า! ผู้หญิงคนนั้นกัดเนื้อผู้ชายแล้วกินเข้าไป อ้วก!”

ข้อความเสียงยังคงเล่นอยู่ ข้างในมีเสียงของจงเสี่ยวเทียนที่ตะโกนอย่างร้อนรนว่า “หนีเร็ว!”

เมื่ออ่านข้อความของจงอี๋จบ หลี่อังก็เปิดดูข้อความของจงเสี่ยวเทียน

จงเสี่ยวเทียนเรียนโรงเรียนมัธยมเดียวกับหลี่อัง แต่เรียนช้ากว่าหนึ่งปี ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมกันมาก ต่อมาพวกเขาก็เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยเดียวกัน

หลังจากเรียนจบ จงเสี่ยวเทียนก็มาทำงานกับหลี่อัง ตอนนี้เขากลายเป็นหัวหน้าแผนกในบริษัทสาขาแล้ว

“พี่อัง! พ่อแม่ผมเสียแล้ว พวกเขาเจอเรื่องร้ายที่บ้านญาติ แต่ผมกับพี่สาวยังปลอดภัย ตอนนี้เราซ่อนตัวอยู่ในโกดังแปรรูปอาหารใกล้ๆ กับร้านอาหาร พี่สาวหลับไปแล้ว เธอเสียใจมาก พี่ไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ? โทรศัพท์ก็โทรไม่ติดเลย พวกเราเป็นห่วงพี่มาก!”

หลังจากอ่านข้อความเหล่านี้ หลี่อังก็รีบครุ่นคิดในใจ ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วรื้อค้นข้าวของในห้องเพื่อหาของที่ต้องการ

เขาตัดสินใจแล้วว่าวันนี้จะออกเดินทางทันที ก่อนอื่นต้องไปที่บ้านเก่าของพี่เขยเพื่อตามหาหลานชาย เพราะพวกเขาอยู่ใกล้กันมาก ใช้เวลาขับรถเพียงหนึ่งชั่วโมงเศษๆ เท่านั้น

เมื่อเจอหลานชายแล้ว เขาจะไปที่เขตจางเพื่อตามหาพี่น้องจงอี๋และจงเสี่ยวเทียน ซึ่งตำแหน่งที่พวกเขาอยู่นั้นค่อนข้างชัดเจน และหลี่อังประเมินความสามารถของตัวเองในตอนนี้แล้ว คิดว่าไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

หลี่อังเพิ่งจะหยิบเสื้อผ้าสองสามชิ้นใส่กระเป๋าเป้ ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู เขาตกใจมากและรีบคว้าดาบถังเฮิงที่อยู่ใกล้ตัวมา

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนจากด้านนอกว่า “พี่หลี่! ผมเอง ผางกั๋วเปียว!”

เมื่อได้ยินเสียงของผางกั๋วเปียว เส้นประสาทที่ตึงเครียดของหลี่อังก็ผ่อนคลายลงทันที เขารีบเดินไปเปิดประตูและเชิญผางกั๋วเปียวเข้ามา

หลี่อังมองผางกั๋วเปียวแล้วถามว่า “เสี่ยวผาง บ้านพี่หลิวเป็นยังไงบ้าง?”

ผางกั๋วเปียวถอนหายใจแล้วพูดเสียงเบาว่า “พี่สะใภ้เสียแล้วครับ แต่โชคดีที่เด็กๆ ทั้งสองคนปลอดภัยดี!”

ผางกั๋วเปียวเห็นหลี่อังถือกระเป๋าเป้ขนาดใหญ่ก็อดไม่ได้ที่จะถามอย่างสงสัยว่า “พี่หลี่จะไปไหนเหรอครับ?”

หลี่อังตอบว่า “ฉันจะออกไปช่วยญาติข้างนอกเมือง จัดของเสร็จแล้วก็จะออกเดินทางเลย”

ผางกั๋วเปียวตกใจและรีบห้ามว่า “พี่ยังไม่รู้เลยว่าข้างนอกเป็นยังไง อย่าเพิ่งใจร้อนนะครับพี่หลี่! เดี๋ยวผมไปตามหัวหน้ามา รอเดี๋ยวนะครับ”

พูดจบ ผางกั๋วเปียวก็วางห่อของลงแล้ววิ่งขึ้นบันไดไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานหลิวจวินก็วิ่งตามลงมา

เมื่อมาถึง หลิวจวินก็ถามอย่างร้อนใจว่า “เสี่ยวหลี่ นายจะไปตอนนี้เลยเหรอ?”

หลี่อังพยักหน้าและพูดอย่างหนักแน่นว่า “ครับ หลานชายของผมอยู่ข้างนอกเมือง มีเขาอยู่กับน้าแค่สองคน ผมเป็นห่วงเลยต้องรีบไปทันที”

หลิวจวินตบไหล่หลี่อังและพูดอย่างจริงใจว่า “นายอย่าเพิ่งรีบร้อน สุภาษิตว่าไว้ ‘คนเก่งจะทำสิ่งใดต้องลับคมอาวุธให้พร้อมเสียก่อน’ ฉันให้เปียวจื่อเอาอุปกรณ์ลับคมมาด้วย ลับดาบของนายให้คมก่อนแล้วค่อยไปก็ยังไม่สาย”

หลี่อังมองดูห่อของที่ผางกั๋วเปียววางไว้แล้วพูดด้วยความซาบซึ้งว่า “ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนเสี่ยวผางแล้วครับ ผมไม่เคยลับคมดาบมาก่อนเลย”

ผางกั๋วเปียวพยักหน้า แล้วหยิบดาบของหลี่อังกับห่อของที่นำมาเข้าไปในห้องน้ำ

“เสี่ยวหลี่ ฉันไม่เห็นด้วยที่นายจะไปตอนนี้เลย นายก็รู้ว่าฉันเพิ่งกลับมาจากข้างนอก และฉันก็รู้ดีว่าข้างนอกเป็นยังไงบ้าง ไม่ต้องพูดถึงซอมบี้ที่กินคนเต็มถนนเลย แค่ถนนก็ถูกบล็อกจนหมดแล้ว รีบไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์หรอก รออีกสักหน่อยดีกว่านะ”

หลี่อังรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขารู้ว่าสิ่งที่หลิวจวินพูดนั้นถูกต้อง แต่เมื่อคนในครอบครัวกำลังตกอยู่ในอันตราย เขาจะรอได้อย่างไร

เขาวางกระเป๋าในมือลงบนพื้น หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดไฟแล้วสูดควันเข้าไปเต็มปอด ก่อนจะพูดว่า “พี่หลิวครับ ผมร้อนใจมาก หลานชายของผมอายุเพิ่งจะสี่ขวบกว่าๆ มีแค่เขาอยู่กับเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง ผมกลัวว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น!”

หลิวจวินปลอบโยน “หายนะเพิ่งเกิดขึ้นได้ยี่สิบกว่าชั่วโมงเอง ถ้าก่อนหน้านี้ไม่เป็นอะไรก็แสดงว่าสถานการณ์ยังสามารถควบคุมได้ ยังไม่สายเกินไปหรอก เรามารอดูกันก่อนว่าวันนี้รัฐบาลจะมีการช่วยเหลือหรือไม่ แล้วค่อยตัดสินใจอีกที”

ในตอนนั้นเอง เสียงของผางกั๋วเปียวก็ดังออกมาจากในห้องน้ำ “วันนี้ผมเห็นเฮลิคอปเตอร์ของศูนย์จัดการและกู้ภัยด้วย ไม่รู้ว่าบินไปไหน!”

หลิวจวินพูดต่อว่า “วันนี้ตอนที่ฉันสู้กับซอมบี้ ฉันเห็นความสามารถของนายแล้ว พูดตามตรง พลังของนายแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลย แต่ในด้านเทคนิคยังขาดไปบ้าง ถ้าหากนายนายอยากเรียน ฉันกับเปียวจื่อสามารถสอนให้ได้ มันเป็นเทคนิคการต่อสู้ที่ใช้ได้จริงและสืบทอดกันมาในกองทัพ”

ใจของหลี่อังเต้นรัว เขารีบพูดว่า “ขอบคุณมากครับพี่หลิว! ผมอยากเรียนอยู่แล้วครับ แต่กลัวว่าจะไม่มีเวลาพอ”

หลิวจวินหัวเราะ “ไม่ต้องห่วงหรอก มันเป็นเทคนิคการต่อสู้ที่เรียบง่ายและใช้งานได้จริง ไม่ใช่รูปแบบศิลปะการต่อสู้หรอกนะ แค่ครึ่งวันก็เรียนรู้ได้แล้ว”

หลี่อังแสดงสีหน้าดีใจ และรีบพูดว่า “ดีเลยครับ! ผมอยากเรียนตอนนี้เลย!”

หลิวจวินโบกมือ “ไม่รีบหรอก รอจนลับคมดาบเสร็จแล้วเราค่อยเริ่มกัน เราจะใช้ซอมบี้ในคอนโดเป็นบทเรียนจริงเลยเป็นไง?”

หลี่อังพยักหน้าโดยไม่ลังเล “ตกลงครับ!”

สี่สิบนาทีต่อมา ดาบของหลี่อังก็ถูกลับคมจนเสร็จ เมื่อถือมันไว้ในมือ น้ำหนักไม่เปลี่ยนไปเลย แต่จากดาบที่ทื่อๆ มันได้กลายเป็นอาวุธสังหารที่น่าสะพรึงกลัว

“ดาบที่ดี! งั้นเรามาเริ่มกันจากชั้นหนึ่งเลยดีกว่า!” หลิวจวินชื่นชมดาบในมือของหลี่อัง แล้วเสนอให้เริ่มการฝึกเลย